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两日后,秘府之行正式开始。
这次将要开启的乃是琼崖秘府,在玉京以西八百多里处,那里是江南和西域的交界地,穷山恶水,极是荒凉。
琼崖秘府的开门钥匙原本分为四把,为琼崖附近的四大宗派所拥有,分别是黑虎门、拜月门、焚香门和上清门,三百多年前,玉京叶家出了一个风华绝代的高手叶问天,亲自前往琼崖,单枪匹马制服了四大门派,并逼迫他们重修石门之锁,将四孔禁锁换成了五孔禁锁,为叶家争得了一把钥匙,从此后琼崖秘府的开采权力由叶家和四大门派共同分享。
当时叶问天已经练到玄尊五十级,为天玄大陆的最高级别,往上已经难以突破,不久之后就卸任族长之位,云游四海,听说后来圣域开门,受圣域使者相邀前去修炼玄宗界,自此再无音讯。
叶问天共为叶家争得三处秘府权利,除了琼崖秘府外,还有九华秘府和黄炎秘府,其中琼崖秘府三年开一次门,九华秘府三十年开一次门,黄炎秘府五十年开一次门。
琼崖秘府中虽有不少灵药,但远不及九华秘府和黄炎秘府中的灵药珍贵,所以受保护程度要低得多。
这次叶家共有十二名外门弟子前往琼崖秘府,除了叶青龙外,还有叶泽洲、叶雍康、叶仁优、叶铭瑜、叶志铬、叶宝青、叶伟煌、叶宇坤、叶宇乐、叶霖、叶茗钰等十一人。叶家三少爷叶泽腾也于今日赶到老宅,那个黑衣随从叶小林形影不离地跟在他后面。
叶泽腾是送琼崖秘府的钥匙来的,只见他郑重地将一把金闪闪的钥匙交到叶青龙手中,说道:“大哥,预祝你马到成功。还有一件事得告诉你,父亲答应了两位亲家,准许他们各派两人加入秘府之行的队伍,楚家派出的两人是楚劲松和楚照人,方家派出的两人是方玲珑和方东阳,大哥,你的两个未来弟媳妇都在里面,希望你好好照顾他们,现在他们已在前往西域的岔路口等候,你带领叶家队伍去跟他们会合吧!”
由于叶青龙是准驸马爷了,所以叶泽腾倒不担心他跟方玲珑会旧情复燃。
叶青龙一怔之下,倒不好再说什么,毕竟是父亲做的安排。楚劲松和方玲珑皆是玄师级高手,有他们相助,成功希望大增。方东阳乃是方家的小儿子,跟楚家小女楚照人一样,不知修为如何,但作为四大家族的嫡系子弟,想来也不会差到哪里去。
叶家采宝队伍一行十二人在叶青龙的带领下,快马加鞭,奔出飞云山区后,沿着一条蜿蜒的小道往西而去,一个时辰后,前方出现了一个岔路口,一边通往玉京,一边通往西域。方楚两家四个嫡系子弟骑马等候在那里,只见楚劲松依然一副青衣书生打扮,楚照人则穿着一身淡紫色紧身劲衣,凸显出娇小玲珑的身材,脸上笑靥如花,显得娇艳可爱。方东阳穿着蓝色长袍,神色甚是冷峻,一副少年老成的样子。而方玲珑穿了一身黑衣,越发显得脸色苍白,神情郁郁寡欢,显然与叶青龙断绝情意对她的打击甚大,以前还保存着一点希望,现在连心都死了,真正成了一具行尸走肉。
“叶兄,我们又见面了!”楚劲松展颜一笑,大方地打招呼,似乎已经忘了凤县擂台上输于叶青龙之耻。
叶青龙笑道:“大舅子,欢迎你们的加入,也好为我分点重担。”
方玲珑斜眼看了叶青龙一眼,冷冰冰地道:“闲话少说,快些赶路吧!”
