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“这仗打得太没劲了。大王,既然明军主力胆儿小不敢出击,不如让各个千人队再走远点儿吧,眼下这附近可是连根毛儿都没有啦!”一名黄面虬髯的蒙古大汉手持圆月弯刀,走进一顶宽敞的蒙古包内,对着正中桌案说道。
“韩札儿,稍安勿躁。坐下来喝杯茶,从南边传过来的泡茶之法,简单方便,茶味也不错。”桌案后的男子,毫不在意大汉的抱怨,缓缓说道。这名男子头梳两个短髻,脑门上还留有一搭头发,典型的婆焦头,面色微黄,几处龟裂的皮肤,显示出其常年过着风吹日晒的生活,正是北元齐王——扩廓帖木儿(王保保)。
韩札儿作为扩廓的亲信将领,与其关系匪浅,也不在意虚礼,闻言便在一旁坐下,将弯刀扔在小桌之上,拿起茶杯一饮而尽,丝毫没有品茶的意思。
“明军主力虽然坚守不出,但是我们不能就此掉以轻心。没想到,明廷居然让走到半路的冯宗异只身回京,却将大军留了下来。据本王所知,徐达已从南京出发,算日子也快到了。韩札儿,我们要收收心了。”扩廓一边品茶一边说。
韩札儿一惊,问道:“徐达要来了?这么快?明人不是在过年节吗?大王,咱们该如何应对?”
“无妨。徐达,本王正想会会他,与此等人物交手,才叫过瘾。命令收拢各个千人队,三日后全军开拔。”原本屯驻在安定县(今定西市安定区)的扩廓大军,在徐达到达定西之前,便开拔北上,移至车道岘。车道岘是一条西北东南走向的黄土山梁,宛如一道天然长城,易守难攻,位于山梁上的一方占尽优势,扩廓选择在此处与明军一决胜负。
徐达于洪武三年三月中旬领兵至定西,得知扩廓移兵北上的消息,心里打起了鼓。此次北征,兵分两路,一路西北,一路正北。朱元璋对于西北战事的最高指示是消灭扩廓的部队,一劳永逸地解决西北边患。徐达领军至定西,扩廓退兵,百姓被屡屡劫掠的苦日子算是到头了,兰州城也安然无恙。但他担心的是,如果继续北上追击,扩廓愿意一战还好,出征的目标还能想办法达成,可万一其避而不战,率军撤至草原可就糟了。明军虽众(十五万),但以步兵为主,不善野战。况且大军不可能在长期驻扎,白白消耗粮草,一旦撤军,扩廓必会卷土重来,西北战局就成了拉锯战,这样没办法向皇帝交待。
一句话,现在徐达怕把扩廓给吓跑了。于是,率军北上至沈儿峪就停步不前,安营扎寨了。扩廓倒也十分配合,在车道岘扎营不动。扩廓当然也有自己的打算,手握十万北元骑兵的他,自然不会被明军吓破胆,他打算寻找机会击溃眼前的明军主力,继续在兰州一带搅乱,若是能够大胜,一举打开东进的坦途,那光复大元就指日可待了。就这样,双方主帅各怀心思,不约而同地停下了脚步。
明营中军大帐,徐达一身常服,未穿盔甲,端坐正中书案之后。案前两侧,站满了随征的将领。“据报,扩廓已在车道岘扎下营寨,暂时没有离去的意思。诸位以为,我军该当如何?”徐达当先发问。
“标下以为,我军当继续北上,与扩廓对峙。并派兵截住其北逃退路,标下愿领所部前往。”冯宗异答道。他上次私自率军返京,被朱元璋狠批了一顿。此次北伐,竟然屈居李文忠之下,心中郁闷,急于建功表现。
“标下以为,冯将军所言有理。不过,抄后路的办法,扩廓定然提防。定西周围山路就那么几条,扩廓肯定会派人监视,恐难以实现。”汤和上前说道。
邓愈见徐达对二人的意见不置一词,出列说道:“末将认为,大军前往车道岘与元兵对峙,实为不妥。车道岘所在之地,扩廓已占据有利地形,便于骑兵冲杀,于我军不利。而且我军行至此处,士卒疲乏,需要休整以恢复战力。”
其他诸位将领并没有发表意见,邓愈言罢,所有人都将目光放在了徐达身上,显然是等待大将军的最终决定。
“扩廓在定西的时间比我们久,必然是选定了有利地形,想在车道岘与我军决战,本将偏不给他机会。另外邓愈说的没错,大军需要休整。众将听令!”徐达突然提高了嗓门。众人立刻挺直了身板,竖耳倾听。
“邓愈率领所部前往车道岘附近扎营,每日向元军邀战。若小股敌军出击,则凭寨坚守;若主力出击,则不可力敌,保存实力为要。一句话,你的任务是袭扰扩廓,给大军争取休整的时间。”
“标下领命。”邓愈出列抱拳,朗声答道。
“其余众将,立好营寨后,即行休整。”
“谨遵大将军令!”诸将齐声喝道。
待众人退出营帐后,徐达独自在帐中喃喃自语:“扩廓,我看你如何应对。”
第二日,邓愈率军前出至车道岘,建立营寨,依照徐达的将令,每日向元军搦战。扩廓下令大军出击,邓愈却避而不战,依托营寨,利用火铳、弓弩等杀伤元兵,实在不行就直接弃营退走,等扩廓收兵再回来继续折腾。扩廓不愧是一员名将,仅一个回合的试探,就明白了徐达的计策——利用邓愈来给明军主力争取休息的时间。
韩札儿气呼呼地走进扩廓的大帐,抱怨道:“徐达不来,却来了个狡猾的邓愈,每日叫门邀战,打不过就跑。这几日下来,我们损失了不少人啊,大王。我看,干脆杀上门,咱们有十万勇士,还怕了徐达不成。”
“邓愈?哼!他不过是徐达的棋子罢了,凭他的那点儿人马,奈何不了我们,不要去管他了。本王所料不错的话,我们等不到徐达了。正如你所说,我们要杀上门去,不为别的,只因明军有充足的粮草供应,耗得起,而我们耗不起,唯有速战了。韩札儿,你点齐六个万人队,明日随本王前去会一会徐达。”扩廓站起身来,对韩札儿命令道。
“是,大王。”韩札儿一听要打大仗,顿时来了精神,起身匆匆往帐外走去。
扩廓双目凝视帐外,自言自语地说:“徐达,本王来了。”