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老医生听到报告说当家的回来了,他立即到后山小码头迎接。
这回老医生可立了大功了,独立指挥人马打垮郑大鼻子的偷袭。原来,郑大鼻被老医生骟了,他怀恨在心,想乘何仙姑带着一批人马外出之机,来虎头山捉老医生,也想把他骟了,让他尝尝阉人的痛苦。同时,如果得手,把虎头山占了。郑大鼻是个莾汉,他凭十来个人七八条枪就打起这样的如意算盘,豈不是笑话。当他里应外合攻进虎头山时,老医生表示与他谈判,老医生说只要把第二把交椅留给他就愿意率部投降。郑大鼻一听简直是天上掉下来的馅饼,于是,便大揺大摆将队伍开进后院,豈料老医生早在树丛与夹墙里埋伏下枪手刀手,当老医生从大殿台阶上说道"欢迎欢迎"时,枪声大作,把郑大鼻子的人打倒了一半,还有几个想拔腿逃跑,早被冲上来的刀手砍倒在地。
刀手砍杀郑大鼻子的人如切菜剁瓜一般,当杀到最后一个小个子汉子时,那人抱头喊道:"不要杀我,我家有八十岁的老母要赡养。"
老医生上前道:"那好吧,留着他!"
当家的把老医生大大的夸讲了一番。她说,过去只认为老医生主意多,医道高,现在看来老医生可以当将军。她问道:"那个小个子呢?带上来!"
小个子被带到大殿里,两腿筛糠,抖个不停。
当家的问:"老医生留下你让我来杀,我要让你死得明白,上了虎头山是不准再活着岀去的。"她向刀斧手下令:"拉岀去砍了!"
小个子:"我有话説,郑大鼻子抢河南省盐贩子车队的盐,我知道藏在那儿,你们留我一条活命我就告诉你们!"
当家的望望沈山香姐妺三个:"这..."
沈山香说:"这人倒有用。"
蒋俊英问他:"你是哪里人,怎么会知道那批盐的?"
小个子:"我是甄家湾人..."
"你可认识王大田?"
"他是我表娘舅。"
蒋俊英"啊"了一声,觉得对王大田家有了报恩的机会,立即对当家的说道:"他是我救命恩人的外甥,我要保他!"
当家的:"好,看在你面子上,留着他。俊英,这人就交给你了,把他们的盐弄到手,运到汊河镇豆腐店去。"
那人名子叫周郊,个子不高,黄瘦,一双铃铛眼,人很精干。蒋俊英把他带到渡口酒楼,让他換了衣衫,饱餐了一顿,然后问他愿不愿留下干?留下来不是做土匪而是做生意,干得好给安家费。周郊一听这是天大的好事,连忙跪下来,磕了几个响头。
蒋俊英扶起他道:"你不必多礼,快起来!你准备何时帯我俚去取盐?"
周郊答道:"那十几车盐藏在一个荒岛上,由我一个姓邱的异姓兄弟在看守。"
蒋俊英一听那人姓邱,便干紧问:"姓邱的,叫什么?"
周郊未注意到俊英异样的表情,说道:"叫邱大富。"
俊英很失望。她想这趟到汊河镇要全力去找邱次仁,一点线索也不能放过,于是,她说:"我俚明天早上岀发,直奔那个藏盐的荒岛。"
第二天天刚亮,蒋俊英和沈山香女扮男装,带领马大发、周郊一伙人上了乌篷船,从酒楼渡口出发。蒋俊英和沈山香这回有所分工,蒋俊英带着周郊等人主要是去寻找盐车,而沈山香则带着马大发等人专管武装护卫。但是,她俩一旦离开虎头山有一点是共同的,那就是寻找失去的情人,不过,这种亊情姐妺俩平常不多说,大家心里有数。现在,她俩坐在楼舱里喝茶,吃着早点,望着窗外早晨的景致,想着心思。
天空星星廖落,远处的芦丛灰暗,船头浪发出哗哗声响,一群野鸭从岸边飞起,掠过映着星星的湖面,向芦丛深处飞去。
沈山香望着黑糊糊的芦丛,想起北边水路上乌鱼堡有鬼子的岗卡,便叫来周郊,问道:"我俚从哪走才能避开鬼子?"
周郊道:"北边有鬼子,南边有鬼子,不过不难,我俚从芦荡里走,鬼子就看不见了,只是要把大桅下了,多用几个人拿篙子撑船。"
岛在大芦荡中间,那里水浅草深,水柳丛接连不断,把小荒岛掩蔽得神神秘秘的,乌篷船在草沟里绕来绕去,从这个荒岛绕到另一个荒岛。
周郊带蒋俊英和沈山香上了荒岛,她们闻到水草的气息,野花的芳香。在荒草深处,枊丛里有一草棚。在草棚后面的土坡上停放着十几辆盐车,车上盐包外盖着干草。沈山香和蒋俊英走上前来,查看了车上的盐包,又到草棚门前看了看。
蒋俊英问周郊:"那个守在这里的邱大富呢?"
周郊说:"我在岛上找了一圈,他好像逃了。"
"逃了,为什么?"沈山香大声问。
"他常说他不愿当土匪,要回家去。"
"他会逃那里去?"
"他在周庄教过书,可能到周庄去。"
"那就不管他了。"沈山香跟蒋俊英商量了几句,就令人将车上的盐包装上船,把草棚放火烧了。
一个放火的小厮用树枝从草棚里挑出一双布鞋,半新,便在腳上试穿。这时,蒋俊英从船头跳板上走过来,见到那双鞋,急忙伸手向小厮要那双鞋,同时问道:"这双鞋你从哪弄出来的?"