楚劲松打个哈哈,道:“方大小姐有令,叶兄,咱们走!”马鞭一扬,当先奔了出去。
到琼崖的距离有八百多里,按照马行速度,路上大概要跑两日以上。十六骑快马,十六个青年才俊,奔驰在前往琼崖的道路上,阵阵尘土飞扬在后面,好象一条黄色大龙。
当天晚上,大家在白云镇投宿。
白云镇乃是玉京以西的一个交通咽喉,往北有大道通往王京,往西则是穷山恶水的西域,往南便是神秘的南疆。
传说西域有一个奇异的人种叫做鱼人族,长年生活在沼泽中,霸占了西域大部分区域,琼崖附近的四大宗派之一拜月门便是由鱼人族建立的,黑虎门的前身则是一群占山为王的盗贼,极是凶狠,官府镇压了十多次都以失败告终,只好默许了他们存在。而焚香门和上清门则分别是佛道两教,焚香门为中原佛门大教摩尼派在西域的分支,上清门的祖师为江南道教九华宗的一个弃徒,由于起争端一怒之下杀了两名师兄弟,被九华宗通缉,无奈之下逃到了西域,借助鱼人族的力量创建了上清门。
而南疆也有神秘的传说,据说那里尽是连绵不绝的大山,跟西域一样,也生活着一个奇异的人种,叫兽人族,脑袋象人,身体则象野兽,粗壮无比,而且力大无穷,天生便是玄气修炼者的极佳胚胎。由于兽人族嗜血如命,见人便咬,同类间也经常残杀,所以江南人士极少前往南疆,只有采集天才地宝时才会去冒险,因为炎黄秘府便在江南与南疆的交界处。
白云镇虽是交通咽喉,区域却不大,只有一百多户人家,一条弯曲的街道穿镇而过,街上只有一家客栈,叫做迎宾客栈。
叶青龙一行人现在便到了迎宾客栈。店内客房不多,在掌柜的一番安排之下,只有两个女人分得一间上房,其余的至少三人一间或者四人一间,而且上房只有两间,除去方玲珑和楚照人同住一间,另一间由叶青龙、楚劲松和方东阳居住,其余外门弟子则住在下房中。
所谓入乡随俗,这些豪门弟子遇到这等穷乡僻壤,也是毫无办法,至少胜过露宿野外。
晚饭过后,众人入房歇息。叶青龙心下有些郁闷,未想到此行竟然有方玲珑加入,不知道会起什么变数。在黑风谷埋葬了孩童时的定情之物,但真的能埋葬掉多年的感情么?当下对同房的楚劲松和方东阳道:“两位仁兄,我出去走一下,你们尽管歇息便是了。”
出得店门,来到街上。白云镇的街道甚窄,堪堪容得下两骑马并行,而且弯弯曲曲,拐弯处甚多,叶青龙才走得一会,客栈便已在身后看不见了。
此时天色向晚,暮色渐渐发浓,街边亮起了不少烛火,却是一些小贩出来摆摊了。叶青龙找了一家小酒摊,要了一壶酒,一碟茴香豆,慢慢吃喝。岂知借酒消愁愁更愁,几杯下肚之后,心头的烦乱更多了。
突然身后传来一个脆脆的声音:“大哥,你怎么也出来了?”
叶青龙转头看去,只见一个紫衣少女站在三尺远处,正是楚照人。
“呃,我酒瘾上来了,所以到这里买点酒喝喝。”叶青龙掩饰道。
楚照人扑哧一笑,道:“你们兄弟都喜欢喝酒啊,锦田也是无酒不欢。”边说边走过来,在叶青龙对面坐下,道:“一个人喝酒很闷的,小妹陪你喝吧!”说罢也不待叶青龙回答,便叫摊主拿上杯筷。
叶青龙无奈地笑了笑,为她倒满酒。
楚照人举起酒杯,道:“大哥,小妹敬你一杯,路上还请多多关照。”
叶青龙笑道:“楚妹妹,大家都是自己人,不用客气,我会将你完整送回到二弟身边的。”
两人喝了几杯酒后,叶青龙干咳了两声,道:“方玲珑歇息了么?”
楚照人道:“没啊,她先出来的,等我梳洗后出来时,已不见她的人影,便沿街找她,未想到碰上了大哥。”
叶青龙嗯一声,道:“我也没见到她,大概逛向另一边了。”
楚照人凝视着他,道:“大哥,你眉头微皱,似乎有什么不快事?”
叶青龙吃了一惊,这丫头好生通人意,这也被她看出来,当下展眉大笑道:“哪里哪里,我只是为前途凶险而担心罢!”
楚照人笑道:“原来如此,大哥的修为胜过我二哥,有你们两大高手联手,西域之中还有谁能抵挡。”
叶青龙打个哈哈,道:“楚妹妹的嘴巴还真甜,好,冲你这句话,当浮一大白。”拿起酒杯一饮而尽。
楚照人伸出芊芊玉手,拎起酒壶为他倒上酒,道:“大哥,你有没有觉得这个小镇透着处处怪气。”
叶青龙道:“没啊,难道你感觉到了?”
楚照人道:“你瞧街边的房子,好象很古老,在江南根本看不到这种房子,每座房子的屋檐上都刻着很多兽头,怪恐怖的。若非看到从里面走出来的是人,真以为会是什么怪物住的呢!”
叶青龙笑道:“你真是心细,我倒没注意到。此处连接西域和南疆,大概风俗跟江南不同吧!”
楚照人摇摇头,道:“不是的,刚才我走过来的时候,发现有人偷偷跟踪我,身法极是利索,每当我转头观望时便消失不见,待我继续往前时又偷偷跟上来,后来我突然转头,总算看到了模糊身影,是个身材极其魁梧的家伙,身手又很灵活,总是借助障碍物掩饰踪迹。我甚至感觉到那家伙根本不是人,因为他的身子粗壮得象一头野兽。”
叶青龙道:“放心,大哥在这里,谁也别想欺负你,管他是人还是野兽,来一个杀一个,来两个宰一双。”
便在此时,突然一声凄厉的女子叫声从西首传来,竟象是方玲珑的声音。(未完待续)