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秋雨初停的子夜，胧月轻云薄若丝纱。
太子所居之处，就坐落于十六王宅中的竹林之后，庭院种植着九州搜罗来的奇花异草，亭台水榭布局精妙，移步换景如误桃源。行走时能看到各色名人字画，闻到此处常年氤氲的淡淡墨香。
案几之上已摆满了时令鲜果，美酒佳肴，而此刻唯有太子一人，静静地坐在主人的位置上，随手拈起一粒饱满的荔枝，撕去紫绡般的表皮后，露出的洁白果肉晶莹剔透。
荔枝产于南方，帝都离最近的产地也有千里之遥，而鲜荔枝又极难保存，“一离本枝，一日而变色，二日而变香，三日而变味，四五日外色香味尽去矣。”要想在长安吃到新鲜荔枝，必须让果农在荔枝摘下之时立即送到驿站，站站以快马运送，方能让荔枝在抵达长安时依旧鲜香水嫩——只不过这样大费周章运来的荔枝，价抵黄金，唯有天潢贵胄方享用得起。
他缓缓将荔枝塞入口中，乳白色的果肉在舌尖迸溅出甜美的汁水，昂贵的食物，尊贵的地位，李唐的江山……在不久的将来，只有他与寿王中一人方能继续享用。
而这个失败者绝对不会是他。
他听见身后响起了脚步声，有人穿过长廊，从容不迫地走进了庭院——叶家的二公子果然准时到达。
昔日大臣之子的宴会中，众人的目光总是落在叶家文质彬彬的长公子身上，从没有人会正眼看待那个声名狼藉的二公子，太子也是直到今日，方才仔细端详着眼前的青年——与长公子截然不同的眉眼，漆黑的头发，细长而冷亮的眸子，不笑严肃之时，便有一种能看透人心的威仪。
竟与想象中的浪荡之徒相差甚远。
“今夜难得有幸，请得叶二公子大驾光临。”太子含笑着起身，殷切地问道，“怎么不见你那位形影不离的女手下？”
“有些事她不必知道。”叶瑶没有多说，径直问道，“我的母亲还活着？”
“不着急不着急，先坐下来，喝杯酒再说。”太子指了指右边的座位，笑呵呵道，“酒窖中藏了十多年的杏花汾酒，轻易可是喝不到的，今日为了招待叶二公子，特地开了一瓮。”
叶瑶眼神微微一动：“我只是一名小小的金吾卫，实在不需要太子如此招待。”
“哪里哪里，叶二公子虽名望不及兄长，可叶长公子身体欠佳，恐难当大任，未来的叶氏当家之主，还得是叶二公子你啊……”太子亲自举起酒壶为叶瑶倒酒，意味深长地看着他，“若你我携手，叶二公子定能更快地登上家主之位，届时你看不惯的人，岂不都可顺理成章地赶出去？”
叶瑶没有说话，目光落在眼前的酒樽前，眼中神采变幻莫名。
沉默许久，还是太子先沉不住气，无奈开口道：“叶二公子是明白人，我便一切都敞开了说罢——红叶的确是我的手下。”
他苦笑了一声，继续道：“自古以来，皇室安稳天下太平，皇室动荡则天下动乱，红叶气魄非一般女子，自然是懂得这个道理，所以一直暗暗援助我，利用暗月设在长安的分部，为我铲除异己。”
“顺带保护你的支持者？”叶瑶挑眉，“纵使是周达那种十恶不赦的商贾，只要为你出了力，也照护不顾？”
太子不以为然：“做大事者不拘小节，待我登上皇位，自然会把这些杂碎铲除地干干净净。”
叶瑶嘴角冷冷一扬，不再说话。
“只可惜红叶为我做事太多，已经惹了寿王的注意……她一方面要应付暗月的调查，一方面还要提防寿王的行动，日日如在刀尖上行走，她会出事，我一点也不意外——事实上，她若不死，我方才觉得蹊跷。”太子缓缓叹了口气，“筠公公说昨日红叶来过我这里，这件事其实是真的。”
叶瑶愕然地望向了他。
“昨日在你离开后，红叶便到了我这里，告知了我你的事情，刚说完身体便开始疼痛，毒液已经流遍全身，未过一刻钟就死去了。”太子幽幽瞥了叶瑶一眼，“推算她中毒的时间，恰巧就在接见你的时候，若我现在告知大理寺真相，怕叶二公子是难逃一死……”
叶瑶微微皱眉：“既然如此，为何不看着大理寺把我抓走？”
“因为红叶在那一刻钟内，给我留下了遗言。”太子压低声道，“她早就预料到了这一天，因而准备了三个锦囊，藏在枫袖尾的柜子里，按红黑黄的顺序在特定的时刻打开，而第一个红色的锦囊，唯有在她死掉之后，方能开启——我派人将她的尸身送回了枫袖尾，投入水中装成遇害的假象，然后取出了那三个锦囊，打开了第一个。”
“叶二公子……”太子低笑了一声，“第一个锦囊，就是关于你的。”
“关于我的？”叶瑶心中疑惑越发浓重了，“她说了什么？”
太子的脸上浮现了一个诡秘的笑容：“我现在还不能告诉你……不过我可以给你一件锦囊里的东西。”
太子将桌上的一物推向了叶瑶——那是一片用红纸所折的枫叶，纹路精巧复杂，想要拆开它，除了从中拆开外别无他法。
“有时红叶所为之事，连我也要瞒着。”面对着叶瑶疑惑的目光，太子苦笑着摇了摇头，“她说这里面写着你母亲的所在之地，你见过她，知道真相后，自然就会归顺于我。”
叶瑶死死盯着那片红叶，眼神分明是渴望的，去迟迟没有伸出手来，不知道是不是酒劲上头，他的脸色渐渐渗得通红。
他终于伸手，一把握住了那片红叶：“多谢。”
太子满意地点了点头，眼中中闪过一丝笑意。此时上弦月已经升至天空，明晃晃的一轮，清冷辉光散落在深海般幽蓝的苍穹中，衬得四周星辰黯淡无光。
月明星稀……这世上只需要一处亮光就够了。