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到了“北阁”,一眼看去,与十年前相比没什么变化:正中一张檀木雕花几案,旁有一对福禄仙的精雕木椅;正对着主位两把古朴的紫檀木椅……只有临窗悬着的一副字画看着很新,卫云不曾见过。仔细一看,竟然是江南第一才子陆寅的墨宝。
画上面有两只麋鹿,一只卧着,一只站着。两只麋鹿神态各异,卧着的看似慵懒,眼角却暗藏杀机;站着的看似神武,眼神里却充满恐惧。
卫云正在思索画里的深意,忽然听到一个沉沉的声音问:“你是谁?”
卫云神游之际,吓了一跳,转过头去,只见一个沉稳厚重的男子正站在面前。
他一袭墨蓝色的蜀锦长袍,显得身材笔直如松;一对眉目璀璨如星,血气方刚但不显急躁。举止高贵,器宇轩昂,卫云心中已经猜出了几分。
皇长子南宫惠,自被罢黜了储君以后,虽然偏居西南一隅,却一直沉稳低调,将不毛蜀地拓荒得小有成就,成了西南诸藩之主,也算有了些自己的根基。
卫云向他曲身福礼,不卑不亢地低头垂睑:“卫云参见南惠王殿下。”
南宫惠一愣,惊诧问道:“你怎知我是南惠王?”
卫云莞尔一笑:“周家素来访客不多,且王爷气质不俗,身份地位必然不同寻常。再加上王爷一身蜀锦,必来自蜀地;算起来,只有南惠王了。”
南宫惠目色一动,虽有几分诧异,却仍旧一脸严肃地点点头,不再多言。
卫云心中暗想,像他这样沉闷严肃的王孙子弟,倒极其少见;但想到他十年前遭遇,再想到他身陷西南不毛蜀地的十年苦寒,却也理解了几分。
南宫惠乃周衍胞妹皇后周氏所出,是皇室嫡长,依照大盛朝立嫡立长的法度,南宫惠自出生后便被封为储君,本该为大盛朝万里江山的继承者;可怎奈皇上自南宫惠出生时便就不喜爱他,相反对于宠妃陈淑妃所生的二皇子南宫裔十分中意。
一日,皇上同时考问南宫惠和南宫裔治国良法。南宫惠回答内重王孙亲贵、外倚门阀外戚,皇上怫然不悦;南宫裔则争锋相对,回应内驭亲王、外制门阀,龙颜盛悦。
南宫惠郁闷中,在东宫和几个朝臣喝了一晚上的酒,说了几句抱怨的话,却不幸传到皇上的耳朵里,惹得龙颜盛怒,废弃了南宫惠的储君。
其时,周皇后已经因为毒死南宫裔生母陈淑妃一事被打冷宫。有朝臣揣测圣意,上书皇帝,称祖宗法度立嫡立长不利于江山社稷,主张论贤举能另立二皇子南宫裔为储君。
保守派不服,声称祖宗法度不能废,长幼尊卑不能乱,上谏皇帝复立南宫惠。
两派声音旗鼓相当,皇上为难,只得让南宫惠和南宫裔同时离开京畿,分封川蜀和淮南分别给两位皇子治理,看其功绩,再来判论谁将来继承皇位。
十二月中旬,两位皇子同时离开京畿;此后皇上对待南宫裔越加器重,对待南宫惠也就越加不上心——两位皇子虽然同时治理封地,且皆有成效,但皇上唯独嘉赏南宫裔,不但替他娶了好几位家中有势力的妃妾,还给其同母胞妹南宫明昭指了一门好亲事。
卫云想着,不禁有些同情南宫惠:同为皇家血脉,皇上却如此偏心;别说此事落在皇家内院,便是在平民百姓家,父亲如此偏袒,做儿子的也难免心冷。
正想着,忽然听到一声浑厚的清咳,不怒而威,带着三分霸气,七分老成。
身未见,声先闻;待看时,周衍已站在眼前。
卫云抬眼看到周衍,心中微微一颤,拳头不由得攥紧了几分。
恍惚间,时间回到了苏家斩首行刑那日。
苏州城悲情的下着小雨,法场周围十万苏州百姓素服跪下,将一张张血书“冤”字布条展开在头顶,俨然一片呜咽的血海,在雨中融化开来,顺着一张张脸颊流下。
想来苏县令在苏州十几年,清廉正直,体恤下情,办事明断,深得民心,如今被冠上结党营私谋反叛乱的罪名,苏州百姓深感不服,纷纷为其叫冤。
爹爹苏正清身着暗黄色的脏破囚服,背负“斩”字木条,傲然立在法场正中,看着跪了满地的百姓,朗声喝道:“我苏正清一生,能得百姓如此相待,这个官,当得值!”
