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打猎归来, 夜宿兴图镇。
没有了王府里的诸多规矩和数不清的在暗中窥视的眼睛,一顿晚饭吃得热闹非凡。
就像李崇烈上午对静言说的, 都是自己人不必太过拘泥,于是这一个“不必拘泥”可真是称了一众老虎们的心意。
大口吃肉大口喝酒, 和卫玄没大没小,对李崇烈称兄道弟,和大郡主可劲儿的吹牛皮,揶揄静言……这个是绝对不行的。
三进的小院中,正房里摆了两桌。摒弃了繁文缛节,抛开了规矩礼数,卫玄, 李崇烈, 静言和大郡主以及两个丫头坐在炕上的一桌。
小炕桌上堆得满满的,有他们打回来的猎物,有农人自家腌制的酸菜和豇豆,正中间还摆着一大盘烤得金黄的麻雀。
当地人管这一道野味叫做“烤家雀儿”。
静言捏着一只斯斯文文的吃着。这麻雀的肉嫩而弹, 烧烤时无需旁的作料, 只要撒上一点点盐巴即可。嚼在口里不似寻常肉食或腥或膻,反而还带着股奇怪的香味,让人忍不住一吃再吃。有烤得焦一些的,边边角角又酥又脆,真是用来下酒的一等好菜。
静言不由在心中感慨,怪不得他们都喜欢打猎,自己猎来的东西吃着就是香!
大郡主被老虎们起哄一连饮了三碗。
静言深知这一位喝多了之后的“凶猛”, 也明白她这样有人敬酒就喝的行径多少带着些借酒消愁的意味。想起王爷和王妃的嘱托,便拿了只麻雀递给大郡主,“你也尝尝我打的野味。”
大郡主接了却不吃,笑道:“麻雀虽小,味道甚好。今日大家是沾了章姑娘的光才能一饱口福,你们说是不是应该敬她一杯?”
所谓一呼百应,静言是挡酒不成反被劝,而且郡主劝的这酒很讨巧,由不得她不喝。
静言求助似的看了眼坐在身旁的卫玄,卫玄却笑着冲她点点头,“喝吧,不碍事。这是自家酿的糜子酒,喝起来酸酸甜甜的没什么劲儿,解腻又暖胃。”
怪不得郡主能喝了一碗又一碗,还以为是她几日不见酒量大长了呢。
既然如此,静言便接了李崇烈斟给她的糜子酒,看起来很像熬糊了的米汤。闻起来微微有醪糟的味道,试着抿了一口,确实如卫玄所说的酸甜可口,而且还有股讨人喜欢的清香。
一饮而尽。
围坐在另一桌老虎们立刻拍桌叫好,四虎闷头闷脑的提着酒壶又来斟满,“我要敬章姑娘!”
李崇烈笑着问:“哦?敬酒也要有个敬酒词。大郡主是敬章姑娘给大家带来一道好菜,你又是敬什么?”
四虎一抬眉毛,“我敬章姑娘让我能结识夏菱,论理姑娘算是媒人。”
一屋子人都愣了,随即哄然大笑。
这酒虽没劲儿但也是酒,一小碗下去静言已觉得脸上有些微热,听四虎这么一说便问他:“夏菱答应你了?”
四虎摇头,“没,但也快了。”
静言一推酒碗,“那不算数,何时夏菱答应了何时我再来喝你这碗酒。”
四虎忽然泛起坏笑,“那不如姑娘先答应了我们大……”
卫玄把筷子重重的往桌上一拍,四虎顿时不敢说了。大郡主看了看静言,又看了看卫玄,了然的笑了,但片刻后那笑容慢慢敛去,最终化作一声无人听见的轻叹。
然而四虎敬酒无功而返却激励了其他老虎们,卫氏九虎的车轮战不容小窥,偏偏卫玄也不替她挡着了。静言无奈的又被灌了两碗,实在是有些受不住,便借口解手遁了出来。
兴图镇是山城,以前还没打下帝泉关时,这个不起眼的小镇就是边境要塞。因其地势南低北高,落差有四百尺不止,所以当地人便调侃自己的家乡是“东西有沟,上下是坎”。
然而这种特殊的地形在边境上便是难得的天险,大有“一夫当关万夫莫开”的气势。
静言出屋,发现外面已经下起了细细碎碎的小雪。正因喝了酒身上燥热难当,此时深吸一口气,凉丝丝的很是舒爽。不想被这一方小小院落困住视野,推门出院。
静言被眼前的景色惊呆了。这院子的位置选得好,恰好在半山腰。此时远观群山在雪夜中苍茫雄浑的剪影,低头便可俯览山下万家灯火连绵。
落雪的夜晚是这般的静,静得能在这无风的山谷中听见细小的雪花飘落的沙沙声。一切繁华世俗都被摒弃在外,只剩下这干净纯粹的风景。
也不知在外头站了多久,一片片小雪花给脸上带来的细微凉意突然消失了。雪停了么?静言惊讶的扭过头,原来是卫玄替她撑起了一把伞。
递给她的伞柄还有卫玄握过的余温,紫貂披风在一天中第二次将她围拢。
“累不累?他们也许要闹得很晚,累了就先去睡。”
静言双手握着伞柄,仰起头去看卫玄,“这里的风景真美,也是王府的别院么?”
