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希利斯是在杀手夫人被处刑之前的第二天见到她的，杀手夫人坐在那张可能只有一个胳膊肘那么宽的床上，穿着她最喜欢的那件丝绒长裙，带着裙撑的那种，松弛的皮肤堆在紧身褡的胸口边缘，褪色的蕾丝层层叠叠地挤满了前胸、袖子和裙摆，她慢慢地抽着一根纸烟，烟嘴上一层红，是她留下的口红印子，可以看得出她精心地装扮过自己，就像是为自己的那些姑娘们打扮似的，过于媚俗并且显眼，但在昏黄的灯光下——无论是地下室，还是街道，又或是牢房，都是一样，昏沉的，就像是土豆皮那样脏乎乎的黄色灯光下，这种妆容反而会令人带有一种难以名状的魅惑力。
“晚上好。”她说：“你要坐吗？这里没有椅子，但我可以叫他们给你弄一把，我在记者中很受欢迎，也有很多人来看我，看在钱的份儿上，他们是不会拒绝这个小要求的。”
“不用了。”希利斯说：“你想知道什么？”
“我想，”杀手夫人说，一边竖起纸烟，在指头间碾了碾：“吉姆死了对吗，我听那些警察说，他死了。”
“是的。”希利斯说。
“你看着他死的。”杀手夫人问道。
“可以这么说。”希利斯回答。
“告诉我他是怎么死的。”
于是希利斯就说了，三个头吉姆自告奋勇，或者说，抢来了这个前往世界博览会的任务，每个暴徒都知道那里只有胆怯的商人和羸弱的学者，还有无数珠宝，丝绸和珍贵的家具，但他们没想到的是，那里也同样展示着军火，并且那些展示者们也不吝于使用他们，希利斯的提前报讯让那里的人们有了一点准备的时间，而三个头吉姆更是希利斯驾驭着马匹踏得半死，然后被希利斯的球棍打断了胳膊，失去了人质，之后才被其他人活活打死。
“唉，活该诅咒的，”杀手夫人说：“你怎么能这样狠心呢，吉姆对你就像是对他的兄弟。”
“吉姆没有兄弟，”希利斯平静地说：“至少没有血缘上的那种兄弟，如果你说他口中所说的那种兄弟，据我所知，斯库基尔河下倒有不少。”
“你大概一开始就是一只鸽子吧，”杀手夫人说：“你欺骗了我们。”
“我一开始也不知道我应该去做什么，”希利斯说：“但我和你们待了几个月后我就知道我要做什么了。”
这句话，简直就如同燃烧到了尽头的火绳，杀手夫人使劲儿地从床上跳了起来，向希利斯伸出爪子，但希利斯只退后了一步，她就碰不到希利斯了：“啊！”她尖声喊叫到：“啊啊，啊，魔鬼！这该死的魔鬼！我可见多了你们这种活见鬼的人了！那些和我的姑娘睡了觉就认为应该对她负责，至少要把她带走，然后几个月后扔回给我一个大肚子傻瓜的混蛋！我见得多了，我告诉你！你这只臭烘烘的鼻子！你比他们可恶多了！因为你明明看到了,也听过了，也了解了，你知道我们是怎么生活的，上帝!我们只能这么生活，我们过得很好，不需要任何人来拯救我们！”
“所以我没打算拯救你们。”希利斯说：“我救的是那些无辜的人。”
若说上一句话引发了杀手夫人的怒火，那么这句话就如同迎面而来的一捧冰水，她不是个蠢笨的人，，当然知道希利斯所说的是什么，那时候他们也嘲笑过，她是说，三个头吉姆与那些暴徒们，他们嘲笑希利斯的优柔寡断，发誓他就算被马库斯看重，也会在几个月或是一年后不幸地被枪击，棒打或是被别的什么事儿夺取性命，是的，希利斯的天真与固执，这些人都看在了眼里，他们缄口不言也只是想让希利斯继续做他们手中的一把刀子，一柄斧头罢了。
但他们那时候大概没想到，希利斯的天真与固执远比他们以为的要多，就在他们认为这个与他们格格不入的小子终将成为他们铜钉皮靴下的一块踏脚石时，他变成了一个巨大的陷阱，矗立在斯库基尔河边，摇晃着的二十多具绞刑架，里面有三分之一都是这个黑发小子钉上去的，她也是其中一个，三个头吉姆若是不死，他也会在上面。
“我听说你是梅隆家的人？”杀手夫人的怒火来得快，去得也快，她收回手臂，拉扯了一下蕾丝，就地坐下，监牢的地面可没有地毯，肮脏冰冷，但她看上去毫不在意：“你要成为一个警察？或者你已经是个警察了？”
