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一个月后，萧玉终于赶回京城。然而，天下已大变。
京城城门紧锁，守门侍卫看见是萧玉，才放他进城，还告诫他：“京城只进不出。”
只有宫变时，为了防止消息外泄，才会封城。
他直奔嘉王府，要质问嘉王为什么不出兵勤王。不料，府中空无一人。
街上行人都低着头，回避他的目光。
萧玉只觉头皮发麻，生怕顾少音和家人遭遇不测。他急奔到顾府，还未进门，身后响起尖细的声音。
“萧大人，新帝知道您一回京肯定来这儿，特命奴才候着。”
大太监缓缓走出，身后还跟着两个侍卫，严阵以待。
“请吧。”
就在萧玉回京前一天，皇帝暴毙，死在了淑妃的床上。这等丑事怎么能公诸于世。
三个皇子候在宫外。
三皇子额头冒汗。太子刚刚因为伪造龙袍被废，皇帝就出了意外，还是在母妃宫中。
宫中人看他的目光都带着审视，然而他真的什么也没做，百口莫辩。
太子颓丧跪着，反正他已经没有争储资格，不管是哪个弟弟上位，他都不成气候，不会被清算。
尉迟嘉心中最清楚，这死法，宫中定乱成一团。
然而，太医迟迟没有公布死讯，所有人都以为，他们还在全力抢救。
皇后位空，皇上本有意提拔淑妃，出了这档子事，太后必不会任淑妃胡作非为。
“公公，”尉迟嘉主动出声，“我要求见皇祖母。”
他不说见皇上，因为他知道人肯定死了，只是瞒着消息，求见也见不着。
一见到太后，尉迟嘉红着眼眶，扑通跪在地上，“皇祖母，你就让孙儿见见父皇吧！”
他抬起脸，一滴眼泪恰当地滑落。
“孙儿知道非储君不得送行，可父皇只有我们三子，总不能临终无子相伴。”
他这么一说，太后也红了眼眶，直摸着他的头发，唤“好孩子”。
又问他：“你单独求见我，是不是猜到了？”
尉迟嘉还跪在地上，回头看屋里太监宫女，待太后驱他们出去，才娓娓道来。
“事情出在淑妃娘娘宫里，又迟迟不喊皇子进去，连我都猜得到，父皇这‘突染恶疾’是不是和淑妃有关？”
太后见他当真不知道皇帝已去，缓缓点头。
“我也同你交个底，皇帝生前写了诏书，立三皇子为储君。但那诏书在宣诚殿，淑妃那里，那女人死活不交出来。”
“乖孙儿，祖母交你个考验，”老太太目露凶光，“让你父皇的死成为永久的秘密。”
尉迟嘉本就是小魔头，得了允许，当即抹掉眼泪，从侧门溜进后宫。
一炷香后，淑妃便“惊惧暴毙”，皇帝也“回天乏术”。太后以“无储立贤”为由，亲手扶着尉迟嘉走上皇位。
那一夜，禁卫军副统领反应迅速，封锁皇城，所有经过宣诚殿的宫女太监，通通杀无赦。
就连诊治的太医，也没有逃掉。
萧玉站在御书房，听尉迟嘉侃侃而谈。
“所以呢？为何要封城？”
尉迟嘉边批奏折边回他：“捉拿行刺案犯。”
他抬起头，“太师傅玄明为保三皇子上位，利用妹妹淑妃，毒害父皇，当抄家诛九族。”
萧玉眉头紧锁，站在原地。
殿内只有两人，尉迟嘉走到他身边拍他肩膀，除却他一身龙袍，似乎还和从前一样。
萧玉却侧身躲闪。
“怎么了？傅玄明将死，不日我也要登基，这不正是我们筹谋多年想要的吗？”
“不是。”萧玉目光冰冷道：“我要傅玄明为自己的罪行忏悔、受刑，而不是蒙冤入狱。我要的是你堂堂正正坐上皇位，而不是蝇营狗苟。”
