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</script> 凌寒宫是先皇为惩戒皇子公主们专设的一个闭门思过的地方。说起来是闭门思过,实际上即便关进去的人有心改错,也再无出来的指望。后来,这座宫殿渐渐也容纳失宠犯错的妃嫔,其作用相当于历代的“冷宫”。
“侍卫大哥请留步!”
两个红衣侍卫正押着和宜公主前往凌寒宫,忽听背后有人呼唤,二人少不得回来看去。
来人是太子妃身边的青鸾。公主朝左右看了一眼,“劳烦二位等一等!”
两个侍卫一个名唤卫雄,一个名唤杜启明,原是皇上御前的二等侍卫,因犯了事,被贬到凌寒宫,一待是六年。六年的不得志早已磨耗了他们的锐气,只剩下满肚牢骚和撒不出去的怨气。
两人互看了一眼,卫雄粗声粗气道:“等什么等,人都进了凌寒宫,还有什么可说的!”
杜启明见卫雄态度有些恶劣,忙朝他挤了挤眼,客气道:“和宜公主请便,我兄弟二人在边上等一等也不妨事,只是请公主快些才好,以免误了事,我们兄弟二人也不好交差啊!”
“好说好说,谢谢二位二哥!”青鸾掏出两锭银子塞进两人怀中,二人方心满意足地走远了一些。
“青鸾,是太子妃差你来的吗?”公主明知是太子妃,却还是问道。
“是,太子妃差我来给公主送些东西,”青鸾掩下眉间的黯然,低头拿出一个大包裹递给公主,“这是一些贴身衣物和过冬的棉衣被褥,太子妃娘娘亲自打点的,差奴婢给公主送来。”
“还有这些,”青鸾从袖中摸出一个荷包,“这里面装着一些值钱的首饰。太子妃娘娘说到了凌寒宫只怕照顾不周,该打点的需要打点些。”
公主默默接过荷包,荷包上绣着并蒂莲,这是流漓早已答应要绣给她的,没想到却是在此情此景下收到。她把荷包用力攥在手中。
“公主,太子妃娘娘还说,希望公主凡事灵透些,该低头时低些头。她会日夜盼着公主回来与太子一家团聚。”
公主嘴角衔着一丝苦笑,她看着长街的皑皑白雪,心思缭绕。
低头?这恐怕要用一辈子的时间去学。母后教给她昂首,却
不曾料到日后她还要学习低头。
“公主保重!”青鸾郑重福了福身,转而消失在长街尽头。
青鸾刚走,一个人影忽然从夜色中闪出。
“张显?”公主奇道。她没有料到她在虎落平阳之时还有这么多人记挂。
张显是内人总管,皇上面前最得脸的内人。两位红衣侍卫见了还不得赶着巴结,未等公主吩咐,当即迎了上来,赔着笑脸:“张公公既与宜公主说体己话,我们回避是!”
张显客气道:“日后还得劳二位照看和宜公主。”
“张公公说哪里话,别的不说,公主的安全我们哥俩还是可以保证的!”两人拍着胸脯保证,卫雄又凑近说话:“这是我兄弟杜启明,我是卫雄。日后还望公公多提携!有什么事尽管找我们哥俩,只要我们能做的一定帮公公做好!”
平日里,他们哪里有机会和这号有头有脸的人物搭上话。进了凌寒宫的主子没见出去过的,虎落平阳没有落井下石是好的,谁还来帮衬呢!于是使劲浑身解数的赔着笑脸。
张显知道和宜公主一旦进了凌寒宫,一切都做不得主,这两人不管作用大小,总是个帮衬,少不得还了礼,寒暄了几句。
“好说好说,今日之事还望二位不要告知旁人才好。”
待二人走后,张显扑通一声跪地,哑着嗓子道:“公主,是奴才不中用,眼睁睁看着公主落得这般田地。说公主残害皇嗣,打死奴才,奴才也不会信!”
张显是福姑姑的干儿子,年轻时受过福姑姑和淳仁皇后许多恩惠。可以说,他能有今天的位置,几乎是淳仁皇后一手提携的。因此他虽明里是皇上跟前的人,暗里却帮着公主不少。
公主忙扶起了他,“快快请起,多谢张公公这个时候还想着本宫。”
见二人走远,四下漆黑一片,低声问道:“张公公,这件事还有没有办法转圜?”
张显苦着脸道:“公主,事情已经无法转圜了。皇上金口玉言,谁也劝不了啊!只能委屈公主在凌寒宫里待些时日,待皇上气消了,奴才再劝劝皇上。只是……”
张显谨慎地瞄了瞄四下,低头附在公主耳际:“只是一定要事先找到破绽,让皇上知道他是冤枉公主您了,才能让皇上松口召公主出来。”
“破绽……”公主长叹一声,她现在心乱如麻,还没有把整件事情理清楚。
“时辰不早了,奴才得先去了。奴才拼尽老命也会把公主救出来!只是奴才有一事不明还望公主告知。”
“公公请讲。”
“营救公主的事宜奴才需要找谁商议?”
