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翌日，石榴请小槐子替她到鹤翔殿小厨房请假，推说身体不适，不能过去给小郡王做点心。但她会定期将食谱誊抄一份送过去，那些厨役们按照食谱多多试验即可。
“你就跟小郡王说，我要养病，干不了活，情愿将金豆子减半。”石榴把一个封好了的信笺交给小槐子，里面是她猜度着整理出来的烤饼干步骤。
呼，这下既不违约也不用去见那些讨厌的皇子们了。石榴蘸着凉水轻轻抿整齐发梢，只拿一根木簪子固定住发髻，便去大厨房那边开始一整天的学习和劳作。未来一个月里大概只能戴木簪了，银首饰全都落在寿春郡王那边，实在不想回去取。等到拿了月钱再重新置办吧。
“师傅，您总是这么早，石榴都不敢睡懒觉了，生怕误了时辰。”她推开门，清清爽爽站在长案前，跟哑师傅行礼打招呼。
哑师傅笑着招手，把身边的一个大竹筐往前推了推。石榴会意，挽起袖口搬过小凳子，准备干活。竹筐上面贴着红纸，石榴扫了一眼，是琼州运来的。揭掉封条，里面装着一整筐椰子。
“椰子怎么做蜜饯？师傅，他们送错地方了吧……椰子应该送到前面取椰汁喝啊。”石榴双手抱过一个大椰子，举到哑师傅耳边晃了晃，里面有椰汁在晃荡：“您听，全都是椰汁。”
哑师傅点头，取出纸笔。不管做不做蜜饯，运进屋里的东西全都得留底。石榴知道她这是要做记录，很默契地把椰子一个一个搬出来，摆在桌上。两个人正在那里清点椰子数目，外面又有太监抬着竹筐送椰子。
石榴刚要制止，哑师傅抬手让她继续清点。太监们不断地抬进来，没多久就堆成了半人高的一垛。石榴忙着把椰子取出来点数，点过之后再放回去，差不多点清了两筐的时候，又有太监抬着钻了碗大洞口的案板送过来安置。
接着，几个高大有力的厨役鱼贯而入。一时间，原本就不太宽敞的蜜饯房更拥挤了。哑师傅看到厨役来了，起身把清点过数目的竹筐指给他们看。
厨役将椰子放在带洞案板上卡住，“扑”的一声，手起刀落，椰子被劈成两半，椰汁便淅淅沥沥落进案下瓷缸里。石榴在一旁只顾观摩了，椰子也被丢在一边。哑师傅拉她回去，指指竹筐，叫她赶紧数。
看来这些椰子活计也是司膳坊做熟了的。椰汁由厨役们抬出去，椰肉由宫女们挖出来。不过半日，一垛竹筐全都空了，满屋子飘着淡淡的椰香味，还有点青秸秆的味道。石榴喊进几个太监帮忙一起清理了杂物以后，哑师傅才关好屋门。
“师傅，我们是不是要做糖椰块啊？”石榴望着留给她们的椰肉，想说她其实更希望那些太监把椰汁留下几瓢来当饮料。
哑师傅颔首微笑，慢慢走到石榴面前，把她头上戴的木簪子取下来。
“师傅，不能戴木簪么？对不起，我不知道还有这些讲究。”石榴不知哑师傅此举何意，望着她想了想，把自己认为最接近的理由说出来。她们平时也这样交流，石榴遇到不清楚的地方就一个一个地问，哑师傅点头或者摇头，直到石榴明白为止。
哑师傅摇摇头。并没有这样的禁忌，她只是不太习惯石榴身上少了那串叮当作响的铃铛，想问问她为何不戴铃铛花钿了。
石榴看到哑师傅指着她自己发髻上面插戴的步摇，又指指石榴的木簪，才弄清楚师傅的意思。她解释说：“不小心丢了，先戴着木的，我觉得木簪也很别致。”
“啪。”木簪在空中划过一道简洁的弧线，干净利落越过长案，沿着无数块果核果皮滑过的轨迹，准确落进废料篓子里。哑师傅看都不看一眼，她认定的废料，全都得进篓子。
