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周悯生,男,4周岁,碧山大学新闻专业毕业。毕业前在鹿城晚报实习,三个月后未能转正。现今报业不景气,记者的工资还没有餐厅服务员高。周悯生只好跳槽——他现在兼着一份烧烤店服务员的工作。
晚上10点,周悯生从“胖大海烧烤店”里出来,拐到楼下巷子里牵出他那辆二手破电动,嘟嘟咕咕地开出了市区。一路南行,半个小时后,从大道上拐入一条小路,道路两旁树木越发郁盛,然后他的屁股开始受罪了。
没办法,这条水泥路早压坏了,一路坑坑洼洼,说它长了张麻子脸,嘿,都算是奉承了。
又开了十多分钟,遇上一小段上坡,坡不长,但是很陡。他这辆小破车马力不够,上不去,他只好下来推车。好不容易上了坡,看见两扇半合着的铁门,铁门后几栋浅灰色的楼房静立着,最前头的楼里透出点光来。
这里便是他现在的住处了。
当初这楼盘开建到一半,那开发商也不知道抽什么疯,卷了投资逃到国外,此无影无踪。这楼房便一直烂尾到现在,业主们至今告债无门。
买了一期的那些业主里有个姓倪的大爷,未婚,单身,无子。攒了一辈子的钱,为买一套房子养老,谁成想,人生走到这一步,居然还有运气碰上这么个大坑货。
其他业主们闹了几年,没结果,也自认倒霉了。再加上有传说这地儿风水不好,住了会倒大霉,更没人愿意打这些烂尾楼的主意了。可这倪大爷性子奇倔,别人都放弃了,他偏不!
你这儿不是有一栋楼快完工了,差外墙还没捯饬好嘛?没关系,里头建好了能住人。他不仅要住,他还要租呢。没电?那把电线拉几根过来。没自来水?赶紧叫水管工过来埋水管啊。
如此这倪大爷在这栋烂尾楼里定居下来。他每年都往市里的电线杆上贴小广告:套房出租,三室一厅,每天两块五(含水电),有意者请联系13456781。
倪大爷本意也是找个人跟自己一块住,能够互相照看下首尾。可惜这广告贴了三年,别说租客,苍蝇都没招来一只。直到三个月前,穷得几乎只剩下内裤的周悯生鼓起勇气揭了榜。
住了三个月,周悯生觉得,这地儿除了偏僻了点,还真不比市中心的房子差。而且人倪大爷,心肠特别好。他奇了怪了,倪大爷这样的人,看得出来年轻时长得应该还有几分小俊,怎么会讨不上老婆呢。
心里琢磨着这点事,人已经到了楼下。
周悯生习惯性地把车推到那个简陋的车棚里。正弯腰锁车,忽然听到旁边的大水缸里传出一点异样的响动。
这大水缸是倪大爷放这儿的,缸里养了三条胖红鲤,他前些天还说,过几天要去挖一株荷花回来养。有鱼有莲,才算完美。
水缸里,水声搅动的声音越来越大,周悯生心里大起狐疑。这怎么听,都不像是三条胖鱼能闹出的动静。难道……有什么阿猫阿狗不小心跌进去了?
他打开手机的照明,小心翼翼地靠过去。
膝盖刚刚碰到水缸的腹部,还来不及看清什么,忽然哗啦一下,一道白影从水底下冒了出来——
乌黑的短发贴在脸上,被水一沁,闪闪发亮,有点像唱戏时用的假鬓。一张脸惨白惨白,长得倒是好看,眼角微红,跟鲤鱼的鳞片一个颜色。
周悯生喉间滚动几下,手一松,手机咚地掉进水里。
倪大爷当时正在坐在沙发上看电视,冷不防听到楼底下传来一声惊天动地的嚎:“倪大爷,你家鲤鱼成精啦——”
客厅里。
周悯生跪在玻璃案几前,小心翼翼地把电吹风调到一档微热风,煎牛排似地把手机翻来覆去地吹,心里充满了绝望。他这手机,大概是报废了。这可是前女友送他的,被分手他已经够伤心了。这下好,连唯一的念想都没了。
他哀怨地望向倪大爷的卧室。
那个从水缸里冒出来的“鲤鱼精”和倪大爷在卧室里都呆了快一个小时了,究竟在干什么?他和倪大爷一起住了三个月,从来没听他提起过自己有什么亲人。而且从那个女人对倪大爷的态度来看,怎么也不像是倪大爷的孙女啊。
周悯生好奇心一起,全身都痒起来。
此刻,卧室里的布局是这样的——老人家倪震搬了把靠背椅靠在床边,正襟危坐,而“鲤鱼精”元素则换了套拖手拖脚的老年人睡衣,盘腿坐在床上,用一块崭新的浴巾擦头发。
她一边擦,一边打量卧室里的摆设。
一张床,一张木色实木书桌并一把配套的椅子。靠墙的地方摆着一个简易的宜家衣柜,床头立着一个白漆铁质衣架。嗯,非常简单朴素,一点也不符合老倪年轻时的人设。
她又伸手摸了摸屁股底下的素色床单,哦,大概是街边摊上70块钱的床上三件套,没跑了。啧啧啧,要不是亲眼过来瞧瞧,她决计想不到当年在北方叱咤风云的顶级猎人,年老以后居然过得这么寒碜。
居所寒碜,人却一点都不寒碜。平日里显得有些个性古怪的老人此刻端端正正地坐在椅子上,双手放在膝头,宁静肃穆中透出一股令人不敢小视的威严。要是周悯生看见了,肯定要说:倪大爷,你知道嘛,你现在这样子特别适合演皇帝。这气势,足足的。
“鹿城的猎人,驾临寒舍,不知有何贵干?”
