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这人用的是旧世北方王国的斯卡拉语——那场战争的发起者使用的语言。
但这不是最重要的。最重要之处在于，这人的声音和其它人不同，完全不同。杜恩习惯于倾听他人说话，习惯于从中分辨出他者潜在的情绪和想法，但是，这家伙的声音就像瓷器一样光滑、精致，毫无缺漏，找不到任何能够窥见真实的缝隙。
杜恩转过身去，只见她已经站在他面前，不止是声音，蓝色眼瞳也像冰晶一样毫无缺漏，典型的北方王国银灰色头发扎成长辫子，唇角挂着仿佛打磨过一样光滑的笑意。此人穿着一身不合时宜的整洁大衣，在这满是污秽的地方看上去亦真亦幻。
“我不是旧世遗民，”那人站在台阶上说，“之所以用斯卡拉语，是想让你记起当年你和某人结下的许诺。”
他甚至无法确定这话是真是假。
“你很疑惑吗，虚己？”她续道，然后伸出手来。毫无征兆地，她把手指埋进他的胡须，勾住他的下巴，让他像猫一样对她抬起头，“还是说你已经忘了，是谁给你提供了背叛学派的眼线和机会？”
“我当然不会忘记尊敬的北方王国宰执大人，他告诉过我很多，只是，你......”
“艾洛莎·伊斯特里雅。”此人用宛若摆弄木偶一样作出的表情对他笑笑，其中没有任何真实可信的情绪。“目前只是依扎兰一介小小的搜查长，不过，这也足够压下理事会对你的审查了。”
空洞的眼瞳，完美的假笑，白瓷面具一样的脸，以及时不时就完全死去的表情，这人没有哪怕一处不是让他戒备的。他感到迷惑，无法预测的迷惑。
“为何这么说？”于是他问。
“因为按照依扎兰的惯例，你的异常之处一定会被查出，届时将要发生的事情......我想，我就不必多言了吧。”
“这么说来，你要给我提供庇护？”
“我不想用诸如两个选择一类的废话敷衍你，那么说直白一点吧，虚己。当初的许诺确实早就过了期限，况且北方王国也早已不复存在。一千多年过去了，我既不是什么无聊的复国者，也不是怀旧之人，特地来这里见你，是因为我需要你，仅此而已。”
“这意味什么？”
“你很谨慎啊，”艾洛莎眨了眨眼，把脸凑到他眼前，近得他几乎可以吻到对方的脸，“这是为什么呢，虚己？”
他往后退了一步，远离她空洞的眼瞳。“可能是因为你让我感到困惑。”他说。
“特地为你做出的训练哦，有感觉到荣幸吗？我本来也不想把事情弄得这么麻烦，然而作为主人，总归要保持些许神秘感，不然，我就会在你面前缺乏安全感了。”
“主人？这意味着你在搜寻忠诚的狗吗？”
“和记录里一样，你很喜欢嘲笑呢，”她很好笑地说道，把眼睛稍稍眯起，“似乎除了摆尸体的恶劣趣味和嘲笑他人以外，你的一切都很像是假的啊？”
“我认为你也没有哪句话像是真的。”
“对无法揣测事物就显出戒备的神情倒是挺可爱。既然你知道自己无法揣测我，难道你不更应该和我达成一致吗，虚己？有些时候，对抗不是最好的选择，相互补足难道不更具可行性？反正你的时间还有很多，大不了之后选个阴沟跳进去逃跑，赌一赌自己能在海里漂泊多久，如何？”
“你很喜欢用反问句式来嘲笑和逼迫吗？”
“我觉得这是表现亲切的一种方式呢，”艾洛莎低下头，叹口气，“如今这世上懂北方王国语言的人也不算多了，如果死去一个的话，实在有些可惜。”
“这个威胁倒是挺直白，”他说，“而且简单明了。”
“对我们双方来说，也许直白一点的逼迫更有意义。把你交给参与千年狩猎的僧侣是我无法接受的结果，但看在古老契约的份上给你一个安乐死，倒是在我可以接受的范围之内。”
“这么说来，像当初的荒林学派一样，接下来要为我的命运作出决定的就是你了？”
艾洛莎扬起眉毛。“嗯......饱含深意的讽刺呢，”她多少有些忧郁地说，“你是想说，——我既无法信任你，你也无法信任我，其中任何一个把另一人抛尸荒野都是随时会发生的事情吗？”
他有意的挑衅并未收到成效——至少他还是无法从对方脸上看出任何东西。她忽然笑了：“那么你相信星星预示着我们这些人的未来，可以为命运带来启示吗，虚己？”
“很浪漫的说法，但天是空的，没有尽头，是无尽的虚无，星星也只是非常遥远的太阳。”
“这种事情倒是记得很清楚呢，听上去......你订阅了当初每一年份的自然科学杂志？”
“处理尸体的时候翻出来的东西。”
“哦，原来制造那场科学界惨案的人也是你啊，虚己。”
杜恩点点头：“我当了很久的刺客，其中绝大多数都是履行学派的命令。”
艾洛莎皱皱眉：“那么为什么你就不能为我当刺客呢？不很相信我吗？”
“从你作出的一系列决策来看，我确实难以相信你。”
“我给了蒙扎选择的权力和随时随地逃离深层世界的手段，她没有使用，是因为她自己有寻死之心。”
“但你早知道她有寻死之心。”
“但我也知道你会把她救出来。”
这回换成他皱眉了。“你对我隐瞒着很多事。”
“有些事情呢，是要抵达合适的时机才能说出的。”
“我看不出你哪里需要我这种人，也看不出我能为你做什么。寻觅一介刺客这种小事根本不值得大费周章。”
“但我确实需要你完成一些事。”艾洛莎说，稍稍闭上眼睛，“我从依扎兰来到这座岛屿，除了寻觅你以外，没有其它任何理由。”
这话值得一番嘲笑：“我猜你很擅长用意味不明的话语让一些傻瓜为你倾心，紧跟着就是为你赴死。”
那双蓝眼睛在昏暗的火光中闪烁着，寻找他的眼睛。她开始尝试审视我了，杜恩心想，就像我尝试审视她一样。然而她应该明白，她也无法从他脸上看出任何东西。