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作为仅次于法师塔、议会厅、图书馆之外第四个重要的场所，专供法师决斗和实验法术的竞技场位于浮空城最南端。和城里其他建筑一样，这座圆形的竞技场同样被施过法术，里面的空间比外面看到的要大得多。
两年一次的学徒测试让这里汇集了成百上千的灰袍学徒。
低头看了一眼黑色的引导者之袍，阿尔考虑要不要换一件相对不显眼的。即使已经拉上兜帽，这人群中少见的黑色也让他犹如鹤立鸡群，走到哪儿都是注目的焦点。
“这是竞技场，也是学徒的测试场。”安迪指着一扇挤满人的圆形拱门说道：“那边就是第一轮的测试。”
“魔力？”只观察了一小会儿，阿尔就得出结论。学徒们一个接一个上前释放魔力，不难猜出所谓的‘第一轮测试’内容。
“只说对一半，是魔力的属性测试。能进入路维斯法师城的都不是弱者。虽说是学徒……实际上绝大部分都是早已从学徒毕业的正是法师，为了突破瓶颈、获取更多的力量，才放弃原有的身份再次成为学徒。”
“也就是说……这些法师都是北方学院毕业的？”
“是的。”经过十天的相处，安迪多少了解了一些不为外人所知的信息：一个来自外海的隐秘部族，对费泽尔知之甚少，连魔法考试都没有参加过的真正学徒。对于他能从自己的只言片语里猜出所谓‘学徒’指的就是从自诩正义的北方学院毕业的法师，安迪先是惊讶而后是了悟。
也是，若连这点观察力都没有，是不配成为路维斯弟子的。
“测试属性是一个非常重要的环节，有心招揽弟子的高阶法师们会根据属性来挑选合适的学徒。”知道阿尔这些天看的书都以历史地理和宗教方面为主，安迪继续为他讲解学徒测试的细节。
“高阶……我不是很了解费泽尔的法师位阶，你能再详细的说一说法师的位阶吗？”对于法师的位阶是如何判定，阿尔一直很好奇。布鲁诺说的很含糊，身为佣兵公会分部负责人，似乎也不是很了解法师位阶的详情。
“现在的法师有五个等级，最底层就是初学者的学徒，之后是从学院刚毕业的正法师，即获得法师资历却没有参加魔法考试的普通法师，所谓的位阶就从这里算起。只有参加两年一次由协会、学院、评议会共同组织的魔法考试，并取得成绩者才有资格被称作中阶法师，能使用一到四级法术。高阶是在各自等级的考试中胜利并获得评议会肯定的法师，能施展五至七级法术。再往上是大法师，真正可以称得上精锐的法师精英，数量稀少，一个国家也找不出几位，能使用八到十级法术。顺便说一句，路维斯阁下的首席弟子，南方议会的议长萨多阁下就是九阶大法师。位于顶端的是被称作大魔导师的最高评议会，严格来说，他们已经不算在法师的位阶之内。世人都说路维斯阁下的位阶是十一，那不过是风传，超过十阶以上的强者和我们不在同一个层次，根本不能用普通的法则和位阶来衡量他们的力量。”
对于安迪说的最后一点，阿尔表示赞同。他的确感受到路维斯与众不同的力量，与其法师都截然不同，即使是身为九阶的萨多也远远不及。
“我还有个疑问，你刚才说的法术……为什么会规定能施展几级法术就是几阶？”在十界城的时候，阿尔所学的法术都是源自星之长，那一位在教导的时候并没有划分法术的等级。
安迪深一愣，随后是深吸一口气，心里一直默念：冷静，他还是初学者，不知道不足为奇。
“法术等级和法师的能力息息相关，施展高于自身能力的法术不但会失败，还要承受反噬。除了初学者，只有疯子才会自不量力施放超越自己位阶的法术。”
“按照这种可笑的规则，那如果我能施展九阶的群星坠落岂不是自动跃升大法师？”阿尔一句戏言引来四周无数人的瞪视。
“您似乎没听懂我比较婉转的修饰，没有足够的魔力别说是承受施法失败遭到反噬，就连触碰相应的魔力本源也做不到，您还不明白吗？没有施展法术的力量，自然也就不可能成功施法。”
被安迪绕得越发迷糊，阿尔决定换个话题。
“那使魔呢？”