“我要的是公正和正义，不是以恶制恶。”
“哈哈哈！”尉迟嘉仰天大笑，“狗屁的正义！”
“你的正义害我们多花了多少时间？而这么多年，又有多少人因为皇帝昏庸、奸臣当道枉死？”
“梅儿说的对，以结果论英雄，我做到了。”
御书房放了冰，萧玉此刻觉得周身冰冷，比冰镇里的冰块还冷。
他想起与顾少音的辞官承诺。往好了想，至少双宿双栖的日子提前了。
他握拳行礼，“微臣身心俱疲，请辞去官职，做个悠闲百姓。”
“好呀。”尉迟嘉回答得意外的爽快。
“不过，傅玄明还在大理寺，你得给我审出一二。禁卫军赶到时，偌大的太师府，只剩他一个人，党羽、妻女都没有身影。”
他掰着手指头道：“认罪、交待党羽藏匿处，就这两个任务，完成就放你回家。”
“好，一言为定！”
顾少音坐在隔断后头，听见两人击掌。她的嘴被堵住，手脚也被绑着。
脚步声渐近。
尉迟嘉走进来，手里拿的还是那把十六骨扇。扇柄贴着顾少音的下巴，如同毒蛇信子舔在皮肤。
“我已经知道你是江州顾知府的女儿。”
顾少音瞪大了眼睛，不敢再动。
尉迟嘉接着道：“我绑你来，只是因为查到灭门案始末，说出来怕你不信。”
“不如听听傅玄明怎么说，萧玉亲审，你该放心。”
他居高临下，一身黄袍，气势陡然拔高，手指捏在顾少音口中的帕子上。
“你答应我不说话，不动作，不干扰审问，我就给你松绑。”
事关血海深仇，顾少音别无选择，点点头，乖乖随尉迟嘉去大理寺。
他们坐在一楼楼梯下方，张宏亲自斟茶，“万谢陛下提醒微臣，未娶傅女实属大幸。”
顾少音这才明白张宏送来花圈的意思，原来是尉迟嘉在背后活动。
“嘘。”尉迟嘉食指碰唇，让他安静。
昏暗静谧中，皮鞭入肉的声音十分清晰，萧玉清透的嗓音极好分辨。
“傅玄明，你结党营私、残害忠良，认还是不认？”
“哈哈…咳咳咳！”
傅玄明干笑两声，就开始剧烈咳嗽，好一会儿才喘着粗气，嘶哑回话。
“结党营私我认。残害忠良？你是说你爹，还是说先帝？”
傅玄明喘气，嗓子像漏风的鼓风箱，声音坚定道：“哪个我都不认。”
“先帝之事乃棋差一着，我认输，不认罪。至于你爹…”
“萧玉，你只见我杀他，却不知他为了讨好先帝，带人杀了江州顾府一家人，手段残忍。”
“先帝赐死，是为了保住他的名声，保住萧家风骨。”
顾少音端茶的手发抖，咣当，茶杯摔地，滚烫的茶水倒了她一身，她浑然不知。
脑中嗡嗡作响，母亲的喊叫声，树林中急促的马蹄声，还有邻家女孩的惨叫声，一时都盘旋在一起，像脓水灌满了脑子。
恶心，想吐。
尉迟嘉坐在一旁，冷眼看她蹲在地上干呕，不让别人扶她，自己上前，轻拍顾少音后背。
“舒服一点没有？你的腿烫到了，我让人送你去宝和堂。”
顾少音点头，像没有灵魂的躯壳，任大太监扶她出去。
背后，尉迟嘉眸光闪烁，勾唇，得意地听到萧玉大叫：“你胡说！”
他招手，张宏附耳。
“他的家人都安排妥当了？”
张宏抱拳，“陛下放心。傅玄明的两个女儿还在，是贬为庶民，还是没为官妓，全凭他自己意思。”
“好。”尉迟嘉沉道：“江南总督和翰林院掌院如今都空缺着，你好好想想。”
一个鱼米之乡的正二品顶峰，另一个京中从二品，还是个清差。
张宏心中已有计较。