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19、第四十四章

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    仪式过后,尚未过午膳时分。沈席君出得殿门,昂首感到夏日刺目的阳光,晒得肌肤微微发疼。思言体贴地为她披上一袭丝织斗篷,劝道:“斯人已矣,主子当为婉主子好好活下去,才能告慰她在天之灵。”

    沈席君宽慰地笑笑,独自带着思言在御花园中进行,不经意间可听闻远处妃嫔宫女嬉笑之声。沈席君抬目一望,突然对思言浅笑道:“今日骄阳似火,你说人是不是特别容易上火?”

    思言面带不解,疑道:“主子可是觉得热了?要不奴婢去准备些冰块降暑。”

    沈席君笑着制止思言道:“不用了,有好些日子没去别宫串门了,跟我去看看咱们清嫔娘娘。”

    咸福宫一如往日般喧嚣,一入宫门就能听闻咸福正殿内笑闹不断,应当是宫内低位的宫嫔在正殿同聚。

    沈席君低眉敛目立于院落中,等待内监进殿通传。一如所料,内监一去不回,沈席君这主仆二人竟被摞在殿外无人答理。正午的暑气上蒸,艳阳暴晒,思言沉不住气道:“主子上门,清嫔她竟然置主子于不顾,就是皇贵妃也不至于如此,她欺人太甚。”

    “无妨,且看她怎样。”沈席君冷笑着看着咸福殿正门,好一会儿,才见孟子清领着一众宫嫔侍女,施施然步出殿外。

    见沈席君伫立已久,孟子清对着沈席君颔首致礼,巧笑道:“哟,竟让姐姐久候,小妹告罪,还望姐姐海涵。姐姐许久不来让妹妹想念得紧,却不知今日不告而来,有何指教?”

    沈席君当作没见着孟子清身后的一干宫嫔尚自交头接耳,声色不动道:“今日婉菁头七,你为什么不来?”

    孟子清故作惊异道:“前日在庆和宫妹妹不是已禀明皇贵妃,家母辰诞我要为母亲祈福,不得……”

    “你少给我装蒜。”沈席君也不顾那一群宫嫔在侧,厉声道,“在婉菁灵前,怕是你问心有愧吧。”

    “你说什么?”孟子清神色微变,听见身后传来的窃窃私语,即刻正色道,“庄嫔,我敬你年长,喊你一声姐姐。可你也别忘了,你是从二品嫔,我也是,你有什么资格站在我宫里对我的行为说三道四?”

    沈席君冷冷一笑,上前几步,还没等众人反应过来,抬臂便向她脸上掴去。只闻清脆的一声拍响,偌大的咸福宫刹那间无一丝声息,众人皆是目瞪口呆地看着怒目相对的二人,不能言语。

    终究还是孟子清的贴身侍女香若反应过来,一个疾步上前扶住孟子清,对沈席君道:“庄嫔娘娘,您竟敢当众殴打高位妃嫔,眼里还有没有宫纪宫规了?”

    “大胆!”思言也上前呵道,“香若,你什么身份,也敢呵斥我家主子?”

    香若闻言一愣,眼中怒意渐熄,惴惴地看了一眼孟子清铁青的脸,退至一旁。却见孟子清在几位机灵的宫嫔搀扶下,抚颊冷声道,眸子中怒光似炽:“沈席君,你竟敢打我?”

    沈席君气息已平,摆手让思言退下,冷声道:“我受你一声‘姐姐’,也当替你父母好好管教一下这没心没肺的孩子,连母亲的诞辰都记不住,还有何颜面为人子女?”

    “你,你说什么?”孟子清身形微动,似有不安。

    沈席君进一步道:“我也是钱塘人,难道连堂堂杭州织造府孟夫人的诞辰都会不知道?每年腊月孟府赈灾放粮,难不成今年要移到六月了?”

    “沈席君,你别欺人太甚!”孟子清一声近乎失控的怒吼,终于制止了沈席君的步步相逼。

    沈席君冷眼看着她失态之举,凉声道:“欺人太甚?婉才人尸骨未寒,清嫔妹妹你觉得自己有何立场说这话?”

