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“好了好了!大家都少说一句吧,”二伯又与牛家奶奶说道,“您还是去寻阿牛过来吧,这修葺祠堂的事情应该由他来捐钱签字,他要是不来,我们也不会强人所难,这修葺宗祠的事情就与他无关了。”
牛家奶奶却开始激动了:“不能这样!俺把俺家里全部的东西拿出来,代替阿牛捐钱,求几位老爷在功德簿上写下俺家阿牛的名字!”
书华略感诧异,偏头看向颜氏:“功德簿是什么?”
颜氏指了指大伯手下的册子:“那就是功德簿,用来登记每年募捐情况的账目,等到宗祠修葺完成后,那个簿子上的名字都会被刻上功德石上,用以后人瞻仰,为后世积功德。”
二伯有些为难:“可按照规矩,应该是阿牛亲自过来的,您这样……怕是有些不大妥当。”
“修葺祠堂是沈家的大事,俺们都是些乡下人,平日里只知道种地养鸡,没什么见识,但俺们知道,只要能在功德簿上写下名字,就能得到沈家的列祖列宗保佑,求得子子孙孙的平安!为了俺孙儿的将来,俺求求你们,就让俺代替阿牛这一回吧!”牛家婆婆急得全身发抖,眼看就要屈膝给人跪下了!
书华没想到功德簿还有这么一回事儿,不过想想也是,古代人最信这些个祖宗保佑之说,要不然建这些个祠堂有何用?!
见到牛家婆婆这般可怜的模样,大伯心有不忍:“罢了罢了,这三文钱我们就暂且收下了,这只鸡您还是带回去吧。至于阿牛那边,过些日子我会亲自去找他,若是他还不听劝告,自有族规惩罚。”
奈何牛家婆婆死都不肯把母鸡抱走,说是三文钱怎么都太少了,唯有加上这只母鸡才算凑足数目。
正巧四伯从祠堂里面走出来,他瞧见这幅架势,问清了状况之后,寻来笔墨,当场就写了副大字。他将字吹干了,然后叠好了交给牛家婆婆:“您拿着这幅字到市集上叫卖,应该能卖得五两银子,到时候您再将银子送到这儿来,算作募捐的钱。”
牛家婆婆当即接过大字,千恩万谢地抱着母鸡走了,募捐再度恢复正常,一切又开始井然有序地进行。
看着眼前这些人积极捐钱的样子,书华开始明白为什么不担心他们吝啬的原因了,她问颜氏:“我们家负责的那两成大概有多少?”
颜氏道:“账簿在大哥手里,具体我也不清楚,大概估计有一千两左右吧。”
二哥在信里没有提起这件事情,也不知道他有没有将钱寄过来,不过他已经将家中所有的账册与主要资金都转了过来,应该再没有多余的钱来支付这么一大笔捐款了。
等到捐款进行得差不多了,大家都走得七七八八的时候,书华方才走上前去,说道:“几位叔伯,我先前不晓得还有捐款的事情,是我糊涂了,等下我回去了,立刻就送过来。”
“可别,你一个女孩子家的,带着个那么多钱到处乱跑,万一弄丢了怎生了得?”大伯一脸的笑容,“你到时候将钱交给你二伯就好了,我们最终合计账目的时候,会帮你添上去的。”
听他这话,就是说二哥并没有寄钱过来,书华放心地点点头,表示明白了。
与此同时,在场的几个叔伯看她的眼神都有些变了,原本只是完全出于长辈的关照,眼下又添了几分审视与凝重。她出口就能决定家中捐款的事情,并且随手就能拿出这么大的一笔银子,想来是沈书才将家中所有的决定权都交给了她。这么看来,她在家中的地位绝对是举足轻重的,尤其是在沈书才的眼中,她定然非常之重要,甚至可以说,她现在就代表了沈书才,她的某些所言所为,说不定就是沈书才授意……
想起早上收到从汴京寄来的信件,四伯的心底一直就很不安,他思来想去,总觉得是汴京那边出了事儿。如今新帝即位不久,朝野不甚稳当,还有丞相那一伙人在那儿虎视眈眈,双方势同水火,万一殃及池鱼,他这个地方官学教授可是半点都招架不住!
