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时间比预期的安排要来的更加紧张，来不及整军，来不及搞搞总督中将的就职典礼，甚至来不及说点鼓舞人心的话语，草台班子还没拼凑完毕，一切的一切都显得过于匆匆了。
当第一声军号在圣荷西吹响的时候，正好是清晨五点钟，传令官骑着骏马在各个营地之间穿梭，飞快的把开拔命令下发到连队上尉、中尉手中，这些新晋的军官们竟然有一半的人都不识字，还得让传令官念完才明白将军意思。
念得口干舌燥一口水都喝不上的传令官心里也是日了狗了，这可真是文盲民兵跟着文盲军官啊，就他们这种文盲集中营的表现，真要上了战场，地图会看吗，测绘仪器会用吗，指令如何传达下去？
不过，好在，他们并不是真的要上战场。
黄厉一手端着热腾腾的咖啡，一手捏着盖着加州总督印的命令，科尔尼果然非常善于瞎扯淡，要求部队全速前进，目标特拉维斯，通篇都是激昂地鼓吹者建功立业那大大滴好处，却只字不提中途补给、转场点、集合点的问题，大意就是所有人就算是累成死狗也必须赶在圣诞节前到特拉维斯。
“请转告中将阁下，85步兵连即刻准备出发。”
“好的，长官！”
传令官一直在观察着这些与众不同的85连队民兵们，为什么他们身上的装备比自己的还要好，制服也更好看，精神也更好，但该死的是，他们为什么一定要是印第安人？
见惯了那烂的比泥巴还不如的民兵连，突然看到如此精锐的连队，让传令官不由在心中记下了85连队的番号，他不是正式的军官，想要往上爬就得靠巴结，向上官送钱是指望不上了，所以就多送点奇闻异事，长官爱听的马匹算了。
传令官走了，黄厉看向他离开的方向，扭头问道：
“鹿角回来了吗？”
“还没有，指挥官。”
一名专门在营口负责瞭望的士兵回话道。
“嗯，那我们再等等。”
谁知道这一等就等了两个半小时，天色就开始放亮了，营地已经整装完毕，可鹿角还是没有来到，却引来了一个麻烦的人。
“为什么还不出发？”
格兰特脱下了平时那身脏兮兮的前共和国准将制服，换上了一身藏蓝色偏黑的准将制服，他倒是看得开，科尔尼如此恶心他，他仍旧不愿意脱离军队，反而屈就了一个小小的营长位置，带着一名副官策马过来质问拖拉在最后的85连队。
“我在等我的斥候，长官。”
“你的斥候？”
格兰特勒住马缰，扫视着排成两列纵队站的规规矩矩的士兵们，圣荷西来了一支由印第安阔佬组建的印第安连队，这件事从昨晚开始就穿的沸沸扬扬，格兰特原本不以为然，只不过是土著的士兵而已，可今日一见，的确让他大吃一惊，这些人怎么可能是民兵，无论从精气神还是训练素质，往哪里一站，说他们是正规军都不为过。
“是的，我的斥候。”
“我可不管你的什么斥候，上尉，你必须立刻开拔，这是军令！”
黄厉骑在马上，顶在队伍的最前方，他才不管格兰特是否语带威胁，就这样坦然地与格兰特对峙着说：
“等不到我的斥候，我非常没有安全感。”
格兰特不由发笑，带着这么一队精锐的士兵还没有安全感，这个印第安阔佬该是多么昏聩啊，他突然有了一丝念头，如果把这个印第安阔佬打发回三藩市，自己亲自指挥这支精锐的连队，是否能够反制科尔尼，以免荒唐的总督中将把四个满编的民兵团带入万劫不复之地。
“这可是在军队，上尉，不是在你的庄园里玩游戏，披上了军装，你就是军人，军人，就必须服从军令！”
“即便是全速行军前往特拉维斯这样的军令？”
“即便是，上尉，你无权非议总督的命令！我再说一遍，立刻开拔，否则，我有权剥夺你的指挥权，并把你送上军事法庭。”
格兰特声色俱厉地吼道，这些富人军官可真是够了，完全没有军事素养就不说了，还不断地给他找麻烦，他手底下的八个连队在一个小时前有一半的人都如同打晕的鸡鸭一般乱跑，在鞭打了十一个妄图逃跑的逃兵后才稍微有了点样子，现在，又出了一个讨厌的印第安阔佬，真是快让他感到绝望了。
黄厉回头望了望三藩市方向，鹿角一定会回来的，只是不知道他到底遇到了什么情况，竟然耽搁了这么久，他不想和格兰特正面开片，便扭头对身边的军乐总监说：
“出发。”
军乐总监拔出佩剑，用抑扬顿挫的声音扯着嗓子吼道：
“全员注意，准备出发。”
鼓点响起，横笛开场，萨克斯紧跟着吹奏起来，慢速的大兵进行曲钻入了格兰特的耳中，印第安步兵开始迈着整齐的步伐向前前进，两列纵队排的整整齐齐，就连枪头上的刺刀晃动的幅度都差不多大小。
格兰特突然有了一种错觉，这支由印第安人组成的军队难道比正规军还要训练有素吗？
“将军？”
