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放眼望去，无边的黄沙绵延成起伏的丘陵，一阵风吹过，带起呜呜的鸣响。
弯腰从地面捞起一把沙砾，颗粒从指尖漏下的真实的触感表明，这不是虚幻的投影。
距离浮空城最近的沙漠，该不会是那个吧……
阿尔将目光投降路维斯，希望这里不是他所想的地方。
“这里是苏里沙漠。”
苏里沙漠号称亡灵大本营，他把我带到这里究竟想干什么？
“做什么？当然是练习法术。你以为我是大讲堂里的学术派吗？学习法术最快的捷径只有战斗。”路维斯从宽大的袖袍里掏出一张崭新的卷轴，“唰”地一抖，卷轴便自行燃烧起来。随后，附近的沙地上出现了一个繁琐的法阵图形，从中飘散出粘稠而邪恶的气息。
阿尔记得这股难闻的气味，是与凯厄斯率领的第九团战斗中，切尔西所召唤下界魔兽。
和中阶法师不同的充沛魔力大大缩短了召唤过程，没一会儿，长着无数根触手的魔兽已经完全进入物质界。
“这里荒无人烟，即使法术失败也不用担心会造成什么损失，是最佳的实验地。”卷轴化为灰烬，从路维斯的指尖落下，他的意图很明显，让阿尔用这头从下界召唤来的生物练习法术。
“现在，对这家伙施展你的法术，我要看实战技巧。”末了，路维斯又加了一句：“对了！不许用弱智术和亡灵术。”
阿尔对伸出触手的魔兽分别释放了最常用的法术，火球擦着触须滑开了。
奇怪，我明明瞄准它的肢体，怎么会没击中目标？
他又尝试了一次，这回换了能打击多个目标的闪电链。电光直奔触手而去，却在快要命中的瞬间忽然转向。
这下阿尔确定，不是他瞄准度太差，而是对方表皮湿乎乎的粘液有古怪。
既然无法准确的攻击，那只有先进行防御，再想对策。
熊熊火海以阿尔为中心点向四周蔓延，被烧到的魔兽发出凄厉的嘶鸣。
“导师，我的法术为什么会被弹开，是魔兽自身的抗魔力作怪吗？”将火墙当做临时结界，阿尔询问路维斯为何自己的法术频频失效。
“很多法师都认为魔兽有很强的抗魔力，这是一个典型的常识性误解。既然被叫做魔兽，就代表天生拥有魔力，最多是某一或多种元素有相融性，抗性一词根本无从说起。以豹猫为例，四阶以下法术对它基本无效……”路维斯没说完，双眼直直看着阿尔。
“您的意思是说……不是豹猫对那些法术有抗性，而是它拥有某种特殊能力，可以免疫四阶以下的法术？”豹猫说过，它免疫四阶以下的法术。
路维斯摇摇头：“回答的不够准确。这是那家伙告诉你的吧？魔兽的话不可信，它与我们原本就不是一类。作为魔法生物，魔兽天生就有人类所不具备的特殊能力，豹猫是人类的叫法，它们真正的名字是塔基，恶魔语为影行之爪，可以在阴影中悄然行动。至于那所谓的免疫，不过是它们体表天生的符文能抵消掉人类法术所限定的‘四’以下的大部分法术而已。只要我想，照样可以用一阶法术干掉它。”
【呜……他说的没错。】豹猫蜷缩在影子里，用心灵感应求救，面对大魔导师的实力，它没有任何胜算。
就在这时，被召唤来的魔兽气息忽然消失了，阿尔撤去火墙，沙地上只留下一滩腥臭的粘液。
“这是？”
“召唤的时效到了。”
召唤的时效……莫非是指那张卷轴所具有的功效？
阿尔满腹疑惑。这种下界魔兽召唤对路维斯完全没难度，为什么他不肯自行召唤，而是要借助卷轴的帮助。难道是担心自己施**被第二帝国觉察？又或者，是别的什么原因……
路维斯没理会阿尔此刻的想法，表情严峻对他刚才的表现做出评判。
“只是这种程度，别说是取胜，连自保的最低标准也达不到。要知道，评议会这次可是卯足了劲，要在学院杯的比赛中除掉你。”
“您的忧虑弟子明白，可是，只有十五天时间，不可能只通过练习就达到融会贯通的程度。”尽管对本源的懵懂认知不影响施法，但阿尔很清楚，以他现在的能力，顶多只能算刚升到中阶的法师，无法对抗那些学习了十数年，甚至更久的高阶法师。击败巫妖那次，实属运气，算不得实力。
“明明能成功施法，怎么你的元素感知会如此的薄弱，根本无法达到天赋血脉应该有的程度。”连路维斯不知道阿尔的瓶颈究竟在哪儿，“你现在感觉如何，我是说施法时候的感觉？”
“和往常一样。”
“我不是已经告诉你，不能施法是自己心里暗示所致，怎么你还是不开窍呢？感知，感知啊，再不行，用强烈的感情做辅助，去感应无所不在的元素。”
“抱歉……我也不明白究竟是怎么一回事。辜负了您的一番开导，我施法的感觉还和过去一样，没有任何变化。”能从路维斯的语气中感到他的急切，阿尔将头又压低几分，不论他收徒的真意究竟是什么，这老人是真心实意想让自己领会法术。
