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西苑,万寿宫。
虽然自打嘉靖四十二年起,这里就已经不再是大明王朝的中心,可万寿宫作为昔日皇权的象征,仍然具有无上的威严。
太医院使万邦宁刚赶了过来,便就被黄锦迎进了寝宫里面。内阁值房靠着西华门,离西苑近些,几位阁老虽是跟着万邦宁赶了过来,却被挡在了万寿宫的外头。
远处的钟鼓楼上,巳时中的鼓点已是响了起来,虽时已近中午,可整个万寿宫的气氛,却让人觉得凉飕飕的。
“万大人……”平日里稳重的黄锦,竟是手脚不住的颤抖着,眼巴巴的看着从龙榻边刚转回的万邦宁。
万邦宁犹豫了一下,却又一眼不发,走到几名正就着“察微镜”在那摆弄的御医身边,互相小声的嘀咕了几句。
“万大人……”黄锦的声音里,已是带上了哭腔。
“下官……下……下官……还是请皇上来做主才是……”万邦宁的手,也开始剧烈的颤抖起来,一句话竟是说了几次才说出了口。
“该用什么药……万大人只管用便是……”一丝不祥的念头,猛的涌上黄锦的脑袋,“皇上来了,一切有老身我担当,犯不到万大人您的身上。”
“太上皇……”万邦宁似乎想说些什么,嘴唇蠕动了几下,却又没说了出来。
黄锦眼里期盼的目光,也渐渐黯淡了下去。
“黄伴……黄伴……”嘉靖帝的喉咙里,发出一丝轻微的唤声,即使就在身前,听起来也像是从很远的地方传来一般。
“主子爷,奴婢在呢!”黄锦强撑起精神,端出笑脸,拿起一块沾湿了的棉布,帮嘉靖帝润着嘴唇。
“黄伴……朕……是不……是不是不行了。”嘉靖帝紧闭双眼,声音只能从牙关里传了出来。脸上一片通红,却不是常人的红润。两片嘴唇,也干涩的几乎要开裂。黄锦拿水润上去,不一会就又变得干涩起来,黄锦只能不停的换着水。
“呵呵,太上皇这是叫劫,是老天爷在考验太上皇呢。做神仙的,哪个不遭劫难。过了这个劫,太上皇就能再看着皇上,看着我大明朝一万年。”黄锦强做欢颜。
“朕都……都不说了,你……你还在说。”嘉靖帝的脸上,现出一丝苦笑,
“再活……一……一万年,别人只……只怕……只怕是都……都要叫朕……朕老不死喽!”
“适才……适才万太医也说了,只需要开几副方子,太上皇按时服下,龙体自然痊愈,到时候再叫萧阁台从南京把李时珍叫来,再换一副调养的方子……”黄锦猛得垂下头去,喉咙里发出一阵压抑的闷响。
“萧阁台……好一个萧阁台……朕没……没看走了眼。”嘉靖帝通红的脸上现出一丝笑意来,“皇上……皇上呢……”
“皇上……徐阶……萧墨轩……”嘉靖帝嘴里喃喃得说着。
“皇上在乾清宫和萧阁台议事儿……主子爷只管放心看着,看着皇上领着萧阁台他们,给我大明打下一个大大的天下……”大滴的眼泪,顺着黄锦看起来有些陷下去的眼眶涌出,打在手里拿着的棉布上面。
“黄伴……你想……想骗朕。”嘉靖帝挤出一丝笑来,轻轻的摇了摇头。
“奴婢哪敢骗主子爷……”黄锦的声音听起来有些嗡嗡的,像是什么东西堵住了鼻孔,“若是奴婢骗主子爷……奴婢就……”
“你骗……骗朕……朕不怪你……”嘉靖帝的声音听起来越发的小,“皇上他们……他们都……都在外头吧。”
“呵呵……主子爷明鉴,皇上是孝子,太上皇不适,皇上当然要过来。”黄锦犹豫了一下,开口说道。
“朕……朕……有十多年……十多年没……没见这个……儿子了。”嘉靖帝微微咳嗽一声,“帮朕叫进来。”
“主子爷……”黄锦的身体猛得一抖。
嘉靖帝暂且没有再开口,只是微微的睁开眼睛,浑黄的眼珠,直直的看着黄锦。
“主子爷先歇息着,奴婢这就去叫。”黄锦咬了咬嘴唇,却不敢抬起头来,默默的退出寝宫。
正如嘉靖帝所预料的一般,黄锦刚走出寝宫,便看见隆庆和萧墨轩几个静静的立在阶下,见黄锦走了出来,连忙迎上。
黄锦见着隆庆,顿时又是眼圈一红,眼前一黑,几乎要昏厥在地,幸得旁边的萧墨轩手快,才扶住了。
整个大明朝,除了李时珍和万邦等几位医师,便再也找不出人来,比萧墨轩更清楚嘉靖帝的身体状况了。甚至从某种程度上来说,萧墨轩比李时珍和万邦宁更清楚。
嘉靖和隆庆不一样,因为从前长时间的服用铅汞这些东西做成的所谓仙丹,这些有毒的重金属早就侵蚀到了嘉靖帝的五脏六腑,即便是李时珍开出的方子,也只能尽量去延缓身体里的器官的衰竭,却无法根除。
一旦有一天这些病根都再次发作起来,除非能够像后世那样进行器官移植,还有几分可能再拖上几年。否则,几乎不可能再把这位太上皇从鬼门关边再拉回来。
一阵轻轻的脚步,从寝宫的门边一直朝着龙榻走去。
刚刚闭上眼睛的嘉靖帝,竟是强撑着想把眼睛睁大一点。睁得再大一点。
一支略有些浮肿,却又和脸上一样通红的手颤抖着想从绒被下伸出,抓住自己面前的儿子。
“这……这越大……越像朕了。”嘉靖帝的脸上现出一丝暖暖的笑意,浑黄的眼睛里,也像是发出光来,“小……小时……时候……更像你娘。”
“皇儿……叩见父皇。”隆庆的嘴唇,也微微的颤抖着,扑通一声跪在地上,紧紧的抓住父亲从绒被下伸出的手。
萧墨轩默默的低下头去,眼眶上有些湿润。
兴许,人在冥冥中确实能感觉到什么,或者嘉靖帝比萧墨轩想象的更了解自己的身体。这一对十多年来近在眼前,却一直不得相见的父子,却只能在眼前的这般状况下见上一面。
这一切,应该怪谁?是怪天,怪嘉靖帝自己,还是该怪那些曾经围绕在嘉靖帝身边的方士?
