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但最近，原本芳香四溢的豫州城，如今却笼罩着一股阴影。
腊月初一是咬灾节。这一天，要“咬灾”在民间有“炒料豆”的习俗，百姓们通过咬食炒食坚硬的豆子、花生、玉米等坚果，将灾难、病痛、不幸等咬掉，寓意健康长寿、生活圆满等。
豫州人在过这一天时，会将料豆与花饼同食，料豆咬灾，花饼甘甜。
梅溯君的府中正在准备正在准备咬灾节所用的食材，祭品……梅家是当地有名的花商，以培育梅花为主，他们所培育的梅花品种，无人能出其右，是当地四大花商之一。
梅府的后厨中，厨娘们正在紧张的忙活着，挑拣成色饱满的黄豆、豌豆、瓜子等放在盘中备用。
梅府的公子梅时韫年十岁，正值总角之年，喜欢各种吃食，每年的咬灾节，他都会拉着妹妹在后厨等着，眼巴巴的瞅着那料豆出锅，好第一时间品尝。为此，不知挨了了梅溯君多少次训斥。
他是梅溯君的嫡长子，被梅溯君寄予厚望，是他精心培养的家业继承人，怎么能一直把心思放在这些课业之外的事务上，更遑论，一个嫡长子竟然经常踏足这庖厨之地……如果传扬出去，其他世家该如何看他。
君子远庖厨。这是梅溯君一直坚守的理念。其实梅时韫小小年纪，已经有了家主的气度，经商之才已经开始显现。只一点，极为好吃。其实偶尔为之，无伤大雅，有时梅溯君也会睁一只眼闭一只眼。
呲啦一声……，只见厨子熟练的将炒锅下油，只等油热便可将挑好的豆子倒入锅中。梅时韫拉着他妹妹梅丹蔻准时的来到后厨，就等着那香喷喷的料豆出锅。
只是这次他没想到，自己并未等到那香喷喷的料豆出锅。
后厨中的厨娘们和厨子都把精力放在了豆子上，谁都没有注意，此时放在桌上一盘准备用来做糕点的梅花瓣，像是有了自己的意识，悄悄的聚拢起来，慢慢升高，那些花瓣越聚越多，形成一个一丈高的人形，就在一瞬间，那人形就像有了自己的思想、意识，慢慢的操纵着锅中不断沸腾的热油，直至从锅中升腾起来，那人形操纵着升腾的热油直奔梅时韫飞去……霎那间，梅时韫被滚烫的热油烫的面目全非，一声惨叫后直接昏了过去……
“哈哈哈哈……”接着那花瓣发出一声阴森的笑声，便迅速散落。
一切发生的太突然，让后厨里的人来不及反应。厨子和厨娘们都吓的瘫倒在地，等反应过来时，只剩下躺在地上不省人事的梅时韫和散落在地上的梅花瓣……
“噬花鬼，噬花鬼啊……”众人惊慌失措的喊叫着，冲出后厨，将着噩耗禀报给家主。
闻讯匆忙赶来的梅溯君，惊恐的看着地上惨目忍睹的梅时韫，以及吓的昏迷过去的梅丹蔻，噔时两眼一翻，昏了过去……
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俗话说入了腊月就是年。历朝历代进入年关后便是官员考绩之事，一般不会对官员进行升迁。只有在考绩过后，符合升迁条件的，在吏部备案，由吏部统一做升迁部署。因此焦震的此次年关升迁，就显的格外不合常理。
这升迁，似乎就是为了让他尽快离开陇右。这一度引起荆子言的注意，处于权力真空时期的陇右，或许还有蹊跷……
腊月初七，焦震和荆子言一行终于来到豫州城。与想象中的不同，在来豫州成的管道上，空气中弥漫着阵阵烧焦的气味。接近豫州城的官道上，原本种植在官道两边的花株被烧毁，其中不乏名贵花株，被当作垃圾随意丢弃在路边，甚至是被烧毁。遍地狼藉的花株，被践踏，被焚烧，被毁灭。
进入豫州城后，城中更是弥漫着浓浓的刺鼻的烧东西的气味，他们发现不少人公然在自家的大门外焚烧花株。他们一边烧一边窃窃私语，有些人的动作像是在祝祷。
“墨雨，去打听一下他们在干什么，为何要烧掉这些花株。”荆子言皱褶眉头吩咐着。