一手扶着发髻，一手将掐丝镶珍珠的对簪取下，连着一柄精致的花鸟纹玉插梳，全都给了石榴。她的徒弟，怎能随便戴个木簪出门。小姑娘家，太素净了不好看。
“……师傅，我不能收，对石榴来说，它们太贵重了，万一不小心掉在路上，岂不是辜负了师傅的一番好意。”石榴连连推辞，不肯收。
颜宫人哑然失笑，这就算贵重了么？她打开存放各种簿册等事物的匣子，慢慢地翻检，将一本泛黄的旧册子递给石榴。那上面记录着她盛年时所获得的各种赏赐。
“师傅，您真厉害。”石榴小心地翻着，一行行墨字里，全都是哑师傅的荣耀。按照她挖出来的那个蓝田玉镯值四百两的标准来衡量，哑师傅的身家，绝对超过八千两，因为她清楚地看到有一页写着：“各色绢十匹，金子十枚，镯十对。”光玉镯赏赐就十对以上了，皇帝赐的镯子肯定更值钱……
哑师傅随意笑笑，露出一副“想当年”的表情。比起满满一册的赏赐，俩簪子瞬时变得不值钱了。石榴这才把对簪一左一右插入发中，谢过哑师傅。
好好干，学会了师傅七八分皮毛手艺，也足以让你获得很多赏赐了。哑师傅拉过石榴的手，轻轻拍了拍，以示鼓励。
大师做蜜饯，自然有大师的手法。选瓷罐、筛糖、切片、一层层铺进罐里，石榴跟着哑师傅忙前忙后，一会儿洒糖，一会儿洒特制调料，一会儿又要给瓶瓶罐罐抹上黄泥运到院中去薰烤。这么多待制椰肉，够她们忙活好一阵子了。
到了第八天头上，蜜饯房里的椰肉才算完成了前两道工序。第三道工序得由哑师傅独自去做，石榴的刀工还不到家，去了只会帮倒忙。她暂时闲下来，寻了字帖练习写字。
横竖撇捺练了一个时辰，石榴忽然想起还没给小郡王那边送食谱。唉，最近只顾着学怎么伺候椰子，都给忙忘了这茬子事。石榴拍拍脑门，小厨房里应该能烤出饼干来了，这次就写如何熬制糖浆抹在饼干或者蛋糕上吧，那些东西的比例搭配足够厨役们琢磨好几天。
写完糖浆做法，石榴满意地吹干墨痕。这次比上次的字好看多了，至少结构紧凑，不像上次，一个字拆成好几块来写，唯恐写不对，最后还是惨不忍睹……封好信口，石榴洗净手上沾染的墨汁，出门去把信交给鹤翔殿的侍卫。
转身没走多远，踏踏声从身后传来，一队神策军跑在石板路上。石榴很规矩地站到一边，想等他们跑过去以后再上路。这挺正常，人家要执行公务嘛。可这队神策军绕过石榴之后，步伐一致、整齐划一地停了，就停在石榴前方五步远的地方，把石板路拦腰堵住。
“吾等奉命请宫人留步。”一个侍卫冲着石榴喊道。
被拦截？石榴马上认出来他是鹤翔殿守门的。往后扭头一看，不远处乌压压好大一群太监宫女们。李隆基要搞什么？
拦截个手无寸铁的小宫女至于出动这么大阵仗么。石榴很无奈地耸耸肩，站在原地。等宫女太监们簇拥着李隆基走了过来，她才上前去行礼：“婢子见过小郡王。”
“免了。听说你身子不适，今天能出来送食谱，我看你脸色红润，可大好了吧？”李隆基把她上下打量一番，目光停留在石榴戴着的珍珠簪子上。珠光虽暗淡了些，可颗颗都是透了点浅玫瑰色的珍珠。
除了圆、正、大的上品白珍珠以外，带颜色的种类里，就数这种最值钱了。更何况还是一对攒花簪子，十二颗相同颜色相近大小的珍珠不好找。
这绝不是一个小宫女能用得起的东西。李隆基愈发确定大哥李宪有意于石榴，瞧，连簪子都送了。他本来还想拦住石榴劝一劝，希望她继续在他的小厨房里干活，将来熬个从六品的宫官也不错嘛。现在却不得不改变主意。
“石榴，我要到大哥那边去，特地叫他们追上你，正好一起走，大哥肯定会欢喜的。”李隆基挥手撤了前面的侍卫，让他们跟在后头。
