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昨夜的积雪还未化去,寒气厚重,一阵北风刮过,冻得书华忍不住打了个哆嗦。
李氏被两个婆子死死地抓住,怎么都挣脱不开,只那双眼睛,藏了千般万般的怒火,恨不得一把将院子里的人全部烧成灰烬!
三爷仍旧跪在二爷跟前,不住地磕头认错:“二哥,求您看在三房这么多年为家里尽心尽力的份上,饶了娟香一回吧!”
二爷纹丝未动,面若寒霜:“此妇行为乖张,做事不顾伦常,若继续留在沈家,只会闹得家里鸡犬不宁!沈家家规字字清明,她既犯了错,论理就该受罚!”
字字掷地有声,显然已经下定了决心,教人心底平添几分寒意。
三爷却像是丢了魂般,一时之间竟是说不住话来,手脚冰凉地瘫坐在地上。二爷令两个婆子拔去李氏的外套,按住了她,又叫王管家取来了家法。他握着藤条慢慢踱到李氏跟前,冷声道:“此刻下手的是我,你日后若有怨怼,就尽管朝着我来!”
右手高高举起,随着“啪”的一声,藤条狠狠落在李氏的肩膀,一条猩红的血印子立时显现出来,在雪白的直裾之上,显得触目惊心。
李氏吃痛,大声哀嚎:“我肚子里还怀着沈家的种,你们不可以这么对待我!不可以!!”
二爷手下一顿,随即又是狠狠一藤条:“天子犯法,与庶民同罪!”
二爷却被这一声叫得幡然醒悟,他疯了似地扑过去抱住二爷的手臂:“二哥,她怀了孕,你若是真要惩罚,就罚我吧!我愿意替娟香受罚,不管什么惩罚,我都心甘情愿!”
二爷的藤条挥不下去,见自家三弟如此没有出息,心中亦是恼火异常。他猛地将藤条扔到地上,眼中已是寒冰一片,熟悉他的人都知道,这是他发怒的征兆:“你可别忘记了,父亲在临终前是怎么交代你的?!”
“我知道娟香有错,可她现在有了沈家的骨血,孩子何其无辜,上天自有好生之德,还请二哥为沈家后人积福,放娟香和孩子一条活路吧!”
二爷深深望了他一眼,见他神色决绝,不由深吸一口气,冷冷一笑:“好一个好生之德!既然你如此好生,我便成全了你!”
守门的两个护院应声进来,在二爷冰冷的目光下,将三爷剥去外衣按在地上,王管事顺着二爷的意思结果藤条,当着所有人的面,一下一下狠狠抽在三爷的背上。
李氏早已被拖到一边,此刻正被两个婆子死死抱住,任她拳打脚踢,就是不肯松手。眼看着自己相公为了自己受罚,那一声声沉闷的抽打声,仿若比打在自己身上还要痛上千百倍!
其他的人,都静静站在旁边,淡漠地围观这一场闹剧。没有人出来劝说,更加没有人来安慰一身狼狈的李氏,隆冬的北风带着悲凉的萧飒之气,将人心冻得刀枪不进。
书才将妹妹整个挡在身后,淡漠地看着李氏跪在地上痛哭流涕,他顺势瞥见那个缩在角落里的竖子。那个竖子显然没想到事情会闹到这步田地,见到二爷如此狠厉的手段,不由身心俱寒,手上还留着被老鼠夹子夹伤的伤口,正跪在雪地里不停地打哆嗦,一双眼珠子不停地往这边瞟过来。
顺着他的视线,书才瞄到二夫人此刻正抓着手腕上的翡翠镯子不放,细细一看,还能看清指节泛了白,显是抓得太紧,手指都有些轻微颤抖。
就在此时,李氏一声尖叫,晕倒在了雪地里。
彼时,她的脸色惨白如纸,吓得旁边的两个婆子不知所措,纷纷将视线投向二爷,希望他能拿个主意。王管事手下也是一顿,扭头看向二爷,心中也有些恻然。
二爷扫了王管事一眼,生生挤出两个字:“继续。”
王管事无奈,只能奉命行事,继续执行剩下来的二十三藤条。
若是再闹下去,指不定就会闹出人命来!
书华虽看不到外头的惨况,但仍不免心生寒意,只为了两张假房契,似有不值。她扯了扯二哥的衣袖,刻意压低声音:“当时抓住那个毛贼的时候,他的手上可有白色面粉?”
二哥回想了一下,点点头:“他的手上和衣袖上,都沾了白面粉。”
“那你们有没有从他身上搜出什么东西?既是来偷盗,总不至于什么都没有偷到手吧!”
二哥点点头:“我与王管事将他从头到脚搜了两遍,除了几块银子和一点首饰,并不见其他值钱的玩意儿,只怕是他运气不济,什么都还没得手时就被我们给逮了个正着!”
书华想起那两张涂有面粉的房契,看来那人手脚挺快的!
她不顾二哥的阻拦,缓缓从他身后走出来,冷静地看着眼前发生的一切。那跪在雪地里的三爷,此刻正抬起眼往这边看来,深沉的眼神,隐含一丝怨毒,竟是比这夹杂着冰雪的北风还要冷上几分!
他这是在怪自己怀了他的计划吗?!书华暗自冷笑一声,稳住心神,不卑不亢地迎上他的目光,顺带将他身上手上都观察了一遍,却是半点白面粉的痕迹!
书华心下诧异,她扭头看向二哥,将衣柜中藏有房契,并且房契上涂有面粉的事情告诉了他。至于那房契是她自己仿照一事,却是暂时瞒了下来。
二哥惊异于她的未卜先知,随即想到前两日尹阳与自己说的话,又渐渐明白了过来,不由面带怒意:“想来是你们提前知道了此事,却是没有告诉我与父亲!”
书华露出无辜的笑容:“这事儿我那会子还不确定,哪敢随便去嚼舌根子?!我那一手,也就是以防万一,哪里想到事情真如预料那般发展了!”
“即便是不确定,你也应该先与我说清楚,你一个姑娘家家的,这种事情少沾点儿为妙!”得知房契丢了,他不是急于去追寻房契的下落,而是担心妹妹的名誉。
对于他发自肺腑的关心,书华心中又是一番感激,但是房契有假一事却还是忍着没说。这件事情,她不想打草惊蛇。(未完待续)