整齐的脚步声压着鼓点，一声声轰在副官的鼓膜上，副官脸色变得有些难看，这样的军队，光从军容来看，就已经拉开了民兵好几个档次，兵骄将傲可不是什么好事，格兰特要想掌控圣弗朗西斯科营，就必须把这些刺头给打压下去。
“我知道，拉尔夫，你留在后军压阵，我到前军去看看，记得告诉那位自以为得意的上尉先生，明日开始射击集训。”
“是，将军。”
拉尔夫中校在队末压阵，走着走着就发现了这支队伍更多的不同，那些民兵连队不是跟外出郊游，就是跟恶狗扑屎一般在前进，速度有快有慢，队伍稀稀拉拉，跑得快的骑兵队已经到了摩根山丘，跑得慢的还在凯奥特镇，1万多人的队伍（包括民夫和辅助兵），被拉成了长长的面条，懒散地分部在长达80英里的道路上。
而85连队，算是其中最另类的，他们的速度不快也不慢，一路上踩着鼓点朝前走着，步伐从早上一直走到傍晚，也从来没有什么变动，就连午饭时间，拉尔夫也看见士兵们从军服里取出黑面包片，小口小口地咬着，喝点水，一步不停地朝前行进，他们的毅力已经让拉尔夫从敬佩变成了恐惧，这些士兵完全就不像一个有血有肉的人类，反倒像是。。。。。。蒸汽机，对！就是那些只要加煤就能永远运转下去的蒸汽机。
一路上，他们从大部队的队末开始超越，超过了最懒散的41连队、7连队和50连队，在吃中午饭的时候，聚集在佩里镇用餐的14个连队又被他们给超越了，那些连队中的爱尔兰人冲他们吹着口哨，说着俏皮话，可没有引起一人侧目，他们依旧在进行曲中不快不慢地前进中，原本希望稍事休息喝口热汤的拉尔夫也不得不放弃了用餐，掏出干面包糊弄了一顿。
到了下午，他们超越的连队越来越多，这些被刚开始兴奋劲给折腾光了力气的连队要么靠在路边的林子里休整，要么找了一块宽阔的场地开展起了有声有色的娱乐活动，可85连队依旧故我，把所有的步兵连都甩到了屁股后面。
然后，一发不可收拾，他们超过了早前出发的炮兵连，在傍晚的时候甚至追到了一个疲惫的骑兵连，这可是步兵追上骑兵的壮举啊！
拉尔夫情绪有点激动，该休息了吧，可看他们上尉连长的意思，好像要继续朝下走，难道他要夜间行军不成？难道他们要赶上前方的骑兵大队不成？难道他们要摘得加州民兵团第一次行军头名不成？这尼玛是为了什么，就为了在科尔尼的面前表现一下吗？
拉尔夫受不了了，虽然他是骑着马跟随连队前进的，可人不休息，马总得休息啊！于是他策马撵上走在最前方的那位疑似脑抽的上尉，喊道：
“上尉，我们该驻扎了，夜间行军容易引起友军的误会，还有，你应该体恤一下士兵们的体力了，他们已经走了差不多60英里，不能再这样继续下去了。否则，明天你们就会垮掉。”
“好的，长官！”
黄厉出人意料地很好说话，这让拉尔夫松了一口气，作为格兰特的亲信和他一手提拔起来的人才，拉尔夫知道自己没有什么战功，最怕的就是遇到所谓的精锐士兵，那种人，根本看不上拉尔夫这样的学院派，认为他们都是无所事事的花花公子，所以他一直很谨慎，甚少出言发表意见。
士兵们开始在黄厉的吩咐下扎营，走了整整一个白天的路，也没有见他们有多么疲惫，拉尔夫不由在心中暗叹，真是精兵啊！可惜啊，为什么偏偏是印第安人？
拉尔夫让战马去吃草料，自己则游弋在营地外围观察着士兵们的动向，85连队的扎营非常迅速，只用了半个小时不到，一座布满白色军用帐篷，设立了八个方向16名岗哨的营地就草草完工。
士兵们开始生火做饭，看着他们从盖着帆布的马车上取下来锅碗瓢盆，熟练地搭建着炉灶，再取下各种蔬菜瓜果和肉干的时候，拉尔夫僵在了营地外，低下头瞅了瞅自己手中的干面包片，真是难以下咽啊！
肉香和蔬菜的香味混合着钻入了他的鼻孔里，他闭上眼睛不去看自己手中难看的黑面包，恶狠狠地咬了一口，就像在咀嚼蜡烛一般，差点引起胃酸翻腾。
“长官，上尉请你过去用餐。”
一名木着脸的士兵走过来，朝他行了一个军礼，做了一个情的手势，拉尔夫浑身一个哆嗦，立刻还了一个军礼，大踏步跟着士兵来到了营地中的一团篝火旁。
“长官，请坐。”
黄厉正躺在一副躺椅上，面前摆着一张小桌子，桌子上摆着四个精美的银盘子，一盘煮过的牛肉干，好像又经过了熏烤，一盘切开的红红的西红柿，上面撒了一些奢侈的白糖，一盘不知道如何做出来的像短面条一般的土豆丝，油光水滑，上面还点缀了一些墨西哥的特产辣椒，还有一盘好像是猪脚一样的东西，配着红红的胡萝卜。
四盘菜的周围摆着刀叉和玻璃杯，拉尔夫有点小激动地坐下就闻到了玻璃杯中那黑色的液体传来的麦芽香气，黑啤酒！上帝啊，你是来行军还是郊游的！连黑啤酒都能捣鼓出来，不知道军队不允许在战争时期饮酒吗？（未完待续）