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秦国的国事会议如期举行，秦王同群臣隆重祭祀过天地后，鱼贯进入咸阳宫阙。
大殿里摆放着天下九鼎的复制品。那真正的九鼎，在从洛阳运往咸阳的路途中，不慎被浊浪打翻了木船，失落于滔滔黄河之中，反复打捞无果，天下九鼎从此不知所踪，成为千古遗憾。
史书上曾有记载：九鼎失于泗水彭城。笔者以为此不足信：泗水为山东境内入槐河的一条支流，彭城为今日之徐州。那个泗水就是后人朱熹在“盛日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春”一诗中提到的“泗水”，它们都在洛阳以东，不大可能是九鼎真正的遗落之地。
文臣、武士分列两边，神情肃穆，各怀心思。
秦王赢政仗剑而起：诸位！今天下之势，分久必合，统一方为正朔。我大秦领授天命，崛起于周原，自当戮力东向，横扫关东诸国，复兴华夏，以成统一伟业！
李斯出列：启奏吾王，臣作《论统一书》，阐明王意，以励群臣。
秦王：当庭宣读！
李斯：臣遵旨！－－－－－－－－李斯将那《论统一书》朗朗读来。
李斯的《论统一书》（或《论统一疏》）旁征博引，震古烁今，为统一之国策说理辩护、大声疾呼。行文层层递进，思辩敏锐，全文写得是大气磅礴、气吞山河，堪称绝世美文。
这样一篇著名古代文献，到后世竟然失传了，原因复杂，殊为可惜！
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秦王大喜：将长史此文，以黄金刻铸于铜鼎之上，置于大殿入口处石阶正中！
群臣躁动，隗状大步出列，中堂奏道：知危言而曲意取宠，而不言于君王者，非贤臣也！
一扫六合，统一天下，诚然惊天动地之丰功伟绩也！开疆扩土，领普天下子民，君主之宏图也！然刀兵之起，血流飘橹。健儿东征，秦川震动。大秦诸事，必皆从于征战！其国力之耗，其兵力之损，何以补辍？连年征战，无暇耕织，遍地孀寡孤独、弱子无依！一将功成，万骨皆枯啊！－－－－－－－若战事不利，则国力颓败，诚不知统一天下者谁人？
蒙武：或曰“德义胜之，智谋胜之，兵战胜之，地形胜之，动作胜之，故王之！”
故兵战胜者，亦仅王之一胜也！杀敌一千，自损八百。况六国所以存者，皆为百年杀伐之余生，俱为能战之雄杰。以一敌六，以寡搏众，其死必速！即使侥幸兼并几个国家，也难说最后能如愿以偿，笑傲天下。
不充分去考虑这种风险，贸然把国家推上无法回头的战车，它潜在的危险，不能不去估算和考量！
王倌：如果不能击破合纵，秦国的军事冒险，就好像是赌徒在进行赌博，这样的战争，很难说孰胜孰败？赌博不成，秦川也要倒贴吗？
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群臣沸沸扬扬，拥护李斯的人有，反对的更多。
支持李斯的人中，文官几乎没有，军事将领中也大多是枢密府的一些人或没有什么战功的青年将领，如桓齕、杨端和、王贲、蒙恬等，老将们几乎全部反对战争。
秦王看着不妙，只好称道：“上下同心，方可国战。诸位争执不休，那就投币表决吧！”
一群宫人又从门外抬进来两只青铜鼎，将其放置在九鼎之前。
一个猪笼也被抬入进来，里面一头肥猪正在哼哼。一头公牛也被牵了进来。
秦王：好！力主出战的，将手中的铜钱，投入公牛之前的鼎中！不主张出战的，将铜钱投入猪笼之前的鼎中。
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一阵叮叮当当的声音后，宦官开始计数，李斯等主战派，毫无悬念地大败亏输。
蒙毅正要将铜钱投入猪笼前的鼎中，父亲蒙武给他使个眼色，结果蒙毅、蒙恬兄弟，俱是投的公牛之鼎。
秦王拂袖而去！
庆书宣读王旨：中午赐宴！依其所选，投猪、牛的人，各食其肉。－－－－－－－－
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正午君王赐宴，李斯等0几人围着一大堆牛肉，大啖朵颐。