他们下马，牵马而行，等着墨雨打听消息。
“老板娘，这好好的花株为何要烧掉？”墨雨看到一家胭脂铺门口，老板娘正指挥着伙计把几株看起来极为名贵的花株烧掉。
老板娘四下看了看，像是在防备什么人，小声道：“郎君是从外地来的吧，我们这豫州城受了诅咒，被噬花鬼缠上了，已经接连死了不少人。我们想要活命，就只能把这花株烧掉。”
“噬花鬼？”
“是啊，我们豫州人向来爱花，家家户户都养花，却没想到最近不知道从哪儿来的一只噬花鬼，以百花为食，那噬花鬼吃了百花，便精气十足，在这豫州城内作乱……”老板娘叹了口气。“真是造孽啊……”
墨雨与老板娘的对话，传入焦震和荆子言的耳中。荆子言向来不信这世上有鬼，他勾了勾唇，看来是有人在这豫州城内装神弄鬼。
走在豫州城内，焦震和荆子言原本放松的心情，一点点的往下沉。在衙门过了文书告身和敕碟，这样就算正式上任了。
让荆子言深感不安的是，自从官驿遇刺之后，本以为路上还会碰上其他刺客，可他们接下来的行程反而异常顺利，直到到达提刑司衙门，再未遇到任何麻烦。除了那传的沸沸扬扬的噬花鬼一事……
焦震上任后，便着手那调查闹鬼之事。按照旨意上所说，豫州连日闹鬼。市井传言纷纷扬扬，百姓们人心惶惶。
为了祛除噬花鬼，豫州城里的百姓们自发的将家中所养花株全部焚掉。这股焚花潮已经烧到豫州全城，也有不少不愿意焚花的花商，但迫于民众们的围追堵截，也被迫烧掉家中的名贵品种，花商们损失惨重。
百姓们涌入花商家中，强迫他们交出手中花株，当众焚掉。城内最大的花商华家家主华蕃在看到自家名贵的花株被焚后，两眼一翻，当场驾鹤西去。
但即便是百花被焚，仍然无法阻止噬花鬼在城中作乱……
那梅家，已经是被噬花鬼残害的第四家了。以善种兰花闻名的林家，家主因遇到噬花鬼而发疯，家中四子，大儿子、二儿子因捉鬼而丧命，三儿子被吓傻，如今只剩了四儿子……
以种植牡丹闻名的武家，女儿被鬼侵犯，上吊自尽；儿子因捉鬼惊吓至昏，至今昏迷不醒；以培育菊花闻名的华家，唯一的儿子被噬花鬼推入池塘中淹死，眼见着精心培养的继承人没了，华家家主华玉清就像被霜打的茄子，彻底没了生气……
豫州城的四大家族，华、林、武、梅皆被这鬼闹的鸡犬不宁。于是联名上书刺史府，寻求官府庇佑。为了捉这噬花鬼，官府请了佛家、道家等高人做法，却无功而返。
坐在偏厅里的焦震，看着眼前的卷宗，若有所思。提刑司佥事赵云蔚，正六品官职。在提刑司中负责案件卷宗管理等事物。
提刑司衙门的偏厅里，赵云蔚正襟危坐在焦震的右下首，听着焦震示下。焦震抚着美髯，眉头紧缩：“赵大人，这噬花鬼是从何时开始在这豫州作乱的？”
赵云蔚原本面带微笑，听到焦震提到闹鬼一事，顿时沉下脸来，磕磕巴巴的顾左右而言他：“大……大人，您刚到豫州，一路舟车劳顿，还是先好生休息一番，再谈公务吧。”
“哦，对，大人您刚到任，尚未拜会刺史大人，下官认为大人还是去拜会一下刺史大人为好。”赵云蔚起身朝焦震躬身作揖。
赵云蔚的反应，出乎焦震的意料。他意味深长的看了一眼站在身旁的荆子言，微笑道：“赵大人说的不错，本官还是先去拜会刺史大人为好。”
“是……那下官去安排。”赵云蔚又躬身一揖，退出偏厅。
“师爷，看来这豫州的水儿不浅啊。”焦震收回看向赵云蔚的目光，语气冰冷的说道。
荆子言目光深邃的看向厅外，沉声道：“大人，稍安勿躁，在下已经命人去打探，相信不时便会有消息。”
看着四大家族的报案卷宗，荆子言若有所思。原本欣欣向荣的四大家族，在噬花鬼的折腾下，已经人丁零落。荆子言看着梅家的案子，嘴角扬起一丝冷笑，这是发生在青天白日，什么鬼敢在青天白日出来活动？四起案子，只有梅家未发生人员死亡，留了个活口，难道是凶手故意而为之？