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船队在小笠原呆了三天,林海把综补一号交给小花负责,他和藤井樱坐着梅森驾驶的军用快艇,游遍了整个小笠原群岛,包括面积仅次于父岛的母岛,它和父岛是之前唯二有日本人居住的岛屿。
期间,他大致考察了每个岛屿的状况,包括面积、土壤、淡水、植被、动物、海拔,并一一做了记录。
梅森极其配合林海的行动,除了作为驾驶员全程陪同,甚至还违纪拿出一部分密级较低的军用资料让他复抄,省去了他很多功夫。
“林,希望这些对你们有帮助,我等待你带来好消息。”离开小笠原的时候到了,已经和林海无话不谈的梅森很真诚地说道。
他已经完全变成HP的自己人了。就在半个小时之前,美国东部时间的上午九点,梅森失业已经两个多月的妻子和两个孩子,带着由HP商贸经由第三方公司转付钱款的单程飞机票,赶到密西西比州杰克逊艾沃思国际机场,准备前往洛杉矶开始美丽新生活,此时她们应该在路易斯安纳州上空了。
“借你吉言,老兄!”林海笑着和他拥抱下,走上钓渔一号,他将作为临时船长,负责接下来的一段航程。
原来的船长高崎,在昨晚就驾驶着综补一号全速赶回日本去了,经过为期三天的全力捕捞,船队所有的渔获汇总后,塞满了综补一号00吨容量的冷藏库和冷冻库。高崎将把它们最后一次卖给西部水产壹岐分公司,然后重新装满补给回来和船队汇合。
梅森驾驶着鱼雷舰在前面领航,八艘渔船排成长队跟在后面,缓缓驶离二见港,留下码头上几个留连张望的美国大兵。
绕过母岛列岛后,往南方行驶了三十多海里,前方出现了三个岛屿组成的所谓火山列岛,由北向南,依次是北硫磺岛,硫磺岛,南硫磺岛。
遥遥可见面积最大的硫磺岛上,一座一百多米高的小山正朝天空喷发着浓雾,那是摺钵山,硫磺岛的制高点,二战时期美军打着旗帜占领此处的照片,成为0世纪最著名的历史照片之一。整个硫磺岛笼罩在灰色烟雾中,让林海想起了《英雄无敌》里令人厌烦的墓园城市。
鱼雷舰从硫磺岛南方擦过,最近时离它不到五海里,此时鱼雷舰拉响鸣笛,摺钵山上某处也传来鸣笛回应,这是他们在用自己的方式打招呼。硫磺岛上的驻军早就知道林海船队的到来,梅森在他们到达小笠原时就已经电报通知了这里,因此这几日,船队在硫磺岛海域的捕捞行动并没有受到干扰和驱逐。
离开硫磺岛,船队沿着日本前往澳大利亚的航线往南方行驶,此时正好是顺风逆流,对船速影响不大。
行驶了一百五十海里后,天色已晚,船队并没有停航,而是放低速度维持夜航,林海在小花的劝说下,把驾驶室让给她,回到舱室休息,藤井樱早就给他铺好床被。
天色微亮时,藤井樱在他耳边小声唤醒了他:“会长,前方有情况,请您起来看看吧。”
走进驾驶室,面容疲惫的小花说道:“十分钟前发现了另外一艘鱼雷舰,现在和梅森少尉的鱼雷舰并行航行。”
林海举起望远镜,此时舱内电报响起,林海示意藤井樱接收,她上前很快翻译出电文,“梅森少尉通知说,我们已经进入北马里亚纳海域,他已经把我们的情况通报此地的驻军,并将在五分钟后返航。”
很快,梅森的鱼雷舰开始调转船头,在经过钓渔一号时,林海走上甲板,遥遥和同样走出来的梅森挥手作别。
北马里亚纳群岛位于火山列岛南方五百多公里,它的名字来自于当时的占领者西班牙人的皇后,群岛由16个火山岛和附近的一些珊瑚岛礁组成,其实严格来说,应该是17个岛,包括最南方的最大岛屿关岛。
19世纪末,在美西战争中获胜的美国,从西班牙取得了他们最大的战利品——关岛。北马里亚纳群岛剩下的部分则被西班牙廉价出售给德国,然后在一战后成为日本的战利品,直到刚结束不久的二战,美国夺取了全部岛屿,现在属于美国托管状态。
此地的驻军并不属于GHQ管辖,而是隶属于美国太平洋司令部,那艘刚刚赶来的鱼雷舰示意林海船队跟着它走,沿着一连串成弧线的岛屿群,往南方航行。又是十个多小时的航行,晚上八点多的时候,他们靠近一座比较大的岛屿。
“看来我们到塞班了!”林海瞄了眼海图,在鱼雷舰的指示下,停靠在岛屿西北侧的一处不大的港口,而后面的七艘渔船,则只能在近海下锚了。
美军很快派人上船,同样是一名海军少尉,很有礼貌地和林海打过招呼,大致翻了一下船队资料,连人数都没有核对。
“班西少尉,请问你们这边的最高长官是谁?”林海给了他一支烟,两人坐下来喝起咖啡。
“林先生,是琼斯上校,他是关岛基地司令官,现在在关岛。”班西美美地喝了一口咖啡,眼睛都亮了,“是哥伦比亚咖啡吧。”
“是啊,我在洛杉矶时买的,据说品级不错。”林海笑道,“这几天我们会在附近海域捕捞,我想拜访下琼斯上校,劳驾先通告下,看他何时有空。”
“这样啊......”班西迟疑道,“上校一般不接见您这样的民间人士呢。”
“你就和他说,雷德福将军让我来拜访他的。”林海自信道。
“您说得是?”班西震惊地看着他。
“是的,正是司令官阁下,我和他是在艾克将军的介绍下认识的,目前我们都是二战老兵基金会理事。”林海平淡地说,雷德福将军,全名亚瑟-W-雷德福,美国海军资深指挥官,现任太平洋司令部司令官,上次在洛杉矶参加老兵基金会活动时匆匆见过一面,现在拿出来扯个虎皮应该没问题。
班西带着无比的艳羡和崇敬之情告辞,还带走了林海的船队捕捞证,他说明天会去岛上有关部门帮林海盖章确认。林海自然笑纳了他的讨好之举,也没忘了惯例的好彩攻势,再加一小桶哥伦比亚咖啡豆。(未完待续)