石榴躲李宪还来不及，哪肯跟着李隆基走。扯东扯西编了一大堆理由，总之，没空去。
“大胆。本郡王命令你，你敢不从？”李隆基本来就正在为失去一位得力厨娘烦躁，听石榴拢鞘崩铝忱矗浜咭簧只踊邮郑咽涛烂谴雍竺婧暗角巴防窗谕纭
“您、您请注意形象，这可不是鹤翔殿。皇上待宫人一向仁慈，他肯定不会喜欢小郡王年未弱冠就无故苛责宫人。”石榴不卑不亢地回了他，但面对武装齐全的神策军，还是得选择屈服：“婢子跟您过去就是。”
惹恼了你大哥可不关我的事。石榴冲着李隆基的背影埋怨：见死不救的坏人。把我推入火坑的坏人。活该你待会儿自讨没趣，那位寿春郡王一百个一千个不愿意见到我呢……
依稀记得早晨吃饭时陈皮念叨过，今天煞北，宜“开光、掘土、修井、安葬、挖坟”。是个十年一遇的极品日子，先掘土，再挖坟，后安葬，三件事全都是“宜”，再没比今天更顺的了。
石榴默默祈祷，希望这个极品日子能借着李宪的怒气降临到李隆基头上，哪怕降临给他点“喝凉水塞到牙”或者“走路踩石子硌了脚”这种小倒霉的事也不错。
李宪听太监来报说三弟到访，立刻让人摆果子茶点。兄弟见面分外亲，聊了一会儿正经事，李隆基才使眼色叫他的随从去喊石榴。
“半路遇到的，就给大哥带来了。大哥一定会喜欢。”李隆基揶揄几句，却没从李宪脸上看到惯常该有的表情。不由奇怪，细问李宪是否昨夜让宫人留宿了，以致了无兴趣。
“戒了。我们当以社稷为重，多多研习治国的道理。旁的事都不重要，哥哥全戒了。”李宪淡淡一句带过。
石榴正好在这时被带到了李宪面前。她看看李宪，又看看李隆基，行过礼，垂手站在一旁，静候李宪爆发，俩人大吵一架。哈哈，吵吧吵吧，别让我这个围观宫女失望。
李宪见是石榴，脸色刷一下子就变白了，只觉坐着跟针扎似的难受。他站起来背对石榴，才好过一些，边抑制情绪边跟李隆基说：“三弟的心意，大哥心领了，我不想再见到这个宫人，让她回去吧。”
“她没伺候好哥哥？”李隆基大为震惊。
李宪没有多说，只重复了一句：“我不想见到她。”
石榴还没来得及等到两个人吵架，就被李隆基带出了百福殿。俩人感情好不吵架就算了吧，李隆基看上去还挺开心的。石榴暗道，真是个没心没肺的人，惹恼了哥哥，自己却乐呵。
走到岔路，石榴要回住处，向小郡王说了一声她得换另一条路，就此告退。
“跟我回鹤翔殿，大哥不要你正好，继续在我的小厨房里干活，过几年我保你做个宫官，有品阶，比媵人好多了。”李隆基满面笑意，他需要这个能做出新奇点心来讨太后欢心的厨娘。
石榴对这事早有准备，直接回答她愿意将金豆子再减半，只提供食谱，不去小厨房当差。一是路途遥远，二是司膳坊的差事又重，往后颜师傅教导紧起来更没时间，没法去他的小厨房指导做糕点了。
“据我所知，在你师傅做完椰子蜜饯之前，你都闲着啊。来吧，我不减你的金豆子。” 面对失而复得的厨娘，他依旧笑呵呵的，出手都比平时大方。
“……如果婢子执意不去，郡王会怎样？”石榴躬身询问。
“金豆子翻倍，够优厚了吧？”他盘算一下，值得。
“如果婢子不要金豆子，且执意不去，郡王会怎样？”
“送内教坊呗，还能怎样。呵呵，石榴，别跟我开玩笑砍价钱了，每月三颗金豆子，再不能添了。”李隆基解下荷包丢给她：“接着，定金。”
石榴没伸手，那荷包尴尬地滚了一截，跟石板上的几簇绿苔藓打了个照面。
“依郡王所言，请把石榴送到内教坊去吧。”石榴依礼向李隆基致谢：“谢郡王恩赐婢子入职内教坊的机会。”
“喂，你胡说什么呢？！”小郡王的笑容僵在脸上。