席位对面，隗状、王琯、蒙武等60、70人分食一头烤猪，也吃得津津有味，犹自口角不止。
筵席未散，王命传来：隗状任大秦相国，总领群臣。李斯去长史之职，被派遣去督造帝陵
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群臣簇拥着隗状，齐声称贺，高呼：“王上圣德”、“王上英明”。
李斯等人阴沉着脸色，草草施过祝贺之礼，匆匆离去。
且说吕公－－－－－吕不韦就国河南，就在那洛阳封地，颐养天年。正如华阳太后所说，整日里种菊、品茗，与棋友黑白对弈，日子过得十分惬意。
吕公虽已是告老还乡，却依旧不断有咸阳的亲信们，差人来探望他，也将朝中之事相告。所以，吕公倒不是两耳不闻窗外事，只是不愿也无心再去劳身伤神。
回想起自己的人生经历，吕不韦应是知足常乐的。
－－－－－－－－－想自己当年，不过是一名踯躅旅途的行脚商贩，头脑聪颖，善于钻营，虽算不上是富商大贾，也比许多同龄人多赚了几桶金。
而得遇秦王赢楚，实属偶然。自己竟然突发奇想，助其得国，一举位极人臣，此万代之奇谋、之奇闻也！
自己商人为相，深怀自知之明，选贤任能、殚精竭虑以为秦谋，挽救狂澜于既倒，虽称不上是奇伟功勋，也堪称名相了。文信侯最后享国河南，安居洛阳，可谓功成名就啊！
此生之憾事大概有三：
其一：对不起异人夫妇。那赢楚君王薄命，竟为人所图，丢失了性命。那赵姬命运多桀，有福难享，老来找了个知音－－－－嫪毐，也被自己设计杀掉了，命中悲苦，却是天意。
其二：对不起邯郸怡红院的玉翠儿。人家对自己一片深情，主政之后却也没有能去探望她。后来，再派人去探访，她却香消玉殒，撒手人寰。那青楼依旧日夜笙歌，却改了名字、换了主人，繁华依旧却物是人非。
其三：华阳太后起初不让他回河南封地，要他就在咸阳终生厮守。自己却惧怕秦王，怕走上嫪毐之路，执意逃离那是非之地，撇下华阳太后青灯孤影、独守长夜，心中不免凄然。
吕不韦知道华阳太后喜欢玫瑰花，他就让人在园中植下大片的玫瑰。等到长出来，却发现有很多是月季，只得又拔掉重新栽种。玫瑰盛开的时节，浓艳如火，幽香满园，吕公就这样徘徊园中，痴痴地笑着，傻傻地看着，不知晚霞西落。
再过三年，他就要年满60岁了。吕不韦与世无争，身康体健，心若浮云，安享着天年。
可是，人生的命运有时却象天空一样变幻莫测，难以捉摸。一时晴空万里、白云悠悠，忽而却阴云四起、风雷激荡，让人无奈叹息。
这日，吕不韦收到了一封来自咸阳的密函，这是李斯派人送来的：
吕不韦大人：
久与君别，遥祝平安。今大人逍遥于洛城，而咸阳已鼎沸矣。有关秦王生身之事的谣言，已甚嚣尘上。枢密府全力查办，也难以禁阻。秦王乃一国之君也，被诟蒙尘，屈辱莫辩，此大秦王庭之耻也！
吕公在位之时，嫪毐之事，吕公前也未曾禁阻。秦王仁厚，未见责于大人。吕公与尊太后有私，秦王亦隐忍不发。大人尝为秦相，累受王恩，位极人臣，本应扶助君王，高风明节，奈何竟陷君王于囚徒困境。
若王治大人之罪，则感念大人前功，于心不忍，不义不仁。
若不治大人之罪，则王庭蒙羞，无以掩天下悠悠之口。
事已至此，李斯劝大人一避为上，或主动上书驳斥谣言，并谢罪退避巴蜀之地。或卷私避往齐楚，则秦王既往不咎矣－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
吕不韦愤愤不平地将李斯的书信掷于地上，他感到受到了莫大的委屈。
对于李斯其人，吕不韦从来就没有什么好印象。不光是政见不合，在他的眼里，李斯是个能人不假，但更是一个阴险毒辣的小人。他有着锋芒毕露、恣意狂妄的政治抱负，更有为达到目的而不择任何手段的龌龊和奸诈。吕不韦十分后悔，不经意间是自己帮助李斯插上了翅膀，让他涉入了秦国的政坛。此人一旦得势，就很难再去阻遏了。可怕的是，李斯善于伪装，他把自己打造成贤德的臣子，殚精竭虑地去辅佐甚至教育君王，牵着整个秦国的鼻子打转！
吕不韦也恨自己没有听从华阳太后所言，留在咸阳。那样，至少还可以去面见秦王，替自己当面述说、争辩一二，免得秦王偏听偏信李斯等人的一面之辞！