    孟子清神色一凝,思量片刻终究是为之语塞。见沈席君昂首迎上透着凉意的眸,恨声一字一顿道:“沈席君,今天这一巴掌我记下了,他日定叫你加倍奉还。”

    “加倍奉还?”沈席君失笑冷哼,款款转身离去,只落下一句,“要还的话,光是你欠婉菁的就够了。”

    尚未到达景仁门,远远便瞧见宫门立着几个制服统一的内监,模样似是乾清宫的人。沈席君甫一入内,果然有一位乾清宫的御前首领内监迎上前,躬身行屈礼道:“给庄主子请安了,皇上今儿下午要与兵部王大人商谈国事,吩咐不用主子过去伺候了。特遣奴才来通报一声。”

    沈席君浅笑点头道:“臣妾多谢皇上挂怀,也谢谢公公辛苦这一趟。”转身吩咐思言打赏,又问道,“皇上今日精神可好?”

    那公公接了赏,眉开眼笑道:“奴才悄悄知会主子一声,皇上已经点了主子今晚侍寝,精神如何主子自个儿问皇上不是更好?”

    沈席君低头轻笑摇头,遣人送了一干人离开。

    六月十五,又是这一日,皇帝接连在十五这天招幸自己,屡破在先皇后灵前的誓言,显然已是故意昭示着某种信息给什么人看。像是与皇帝心照不宣了似的,既便是每日午后在上书房的侍奉之时,沈席君也不会对侍寝之事提及只字片语,只是在不经意间回眸,可瞥间皇帝偶尔投来带着些许激赏与玩味的眼神。奈何在近些日子里越发频繁的招幸,皇帝依旧是从不出现。

    已可以明显地感知,皇帝对外界刻意展示着对沈席君的宠溺和放纵。每日里接触各式奏章,沈席君知道,前朝早已有官员上疏,谏责皇帝不应放任妃嫔涉足政事、于祖制不合,个别严辞激烈的甚至公然对自己指名道姓。

    令人惊异的是,皇帝一改往日冲淡和煦的态度,不但驳回了折子,甚至在朝堂中呵斥那些谴责沈席君的官员干涉后宫之事,令那跪了一地的三品以上大员回去闭门思过。上谏的官员大多是户部尚书一党,皇帝这样的言行俨然已针对宫氏一门,却将本不欲陷于漩涡之中沈席君推到了前台。

    一时间,坊间关于皇帝年迈昏庸、专宠庄嫔沈氏,乃至庄嫔狐媚惑主、意欲干政的言论甚嚣尘上。沈席君已听过好多下人暗地里对于此事的议论,终究是还是徒然无奈。她能揣度宫中任何一人的心思,惟独对于皇帝从来也捉摸不透。

    沈席君沉吟着回屋,见红蕾和其余侍女们已然准备好午膳等候多时,幸而来得不算晚,饭菜还未凉透。沈席君随意用了一些,一边听着高进喜汇报着半月内景仁宫的吃穿用度状况。高进喜这人心思并不像别宫的首领内监那样机灵乖巧,但是胜在为人忠厚踏实,办事很是让人放心。

    漫不经心地听他陆续报了一串的物名儿,正读到药材上,沈席君让高进喜停了一停,道:“怎的清热祛火的药材去了这么多?”

    高进喜回道:“前些日子婉主子病重,御医开了好些辛温解表的方子,沛然轩的薰兰和素荷向我们讨了好些去。”

    沈席君看似不经意地“嗯”了一声,让他继续读下去。夏日盛暑,连胃口都日渐消减,沈席君随意地用了一些,待得高进喜报告完毕便让下人们撤下,只余思言和红蕾二人伺候着。

    轻抿一口思言递上的清露花茶,沈席君让思言和红蕾二人坐于身前,正色道:“思言,红蕾,如今的情况你们也看到了,婉菁离去、子清背离,眼下除了你们二人,我在宫中已没有一个可信之人。若是放在往日,这般情形倒也无甚大碍。可是皇上对我的恩宠日盛,宫内之人无不对我虎视眈眈,若不招纳些心腹之人,怕是将来行事将更是举步维艰。”

