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杨坚回到仁寿宫,与独孤皇后一同走出了宫门,来到高大的大理石台阶之上,眩目的坡道七折而下,精美的汉白玉栏杆肃立两旁,坡道中间是雕龙刻凤的螭陛,若皇帝乘轿,轿夫于台阶行走,皇帝即可以悬在布满浮雕的螭陛上,尊贵无比。羽林军顶盔贯甲,扣环执刀,浑身金光闪闪,站姿威风凛凛,守卫在坡道两侧和基台的各个角落。帝后在侍从小心翼翼的护卫下慢慢走下台阶,庞大的仪仗队伍已等候多时,两人登上辇轿,并排而行,浩浩荡荡地向承天门开去。
不得不说杨坚胸怀大略的同时,也心思细腻,此次仪仗也和以往大不相同,寻常的,不过是些旌旗幡幢,鼓吹车队,派头倒是十足,却真是个繁琐拖沓。杨坚有意在突厥人面前炫耀武力,大量裁减虚头巴脑的仪仗,而选择十二府禁卫军伴驾左右。兵士皆金甲绣袍,或持钑挺槊,或手执强弩,左右各六队,气势逼人。
承天门前的宫廷广场上,宴会已经安排妥当,文武分站,千官序立。杨坚与独孤皇后登上承天门上的楼观,门的东西两侧的朝堂相向而立,成环抱之态,向南还可以望见朱雀门。见帝后已到,门前众人皆纷纷拜倒,山呼:“万岁,万岁,万岁!”,巨大的声音把树上的鸟一群群地惊起,扑棱着散开了。就在杨坚享受着万人之上的荣耀的时候,他眼尖地发现,广场有三个人腰板挺直,一动不动,看他们的古怪打扮,杨坚知道,这三人全是突厥使臣。他不禁气血上涌,但暂且不能发作,高声说:“众卿平身,入座。”
接着,文臣武将纷纷就坐,杨坚也和皇后从楼上款款走到广场须弥座上的御椅,刚刚坐稳,三个古怪打扮的人就一前两后地走了来。领头的身材高大魁梧,一头浓密的黑发被梳成一个个粗大的辫子,基本覆在脑后,上面还系着草绳。他肤色古铜,面色赤红,脸庞宽阔,双眼眯缝,肥厚的嘴唇周围长着一圈拉拉碴碴的胡子,粗短的脖子上挂着狼牙,虎爪等骨骼,肩上披着带着腥味儿的羊羔皮。最外面穿着墨狐皮的风衣,隐约可以看到里面套着的左衽翻领袍,一双尖头靴子在石砖上踢得唰唰作响。他身后的两人也是相似打扮,不过衣裤服饰的规格明显低了不少,而且一个瘦高,一个矮胖,走在一起非常滑稽。
三人定住,手往胸口一搭,略略欠了欠身,草率地行了礼。为首的大汉还神情傲慢地吐出一串串叽里咕噜的突厥语,双手背腰,仰着脸儿站着。另外两人也不作翻译,驴脸和胖脸上汪着一层似笑非笑的油滑表情。杨坚哪里通晓突厥语,一时难住,懊恼不已。突然,台下席间站起来一个英俊男子,举杯贺道:“原来是沙钵略可汗的王子阿史那沙雕,可你身为使臣,来朝见我大隋皇帝,却不行隋礼,怕是于理不通吧?”杨坚与独孤心头一惊,他俩向来对太子杨勇留意更多,对次子杨广,还有其他三个儿子关注很少,没想到广儿竟通突厥语言,在关键时刻,为隋朝保全了颜面。
阿史那哈哈大笑,用汉语说道:“隋朝皇帝是你们中原现在的天子,我是大漠未来的天子,天子与天子相见,自然是各行其礼。”
杨勇不愿意被二弟抢了风头去,立刻反驳道:“哼,尔不过漠北一小小部族的首领之子,居然敢妄称未来天子,天子只有一个!那就是我大隋皇帝!”
阿史那不慌不忙,扭头看着杨勇,“早听说中原是礼仪之地,讲究规矩,我部上下一心,吃穿用度不分你我,不如隋朝,三六九等是一清二楚。”
杨勇气白了脸,“你……”还未开口,阿史那继续说:“若真按太子殿下所言,依你们的规矩办……”这粗莽汉子奸笑着,故意停住话头,挑衅地斜着眼看了看危坐在高台上的杨坚,“恐怕,得烦劳隋朝皇帝大驾,从宝座上下来,给本王子行礼。”
此言一出,如晴天霹雳,炸得在场所有人头晕眼花,没有一个人不认为他疯掉了!就连他背后的两个跟班也吓得浑身颤抖,惊恐万状。杨勇震惊得用手指着阿史那,咬牙切齿,一时竟然气得说不出话来。杨坚不愧是皇帝,哪怕怒火中烧,表面仍然是平静如水,不过手上却把鹿卢剑攥得颤颤响。
“阿史那!放肆!你要不说个明白!教你有来无回!”四子杨秀拍案而起,顾不得打翻了酒壶,厉声质问道。
阿史那见群臣议论纷纷,皇子对他怒目而视,依旧毫不慌张,“中原人的礼仪之祖是孔子,论语里有一段话,林放问礼之本。孔子曰:大哉问!礼,与其奢也,宁简;丧,与其易也,宁威。由此可见,你们的礼求实不求形,所以我若向隋皇参拜,不过是趋炎附势,而隋皇向我参拜则是礼贤下士,各位以为哪一种更合乎礼呢?”
