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小孩子抵抗力差,苏叶让洪胜将俩小只带回清水镇。
之后他们一行人继续赶路,五日后抵达安阳县。
苏叶掀开车帘子,望着黄土城墙,历经风霜,依然坚固的矗立着。
此刻厚重的城门紧紧关闭,城门外并无难民。
偶有几个面黄饥瘦,衣衫褴褛的百姓,张望一下,发现城门紧闭,又见苏叶一行人有士兵,瑟缩着逃离。
苏叶看着这凄凉的景象,心中颇有几分感触。
城门上有人看守,瞧见他们一行人,扬声喊道:“来者何人?”
顾庭之道:“在下顾庭之,奉皇上旨意,就任安阳县知县一职。”
城门上的人一听,愣了一下,随即欢喜道:“大人,您稍等,小人去通知主薄!”说着,一溜烟地往城里去了。
“待会进城了,你们将药包佩戴在身上,多少能够预防。”苏叶叮嘱众人,从马车里取出两个药包,系在顾庭之的腰间。似乎觉得一个不够,往他袖子里又塞了一个。“别弄丢了。”
顾庭之眉眼温柔,“好,丢了再问你要。”
苏叶瞪他一眼,心里有些慌,城里的一切都未知。
顾庭之觉察到她的情绪,握着苏叶微凉的手心,十指交叉相扣。
他掌心的温度与力量,让苏叶得到一点支撑,一颗心安定些许。
“别担心,有我在。”顾庭之低沉的嗓音在苏叶耳边响起,“我会保护好自己。”
苏叶点了点头,握紧了他的手。
赵穆盯着俩个人紧握的手,转开视线,将药包挂在腰间。
闻真捕捉到赵穆的眼神,若有所思地看着苏叶,似乎意会过来了。“我之前奇怪,你为何请命来安阳县,原来是……”
赵穆冷厉道:“管好你自己!”
闻真面色变了变,攥紧了缰绳。
这时,“嘎吱”一声,沉重的大门缓缓开启。从里面走出一个四五十岁的男子,身材矮胖,一脸和气。
“大人,下官有失远迎!”林主薄窮身行礼。
“不必多礼。”顾庭之将上任文牒给主薄过目,又收进了包袱里面,询问城内的情况。“你们将染病的人分开了吗?”
林主薄叹息道:“没有知县来赴任,衙门如同虚设,只有几个皂吏充门面。大家对这瘟疫,闻之色变,恨不得躲的远远的,哪里会将人给隔离开?城里的人,十之三四都染病了。”
顾庭之诧异,“县丞、典史都没有吗?”
林主薄道:“咱们这里的地,种不出庄稼,靠打渔为生。为了杜绝倭寇,朝廷颁布了海禁指令,哪知没有遏制,倭寇反而愈发猖獗,咱们这里早已被倭寇占领了。百姓不许打渔,又被倭寇剥削,民不聊生。有什么冤情,都不上衙门来,县令一职又空悬,县丞与典史在家中吃官饷。”
顾庭之眉眼清冷,这衙门可用的人都没有,全都要靠自己去雇用。
苏叶叹一口气,没有比顾庭之还惨的官儿了,偌大的衙门,一个顶事的都没有,只有他一个光杆儿。