既然书华能代表沈书才随意拿主意,那么她肯定也知道些内幕,四伯想了又想,还是决定向书华打听些事儿:“听说才倌儿昨儿个来信了,不知道他最近怎么样?一个人住在汴京,可得好好照顾自己才行!”
书华笑道:“二哥说他最近挺好的,每餐能吃两大碗饭,回来肯定得胖一大圈!”
听到这话,四伯的心方才稍稍松了松:“那就好,能吃是福!才倌儿必定是个有福之人!”
“承您吉言。”
大伯等人将账簿整理好了,书华琢磨着正准备离开的时候,四伯忽然叫住了她:“你先别走,我们这儿正有事要商量,这事儿与你有些关系,还得请你留下来商量商量。”
书华不知他所谓何意,但也不好开口拒绝,只得点头应了下来。
众人一同来到祠堂旁边的偏厅里面,这间偏厅很是宽敞,八把红木雕花方椅依次摆开,最前面是两张黑檀木太师椅。这里没什么太多的雕花装饰,显得非常简朴,透出一股子厚重沉稳的感觉。
书华拣了左手边第三个位置坐下,没过多久,三叔公也来了,他自然是坐在最上方的主座。再后来,五伯也来了,虽然他见到大伯的时候仍然是一脸的鄙视加不屑,但嘴巴却还是收敛了许多,并不曾出言不逊。
书华本以为这样就算到齐了,可令她没想到的是,二伯家的嫡长子书睿也来了。他官至都转运使,常年在外奔波,自打书华回来的这几个月,完全没见过他。如今初次相见,竟是在这种情况下,书华不免暗自好奇。
和大多数沈家男儿一样,书睿身上也带着一股书卷气,可能是因为历经官场的原因,他的身上比其他几个兄弟多出几分成熟与内敛。他一进门,就先向三叔公请了安,然后再依次向在座的各位叔伯请安问好,直到看见书华的时候,他也不曾完全停止腰板,说话时候依旧保持上身微微向前欠:“五堂妹,可算是见到你了。”
书华赶忙起身,行礼问好:“四堂哥客气了。”
“前些日子原本就打算回家来看看,在动身前往这里的前一天,忽然就收到了令兄的来信,然后我就半刻也不敢耽搁,立刻赶回老家来了。五堂妹,我这么老实听话,你到时候可得替我多向令兄美言几句才行呐!”
书华掩嘴轻笑:“四堂哥真会说笑!”
“呵呵,我说的笑话也就只有你才会笑,平日里与同僚们相处,他们可都嫌弃我这笑话太冷,使我自己都忍不住开始思考,自己说话是不是真的就这么失败。”
书华不可置否:“笑一笑,十年少,多笑笑总是好的。”
等到闲扯完了,书睿并随便找了个位置坐下,然后,四伯就开口说道:“这下子人全到齐了,睿倌儿,你之前不是说有事要与大家商量么?要说就快些说吧,莫要耽误了大家的时间。”
书睿又站了起来,他挺直腰板,扫视了众人一眼,一字一句缓缓说道:“我担任都转运使也已经有一段时间了,也算是熟悉了河运那一块,我还结识了不少同僚朋友,其中有一部分就是与漕运相关的,我已经与他们打通了关系,今后咱们运往北上的茶叶物资,运费全都可以折半算!而且,他们还说了,可以帮咱们的茶叶通过海运运往海外,进而形成一个完善的茶叶贩售线路。”
性急的五伯立刻就说道:“这感情好啊!到时候咱们的茶叶不但能在全国各地贩卖,还能一直买到海外去!照这么发展下去,咱们可就得发了!”
四伯想了想,试探性地问道:“依你之见,是打算扩张生意,依靠漕运的关系将沈家的茶叶生意迅速发展下去?”