“也许。”希利斯说，这还要看安德鲁.梅隆与伯根市长的讨价还价。
“绞死我们有什么用？”杀手夫人说：“一切还会是老样子，顶多换了一批人。你以为你出卖了我们，那些热玉米姑娘就不会再出现了？三个头吉姆没了，没准儿还会有六个脑袋的汤马斯，那些拳击场，舞场，赌场……你知道我们每个月要给警察还有议员多少钱？他们会愿意我们的地盘就此荒废？很快就会有新人爬上来了，但你可未必能坐稳位置，甚至还要担心你的小命，黑发小子，所有的暴徒都会以杀了你为荣，或者说，杀了你他们就能成为四角公园的首领。”
“像是马库斯那样的吗？”希利斯说：“把你们推入混乱，而后自己从容地抽身而出。”
“我更愿意想象他有一天会提着手枪站在你的床头。”杀手夫人咬牙切齿地说，她当然知道马库斯不在任何一根绞刑架上面。
“那是我和他的事情。”若是玛尔斯没有抛弃他的代理人，他们确实会有一天再见，只是那时候，他们之间的争斗只会愈发炙热，不会再和这次那样仓促。
杀手夫人瞪了他一会：“最后一件事情，”她说：“后天我就要被处死了，我希望你能为我送行。”
希利斯露出一个不明所以的眼神：“你怎么会认为我会答应？”
“能够为我送行的不是在绞架上晃荡就是和我一样待在监牢里等死，”杀手夫人说：“但如果你愿意，我就给你一份名单，你拿着名单去四角公园，可以找到托庇在我裙下的女人和孩子。”
“她们还会去哪儿？”
“什么地方都有可能，但除非确定我死了，不然他们就会在哪儿等着，我知道有人要弄个大的，你们会需要姑娘的，还有孩子，你挺喜欢孩子的吧。”
“我可以自己去找。“
“见到鸽子，他们不是把自己藏起来，就是带着刀子，要把你煮成汤，别太愚蠢，这对你没什么坏处，姑娘们赚钱的速度可非同一般，我只给了吉姆三个姑娘，他就能把他自己喂成一个强壮的勇士，而我还有一百个姑娘，希利斯，你知道那意味着什么，她们为你干活，每天都能给你带来几百美元的收入。”
希利斯不需要这几百美元，但他确实……这应该就是杀手夫人在四角公园如此春风得意的依仗了，希利斯想起被三个头吉姆殴打的热玉米姑娘，还有那个孩子……他点了点头：“好。”说完他顿了顿：“再见，夫人。”下次就是永别的。
杀手夫人站在铁栅栏后面，目视着他走向廊道的彼端，“希望你能够一直保持现在的善良，蠢货。”她说，抓着铁栏，指甲深深地嵌入到皮肤里。
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杀手夫人在行刑的当天早上，美美地吃了一顿早餐，按照她的要求，半磅白面包片，一瓶子果酱，一大块奶酪和一钵子冻猪肉，这样的好胃口让狱警与法官都不由得吃了一惊，因为就算是那些强壮的匪徒，或是狡猾的窃贼，在知道自己将要被处死的时候，他也必然会食不知味的，像是杀手夫人这样，不但吃光了所有的食物，还明显地意犹未尽的人实在是太少了，她看上去不像是要被处死，倒像是要去竞选总统似的。
在用完早餐后，在狱警的陪同下，一个牧师进了笼子，他是来为杀手夫人做临终圣事，聆听忏悔的，杀手夫人可以说是相当平静地这样做了，她抬起手，在嘴唇上涂抹了圣水，然后甜蜜地笑了笑，“牧师先生，”她说：“我还有一件事情要忏悔。”
“说吧，”牧师说：“夫人，我听着呢。”
杀手夫人这才放低了声音（事实上每个人都能听到），靠在他的肩膀上说：“牧师先生，您知道我为什么要在早餐时吃那么多东西吗？”
“我不知道。”牧师老老实实地说。
“因为我知道，被勒死的人在死前会控制不住自己的直肠和膀胱，粪便和尿会洒得到处都是——我没有穿内裤，我们的新市长，还有议员们，都要闻我的臭味儿，”说着，她就忍不住哈哈大笑着说：“还有，”她说，“我听说，绞架设置在斯库基尔河上方，等我死了，整个费城的人，无论多么可敬的先生，又是多么纯洁的女士，都要尝尝一个老娼妓的尿水儿了！”