公主愣了一下,张显这么问,也是想知道目前为止,究竟她还有谁可以信任,谁有能力值得托付?
“太子妃,去找太子妃!”
流漓的名字一下跳进公主的脑海。
此刻想到太子妃,公主一阵怅惘,心里眼中俱是太子妃明媚的笑靥,薄怒含情的嗔怪。
流漓,你在哪里?在做什么?
这个时候,她把唯一的信任给了太子妃。她自己都不知道,一步一步走来,流漓在她心目中的位置已经无可替代。
——
凌寒宫设在皇宫最北端的一所空置的院落,这里人迹罕至,被南端重重叠叠的宫殿遮挡,终年阴冷。加上许多发落至此处的妃嫔多数未得善果,死未瞑目,这里便被宫人们添油加醋,风传为闹鬼的所在。
纵然已经想象过许次,然后走到凌寒宫前,和宜公主还是有些意外。她在皇宫住了将近二十载,从未走到过这样荒僻而冷清的地方。
那是一处废弃宫殿模样的房子,零零落落十来间屋子,像是久无人居住的样子,宫瓦上野草蔓生,满目疮痍,连大门也积了厚厚的尘灰。
“公主,我来吧。”
和宜公主正要伸手推开宫门,身后的杜启明先推了开。门上的铜钉扑扑落了一层锈灰,呛得公主忙掩住鼻腔。映入眼帘的是积着厚厚灰尘的老旧家具和凌乱密集的蛛,蛛中盘着一只硕大的蜘蛛。公主穷其一生,都没有见过如此大的蜘蛛。
卫雄捂住鼻子,站在门外不动,杜启明只得一人送公主进去。
杜启明领着公主进了一间略为齐整的空屋子,尚未靠近一股陈年的腐臭味便扑鼻而来,杜启明道:“委屈公主了。公主住在这里要小心旁边的妖魔鬼怪。”
公主一时没明白杜启明说的“妖魔鬼怪”是什么意思,估计左不过是些久居此地的废妃。心想都到这步田地了,还有什么可怕的呢!
“有劳杜侍卫了。”公主微微颔首。
“不敢,不敢。我和卫雄在宫外守着,有事叫我们好。”杜启明慢慢退了出去。
公主看着他转身离去,将门外的月光一同带走,只留下满屋的尘土和黑暗。
杜启明步出宫外,卫雄用胳膊撞了一下他的胸口,“启明,你也太过好心,这凌寒宫进去的有多少人了,也没见有出来过的!你照拂和宜公主,她即使记着你的好,也无力走出这宫门一步呀!”
杜启明笑笑,随意敷衍着,“大哥说的是!走,我们喝酒去。”
杜启明跟在卫雄身后,月光照在他微红的英气的脸庞上,疏朗的剑眉飞扬入鬓,他透过层峦叠嶂的宫殿,朝南端的凤寰宫极目望去。
悠远深长的叹息消融在无垠的冰天雪里中。
杜启明走后,公主陷入一片凄寂中。她感觉四周虽静,分明有眼睛在暗处窥伺着她,当她回头喝了一声“谁”时,那双眼睛又倏忽不见。
公主不安地点燃了桌上的半根蜡烛,屋里顿时光亮了许多。她强自镇定下来。“没事的,没事的,这世上哪有什么鬼怪。”她在心里安慰着自己。
公主借着烛光开始铺床,她自小养尊处优,哪里做过这些事。铺了半天,床铺还是凌乱不堪,她有些泄气,把手头的被褥往床上一扔。
姮悸呀姮悸,你何时落到这幅山穷水尽的图景!
她望着崭新的厚厚的被褥,没来由一阵鼻酸。这是太子妃为她准备的啊。
如果没有这些足以御寒的被褥棉衣,她不知道今夜要如何在这阴冷苦寒的“冷宫”熬过去。
流漓……她在心里默念这个美好的名字。如论如何,我都要出去,对,一定要出去!
她强迫自己铺好被褥,躺进温暖的被窝里,身上盖着厚厚的棉衣。才躺下没多久,觉得身上的棉衣一阵比一阵凉。好像是起风了。
风自由地穿行在回廊梁柱之间,哗哗地吹起破旧不堪的窗纸,窗棂经受不住风的侵袭,嘎吱嘎吱地摇晃,划出一阵阵几欲割破耳膜的刺声,一下一下敲打着原本瑟瑟不安的心。
一阵疾风自耳畔掠过,烛光疏地扑灭。公主被一片可怖的黑暗包围。她坐了起来,屏息凝神,不动也不敢动。
忽然,残破的纸窗外,一道白色的人影倏然晃过。公主猛然惊坐起,声带颤音:
“你是人是鬼?”