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越国位于海边，如果以后世的地理来算，国都便在临平附近。叶行远想起真实的世界之中，自己正在这附近与倭寇鏖战，不由也只能感慨世事多有巧合。
此时地势与三千年后还大不相同，这里是一片大湖，隔开了吴越边境。越国要攻打吴国，要从湖边南面绕过，再折而北上。
退军之时，当然也是遵循这一条路线，十万大军沿着湖边一路南下，再折而向东，直达越都。
越国人认为叶行远是造成他们这次远程失败的罪魁祸首，尽管最后他们敲诈了吴王大批的金银财物，掠走了许多吴国女子，也算是满载而归，但是越王死在战场上，对于这些勇士来说，也是极大的耻辱。
他们迁怒于叶行远，虽然明面上不敢如何虐待，暗地里却各种小手段。
作为士大夫，叶行远本该有一辆马车，但越军借口牲畜不足，只给了他一头毛驴。这毛驴又瘦又小，哪里拉得动车子，叶行远大多数时候只能步行。
除此之外，每日粮食，供应也是不足。各种干粮，都是霉烂之物，有时候还供应不及。随同叶行远南下的仆人阿大愤愤不平，想要去找越军主官理论，却被叶行远阻止。
叶行远劝道：“这本来就是上面交待下来的，便是去为难他，也无非自取其辱罢了。这等小处，又何足道哉？”
他本来就不是多讲究的人，又身轻体健，便自己行走也是无妨。至于食物，他与那些越军小兵相处好之后，也可以交换些许，至少并无饿肚子之虞。
这种事本在他意料之中，而圣人也有交待，这之后的二十年，便是他体悟“节”之德的关键时刻，这些小事，或许就是磨练他品格的机会。
阿大心中不忍，涕泣道：“二公子自小养尊处优，食不厌精脍不厌细，人人尊重，如今却受这些莽夫侮辱，真是......”
钟家乃是上品世族，与吴王谱系同属一支，历代为官。钟奇含着金钥匙出生，小时候的日子自然过得悠闲自在。后来在吴国政变之后，虽然近似软禁，但也从来未曾在生活待遇上吃过苦头。
这与叶行远相比还大不相同，想到后来他在湖边牧羊二十年，甘之如饴，叶行远心中不禁也暗暗佩服。
也许这就是他拥有“节”之德的明证，并不是因为他忍受生活的苦难，而是从容的面对苦难，消解苦难，并且仍旧积累着不断向上的力量。
叶行远若有所悟，翻开春秋，细细读之，感悟圣人的心意，不去计较那些有的没的。
走了半月有余，撤退的大军方才回到越都。越王刚死，留下好几个成年的王子，过于继承人还得争上一阵子，一时间也无人关注叶行远，他被关在城郊的一处宅子里面，任他自生自灭。
直到三个月之后，诸王子之争终于有了结果，新一代越王登上王位，这才想起来这位越国的公敌。
越王本性是个残忍的，便问臣下道：“钟奇乃是害死先王的罪魁祸首，如今既然落到了咱们手里，那便不能轻易饶过他，不如将其千刀万剐，明正典刑，以为先王复仇？”
臣下大惊，忙谏道：“大王不可！钟奇虽然可恶，但他是圣人面前挂了号的人，圣人绝不能容咱们妄杀。若是杀了他，只怕...越国危矣！”
圣人到底对叶行远到底是什么态度，他们并不敢打包票，但是圣人的声威，是越国大军都亲眼目睹的。他们绝不敢冒着激怒圣人的危险去害死叶行远。
越王恼道：“不能杀他，将他留在越国何用？还要白白浪费粮米养他！”
臣下琢磨道：“虽然不能杀他，但是既然为人质，大王要拿他初期容易得很。这般士大夫，心气骄傲，折辱几次，说不定就自己病死，到时候圣人可怪不得我们！”
越王拍掌大赞道：“此计大妙！既然如此，爱卿可有什么妙策，可以狠狠折辱此人？”
臣下苦笑，想了一阵便道：“越都城外大湖，湖边都是愚蠢乡民聚集之地，不若就将钟奇赶到此处，让他与愚民奴隶为伍，日日耕作，他定不堪受辱！”
在他们这些食肉者看来，让一个细皮嫩肉的士大夫下地劳动，接触种种脏污之物。这就是极大的侮辱。
又有人附和道：“耕作也就罢了，不若令他放牧牛羊，这才是最下贱之人的劳作。堂堂钟家子嗣，行此鄙事，令祖宗蒙羞，大约他坚持不了一日，说不定就要自尽！”