“漕运掌管了从南到北的所有水路路线,有了他们的帮助,不怕咱们的茶叶没有好的销路。再者,他们也认识不少的航海老手,咱们到时候与他们商谈一番,积极拓展海外发展路线,若是成功了,那可就真是一本万利的好生意!”书睿表现得相当自信。
二伯却有些犹豫:“话虽这么说,可咱们的茶叶来源非常有限,每年固定的那些个茶农只能够我们正常贩售,倘若按照你的那个发展路线,咱们的茶源绝对是远远不够的!”
“茶叶不够咱们就买啊!”五伯粗声粗气地说道,“咱家又不是没钱,想要多少茶叶就去买,这年头有钱还怕买不到好茶叶吗?!”
大伯鄙夷地看了他一眼:“先不说茶叶会不会真如睿倌儿口中所说的那般一本万利,就拿买茶叶这件事情来说,肯定就是行不通的!忽然加大货源,在没有进行足够的沟通与协商之前,那些茶农定然会坐地起价,到时候价格满天乱飞,非但做不成生意,连同之前的老主顾都会丢掉!”
“你少在这里危言耸听!”五伯毫无畏惧地瞪回去,一脸挑衅的表情,“你肯定害怕睿倌儿的主意赚到了很多钱,赢得了族里的人心,然后在竞选大族长的时候大家全都投咱南沈家的三叔公!”
“含血喷人!”
“我就喷你了,怎么着?!”
眼看着这两人又要掐起来了,三叔公猛地一拍桌子,厉声喝道:“有完没完?!都多大的年纪了?还跟孩子似的,都有晚辈在这儿看着,你们不嫌丢人我还嫌丢人!”
看着三叔公的面子上,这两人方才闭上了嘴巴,气呼呼地互相瞪视。
三叔公看向书睿:“主意是好的,但你大伯的担忧并无道理,忽然加大出货量,咱家一时半会儿上哪儿去找这么多的茶源?买茶是不可能的,每年家里的茶源都是固定了的,茶农那儿的茶叶产量也是按照各家的订单分好的,他们不可能因为你的一句话就立刻推掉其他茶商的生意。”
“那咱们就自己种茶!”书睿忽然看了书华一眼,眼神非常有深意,“一旦咱们有了自己的茶田,就等于是有了专属的茶源,这样一来,就完全不用担忧茶源短缺的问题。而且,这样还可以大大降低进货的成本,进而获得更高的利润。再者,咱们沈家的族人不少,其中有很多都在为生计而遭受困苦。咱们自己办起茶田,让他们给咱们做工,每年按照比例给他们一定的分红奖励,每个月还有保证他们糊口的生活费,这样一来,也算是未族里做了一件好事。”
三叔公缓缓地点点头:“你这想法的确很不错,但有一点你得考虑,咱们沈家目前有什么地方是可以种茶的?”
这个时候,书睿又看了书华一眼,看得书华直发毛。他道:“梨山。”
感情他是冲着这个来的!书华一下子就豁然了,但在下一刻,又忍不住开始纠结了——那座山头可是要留着建宅子的,要是被他们拿去种茶了,到时候叫他们兄妹住哪儿去啊?!
还不等书华提出抗议,大伯第一个就蹦出来大声反对:“梨山是祖上留下来的,它代表了沈家的列祖列宗,你们要是将它给挖了,沈家的列祖列宗在地下都不会瞑目!”
五伯一声冷笑:“你脑子坏掉了吗?祖上留下那么大的一座梨山,不就是为了造福后世子孙么?眼下用它来种茶,正是造福沈家子孙的好时机,就算是列祖列宗泉下有知,也只会拍手说好!”
“鼠目寸光!真正的鼠目寸光啊!”大伯越来越激动,似乎大家要挖的不是梨山,而是他家,“你们到底懂不懂?梨山是祖宗留给我们的宝贵财富,它所蕴含的是祖宗赐给我们的祝福!如今,你们将梨山挖了种茶,的确是可以得到短时间的利益。可是你们知不知道?山里的资源总是有限的!等到哪一天,山里的资源都被你们挖光了,茶叶再也种不出来的时候,你们是不是就要将这座舍弃?连同祖宗留下里的祖产也要一起丢掉?!”
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