话音刚落,铡刀落下,一片殷红,让卫云身体猛地一颤。
当年周衍安排姓卫的那家人把自己卖到凤凰台,后来便听说那家人死掉了;爹爹当年替周衍挡罪时,可否知道自己舍命相救的人会如此心狠手辣恩将仇报?
周衍看到卫云,眸中也不禁多了几分讶异:怪不得子亚一直惦念着她,竟然真是个不可多得的尤物,只可惜有苏家的纠葛,否则的话,给子亚纳个小妾,倒也并非不行。
卫云和周衍盯着对方看,心中涌动着千万种情绪。
周衍的目光在卫云身上仔细打量,最后落在卫云攥紧的拳头上,不禁皱了皱眉:“又不会拿你怎么样,何必摆出一副恨恨的表情?把拳头攥那么紧,好似谁要吃了你似的。”
卫云双眸低垂,悄然将双手藏在身后,抑制住情绪平静向周衍福了福礼。
周衍浑浊的双目微微眯住,仔细打量了卫云半晌,不禁叹声感慨:“原本也是个好坯子,只可惜沦落到凤凰台那种不入流的地方;若你爹娘地下有知,只怕也该心疼。”
卫云心中一搐,眸中恨意一闪而逝,又不自觉的握紧了刚刚舒展开的拳头。
南宫惠目光一扫周衍和卫云,自知双方关系不简单,便识趣作揖告辞:“既然舅舅有客,侄儿择日再来。”
周衍闻言,缓缓移目看向南宫惠,神情瞬间温和了许多,温言挽留:“你好不容易来一回,索性在府中多住几日,我让情娘弄些你爱吃的菜,我们舅舅侄儿也叙一叙旧。”
南宫惠目色沉静,只拱手谢道:“那有劳舅舅了。”
周衍见他如此生疏,眸中一浊,似有些湿润,挥了挥手放南宫裔离开:“先去吧。”
南宫惠抱拳作了个揖,转身退了出去。
周衍轻抹了一下眼角,退到厅堂的主位坐下。
卫云抬眼看他,恰巧对上他一双毒镖似的眼睛,拳头不自觉的更加捏紧了裙裾几分。
周衍眸子中许多情绪一一闪现,忽然开口:“听说,王家少爷看上你了?”
卫云心中一痛,一字一顿控制着语调的平和:“谢老丞相惦念。”
周衍眸中惊诧一闪,却略带嘲讽:“多少名门闺秀想攀附王家求索无门,你在凤凰台中结识高官显贵,梳拢的倒真不比出身名门的小姐差。”
卫云握着的拳头缩紧,指甲刺在手心,老鸨的打骂,善才的责罚,客官的滋事,昔日的种种委屈浮现眼前,却最终控制住情绪沉声回答:“卫云能有今日,得多谢老丞相当年的深谋远虑。倘若卫云当年留在周府的宅门中,断不能有今日一番成就的。”
周衍微微眯眼,瞳孔紧缩,将身体向后一靠威胁反问:“但凡给了你安生立命的地方,本已比让你随爹娘命丧黄泉好了千倍百倍。不然,你以为凭着你戴罪之身却该如何。”
卫云一口气闷在胸口,捏着拳头,一字一顿开口:“卫云,谨记老丞相教诲。”
周衍斜瞥了卫云一眼:“子亚回来了,你可知道?”
卫云心中一凛,听到他的名字,又不能自已的身体轻颤,垂眸颔首,微微点了点头:“嗯,已经听说。”
周衍身体向椅背上一靠,语调温和话却刻薄:“你是个聪明孩子,你对子亚的心思我也明白。可你们的事情,若你爹尚且在世倒也能罢了;可如今你一个孤儿,且在凤凰台那种地方,先不说子亚和木家已经订了亲,就算没有木家,子亚也绝非你能肖想的。”
卫云心中一冷,指甲捏得手心生疼。(未完待续)