卫玄一笑,“不,这儿是我在兴图镇的家。”
“你家?”
卫玄放眼看向远处的群山,“是啊。卫氏一族的起源就在兴图镇,我幼时每到冬季都会被送来老家跟着族中长辈学习骑射,走遍这山上的每一处角落。这里才是卫氏的故乡,是我的根。”
静言也随着他的视线眺望远方,不由感慨道:“若是我有这么一处院落,便是打死也不愿回城里去住。那些高墙深院把人圈在里头,心胸越来越狭隘,整日都是勾心斗角。哪里比得上这里,每天能看到让人心胸开阔的风景,哪怕是粗茶淡饭也能吃得香睡得甜。”
手背上突然一暖把静言吓了一跳。
卫玄的手拢在她的手上,怕她逃开似的紧紧地攥着,雪夜朦胧的微光让他乌黑的眼睛显得愈发深不可测。就是这双眼,灼灼的盯着静言,“我很中意你。”
这一次没有不相干的旁人,这一次也不像第一次听到他的表白时的慌乱,甚至在他握住她的手时,静言在心底还有那么一丝期待。
原本她也不知道自己在期待什么,直到卫玄第二次对她说“我很中意你”,才发现这正是她所期待的。
在她短暂的沉默中,手被卫玄更紧的握住,甚至攥得有些疼。内心最真实的情感战胜了羞涩,静言抬起头,觉得喉咙里干干的,她曾经以为自己绝对不会说出口的话却在此时此刻脱口而出:“我也、我也中意你。”
一瞬间的停顿后,卫玄的胸口剧烈的起伏着,深吸一口气,他笑了。
能把这句话说出口已是静言的极限,不敢去看他的笑容,静言习惯性的垂下了头。手背上很暖,心里很热,身上像是要发烧。
静言想逃。
油布伞掉落在地。卫玄拉住她,手掌轻轻的抚上她的脸颊,珍惜无比。
静言的心好似要跳出来了一般,微微偏开头,“别这样。”
卫玄撤开手,握住她的手腕拉到面前,忽然单膝跪在地上,亲吻她摊开的掌心。
感觉到静言的颤抖,卫玄抬起头郑重的说:“不要害怕,这是我家乡的礼节,是男子对中意女子的誓言。你放心,即使知道了你的心意,我也绝不会存有轻薄之意。”
卫玄是个说得出做得到的男人。
即使在这个雪夜彼此表明了情意,但在那个亲吻之后,卫玄依然像从前一样遵循礼节,分毫不变。也许,在两人视线相交时才会出现只有静言看得懂的倾慕和爱恋。那枚印在手心的吻,足以让静言的心都为之沉醉。
带着这份醉意,这一夜静言睡得很甜。
就在她沉入美好的梦境时,任何人都不知道,筑北王府的大总管,北疆军的左将军卫玄喜不自胜的在自家院外凌空翻了三个跟头。
待到夜深人静时,换了雪夜夜行衣的老虎们终于发现了他们的大哥的亢奋。
“咱们今夜要动手宰几个琉国人来耍?”
问了这句话的四虎被卫玄瞪了一眼,“任何人不许轻举妄动,切记此行仅是探查琉国边境的关卡上是否增派了兵力。”
老虎们齐声应诺:“是!”
借着夜色掩映,一众白衣男子很快消失在了雪山之中。卫玄的脚步轻快而敏捷,穿行在熟悉的山峦之间,跳跃腾挪,好似全身都有用不完的力气。
她答应了!
平生头一次心动就让他遇见了她,何其有幸!
