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永昌坊毗邻太子东宫,皇城附近的各个坊基本都是达官贵人的居所,或者是官府的所在。但唯独这永昌坊不同,它里面住的,都是这大兴城中身怀绝技之人。
城中无人不知,这永昌坊的门槛要半年一换。就是由于坊内的住户都有一技之长在身,所以前来向他们求教和做交易的人太多,天长日久的这坊门几乎快被挤破了。
坊内还悄悄开设着茶肆,照律法,这是绝不容许的。但店主背后全有当朝权贵撑腰,小吏们何等聪明,他们才不会用脖子往刀口上撞。可这些店主怎么会和高高在上的权贵们搭上架呢?追根溯源,这还得归功于一个普通的工匠,徐三少。
徐三少的父亲是一落魄文人,他出生时是家徒四壁。那日正是严冬季节,他的父亲喝醉了酒,家中欲炊无米,欲暖无衣。他父亲摇晃着只剩一口酒的葫芦,苦笑着说:“米少,衣少,酒也少。你啊,就叫徐三少吧。”
他父亲虽然浪荡无方,可徐三少却天赋异禀。他在雕刻上简直无师自通,随手就是传世之作。可惜他浸淫其中多年,却无一件作品留下,因为徐三少刻的材料非石非木,非金非玉,而是冰!
凌云风出生那年,贺若弼官拜吴州总管,只留下爱女贺若兰陌在大兴城。这位大小姐生性冷傲,唯独爱些风物花草。她曾经在出游时看见农户家有一株开得极好的海棠,当即取下头上的金钗交给海棠的主人,却只摘下树上的一朵海棠花插在自己的发间。“金钗换花”一时成为士人们津津乐道的雅闻。
而贺若兰陌因机缘在吴州探望父亲时,看到了南方如梦似幻的冬景,尤其是有一块像极奔马的冰块,让她驻足观赏了许久,到它完全融化后才离开。
谁知回到家的大小姐从此害上了“相思病”,贺若府上上下下想尽办法为她纾解心结,可惜都不能使她高兴起来。贺若弼得知爱女心病难痊,非常着急,竟上书请求杨坚让宫中的能工巧匠为他的爱女雕冰。
杨坚倚重贺若弼,还指望他在吴州整军经武,为灭陈之战做准备。所以他下旨让工匠们雕冰。
不过这谈何容易,这冰块的质地光滑易碎不说,关键是会融化啊!往往是他们刚雕好了头,就发现留给身子的冰块不够了。哪怕是勉强修好了,还没等贺若兰陌看上一眼,冰雕便已变形得不堪入目。
贺若弼见此情形,致信让家人发榜,以千金重赏向民间招人。
榜一发,观者多,应者无。有天徐三少偶然看到了赏金大榜,他挤进摇头叹气的人群,将榜默默揭下,在众人的纷纷议论中离开了。
当年冬天,徐三少用冰刻出了各种形象,游人、六畜、鱼鸟和花树,而且他还拿特制的颜料上了色。一个个冰雕晶莹剔透,栩栩如生。贺若兰陌一见,喜欢得不得了,脸上的忧郁一扫而光。
贺若弼兑现了他的诺言,赏了徐三少黄金千两。从此,徐三少可以自由出入贺若府,他拿着赏钱在永昌坊开了些茶肆。由于这里不受司市的管理,许多商贩都跑到这里来进行交易。徐三少从他们手里抽三成,赚得盆满钵满。
凌云风在路上听完石惊天的介绍,恨不得马上飞到这“龙虎坊”里。
“我还有一个重要的东西寄放在他那里。”
到了永昌坊门口,石惊天和守门人耳语了几句,两人就被领了进去。
“在下恭迎石将军。”
一个穿着华丽绸缎的中年人规规矩矩地向石惊天行礼。
他又看到跟在石惊天背后的凌云风,依然礼貌地问候道:“敢问足下贵姓?”
凌云风回复后,那人又行常礼,他谦和儒雅的作风和驿长比起来,真是天壤之别。
“三少,那东西……”
石惊天点道。
“请石将军和凌公子随我来。”
徐三少引两人来到内室,他独自绕到屏风后,打开墙壁上的暗格,取出了半块令牌。
徐三少双手向石惊天奉上,“完璧归赵。”
原来石惊天为求妥帖,把令牌一分为二,分别交驿站和永昌坊保管。
“有劳了。”
石惊天谢道。
“将军折煞小人了,三少有幸能为将军效劳,以后还要多多仰仗将军。”
徐三少边说边用手护着两人向往走。
“石将军,凌公子,若不嫌此处简陋,何不去在下的茶肆一坐?在下让人为两位沏壶好茶,也算是接风洗尘。”
“好。”
石惊天同意道。
两人一进茶肆,凌云风就看见里面每一桌都坐的满满当当,而且所有人看起来都有些鬼祟,像是地下特工在接头,或是毒贩子交货。
忽然,凌云风敏锐地观察到石惊天的脸色微微一变,刚才还上扬的眼角垮了下来,变得很冷漠。
他顺着石惊天的目光看去,一个从雅间里出来的粉面小生直直向他们走了过来,嘴角眉梢明显挂着轻狂。
“哟呵,我这是碰见谁啦?”
那小生故意装出奇怪的样子,脸拉得像个猴儿,探下身子望着石惊天。
“哎呀!这不是咱们的大英雄石将军吗?好久不见啊!”
小生嬉笑着,大声地仿佛向所有人宣布一样嚷道。
凌云风发现好几个人紧张地把手缩到了桌下,这股浓烈的敌意让他们也感到不安。
“哼哼,石某不敢有劳鱼公子挂心。”
石惊天似乎不愿多和小生啰嗦,正想走。
那鱼公子灵巧地往后闪了一步,拦住了石惊天。这小子比石惊天矮上一个多头,可他气焰倒是高上两三丈。
“不是听说石将军跑青天寨当探子去了吗?怎么回来了?”
鱼公子一语激起千层浪,茶肆里的人一下子议开了。
“听说皇上派兵剿……没想到……”
“是啊……不是说死了吗,怎么又……”
石惊天的脸色难看到了极点,他倒不是因为那小生的口无遮拦,而是没想到如此机密,鱼俱罗竟然随口告诉了他这宝贝儿子。
鱼公子看到石惊天这副囧相,露个大黄牙,兴致勃勃地和周围的人传递着得意的眼神。
凌云风实在忍无可忍了,他暴起一脚,用了两分力气踢在鱼公子身上,那鱼公子哼唧一声都没哼唧,嗖地飞了出去。
他摔在地上,捂着痛处缓了一口气,然后挥舞着双拳,龇牙咧嘴地冲凌云风大骂道:“你!找!死!”