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把时间稍稍往回拉24个小时，一道消息在棚户北区的“上层”渐渐流传：翡冷翠佣兵团将和铁帮达成同盟，佣兵团的高层之一“七爷”将亲赴棚户区，和北条一诚见面。翡冷翠代表的，是遍及半个亚洲的佣兵服务体系，和整个地下场深不见底的交易网络。
很巧合，据说黑教团近日也有一场级别很高的现场交易，为了保证交易现场的安全，会有很大的动员力度。
老七跟北条一诚嗅到里面的猫腻：钓饵还没下水，大鱼自己先在水里翻腾起来。老话说玩儿鹰被鹰啄了眼，这话就是最好的警示。
棚户区有棚户区的规矩，这里缺乏法治，政府一任其自生自灭，阴沟和帮会的文化自然大行其道。三大组织虽然高高在上，但也绝做不到予取予求，流民们无非为了活路，若是这条路也被堵死，如何不敢拼命？
流民是土壤，街道和社区级别的帮会是根系，承托着三大组织长出粗壮的枝干和茂密的华盖。每一个阶层之间都有互相的供需往来，付出理应换取回报，暴力只是维持秩序的工具，而不是赖以谋生的根本。
所以老七相信北条自有分寸，他要兼顾同一阶层之间的制衡之道，和下层的那些“民心”。
一切由北条一诚一手安排，铁帮的大院仍旧一派平静，私下却已暗流涌动。北条坚持给老七找了一位替身，身高和体型和他都很接近，相貌仔细一看便能看出明显区别，修整一下倒也能瞒过一时。老七望着替身那张年轻的面孔，猜测北条一定没有告诉他实情，否则不会还露出那么没心没肺的笑容。
当晚，铁帮秘密将老七送往行动地点，线路严格保密，只有北条一城和司机知晓。为了防止打草惊蛇，没有事先演习，据说只有两个反狙击专家去现场勘探，确定最佳的位置。
下车后，老七对周遭地形稍作打量，忍不住暗暗点头。这片废弃厂区确实是最佳地点——
环绕中间广场的建筑集中，遮挡物众多。同时破败程度也大大增加弹道设计难度，必须在建筑群范围内，才能对内围目标实施狙击。四周野草又高又密，但整体范围可控，适合布置机动埋伏，既可灵活的反侦察，又能做到疏而不漏。
“天罗地网撒下去了？”老七见到北条一诚的第一句话。
老人露出冷酷的笑容，声音中充满自信：“不敢说天罗地网。但鱼儿若是敢来咬钩，定让它再没机会回到水里。”
两人躲在一个大厂房的单独加工间里，从小房间里可以观察到厂房中的动静。这间厂房四处漏风，有多块外墙皮脱落，这是故意为了给枪手提供狙击视野。
“那我们该上场表演了？”老七问道。
“七爷稍安勿躁。”
北条一诚向着厂房里一指，时间配合恰到好处，正好几名黑衣人簇拥着两个人走入厂房里。其中一人正是老七的替身，另外一人远看起来，和北条一诚有九分相似。
“那是我的大儿子，六十多了，不用怎么装扮，就很像我。”
老七心底冒出一股寒气：是儿子和儿子之间的差别太大，还是他其实根本不在乎一个儿子的死活？
北条没注意老七的表情变化，指着外面继续说：“他们现在站的这个位置，我的人提前勘探过，外面的子弹进来，总共有4条可能的弹道。可供狙击手埋伏的地点共有7个，都在附近的厂房群中，最近的大概70米，最远的也不超过300米。每条弹道上都布置了感应装置和反弹设备，不会真让人中弹的。”
老七凝神思索，向他沉声说道：“我忽然觉得，所有的这些设计可能都很蠢。谁是猎人，谁是猎物，还未可知。”
老人不为所动，冷冷说道：“该来的就让他来吧。”
看着另一个自己在卖力表演，是一件别扭的事。厂房里的“模仿秀”像模像样的进行，老七实在无心欣赏，把注意力都放在了厂房之外。
忽然，老七浑身一震，指着某个方向大喝：“那里！”
几在同时，“轰隆”一声闷响，厂房的一面土墙轰然炸开一处孔洞，土石碎末喷出一大片。下一刻，还来不及惨叫，老七的替身被巨大的惯性带着，倒在一片血泊中。
子弹竟然选择一条完全不在预料中的弹道，穿墙而过，未触发任何感应装置。
铁帮上下的反应也同样迅速，马上就有人顺着弹道方向追去，距离所有可疑点最近的埋伏人员也全部动员起来。至于血泊中的人是死是活，没有人去看上一眼。
