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随着宴会启幕,开场的客套话总是显得乏善可陈,似乎只差扬言称赞今夜月色皎洁如银了。
由于李询身为副使,故在赵良嗣坐镇首位仙桌的情形下,他便退居其后,一门心思品尝各类珍稀灵兽之肴......
桌上满载着秘境罕有的灵兽珍馐,金国内地深处山岭幽邃,竟将熊掌、虎骨灵膏羹、龙涎鱼翅等天材地宝呈于案前。
“清茹,桃儿,多吃些,这些都是世间难觅的佳肴,即便小爷家财万贯,想要获取这些也是颇费周折。你们两个尽情享用,身子丰腴些才更显韵味,抱在怀中也更为惬意。”
“嗯。”桃儿喉咙间模糊应答了一声,手中紧握着一根透着灵气的骨骼,吮吸着其中蕴含的精华,还不时伸出舌尖轻舔残留在骨面上的仙露琼浆。清茹则从容地自虎骨灵膏羹中夹起一块疑似虎阳之物,放入李询的碗中。
“郎君,这似乎是虎阳之一段,你尝尝吧。”
李询瞥了一眼那宝物,不禁惋惜道:“如此珍贵之物竟用来炖汤!若是带回门派浸酒,其功效方能最大化。清茹,你替我记着,待我们离开之时,务必要带上些许此物。”
“遵命。”清茹含笑点头应诺。
李询左右坐拥清茹与桃儿,清茹尚能保持矜持,然而桃儿却……只见她手上紧握的灵骨仿佛成了宝贝,令李询暗自发笑心想,像桃儿这般毫无保留的天真烂漫,她难道不知此举极易勾起男子的遐思吗?究竟是何魅力,让童师礼对她如此痴迷?
此刻李询早已忘却先前的话语,一心沉溺于品尝这稀世美食之中。他在品尝之余,内心不禁腹诽,金国能烹制出这般罕见的佳肴,若小爷我不品尝一番,岂非对他们珍馐的极大侮辱?
宴席已过三巡,赵良嗣已然醉态尽显,李询悄然避开众人频频举杯的邀请,独身隐匿于后。
“宋国使者。”
位于主座的完颜阿骨打笑容满面地望向李询,唤了他一声。
李询正回首偷觑桃儿以及邻桌上的童师礼等人,脑海中不禁浮现出桃儿与童师礼之间种种微妙情愫的画面,不堪入目,以至于嘴角竟流淌出丝丝涎水。李询虽三观端正,却亦不乏心底那一抹旖旎。
“李副使者。”
完颜阿骨打见李询未予回应,便再次唤他,语调丝毫未变,依然和蔼如初。
清茹柔荑微伸,轻轻地碰触了下李询的手臂提醒道:“郎君,有人在叫你呢。”
“啊?谁在叫我?”
李询茫然抬首四顾。
“宋国使者,你觉得我国的酒肴如何?”
完颜阿骨打笑意盈盈地发问。
李询一瞧周围众人目光皆汇聚于己身,并且清茹又低声提醒:“已经叫了你好几遍了。”
李询顿时一愣,暗自惊讶:“桃儿究竟有何神通,竟也让小爷难以自拔。”
旋即故作镇定,举杯赞赏地点点头。
“嗯,确是别具一格的味道!”
完颜阿骨打朗声大笑。
“宋国使者刚才在思索何事?”
直接发问的背后,暗藏一分狡黠之意。
表面上看似关心问候,实则是在质问他方才的失礼之举。不过这种质问寻常人察觉不出,只会以为对方是出于关切之情……
李询正欲开口笑容绽放,称自己并无大碍,却突然察觉到对面完颜云朵微妙地对他微微蹙眉,轻轻摇头。
她此举何意?为何摇头示意?
李询的目光扫向四周众人,只见完颜阿珠眼中闪烁着期待好戏上演的光芒,金兀术则面带一抹深藏不露的狡黠笑意。
暗藏杀机!
电光火石之间,李询感到一股寒意从头皮直窜而下。想起清茹先前提及,完颜阿骨打已两次召见于他。
李询故作轻松地朗声一笑:“皓月当空,仙酿醉人心脾,贵国金邦的盛情款待令我深感金国人民之热忱。品味这满桌的山海珍馐,我不禁思虑,若尔等贵客莅临我国,我又该如何倾尽珍宝,方能与今日盛宴相媲美。”
心知肚明之后,李询脑海中立时浮现出这段应对之词,并从容出口。
人人皆喜赞语,金邦之人亦然。他们本想趁李询稍显愕然之际,突施言语试探,让他措手不及,颜面尽失,在金邦帝王面前出丑。然而,令他们未料到的是,李询竟瞬息间便洞悉其意。
完颜阿骨打捋了捋胡须,豪放大笑。
显然,李询虽然避开了对方试探性的言语攻势,却也给予了金国深深的赞誉。如今他口中所言,已然开始盘算未来如何招待金国使者。
“宋国特使过谦了。贵使长途跋涉而来,我等自当竭诚款待。既然贵使对此宴满意,那么请问宋国特使,此行有何目的呢?”
李询心中暗骂一声:完颜老头,脸皮之厚,连如此愚钝的问题也能说得出口!
非问题本身愚蠢,实乃我们在金国滞留已久,谈判良久,他竟还能装作不知我们来访的目的。
李询眼波流转,含笑以对,心道此人城府极深,始终按兵不动,佯装不知,继而又将话题引回我们此行目的,借此便可轻易扭转局面,甚至有可能改变金国早先坚守的两项原则底线。一旦金国底线生变,必将使我方陷入被动,甚至此刻便会有人在心底忐忑不安,这无疑将对我们后续的洽谈产生重大影响。好一手心理战策,竟将这等手段运用得炉火纯青。
瞬息间,李询脑中掠过诸多可能性,其中某些猜想更令他背脊陡然一阵凉意。
倘若金国突然变换条件,那就意味着他们已看透了我方的底细。
而我方这段时间全力针对金国的两大底线展开交锋,对于其他事项几乎毫无准备。面对这样的对手,不得不令人惊叹。
李询仰天长笑,举杯起身,遥向完颜阿骨打致意道:“吾皇陛下,吾等闻金邦地界民风淳朴,金邦陛下英明神武,豪气干云。是以特别派遣我国使者来访,拜会金邦陛下,以示友好之意。”
刹那间,李询也无法迅速构思出妥善的回应策略,只能含混其辞,朦胧地透露出此行的目的。完颜阿骨打既然询问他为何而来,总不能直言只是游历玩耍吧。