好一个阿史那!杨坚打量着这个突厥王子,从他丑陋的容貌和野兽一样的打扮怎么也看不出这厮还熟读论语!见一叶落而知岁之将暮,睹瓶中之冰而知天下之寒。敌手对自己如此了解,实乃心腹大患!心腹大患呐!
杨勇,杨秀根本无力争辩,悻悻地坐了下去。
杨坚心想:“唉!大意轻敌,让突厥人占了先机,看来下面必须步步谨慎。”
为化解尴尬,他主动举起酒卮,贺道:“四海之内,皆兄弟也,兄弟相聚,应共叙情谊。来使和诸臣当同吾与皇后,痛饮此杯!”
阿史那哼哼一笑,和两个跟班得意洋洋地回到席间,不及杨坚先饮,就将杯中酒一股子地喝掉了。他还咂着嘴,大声喊道:“哈哈!好酒!确是好酒!”帝后和众大臣只得不情不愿地跟着咽下,杨坚恨不得挥剑把他那条蠕动的舌头砍下喂狗!
孰料刚一放下酒杯,阿史那又开始酝酿新的阴谋,“听闻隋朝皇后倾国倾城,连天上的雄鹰看见也会掉下来,水里的游鱼看见也会跳上岸,所以特地为皇后准备了一件宝物。”
独孤皇后微微一笑,“多谢来使美意。”
阿史那一摆手,瘦高个从怀里掏出了一把鎏金折肩单环状把手錾花壶,那壶侈口鼓腹,纹饰精美,沉甸甸地交到了阿史那巨大的手掌上。他用另一只手的两根手指轻轻把壶盖夹了起来,刹那间,无数道白光从壶中喷涌而出,大有直插青天之势,引得众人啧啧称奇。
三子杨俊生性沉迷女色,爱好奢侈,天下奇珍异宝他也见识颇多,见到眼前这瑰光焕然的场景,他急不可耐地问道:“壶中是何宝贝?竟如此神奇?”
阿史那缄口不言,只将壶一倾,一颗浑圆溜光的珠子就嘟的一声滚到了他的手上。虽不似在壶中那样光芒四射,不过依然散发着温暖明亮的荧辉。“此珠产于漠北,来自火山深处,昼则观之如星,夜则望之如月。若人在百步之内,能发丝毕现。”阿史那夸耀道。
杨俊一瞧,嘻嘻哈哈地调笑他:“哈哈哈,我当是何物!不过是颗夜明珠,虽然难得,倒也不是什么稀罕玩意儿。”
其他人也交头接耳,嗤嗤地笑了起来。
“那好,现在请隋朝君臣一睹此物的神奇之处。”
阿史那索来一盆清水,将水均匀地倒在地面上,形成一个空心水圈。然后他把夜明珠轻轻置于水圈中央,遂退出圈外。台上的杨坚夫妇,以及台下的五位皇子和离得近的大臣,皆拉长了脖子,探着身凝神屏气地盯着夜明珠。突然,水圈起了变化,本来纹丝不动的水却开始微微发颤,泛起了鱼鳞一样层层的涟漪,紧接着就开始慢慢向夜明珠汇集,如鬼使神差。终于,不过半柱香的功夫,筵席中央鼓起一个差不多铜盆大小的“水包”,阿史那俯身将珠子一取,“水包”跟着珠子被取走的方向一跳,然后还是“啪”地摔碎在地上,顿时水花四溅,八面横流。除了三个突厥人,连杨坚也不由得啧啧称奇。
“这珠子又叫聚水神珠,大漠行军,最忌缺水,掘地二尺将此珠埋下,只消一夜,挖开埋处,便水如泉涌……”矮胖个比划着解释到。
阿史那猛地手一挥,矮胖个立即止住了话头,委屈巴巴地看着他。“这样的宝物天下独一无二,为表我部的诚意,只需八千万钱,聚水神珠就属美丽的皇后了。”
杨坚一听,如冰水浇头,利剑穿心,真是好狠的一招棋!