元素朝他眨了下眼睛,有点俏皮的样子:“老倪,不认得我啦?”
倪震皱起眉头,定定地看了她一眼。闭上眼睛,再睁开,又看了一眼。
根本没有一点印象。这姑娘涮他呢!
元素见他脸色有点难看了,赶紧道:“诶,别生气嘛。”
她挑眉:“人老了,记性不好很正常。我给你个提醒吧。134年春,山东,吕家……”
不等她把话说完,倪震猛地从椅子上站起来,望着她,神色惊愕,甚至还夹杂了一点欣喜和恐惧。
“你……是你……”
元素笑嘻嘻地接口道:“可不是嘛,是我咯。”
她竖起一根手指放在唇间,装模作样地嘘了一声:“别激动呀。你会保密到死的,对吧?”
许久,倪震紧绷的双肩垮下来,他坐回去,双手握住了膝头,叹气:“你……你的样子变了太多了。”
有一句话没有说出口:而且,你都没有变老。
元素一面擦头发,一面漫不经心地说道:“到韩国整的咯。怎么样,效果好吧?从来没人看出来过呢。哎,也是我本来底子好。”
实际上她做了点微调,容貌看上去和原来感觉不太一样了。当然,模样变化大主要还是因为她长大了。老倪见她那年,她才几岁?唔,不记得,总之那时候她大姨妈都还没有来吧。
倪震道:“我还以为……吕家的人都死绝了。”
元素打住他,“诶,我可不算正经的吕家人。不过他们家的确是死光了。”她啧了一声,听不出一点同情,倒有点像是幸灾乐祸,“真惨啊。”
倪震沉默不语。一些往事又重新浮现在眼前。
两个世纪前,全球性的猎人联盟还未建立,地区之间的猎人还如一盘散沙,并未形成统一的规制管理。当时在北方,山东吕家是权势最为煊赫猎人家族,担负着整个北方的次元管理。
这个家族繁荣了将近百年,投入其门下的猎人数不胜数。按说照这样势头发展下去,这个家族将来有一天统一南北猎人协会也是指日可待的。
可惜,人算不如天算。谁也料不到在这个家族繁荣了百年之后,居然会遇上那种毁灭性的次元灾难。
137年春,大年初一,阖家团圆的时节,所有的吕氏子弟都赶回祖宅团圆。在那一天,吕家祖宅近旁发生了次元爆炸,所有吕氏族人,甚至连吕家的房屋都全部被卷入次元漩涡里,再也没出来过。
这个家族像是露水一样,彻底地蒸发了。
吕家遇难的三年前,倪震十七岁,跟随表哥到吕家三房拜过一次年。也是那一年,他结识了那个叫作吕元素的小姑娘。
那一年吕家组织了一次“踏青”活动。
说是踏青,其实并不是要他们出外赏春。长辈们把年轻一辈集合起来,放到经过勘探的异度次元,要他们从那些异世界里找到,并带回规定的东西。完成任务所用的时间越少,排名越靠前。
那时尚且年轻,年轻气盛。他虽然不是吕家子弟,却自认为自己的异能并不弱,只是苦于没有一个好出身,一直都没机会大显身手。因此即便知道吕家的“踏青”一定比他平日接的任务要难得多,他还是报名参加了。
又因为他不是吕氏族人,组队时难免受到排挤。抽完签后一轮逛下来,竟然没有一个吕氏子弟愿意跟他组队。他现在还记得那时他们那闪烁而怀疑的目光,仿佛是在说:这个人一定会拖我们后腿的。
他的自信在那样的目光下渐渐瓦解,手脚开始变得冰凉。在他打算把签筹放回去的时候,一个清脆的声音叫住了他。
“诶,你愿不愿意跟我们搭一伙?”
他转过头,一个头扎双髻的少女站在他柱子后头,笑盈盈地朝他招了一下手。那少女肤白如雪,眼珠子黑溜溜的,穿一身大红团花短袄,一条月白百褶裙,像年画上的娃娃一样喜庆。
少女身后,一个身穿月白地长衫,同色绸宝蓝滚边马褂的少年立在暗影里,身姿笔直得像是一棵白杨树。
倪震的回忆到这里被无情打断了。
元素把浴巾放下来,用手指耙了两下头发,缓缓开口道:“我是刚从异次元穿回来的,降落地点计算失误,不小心压死了你一条红鲤,你不介意吧?”
面对这种“笃定了你一定不会介意”的语气,倪震能说什么?当然只好说,没关系。
元素又接着说:“同在一个城市五年了,我都没过来找你,是想着你既然金盆洗手,不再是次元猎人了,我也不好再打扰你的清闲日子……”
倪震看了她一眼,道:“直说吧。你想让我帮什么?当年你救过我的命。这个人情欠了这么多年,也是时候还了。”
元素嘻嘻地笑了两声,弹弹指甲,斜睨着他,幽幽道:“我这趟收了件特别烫手的东西,正好有人要,我想着,尽快转手卖出去,可惜鹿城及其周边几个城市,都被殷其姝看得死死的,我找不到安全的交易地点。”
“但是……”她掀起眼皮,往指甲上哈了口气,“我听说碧山温泉山庄是个三不管地带,私底下进行次元走私的组织不敢惹,次元办事处和猎人协会也不敢管。你应该跟碧山温泉山庄的主人有交情吧?能不能,帮我借个地方?”(83中文 .83.)