“这样的话……我现在只能理解为你的自我暗示过于强烈，要想在短时间内有所突破，唯一的办法，就只有强行破除暗示。虽然不知道会有对你的精神有什么损伤，但事态危急，我别无选择。”见阿尔露出防备的神态，路维斯语重心长地劝说：“这也是迫不得已，如果你不愿意我也不勉强，只是，你可要想清楚事态的严重性。我受法则约束，既不能干预比赛，也不能对你使用任何救助言灵。”
虽然路维斯说的一点没错，但这毕竟涉及到自己的精神，万一要是有什么差错，后果绝不只是缺少一段记忆或卧床休息几天那么简单。可……如果不解开暗示，以目前的状态，根本无法跨过学院杯这道坎，更别提完成星之长交付的任务。
进行了一番激烈的思想斗争后，阿尔最终还是决定听从路维斯的建议，强行破解连本人都不知道在什么时候下的暗示。
“手给我。”
路维斯示意阿尔将藏有世界树法杖的左手递给他，摩挲着掌心的纹路，感应到蕴含在皮肤之下的脉动，他将另一只手轻轻覆在阿尔头顶，小心避开了额头正中的乌梅尔之印。
“现在，闭上眼，什么都不要想，放空你的思维。不不不，你太紧张了，这样没法继续。放松……就当自己在睡梦之中，是的，就是这样，你可以幻想自己梦到了世界树，沐浴在那天地都黯然失色的光辉之中……”
路维斯的语调越来越缓，在他近乎催眠的引导之下，阿尔回想起梦境，充满了未知的黑暗之中，屹立着难以用语言表述的苍天巨树，闪闪发光的灵魂，一个接一个坠入深不见底的湖水之中，扩散的涟漪，吹落灵魂的微风……
如果此刻他睁开眼，就会看到自己浑身发出强烈的光芒，数不清的、如同萤虫般密集的光粒子正从四面八方汇集而来，吸附到他体内。
对路维斯而言，他看到的却又是另一番景象，是藏在阿尔脑海深处的记忆。
粘稠的、暗红色血泊里横七竖八的倒伏着一堆残缺不全的尸体，在这些形态怪异的怪物堆上，站立着一名人类外形的孩童，金发金瞳，正是缩小版的阿尔。他浑身****，两眼无神地仰望头顶上方巨大的骷髅头。
【到现在还是无法控制自己的力量吗……】
【别玩过头了，维克多！他体内的力量连我们也无法控制，小心把十界城炸飞。】浑身被红色符文覆盖的大恶魔闪身到阿尔身后，抓握着纤细的脖颈将他从地上拎起。
【安心，我自有分寸。只是……不能放任他一直这样失控下去。】骷髅头的灵魂之焰微微一闪，阿尔心口立刻浮现一枚赤红色的印记。
路维斯认得，这不正是弟子法袍上印的流星徽纹吗。
【暂且封住他的能力，等他的精神完善到足以承受的时候，再解开……】
说话声渐渐低下去，黑暗之中，只有孩童模样的阿尔漂浮着。
尽管语言不通，但刚才那段画面已经足够路维斯判定，正是那名被阿尔称作星之长的巫妖封印了他的能力。
虽然不知道能不能成功……姑且一试……
路维斯伸手，对阿尔胸前那枚印记探去。
【唔啊啊啊啊——】原本陷入沉睡的阿尔猛然睁开眼，金色的瞳孔已经呈现竖状，刚平复下去的力量再度暴走。
差一点，还差一点就能破解了……
印在胸前的印记被一点点消除，就在路维斯快要完全抹去的时候，一股寒意入侵他的意识，并转化为一双缓缓张开的金瞳。明知感受到的是虚幻投影，但这种恐惧感着实让路维斯震惊，自从晋升为大魔导师之后，他已经有三百年没有体验过如此强烈的危机感了。
【现在……还不到时候……多管闲事的家伙……】
与巫妖和恶魔的语言不同，这个直达脑海的声音古老而悠长，说的是已经灭绝的古代语。紧接着，路维斯被强行从阿尔的意识海挤了出去，他捂着胸口，神色复杂地看着因失去自己扶持而倒在沙地上的青年。
全然不知发生了什么的阿尔睁开眼，目光茫然，漫天黄沙在他眼中呈现出别样的景色，沙丘与地下有一团团或大或小的幽蓝火焰，晴朗无云的天空就如同他的故乡十界城那般，布满了密密麻麻的符文。
“导师，我看到了很奇怪……的……”惊喜地回头，阿尔却看到了更为惊异的一幕，路维斯跌坐在地，嘴角挂着一丝血迹，原本环绕在身体外的元素结界也变成了四层颜色不一、由符文组成的法阵。
“感觉如何？”路维斯擦去血迹，神色至若地站了起来。
“这个，怎么说呢……就像大病痊愈一样，浑浊和乏力一扫而空。连呼吸到的空气也似乎变得清新起来，总之感觉非常棒。如果一定要用语言来形容……天地间充满了生命力，可以感觉到的生命，太奇妙了。”
“是吗，看来暗示解开了。”路维斯从长袖中掏出第二张卷轴，法阵中出现不是另一头魔兽，而是一个精巧的计时沙漏。
“这是限时法阵，指针转到黄昏时才会开启返回法师塔的传送门。”路维斯下达第二堂的课业：“好好运用你刚解开的天赋，基础的元素法术在笔记里都有记载。”
不给阿尔反驳的机会，大魔导师直接走入传送法阵，当他身影完全消失后，浓烈到几乎无法呼吸的腐败气息从口鼻、皮肤侵入阿尔的感官，他这才有身处亡灵地盘的感觉。而没有了遮断气息的屏障，感应到他气息的亡灵一个接一个的从松软的沙丘里钻出，蹒跚着，向着沙漠中唯一活物靠拢。