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吕不韦愤怒地给秦王上书，可是每提及李斯说到的那些话，自己就会无语汗颜，只是一遍遍毁弃文牍重来－－－－－－最后，吕不韦长叹了一口气，扔掉了手中的毛笔。
三日之后，华阳太后的书信到了。她在信中苦苦劝说吕不韦要保重，千万不可去激怒秦王，暂避风头也是个可行的办法。华阳太后自己一定会努力去设法转寰此事。
如果，吕公不愿意去巴蜀，可以选择去齐国或楚国。只要吕公能健康的活着，华阳太后也就心存牵念，心有所依－－－－－－那书信上，依稀可见斑斑泪痕。
吕不韦走到小园中，掬起一捧象火一样娇艳、象血一样浓郁的玫瑰花，失声痛哭－－－－－
10日后，梠守之来了，他被任命为巴蜀郡守，是奉秦王之命来约吕不韦同行的。梠守之随身带来了秦王嬴政的亲笔谕旨和给吕不韦的礼物－－－－－－－－一件玉玦！
梠守之等人缓缓行到吕不韦的宅院大门口，一群门客聚拢在堂前，情绪激动地阻挡。
梠守之手举君王的谕旨，厉声呵斥：王命在此！汝等胆敢谋反吗？
一群持刀仗剑的黑衣战士，也簇拥在梠守之身边－－－－－－－
梠守之：快闪开！莫让本官血污了衣裳。
有的门客跪倒哀求：吕公冤屈啊－－－－－－－
有的门客鼓噪着，试图关闭宅院的大门。
吕不韦苍老的声音响起：不得抗拒王命！老臣接旨－－－－－－
门客们嚎啕大哭，跪伏于地。
梠守之冷笑两声：吕不韦接旨！
吕不韦跪倒，白发苍苍，眼含浊泪：臣请王命！
梠守之大声宣读：“君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”－－－－－－－－
吕不韦惊诧地睁大了眼睛。－－－－－－－－－他没有想到，这谕旨竟是秦王嬴政亲笔所书，而且是以君王的口吻，说出如此绝情断义的话！
吕不韦不甘心地接过谕旨，定睛观瞧，那果然是熟悉的笔体，千真万确是嬴政的手书。
吕不韦手捧圣旨，全身颤抖，那不是惧怕，而是心寒－－－－－－－－
梠守之有些不忍：吕公，王上要你随本官去巴蜀，也不是恩断义绝。秦王还让本官在巴蜀，给吕公安排好住所，俸禄不减，好生奉养呢!－－－－－－－吕公不必多虑。
吕不韦：王上还有什么嘱咐给罪臣？
梠守之：吾王还让臣等给您捎来一件礼物，臣也未曾打开看过，且交付与吕大人。
一名卫士上前，递给吕不韦一件用锦缎细致包裹的物品。
吕不韦：梠大人且中堂说话－－－－－
梠守之等被吕不韦引入中堂，暂且品茶歇息。
吕不韦就在那中堂之上，打开了秦王所赐的包裹－－－－－－原来是一件玉玦。
玉玦，是我国古老的玉饰品，其为环形，上面有一个缺口，在古代主要是被用作耳饰和佩饰。玉玦用途，古今说法甚多，概括起来有五种：一作佩饰；二作信器，见玉玦时，表示有关者与之断绝关系；三是寓意佩戴者凡事决断，有君子或大丈夫气质；四就是刑罚的标志；犯法者身处外地，见玦则意味着不许回来；五用于射箭，使用时将玉玦套在右拇指上，以作钩弦。
秦王赐予吕不韦玉玦，显然是表示：不再顾惜君臣之情。
吕不韦不禁老泪纵横，又仰天大笑三声：哈哈哈，万事成空啊－－－－－老夫也受够了这人间的苦楚！这世间人心的冷酷！－－－－－走了好，走了好啊！－－－－－－－哈哈哈哈！
梠守之等人顿觉不寒而栗、目瞪口呆。
吕不韦：好吧，老夫且去内室，收拾一下心爱之物，就随汝等去也！－－－－－
吕公难以自持，他唤过身边的管家，将一件东西交付给他，喃喃地说：拿去咸阳，交给太后－－－－－－－－
老管家抹一把眼泪走出去，梠守之摆摆手让属下们放行。
少顷，内室里传出一阵哭声！
梠守之急踏步冲进去，却见到吕不韦已经饮鸩自杀了。
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数日后，乌云蔽月，咸阳长乐宫中，突然传出一阵儿妇人哀婉的啜泣声，那是华阳太后在哭泣。
空灵的殿堂里，一阵清脆的珠玉弹跳、敲击地面的声音隐约可闻－－－－－－－太后扯断了丝线，那串名贵的珠玉，离散零落，再也无人能去眷顾它们－－－－－－－
空濛的夜幕下，微风中轻轻摇荡的海棠花，仿佛也在蹙首低眉，伴随伤心。
一代豪杰吕不韦，悲切、凄然地谢幕了！（未完待续）