越王大喜道：“自尽不算是咱们杀他，圣人也怪不得咱们？既如此，便依众爱卿之言，让他滚去大湖边沼泽牧羊！”
一句话就定了叶行远的命运，当日下午，叶行远从凶悍的使者口中得到了这个消息，不动声色，只淡然接受。
这本来就是属于钟奇的命运，叶行远早有所料，并不意外。
阿大哭天抢地，喊着有辱斯文，但也无可奈何，只能收拾东西，陪着叶行远一起前往大湖沼泽。
这时候的大湖比三千年后还大许多，更有出海口，春夏之时，海水倒灌，湖水都变得有些咸涩。因此湖边形成了一片沼泽，甚为凋零，与江南春天的繁盛不同。
此时的江南人口稀少，尚未完全开发，这一大片地方还未成为良田，只有少数人在工作。沼泽附近更是不适合种植，叶行远被命牧羊，就每日在湖边往来，只有一支小队看着他，也看得不甚紧。
阿大陪着叶行远放牧了几天，看着叶行远亲自赶羊，更是痛哭流涕，恳求道：“公子，如今越国人也不注重此地，不若我想办法找条船，我们穿过大湖，回返吴国，再谋求他路如何？”
叶行远摇头道：“别的地方也就罢了，吴国肯定是回不去了。”
被越军队吓破了胆的吴王要是知道他回返，说不定就亲自下令抓人，再把他送回来。叶行远虽然不怕，但也不想浪费这精神。
阿大知道公子对吴国已经彻底失望，便又问道：“如今天下诸国纷争，都纷纷招揽贤才，公子这等本领，何不投于他国？”
叶行远又摇头笑道：“时机未至。”
由于圣人展现出的神通，令诸国都是艳羡不已，一人可镇压千军，这是何等的本领？他们知道圣人恪守君子之道，效忠于周王室，绝不可能被他们招揽，便想尽办法招揽奇人异士，想要找到强国的另一条道路。
北方燕国国君，铸造黄金台，千金市马骨，想要招揽贤才。据说已经得了几位大贤，后来兵发齐国，打得齐国几乎没了火种，就是不久之事。
可惜此时乃是圣人当政之时，纵然有千军万马，纵然有天生大才，想要吞并他国还是绝不可能。圣人后来派出弟子前往齐国，以火牛阵打破燕军，又将齐国从灭国的边缘挽救了回来，促成了燕、齐的合约。
从此之后，天下人就知道，圣人不同意未经王室批准的战争。
这之后的二十年，是乱世中难得的平静。
要到二十年之后，圣人由于下一任天子的排挤，挂冠而去，周游列国，重新寻找天命。这才天下大乱，诸国吞并，大鱼吃小鱼，春秋乱世终结，进入了大国博弈的战国时代。
最后秦国得圣人授予的天命，横扫六合，一统天下，是为秦始皇，奠定了三千年大一统的根基。
钟奇被吴王接回吴国，励精图治，三年反攻越国，绝其祭祀。那也是二十年后的事。
现在钟奇就算是到其他国家，能够做的事情也有限，在圣人的秩序下，就算是他也只能默默服从。
阿大苦劝不得，只得作罢。
叶行远也并不在意这样的生活，就早出晚归，每日放牧羊群，读书、遥望湖光山色，感悟天地至理。
他自来到轩辕世界，还从未有这种悠闲清净的时光，几年中并无动作，积蓄灵力，只觉得心中的一层桎梏就要突破，但还不知道要从哪里突破。
一开始，看守的越国人还时时向上汇报叶行远的动向。越王听说他过得悠闲自在，心中不满，还曾派人几次来刁难，但叶行远都巧妙的应付了过去。
后来时间一久，善忘的越国人也不太记得他，干脆就把他仍在大湖边自生自灭。看守的军士越来越少，后来更是很少到湖边的沼泽地来查探。
叶行远乐得悠闲，他苦读春秋，若有所悟，但对“节”之一德，始终却还有些不明之处。
毕竟对他来说，他与钟奇的思路与经历完全不同，一开始的选择他便与钟奇完全不同。直到现在，他仍然不理解钟奇的选择到底是为什么？
带着这种不解，就更难理解“节”的含义。
这与面对颜无邪时候的考验一筹莫展还不同——那时候是因为颜无邪自己都未必掌握了“和”的真意，而现在，则是叶行远与钟奇对“节”的理解不同。
偏偏他现在还占据了钟奇的身体，这该如何继续下去？
叶行远坐在湖边，冥思苦想。