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“诸位原来是为了军饷。”
“正是。”
“军饷必然会发的。不过，此时孙恩隔断了海陆道路，一时恐怕还不能到达句章。”
“我看未必。前日有人自会稽来，会稽的军饷也欠了几个月未发。朝廷、大臣、将军、显贵们，到底要欺骗我们到何时？”那人厉声一问。后面的人也开始大声喧哗起来。
“现下欠饷的确是事实。我想问问各位这样闹事，到底有什么打算？”不管怎么样，我必须先把他们的意图弄清楚。看看假如局面不可收拾，最坏的可能性是什么。这样我才好考虑如何应付。
“我们知道府库有钱。既然欠了军饷，就应该开了府库，把欠的饷如数补足。”
“府库不能动！”我马上回答。
“为什么不能动？府库的钱不是用来养兵作战的，还能有何用？”
“句章的府库并非军库。如是军库中的钱，自然可以当作军饷发给各位。但这府库是句章百姓的财富。和你们说实情罢，上个月发给新兵的饷，其实并非来自军库，而是从句章县的府库中支来的。目前，这些饷也只能算作是驻军的借款，将来如果解来军饷是要如数偿还的。”
“我等守军到底有几个是句章人？我们大老远来这里为句章人守城，难道他们连饷都不发一些？看在我们替他们守城的份上，就算府库里没有钱，句章人也应该给我们一些酬劳，更何况府库中还有钱。”
府库中的钱确实还有，但是也没有多少。这几个月来，有赖虞丘进等军吏替我管理府库、处理日常用度，否则早就支撑不下去了。
拿县里的钱发军饷，本就有违成例。虽然眼下是非常时期，但我也不想破这个例。
这不过是百来人的军营，不过是在小溪这弹丸之地。这样的事情不能弹压，以后成为某军主将、方面之选，还怎能带兵、怎能任职？况且，我这个极少带兵作战的军官，尽管在句章打过几场胜仗，但是眼下所赖的更多的是治军能力。无论如何，哗变的事情一定要解决于无形之中。
正在这时，刘钟不知道从哪里冒出来。他的衣服凌乱不堪、帽子也不见了，披散着头发，握着刀的手正在流血。虽然很心疼这个刚刚从伤病中恢复的亲兵长，但此时我正好可以借他一用。
“究竟发生了何事？”我脸一沉，质问刘钟。
“禀司马，这一营的士兵哗变。”
“哗变？什么哗变？哪有哗变？”我厉声连问几句，问得刘钟莫明其妙。他正要说话，我摆摆手制止了。我接着说：“你为何让将士们互相残杀？”
刘钟虽然不知道我是什么意思，但他毕竟是处在正义的一方，于是理直气壮地说：“这些人声称为军饷之事不平，实际上是扰乱军心。大敌当前，违反军规，罪不容赦。”
“于是你便下令残杀？”
“并非我下的令，而是因为受到了攻击才反击的。”
“好好的，谁会攻击你？你看看我们面前的这些士兵，他们都是我们的兄弟手足。这些士兵之中，有许多人与你我一样是从会稽、京口而来，有一些甚至是我们的亲戚、乡邻。你如果处事得当，谁会来攻击你？”
刘钟内心不服，但也不敢驳我的话，委屈地望着我，不知道说什么好。
我扫视了一圈，所有人都看着我，没有人说话。
“将两个亲兵留下，其余的你都带回去。”我命令刘钟。
“司马！”
“快走！勿在此处耽误正事。”
刘钟知道我不愿意他在场，所以挑了两名亲兵跟随我，把其余的人都带走了。
蒯恩却握着两把刀立在那里不动。我知道蒯恩一则不放心我的安全，二则他又不肯听刘钟的号令。我只好又单独把蒯恩劝走。顺便让他告诉旁人没有我的命令都不要到寨西军营里来。
众人走后，我转身面对着这些脸上挂着怒气和惊讶神色的将士。
我之所以要遣开所有人，只留两个亲兵，就是为了向这些闹事的人表明一个姿态：我是来解决问题的，不是来治他们的罪的。
众人见我们三人都是手无寸铁，纷纷把兵器放下了。
我对那两个领头的说：“两位请带路，我们进帐里谈。夜里风大，兄弟们衣服单薄，让他们各自回帐吧。”
那两个人又对视了一番，终于决定带我进帐，却不肯让士兵们回去。
我们进了一个头目的军帐。士兵们把这个军帐团团围住了。
在小溪，除了我和几个地位高些的将领有屋住外，大多数将士还像在野外扎营一样住在军帐里。毕竟还有一些百姓露宿山林里，士兵要建新的木屋也没有足够的人手。这样的军帐并不大，顶多可以容八、九个人。
我选择进帐谈事情，并不仅仅是因为那里暧和，而是因为在那里可以避免人多嘴杂。本来每个人情绪都不稳，再加上嘈杂，很容易把事情激化。
这是我从孙无终将军那里学到的一招。碰到好事，他都是召集尽可能多的人开会商议，让尽可能多的人知晓；碰到坏事，他一般是找当事人个别谈，顶多再加上一两个参军。我就常常和他一同处理那些不宜张扬的事情。
跟我一同进帐的是几个军官。刚才跳出来惊了我的马的那两位也在，不过此时他们站在了人群的后面。看来他们还不是这件事的主谋。
我坐定之后，环顾了一圈，心平气和地问：“有何事非得大动干戈呢？”
其中有一个人回答我说：“刘司马，并非我们愿意如此。而实在是被逼无奈。我们入军打仗，无非就是赚得些军饷养家糊口。我来句章近半年，就只关过两个月的饷。我自己在军中，没钱尚有三餐饭吃。可是家乡还有老人*无人照应。数月来，既无钱往家里寄，家中的音信也不通，不知道他们过的是怎样的日子。”
“军饷之事我已经明白了。眼下一时半会儿筹集起来确实不易。不过，请各位暂且忍耐些日子。我会请道坚将军代为向朝廷请求的。因为句章城丢失，罚俸之事没有商量的余地，但是欠的饷还是应当补足的。”
“方才也说过，会稽、上虞那边也欠饷。道坚将军在上虞也自顾不暇，哪里还顾得上我们？”
“就是。”“就是。”帐外的人听到这里开始起哄起来。“我们要饷，要不然，哼！”