北条一诚没有动，老七也没有动。十几秒后，战地通讯机上传来结果：“报告！已发现目标人物，前方两名成员与之发生接触，均倒地不起。目标人物是……黑教团的黑男爵！”
——是他？怎么会是他？
“不对，这里一定有什么误会！”老七从没设想过这种结果，这简直是一出经不起推敲的荒诞剧，情节已完全荒腔走板。
“我也很惊讶，但事实如此。”北条一诚的声音冷得像冰，他似乎完全不惊讶。
通讯机里仍有声音传出：“……黑男爵在向北移动……那边有一群人冲过来，有五六十人规模，队形杂乱，但都是好手……预计10秒之内进入中间场地。”
老七一下子想通了什么，他猛地抓住北条一诚的手臂，后者转过头盯着他。
冷血动物一样的眼睛。
老七寸步不让，向着北条缓缓摇头。
北条一诚轻轻说道：“宪章公会的后台是万森国际，因为干涉众妙的家事，一个月前被彻底清出留京；黑教团内乱已生，急需刮骨疗毒。这片土地需要新的秩序，北条义郎确实是我最喜欢的儿子，我把他的命押上赌桌，这算不算晚云堂兄劝导我的那句——快刀斩乱麻？”
他没等老七回答，就对着通讯机斩钉截铁的道：“动手！”
田横和李亨利在奔跑的人群中，他们不知道哪里来的指令，前面的人往前冲，后面的人也在冲，只能被裹挟着向前。气氛越来越有问题，没人认真思考黑男爵的话可不可信，从那间破旧厂房出来之后，似乎每个人都躁动起来，情绪像是淋了油的干柴，任谁丢一颗火星都能点燃。
心里像是多了一只猫，爪子挠的人心烦意燥，只想大干一场。
远处一记突兀的枪声，就是致命的火星。
可暴躁的情绪之下，潜藏的是恐惧——对未知的恐惧，和来自于本能的示警。男人们只能紧紧握着各自的铁棍和匕首，发出一声声怒吼，给自己添一添胆气。
短短时间，人群冲进中央的广场。最前面的人忽然有些迟疑，不知该干什么，该往哪里去。后面的人撞上前面的，六十个人挤成一团，众人面面相觑，想先商量出个办法。
可是，他们没有机会了。
下一刻，人群被淹没在爆炸的火光和轰鸣声里，收割生命的火之恶魔，突如其来的降临。血肉横飞，一时焦臭和硝烟并起。
众人毕竟是各个帮会里的高手，也有少数或凭实力或凭运气，一时不曾被炸死的。可等着他们的，是一群冲进火场的屠夫，面对这群黑衣人的冰冷屠刀，幸存者无力抵抗，被割麦子一样，无一人生还。
“这就是你要的结果？”老七终于明白，自己确实是一只诱饵——被北条一诚摆布，自以为布局设套，反而被他顺势装进一盘更大的棋局中。
广场中那一片深渊之火，有自己亲手添上的燃料。
“不，不不，这还不够——”
北条一诚眯着眼睛，死死盯着那片火场，“这些只是添头，真正的大鱼现在才刚刚要入网。为了能抓住这条大鱼，我可是费了很大功夫才搜罗到这批死士，甘愿牺牲自己与敌皆亡。”
“是谁给你起的‘老实人’这个绰号？太他妈贴切不过了！”
老七承认自己的任务彻底失败，此时他没有丝毫能力扭转局面，唯一能做的就是尽快把信息传出去。他直接推门而出，北条一诚没有试图阻拦，反而在通讯机里下达命令，不准任何人干涉七爷的行动。
他能觉察得到，北面又有大批人马在向这边快速移动，不知道是不是北条口中的那条大鱼。他已无心此处的局势变化，在建筑群的阴影间游走，如同幽灵般飘忽，只是几个眨眼的时间，就窜进野草丛中。
远远的，他就看见一个人从远处跑来，敏捷的像个兔子，看身形是个女人。最初，那群枉死在爆炸中的人，就是从这个方向来的。
这个女人是谁，特意来送死的吗？
老七心底莫名升起一股怒气：蝼蚁尚且偷生，又何况是人？今晚死的人还不够多吗？
他稍微调整方向，和对方猛地撞在一起，身在半空时，一条手臂就已牢牢箍住对方身体。同时另一只手摸出匕首，待两人停止翻滚，匕首的锋刃已压在对方喉间。
——咦？是那个女孩？
一看见她的脸，老七就认出来，本初发过来的资料中有这个女孩的图片，说是在棚户区唯一可以信任的人。
女孩的精神状态极差，根本没法正常的交流。老七行事果决，直接将她打昏，扛在肩上，进入草丛深处。