“您竟然知道……咳！”意识到自己使用了不当的形容词，安迪及时止住“使魔与法杖一样，是法师必备的工具。根据自身能力，法师可以和有生之物签订契约，以血肉或魔力为养分，换取契约使魔的驭使权。细分的话，使魔分为三类，一种是互利关系，为达成某种目的订立口头或魔法协议，是最常见、也是最不稳定的一种，中途毁诺的事时有发生。第二种是契约关系，法师通过法阵召唤或直接面对签订契约，通常是法师单方面的强制，解除后很容易遭到使魔的反噬。第三种是灵魂，虽然数量最少，这一类的使魔也是最强的，因为它们分享了法师的灵魂力量。法师一死，使魔也会跟着消亡。”
那个叫吉吉的豹猫会是哪一种呢？
阿尔有点担心自己一时脑发热的行为，他用的是从星之长那里学来的契约方法，虽然成功签订契约，但他自己也不知道这属于三种契约中的哪一种。如果是最后一种岂不是很亏？豹猫并不是特别强的魔兽。
“使魔的数量有限制吗？”如果是的话，真是亏大了，阿尔甚至考虑接下来问安迪如何取消与使魔的契约。
“不，使魔的数量多少取决与法师的能力。不过数量太多也有风险，当法师不能供给足够的魔力或血肉，契约就会出现裂痕，因为这种原因遭到使魔的反噬而死的法师不在少数。”看了一眼阿尔手腕上多出的奇怪符文，安迪知道他的问题为什么会突然从位阶跳到使魔了。
“您刚才签下了一只使魔吧？”
阿尔惊异地回头，不明白自己是哪里泄露了豹猫的存在。
“手腕。”安迪好心的给阿尔指出：“契约会以符文的方式显现在法师身体表面，符文被破坏同样会使契约解除。”
抚着左手腕上奇特的银白色的纹印，阿尔这才知道和豹猫订下的契约不是消散，而是印到身体表面了。
“虽然有些冒昧，但我还是想知道您的使魔是何种生物，那样的符文即使在使魔大全里也没见过。”若隐若现的银色色螺旋纹透者一股神秘，即使知道不该多嘴，安迪还是忍不住好奇心。
豹猫的能力对初学者或许很棘手，但也不至于没见过的程度……
阿尔斟酌再三，还是决定暂时保密。
没得到回答安迪也不恼，原本他的话题就涉及到隐私问题，沉默也在料想之中。
“该您测试了。不要多想，就像平时冥想一样，集中您的意念即可。”
在安迪的提示下，阿尔走向摆放着一颗巨型水晶的圆桌，在所有人的瞩目下将带有火蛇指环的惯用手放到水晶顶端。
戒指亮出的瞬间，主持测试的两名法师脸色微变，围观的法师也是议论声四起。
不去管投射到身上的视线，也不管随之而起的窃窃私语，阿尔集中精神，将意念集中到水晶石。原本无色的水晶渐渐被黑色填充，隐隐约约还可以看到流动的白色液体。
“黑暗系，下一位！”
负责测试的一名法师高喊，打断了阿尔的冥想，他重新睁眼，就看到水晶重新变为透明状。
黑暗系吗？不出意料呢，和星之长学习法术的我绝对不可能和奥洛芬一样是光属性。
阿尔收回手，和安迪前往下一个测试点，因为周围的议论声太大，错过了两名测试法师交换意见的谈话。
“看到了吗？”
“恩，少见的属性。”
“必须向评议会报告，路维斯新收的这名弟子是……”
见到一对对在刻意分割出的小方框的对战的法师，不用安迪解释，阿尔也知道第二项测试是实战。
路维斯说的失败了就不要回去……指的就是这个吧？那个坏心眼的糟老头，我就知道所谓的测试没那么简单。想当初星之长指导法术都直切重点，很容易就学到要领。哪像路维斯，不教也就算了，还暗中使绊子。
“这一轮的规则很简单，从参加的学徒中选三位战斗，想收徒的高阶法师会根据他们观察到的战斗数据选择优秀的学徒。一场都没有取胜者会被判失去学徒资格，也就是要被驱逐出路维斯城，这里的法则是优胜劣汰，没有贵族血统身份的尊卑，也没有北方学院严格的等级制度，只要有足够的力量，就能留下。”说起南方议会的规则，安迪的情绪有了少许的波动，他也是毕业自北方学院的三阶法师，为了追求更强的力量自愿降级为学徒，在路维斯城待了几年都没有被高阶法师选中。今年的学徒测试要是三场都落败，他不但要驱逐离城，连原本的三阶法师头衔也要被一并剥夺。
安迪有些庆幸被路维斯选新弟子的随从法师，从者不需要位阶的规则让他规避了学徒测试残酷的法术淘汰。
不过，命运突然的转折也让安迪内心很纠结。作为随从，他自然希望阿尔能在接下来的法术决斗里取得好成绩，可身为法师的自尊又让他不甘，这样的好运为什么降临不到自己头上。阿尔·塞特的魔法天赋算不得罕见，如果没有拜恩人后裔的光环……
一件灰色长袍同时出现在阿尔和安迪视线中，法袍的主人是个须发皆白的老人。
“学徒赫鲁尔向你挑战，次席阁下。”