这是老天爷对他的幼时便失去双亲的补偿么?从此他也不再是一个人了,他有静言。
虽然有甜蜜蜜的一夜好眠,虽然静言很珍惜能这般无忧无虑的跟卫玄相处的时光,但在第二日一早起身后她不得不承认需要休整一天。
昨日的雪地跋涉让她的胳膊和腿均是酸痛难忍,再无力支撑第二天的狩猎,于是只能站在小院门口祝福卫玄和大郡主等人满载而归。
知道冬晴那两个丫头早就跃跃欲试,也惦记着总得有人跟过去照顾大郡主,静言便让丫鬟们跟去打猎,自己留下帮忙干些杂活以及张罗猎手归来后的晚饭。
卫玄的别院是由一对中年夫妇帮着看守,昨日喝的米酒,吃的酸豇豆等等都是这位方大娘亲手做的。一年里卫玄难得回来几次,能在这大雪封山的季节一下来这么多人,方大娘别提多高兴了。
一眼便看出静言的文弱,方大娘便不肯让她干活,后来在静言一个劲儿的要求下,大娘才递给她一笸箩糜子和一只大海碗。
静言搬了个小矮凳,坐在暖洋洋的厨房里一边筛糜子一边跟方大娘拉家常。
大娘是看着卫玄长大的,静言有意的稍微提了两句,她便滔滔不绝的谈起了她家“主人”。方大娘笑着说:“我也就是跟旁人面前敢称‘主人’,这要是让将军听见了肯定要生气的。”原来卫家祖上义薄云天,在三代前便把府中所有的家奴都免了奴籍。这些家奴中有世代伺候卫氏族人的,还有穷苦人家卖了死契的。
当时卫玄的曾祖父施予厚恩,只要想留下干活的一律留用,想回老家的就赠予二十两银子的盘缠,想寻一项生计的便由兴图镇卫氏产业中拨一处店铺去经营,三年免租,三年后买卖操办起来的就交一些店租,若是经营不善,还可以回府里帮佣赚取食宿。
静言点头赞道:“果然仁义。”
方大娘神色间甚是自豪:“正是!有这种主人,您说我们这些下人怎能忘了这么大的恩典?其中虽也有几个钻进钱眼里不争气的,但大半的人都念着老将军的好儿。后来大家一合计,干脆也不提什么自立门店了,但凡经营起来的都算是卫家的产业,大家就当是老将军派在各处的掌柜的便是了。所以现今您在镇子里看见的各色店铺中,有一大半属于卫氏,掌柜的也是一代代往下传。”
说着更是得意起来,“都说巴雅城里多少多少富豪商贾,那日子过得如何如何富贵。要我说,我们将军家也不见得比他们差。只可惜到了这一代只有将军一个人了,族亲是有的,但我们都盼着将军能早点娶位夫人回来,再多生几个孩子让这一脉兴旺起来。”
静言筛笸箩的手顿了一下。以前听了不会觉得什么,但昨夜才与卫玄表明了心迹,今天就听见这个,由不得静言不多想,由不得她不害羞。
拿出她最擅长的打岔本事,“大娘是要用这糜子做什么?”
糜子米羊肉粥,冬季吃这个最滋补。尤其是在林子里打了一天的猎之后,能吃到又香又滑的粥,驱寒且温补,再来一大块烤肉,真是要多舒服有多舒服。
静言看见卫玄的碗空了便问他要不要再添一碗粥,还是想吃米饭?
卫玄没让她动,自己下炕盛了碗饭,又问她休息的如何?腿脚是否还酸疼得厉害?
“好多了。平日不怎么动,昨天就是累着了。”
卫玄一笑,“那今晚你更要早点歇息,咱们明天起程去俪马山。”
七虎笑道:“俪马山可是好地方,尤其是王府别院里还有温泉。章姑娘若是四肢酸痛,泡一泡最是舒筋活血。”
然而静言想的却是别的。
小声对卫玄说:“咱们去俪马山真要住王府别院吗?孔夫人正在那里修养,这么多人过去恐怕会扰了夫人。”
坐在她身旁的大郡主不在意的一摆手,“她在便在了,别院里空房子空院子多着呢。我也懒得看见她,正好躲开,大家都清静。”
卫玄也点了点头道:“俪马山别院是王府老宅,几乎占了大半山谷。咱们一行不过十几个人,不会打扰到孔夫人的,你尽可以放心。”
但静言总觉得有些不妥。毕竟孔夫人并非真的生了病,她相当于是姑奶奶强逼出来思过的,且这其中多少还和自己有些牵连。去了总要拜会夫人,见了面难免尴尬……
正是反复掂量时,忽然感觉到在小炕桌下卫玄用膝盖碰了碰她。
静言借着夹菜侧头看了他一眼,卫玄也看过来,那眼神就好像在说:别担心,有我呢。
静言面上微红,赶紧低头去喝粥,但先前心中的担忧就这般安稳下来。
能遇见卫玄真是她天大的福气啊!