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第27章 北征落幕

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    围绕着庆阳城,明军与元兵展开了多次较量,扩廓帖木儿四下出击,以解庆阳之围的策略也确实取得了一些成效。但是,庆阳城内的张良臣却没有能够及时突围,数次尝试都被明军给挡了回来。原因何在?原来是庆阳城内的粮食已经见底了,士兵压根儿没饭吃,一个个饿得头昏眼花,根本无力作战。张良臣深知如此下去,必然要饿死在此,便有心突围,然而却被事实狠狠地打了脸。

    久困城内的元军内部早就不是铁板一块了,留下来和张良臣一起守城的小元帅有意出城投降,结果计划不周,被张良臣抓了起来。然其麾下将领不甘心与张良臣坐困愁城,竟然悄悄地将小元帅从狱中劫出,还安全地带出了城,投奔明军。

    徐达得知此消息大喜过望,好酒好菜地招待一番。小元帅作为庆阳城内的高级将领,知道很多内情。从他口中,徐达得知如今庆阳城内的粮食已然耗尽,差点儿到了吃人肉的悲惨境地,心中有喜有悲。喜的是,城破之日就在眼前了,只需再等待数日,自然会有人打开城门投降;悲的是,苦了一城的百姓,跟着受罪,不知最终能存几何。

    洪武二年八月二十一,张良臣部将姚晖、熊左丞、胡知院、葛八等知事不济,开门投降,徐达领兵自北门入城。张良臣及其义子‘七条枪’投城内枯井,欲寻死路。徐达命指挥朱杲寻得投井之处,将八人枭首示众,并遣指挥陆成赴京奏捷。第二日又斩首张良臣部将二百余人,令都督佥事陈德驻守,徐达则领军转头向西,经驿马关,原州,终到平凉。

    其实,扩廓帖木儿为了分散徐达兵力,以解庆阳之围,不仅派出韩札儿,假元顺帝之手派兵南下大同,还遣贺宗哲领兵进攻凤翔。凤翔城乃西北要地,说起来比庆阳还要重要,处于咽喉之处,贺宗哲正是攻其必救。驻兵指挥金兴旺、知府周焕等人率领军民据城而守,弓弩落石齐发,打得元军不敢靠近。

    前往临洮招募李思齐降卒的一名百户王辂,领着一众兵卒刚好被堵在凤翔城内。金兴旺打算利用这些招募的降卒,又恐生变故,于是利用大车装满棉絮盖以棉布,假装是犒赏之资,来了个望梅止渴。结果兵将信以为真,奋力守城,竟还主动出击,打了贺宗哲一个措手不及。就这样,凤翔以仅仅两千多人,愣是顶住了几万元兵的进攻,直到庆阳城破。

    贺宗哲自以为凭借人数优势,不计伤亡的话,肯定能拿下凤翔,没想到碰到了三个守城的硬骨头,崩了牙。闻听庆阳已失,便打算舍弃凤翔,在周边劫掠一番,也不枉出兵一次。这个念头刚刚兴起,便被随后而来的军报给打消了。原来,自从觉察到扩廓帖木儿有所动作,大将军徐达就开始做各种准备,除了冯宗异外,还派出了一支机动部队,由薛显和傅友德领兵,屯驻灵台。

    得知凤翔被围,傅友德立刻率军前去救援。结果压根儿没见到元军的影子,贺宗哲一个脚底抹油就溜了,直接向六盘山逃去。过了六盘山,贺宗哲觉得自己这次出兵,攻城失利,又被明军追着跑,实在憋屈。眼看明军已经回师,就又动起了劫掠的念头。四下一瞧,还真有个好地方——兰州。

    此时,驻兵平凉的徐达正在接待朝廷前来传旨的金吾卫千户秦毅。皇帝朱元璋诏大将军徐达、偏将军汤和即刻返回南京。倒不是有什么要事这么着急,而是皇帝在庆阳未克之前就已派都督佥事吴祯传旨:克庆阳后,由右将军冯宗异总领军务,会同吴祯驻守庆阳,李伯升会同耿炳文守陕西。康茂才所部一分为三,康茂才亲领其二,镇守山西,节制各镇军务,其一增援陕西。其他诸如巩昌、临洮、兰州等地驻兵不动,兵力不足者就地招募。

    现在庆阳已克,徐达料理军务迟迟未归,所以皇帝来催促了。他这次说什么也不敢耽搁,交待众将要谨慎小心,严守地方,特别嘱咐冯宗异密切注意扩廓动向。然而徐达刚要动身就收到了贺宗哲纵兵劫掠兰州的消息,当即命令冯宗异领步骑一万七千前往支援。贺宗哲听闻明军前来追击,也不多做停留,率部渡河而走,返回宁夏。冯宗异此行无功而返,待回到平凉时,徐达、汤和早已出发返京。

    徐达被召回,明令各地驻兵守城,这意味着明军历时大半年的北征正式结束。这次北伐之战,逼得元主再度北逃,北平附近稍安;旧元关中诸将,如张良弼兄弟、李思齐、脱列伯以及孔兴等,或降或死,关陕地区就此平定。然而扩廓帖木儿还率军盘踞宁夏,其虽屡遭败绩仍不可小觑,而且元主对重回大都还抱有希望,北元在漠北辽东还屯有重兵。由此可知北方战事只是暂息,后续定会战火重燃。

    九月底的南京仍是酷暑难耐,过分湿热的天气让人难受。朱标自从那日与沈李两位大人高谈阔论之后,就耐心等着看结果。平时除了去大本堂上课,就是在春和宫里看书、发呆,时不时地涂涂画画,偶尔去慈宁宫那里问问马皇后土豆和红薯的情况。这些日子,朱元璋因为常遇春的英年早逝备受打击,情绪一直不高,对朱标的教导也少了,不过朱标反倒是乐得清闲。

    一日,朱标正在房里看书,秦顺推门进来禀告:“太子殿下,陛下诏您去奉天殿。”

    “知道了,孤这就去。”朱标放下书卷走出桌案,问道,“顺子,你看孤的衣着是否得体啊?给孤整理一下。”

    秦顺赶忙围着朱标前后上下打量一番,扑了扑有些褶皱的马面裙摆,回道:“回禀殿下,小的已整理妥当。”

    见太子似是没听到,秦顺又喊了一声太子殿下,朱标这才回过神来,“哦哦。好了啊,那就走吧。”方才趁着秦顺整理衣着的空档,朱标在琢磨便宜老爹找自己到底有啥事儿。思索了一圈儿,觉得自己并无错处,估计是老子好些日子没训儿子了,有些技痒吧,毕竟自己是被寄予厚望的太子,朱元璋在教育方面是非常上心的。