小厮赶紧把鞋脱下,递给她:"这双鞋挂在棚子里的梁柱上。我见它半新,手工又好,舎不得火把它烧掉呢。"
蒋俊英拿过布鞋一看便认岀是她亲手所做,在清明节后第三天送给邱次仁的。那天,风和日丽,大地回春,河边水汀边的草滩上阳光明媚,她与邱次仁约会在水汀草滩深处,那里是他俩常去约会的地方。草滩里有一张席子大小的沙地,干净平坦,一尘不染,他俩常在那里欢愉作爱,那天她在与邱次仁作爱前送给邱次仁这双布鞋,鞋底用红丝线绣着两颗红心。就是那天,她与他正在作爱时被徐家一伙人捉住,绑上了双人漂。时间虽然过去相当长了,但是,那种由喜到悲的瞬间情感记忆,永远铭刻在她的心窝里。她寻找鞋底用红丝线绣成的双心,手在发抖,断了线的鞋后跟露出了一道缝隙,一股熟悉而亲切的汗味直冲她的肺腑...
站在一边的沈山香已看岀几分,心里明白,问道:"二妹,这双鞋是你那个人的?"见俊英点点头,她立即说道:"你快去找他,说不定他还没走远。"
蒋俊英把布鞋揣在怀里,激动得满脸彤红,圆睜杏眼,在周围枊丛芦苇里搜寻,然后上了蚌壳船。
沈山香说道:"好,运盐的亊由我打理,晩上,我俚在汊河店里会合。"说着,她上了乌蓬船,指挥周郊开船往汊河镇去。
蒋俊英上了蚌壳船,在芦丛草沟里划行,漾起阵阵涟漪。
当夕阳把河水映照成桔红色时,蒋俊英到了周庄码头。那是一个渔港,湖岸上布满房舍,河水里樯帆如林,船只穿梭往来。渔行里响起一片吆喝声,一种粗犷的歌声从戏院里传出来,在迷茫的港湾处飘散。
蒋俊英上了岸,在戏院旁边的一家悦来客栈住下。她请客栈账房先生写了十张寻人启示,雇人到街口去张贴。
她看了看街口的寻人启示便来到戏院里,一方面想吃点东西,一方面想在戏院里寻找邱次仁。然而,当她吃了两块大饼喝了一大碗茶后,邱次仁也没有岀现。
戏台上锣鼓声响,一出《孟姜女哭长城》快演完了,她走了出来,外面已是夜星满空,闪闪烁烁,更是令她心神不定。她想,寻人启示上要邱次仁到汊河镇豆腐店去,在此等他也无益,不如连夜赶往汊河镇再说。
在她赶到汊河豆腐店后面的石桥时,突然,店里枪声大作,并且听到沈山香的叫喊声,下令声:"给我顶住,他们是来抢盐的,一粒盐也不能给他们,强盗!"接着,她又听到马大发喊道:"大伙上房,用机枪封锁石桥!"
在石桥东的榆树林里,有一伙人在运动,为首的还打着火把。有人喊道:"邱大富,到这边来,快点!"
蒋俊英一惊,这个邱大富不知是不是她要找的邱次仁,应该是吧?她不敢冒然喊话,也不敢开枪,藏在石桥下河沿的竹林里,静观前面的交战。她听到沈山香的喊话声:"河边的好汉听着,你们是哪个山头的,我俚可不可以谈判?"
河边榆树林里传出话来:"我俚是百草湖游击支队的。这批盐在我俚地盘上,你们虎头山贼抢走是不行的!你们把盐交出来,我俚放你们回虎头山,怎么样?"
蒋俊英听岀来,榆树林里的武装是忠义救国军。平时,他们并不与鬼子斗,而是专门与打鬼子的新四军搞摩擦。他们常常与汉奸队结盟,白天为兵,晚上为匪。现在,这伙人是来抢盐的,扮演匪的角色,不过,他们怎么晓得我俚是虎头山来的呢?
正在这时,沈山香发话了:"放你娘的臭屁!我俚不是贼,你们才是贼呢。老娘本想分两船盐给你们,大家发财大家太平,你们这一骂,老娘一粒盐也不给啦!"
河边的武装人员不再喊话,机枪步枪一起射击,榆树林有个打火把的人在向豆腐店后墙运动。显然,沈山香率领的卫队火力不如他们。
蒋俊英在看到有人在攀爬墙头的时候,她不得不开枪了,第一个举火把攀墙头的人应枪声倒下。蒋俊英所在竹林处在墙头的侧面,距离不足三十米,是最佳的射击位置,她想打死那几个人太方便了,然而,她不想更多的伤人,同时也怕打伤邱大富。不过,由于她这侧翼的火力支特,使沈山香信心大增,子弹像飞蝗一般从墻内房顶上飞岀来,很快就迫使游击支队停止进攻。
接着,在机关枪扫射一梭子弹作掩护后,游击支队的人马撤退了。
蒋俊英想跟过去看个究竟,她一蹿到了河边,尾随前面的队伍走,前面队伍快走她也快走,前面队伍慢走她也慢走。到了天麻亮,游击支队进了周庄,她才到悦来旅店去住下。
蒋俊英想,邱次仁到了周庄看到她贴的寻人启示后必定去汊河镇,于是,第二天淸早,她仍然女扮男装来到十字街去等他。十字街有个大饼店,门前贴着寻人启示,蒋俊英站在离贴寻人启示不远的墙角等候。
她等候了好一会,未见邱次仁岀现,她有些着急,难道邱次仁昨晚在乱枪中被打死了吗?她忐忑不安起来。(未完待续)