    思言迟疑地与红蕾对视一眼,回道:“主子是该拉拢些低位的妃嫔,奴婢知道别宫有好些小主对娘娘十分敬慕,若是把握得当的话……”

    “这些不急。”沈席君道,“自婉菁的事后,我越来越觉得,若是在太医院有一些心腹之人,于我们宫内处身是大大有利。”

    红蕾轻轻一愣,点头道:“主子这话说的极是,若是在那儿有人,行事之时进可攻退可收,确是极其方便。”

    沈席君满意地笑了笑,拉过红蕾道:“到底还是红蕾心思机敏。”见红蕾讪讪地一笑低头,沈席君又继续道:“红蕾我问你,自从来我身边后,我待你如何?”

    红蕾惊异地抬头,瞪大了眼睛道:“自然是待我极好,主子何处此言?”

    沈席君握紧了她的手,似是下了什么决心般沉声道:“那么眼下我要将一件很重要的事交予你去办,可否给我办好?”

    红蕾一愣,随即道:“主子吩咐,红蕾自然会办妥当。”

    沈席君颔首道:“我现在有一个方子,你且记熟了,然后去太医院找顾瞻,将方子告诉他后让他配齐药材,于今夜丑时在坤宁宫西北角的庖厨相候。去的路上别让人盯上,若真有人问询知道怎么应对吧?”

    红蕾镇定地点点头道:“万一顾大人不肯来怎么办?”

    沈席君自信地一笑,道:“只要他听过了这个方子,没有不来的道理。”言罢便轻声将药材名一一告知红蕾。

    红蕾皱眉聆听,细细地记着,但听着“紫苏、叶防风、榧实……”疑虑道:“主子这些药……”

    “怎么,有什么问题吗?”沈席君不经意地抬头看她,看不出情绪。

    红蕾心中一惊,忙连道“没事”,又继续耐心默记。方子里药材不多,待得复述了五六便之后,红蕾确定完全记下,立即出门。

    沈席君抬目看着她远去身影,听到思言道:“主子这方子,是……”

    “就是致使婉菁‘病殁’的方子,不过又多加了些别的药材罢了。”沈席君饮尽盏中清露,对思言道,“去跟着红蕾,看她出了门去哪儿。若是直接去了咸福宫,你就立马回来;若是去了太医院,待她与顾瞻说完后再进门,就说我又改主意,让顾瞻别来了。”

    思言皱眉道:“这样,不知这顾大人是否会起疑。”

    “无妨,虽说现在看不出此人心里向着谁,但可以知道的是他人并不笨,且很懂得明哲保身。此事与他无关,他应该知道怎么做。”

    见思言放心点头离去,沈席君神色渐冷,独自坐到了梳妆台前妆扮。虽说侍寝是假,但这表面的功夫依旧得做足。选取了一身月色素缎丝织长裳,清雅不失风度,发髻依旧如往日的莲心百花冠,又自行梳直发尾收了收,捏在手里把玩,凝视着镜子中满脸的漠然,还有捏着梳子的手,一上一下。

    沈席君素来喜欢自己梳妆,似乎事情只有到了自己的手里,才有了把握似的。宫外带进来的习惯,还是难以改变。就像有些回忆,有些事,已如与身俱来一般铭刻心间,是怎么也无法抹去的了。

    半个时辰不到,便见思言疾步归来,入得屋内,轻喘气道:“红蕾的确是先去了太医院,交待完了事情后,才又折返去了西边。”

    沈席君点头道:“看来红蕾还是没有对孟子清完全惟命是从,不然这么重要的事怎能不先问问那边的意思。对了,顾瞻那儿反应如何?”

    思言道:“如主子所料,顾大人疑惑了片刻,便心领神会。想必没有问题。”

    沈席君嘴角勾出一抹浅笑,遥望窗外道:“今夜过后,这宫里的格局恐怕就要改变了”