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在得到想要的信息后，索什扬立刻召开了一次核心人员的战争会议。参会者除了他，乌斯塔德，卢克，索尔，赛维塔之外，还有红海盗的旧部瓦列尔，以及与红海盗有旧怨的塔洛斯，当然也还有赛维塔。赛德修士因为刚刚陷入沉睡，索什扬不打算惊扰他。“休伦的目标很明显了，他要夺回无缚之魂，还有那个附魔者，不达到这个目标，他绝不会罢休。”站着长桌边的索什扬谈了一口气。“而泄露这个消息的，则是萨尔珀冬那个叛徒，或者是叛徒中的其他人！”听到这个名字，面无表情的卢克眼皮微微一抬，但又立刻垂了下去。“过一段时间后，收不到这些侦察兵的消息，即便休伦再迟钝，也知道会发生什么，他一定会亲自出动，战争已经不可避免了。”说着，索什扬把目光投向了靠坐在椅子上，双手抱胸的瓦列尔。这个前红海盗药剂师还没有完全获得信任，因此还不能穿上动力甲，只能披着一件长袍。他的脸上同样没有什么表情。“在此之前，瓦列尔，你和我们说说，休伦目前的实力吧.....毕竟你对他们比较熟。”瓦列尔站起来，声音平淡的回应道：“巴布达战争失败后，休伦便带着残兵退到了恶魔世界新巴达布之中，虽然战后只剩下两百多名战士，但凭借庞大的舰队和坚实的物质基础，休伦很快吸纳了大量混沌战帮，规模扩大到战争之前的地步.....”根据瓦列尔的说法，现在的红海盗人数高达三千余，还有大量的邪教徒仆从军，其中规模最大的两支名为铁血誓言和九眼，都是由变节的星界军组成，装备精良，战力强悍。为了尽可能的聚拢强大的战士，休伦不惜血本举办了名为“颅骨收割”的竞赛。这个竞赛是在新巴达布的地表上举行，许多异形佣兵和混沌战帮都有参与，其形式也非常简单——战帮首领或冠军战斗至死，直到剩下最强的三个。这些战士将在一个自由竞技场上战斗，直到一人取胜。失败首领的颅骨被奉给黑心王，并在成为他王座钉桩上的装饰，获胜者会成为所有参与战帮的领袖，同时还会获得黑心王的认可和一支临时舰队。正是靠着这种阔绰的激励和豪爽的名声，休伦手下很快聚拢了一大批强悍的混沌冠军。譬如，绰号‘血森林’的阿德努斯，这是一位前螳螂勇士战团连长。还有绰号‘疫海狂蛆’的科普拉斯，他原是奉献者战团的一名小队长，后成为纳垢叛军中一人，在恐惧之眼中闯出了不小的名声。除此之外，还有巫师领主加隆·苏莱特，战争领主奥涅乌斯·普拉伊德等等。但红海盗最令人胆寒的并非强大的战士，而是它的舰队！在巴达布战争爆发前，星空之爪战团就以舰队而闻名，驻扎与大漩涡星区这数百年来，为了对抗无处不在的海盗骚扰，休伦坚决执行了以战养战的策略。凡是能够夺取的战舰，不管之前属于何方，他都会尽可能夺下了，即便那战舰不够强大，或者曾经被异端使用。在夺取战舰后，休伦会让这些大大小小的战舰组成训练编队，不断在星区内压缩海盗的活动空间。这样做的好处便是他在极短的时间里就解决了困扰大漩涡星区数千年的海盗问题，但坏处也显而易见，星空之爪破坏了阿斯塔特圣典的编制规则，其舰队已经膨胀到不可收拾的地步。直至叛乱前，星空之爪保守估计已经拥有了各式战舰千余艘，虽然质量不算很高，其中很多都是武装运输船和小型战舰，但光这数量就已经十分骇人了。叛乱结束后，虽然大部分战舰被毁被夺，但休伦依旧保留了相当一部分力量，尤其是主力战舰。现在的红海盗，战舰数量超过三百艘，其中包括一艘阿斯塔特战团的战斗驳船、少量战列舰，一堆巡洋舰，各式各样的护卫舰以及大批拦截机和轰炸机。其中最有名的，是一个唤做‘地狱虹膜’的拉米雷斯级星堡。拉米雷斯级星堡乃是能够进行亚空间航行的一种可动式宇宙要塞，这些宏伟的造物从M30的大远征早期就开始为人类帝国效力，由于帝国对这种巨型宇宙空间站的供给不足，其作为帝国海军舰队基地和星际战略要点的角色在近十个千年来愈发重要，单单其中一座的部署就足以将漫长战役的终点提前数十年。拉米雷斯级星堡的设计者据信是高深莫测的机械教贤者利安·拉米雷斯，而其技术来源于对“磐石视界”乌萨尼克斯的净化中回收的STC模板，拉米雷斯级为完成其任务搭载了各种长枪短炮，单枪匹马即可击退一支舰队的来犯。想要靠战舰对其进行跳帮也近乎不可能，因为现在的大多数星舰根本就装不下要占领整座星堡的巨量士兵。有时候这些星堡会在命令下停在要塞世界的轨道上作为永久炮阵，又或者扮演守卫关键星系的重要角色——例如艾利奥科，异形猎手死亡守望的著名守望要塞之一，位于极限星域的杰里科边陲。阿斯塔特战团因功勋被授予其中一座的指挥权，将其作为移动要塞修道院的事情也并不少见。而在铸造世界奇普拉·蒙蒂，朦胧星域的帝国陆海军首要基地的上空，始终有六到八座拉米雷斯级星堡停靠在轨道上组成铜墙铁壁的防御环。其中一些星堡则被机械神教作为深空研究设施，其内进行着在任何世界上都不够隐秘的工程，另有数量不详的拉米雷斯级流向了审判庭，作为他们秘密组织的强大基地。而休伦手上这个星堡，正是他在大漩涡服役期间，获得的奖励之一。除了星堡外，红海盗还有一艘名为鹰钩的霸主级战列巡洋舰，和一艘名为毁灭幽灵的战斗驳船，这艘战斗驳船据说夺自怀言者，也是现在休伦的旗舰。巡洋舰序列主力则是三艘执行者级大型巡洋舰，午夜孤独，希望余晖，噩梦黎明，另有二十余艘屠杀级巡洋舰和先锋级打击巡洋舰。至于各式驱逐舰和护卫舰，那数量更可谓是铺天盖地了。也是因为这样的舰队规模，红海盗形成了推崇且精通跳帮与反跳帮的战术特点，其对舰作战能力非常强悍，若论海战，混沌叛军中除了规模最大的黑色军团，以及个别还成建制的混沌军团，几无敌手。而且除了自身舰队和阿斯塔特力量外，休伦还可以调动庞大的凡人海盗，甚至异形海盗资源，这也使得他的力量可以渗透到任何星区。就比如这次红海盗的侦查小队入侵，如果不是塔洛斯的预视提前发现，那索什扬可能还真抓不住他们。“......我个人建议，不要与黑心王在虚空中交战，那样的胜算微乎其微。”说完这些，瓦列尔便面无表情的又重新坐回到椅子上。