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天刚蒙蒙亮，整个长安城在一阵阵的鼓声中苏醒过来。鼓声最先是从宫禁中传出，紧接着各坊相继鸣响，合计共有八百响之多。
随着阵阵的鼓声，皇宫正门，各坊大门，以及外城城门，陆续打开，各个城门外，早已聚集了大量等待进城的人群车马。
还是李昂上次入城的西城开远门，萧鸾骑着青骢马，带着十多个随从，赶在第一批进了城。
她头上戴着貂帽，上着对襟、翻领锦边装饰的胡服，下穿长裤，脚踏尖头皮靴。这种胡服是时下大唐最流行的款式，不分官庶、贵贱的女子骑马出行时，多穿这种胡服，方便骑马。
胯下的青骢马不断呵着热气，入城之后，萧鸾带人直奔西市东侧的光德坊，进入坊内一栋占地足有数亩的宅子中。
一位年近四旬的中午人匆匆将萧鸾一行迎入厅中，厅内炉火正旺，门窗又垂下了厚帘，暖融融的，只是光线显得有点黯淡。
萧鸾脱下貂帽，从容地吃着早点，随行的田心有点按捺不住，边吃边问道：“宋大叔，草原上的情况怎么样了？你快给我们说说。”
那位年近四旬的中年人，叫宋归民，是升龙会在长安的负责人。他天庭饱满，双眼湛然，神情动作之中透着一种刚劲之风。
他躬身抱了抱拳说道：“禀会长，田娘子，事情是这样，在草原先是突厥的拔悉密、回纥和葛逻禄三部联兵向突厥发起进攻。骨咄叶护可汗兵败被杀，余众共立判阙特勒之子为乌苏米施可汗，然实力已大不如前。
河东节度使王忠嗣屯重兵于碛口以威胁乌苏。有王忠嗣大兵压境威慑，乌苏米施可汗大为恐慌。内部也不断出现内乱。
王忠嗣趁机遣使说服拔悉密、回纥、葛逻禄三部首领，向突厥发起进攻，结果，乌苏米施可汗兵败逃遁，余众再次大乱。
拔悉密部落再度进击突厥，此战突厥的乌苏米施可汗被杀。突厥人又立乌苏米施可汗的弟弟阿史那鹘陇匐为白眉可汗；王忠嗣趁白眉可汗元气大伤。再次率朔方军出击，大破突厥左厢。
在连番打击之下，突厥人心涣散，数月之前，回纥怀仁可汗大举发兵，尽灭突厥残部。杀白眉可汗，尽夺其地。”
宋归民一口气说这么多，其中包含了多少金戈铁马，多少热血横飞，不难想象。
萧鸾拿出帕子印了印嘴唇，凤眼微抬问道：“咱们的人马呢？可曾被殃及？”
宋归民一边示意侍女上茶，一边答道：“会长放心。咱们的人已退入河套以东的夹山地区，与当地的党项部族杂居一处，损失不大。”
田心插嘴道：“只知道避祸怎么行，突厥被回纥灭了，必然有不少突厥残余逃散，咱们应该趁机收取一些突厥残余，壮大自己才是。”
萧鸾点头道：“田心的话没错，草原上向来是弱肉强食。党项人未必靠得住，失去了突厥的庇护，咱们若不趁机壮大自己，迟早要被人吞没。”
威胁大唐百余年的突厥就这么被灭了，这大唐并没有如汉武时期一样，为征战匈奴而国力耗尽，民生凋零，着实让人始料未及。
萧鸾突然想起李昂时常哼唱的歌词，人生就是一道光，不往前，就消亡。如今连一直赖以依附的突厥也成了过眼云烟，一切只有靠自己了，如果不主动进取，只有等待消亡一途。
宋归民说道：“禀会长，二长老也有趁回纥立足未稳，主动出击，只是咱们的几百人马，力量有限，收获不大。如今二长老传来急信，请调一笔钱，贿赂夹山党项首领拓拔青山，请其一齐出兵，袭击回纥，掠取突厥余众。”
“你目前给二长老送去了多少钱？”
“禀会长，长安分舵的钱，多已抽往盐州收购盐井和粗盐，属下还是到长安柜坊借贷，才凑足了百两黄金送往夹山。”
萧鸾思索了一下，以百两黄金引诱一个党项首领，应该是够了，毕竟出兵袭击回纥人，一旦成功的话，对党项人也是有利的。
当然，要壮大自己，还需要更多的钱购买武器，同时提供生活保障。
宋归民接着说道：“会长，夹山地区地势复杂，各族杂居，不但可以通过掠夺人口壮大自己，而且可以利诱，吸引一起零散弱小的部族来归附。”
正所谓有钱能使鬼推磨，那些零散的弱小部族，多则几百人，少则十来户，如今草原上旧新更替，兵荒马乱，这些小部族本来就担心被别人吞并，如果能给其一些好处，倒是不难引诱他们来归附。
萧鸾点头道：“此策可行。盐州和河东共计收购了多少盐井，精盐提炼进行得怎么样了？”
自从打伍轩处探知精盐提纯技术之后，萧鸾就积极在河套的盐州一带，以及河东地区收购盐井；
不过这两个地方所产的食盐主要是提供关中使用，以及河东，朔方的守边大军使用，关系重大；
大唐虽说没有将盐业收归国有，但为了保证帝都以及边军的用盐，在一些重要的产盐地还是设置了官盐场。
宋归民不敢怠慢，连忙答道：“禀会长，盐州以及河东的解盐，大的盐池都是官营，能收购的只是一些产量不高的小盐井。光靠这些小盐井，产量是不够的，主要还是得收购一些粗盐用以提纯。目前一切进展还算顺利，河东所出的第一批精盐很快就能运到长安。”
萧鸾又详细地询问了一下情况，然后说道：“长安富甲天下，方刘两家自剑南运来精盐，路途遥远，运量有限，咱们大有可为，另外，东都洛阳则完全可以抢先他们。
宋舵主，剑南道那边，节度使衙门还在暗中盘查我升龙会，必须尽量收缩，并将力量分散出来，以保万全。
在这种情况下，提纯精盐一事将关系到我升龙会兴衰，二长老那边的供给，今后也多指望此项收入了，是以，此事丝毫大意不得。
长安这边，就暂时由我亲自来主持，宋舵主你把长安这边的事务交待清楚之后，就尽快赶往东都洛阳吧，有你去洛阳坐镇，我才能放心。”
“是，会长！”
.(未完待续。)