“二龙不相见!”十多年来,嘉靖帝究竟是在保护着自己,还是在保护着自己的儿子,嘉靖帝自己从来不会说,也从来没有人敢去问过。
萧墨轩只觉得自己似乎根本没有理由去责备这位已经弥留的老人,这位曾经大明王朝的一国之君。兴许,这就是命,这就是天意。
嘉靖帝把目光转向徐阶,却只是微微一笑,又把目光放到了萧墨轩的身上,微微颌首。萧墨轩会意,膝盖向前挪了几步,移到了隆庆身后。
嘉靖帝却又微微动了几下手指,示意萧墨轩再向前一些。
嘉靖帝吃力的移动着自己的胳膊,将隆庆和萧墨轩的手一起紧紧抓在一起。
“生子……生子……当如……萧子谦……吾儿有幸,得……子谦……”嘉靖帝的脸上像是泛起一层神秘的光芒,只是静静的看着几乎并排跪在自己床前的两人,却几乎忽视了同时被自己召进寝宫来的徐阶。
二龙,终于相见!
没有人敢去打破眼前的这幅画面,即便是所有人都知道嘉靖帝已经支撑不了多久。
黄锦和徐阶,几乎同时背过身去,大滴的眼泪,落在地上的石板上面。
两朝老臣!嘉靖帝虽只是对徐阶一笑,徐阶却已是心满意足。
虽然也曾经有过野心,有过欲望;虽然已是权柄渐轻,已是身陷旋涡。可是曾经意气风发的徐阁老,这么些年来,竟是肯收敛羽毛,一如既往的在背后支撑着大明朝的舞台上,最精彩的两个人。
他所做的,虽然只有一个“让”字,但是已经足够。
不管是太上皇还是皇上,都从来没有真的忘了他徐阶。即便还有什么野心,还有什么憋屈,随着太上皇的这一笑,也可以随风而去了。
万寿宫的寝殿里,静的只能听到墙角滴漏的落水声。
也不知道过了多少时间,萧墨轩只觉得抓在自己手上的那只手一松,顿时禁不住心头一震,抬起头来向前看去。
只见龙榻上的嘉靖帝,脸上仍是挂着暖暖的笑容,而他落在榻边的手,却渐渐的变得越来越冰凉。
大滴的眼泪,也顺着萧墨轩的眼眶涌出,一滴一滴的落在了嘉靖帝逐渐变得僵硬的手上。
不管是虽然曾经,还是曾经虽然。萧墨轩却始终无法否认,正是眼前这位仿佛熟睡了一般的君王,才让自己终于有了在大明一展抱负的机会。
也正是曾经在他近乎溺爱的庇护下,自己才能的逃脱一次次的生死危境。
虽然自己已是无愧于大明,无愧于天下。但是他也同样无愧于自己,也无愧于他自己的儿子,如果说,撇去那条令人憎恶的魔咒。
无论是当年在玉熙宫还是在重建的万寿宫中,昔日的音容笑貌,仿佛仍然近在眼前。
人在,人已去。
“当……当……当……”钟楼上的黄吕大钟,沉闷的响起,几乎京城里所有的百姓和官员都放下手中的活计,朝着紫禁城的方向望去。
一片片白幡在万寿宫前徐徐扬起,一队队裹着白纱的禁军走上街头,封闭了京城内外所有的城门和道口。
大明隆庆四年,四月二十二,午时。
曾经执掌大明达四十一年之久的一代君王,嘉靖帝,崩。
这一年,是公元一五六七年,比萧墨轩曾经见过的那段历史上,迟了整整一个多年头。
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