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炽热的玻璃溶液从熔炉中提取出来，倒入模子铸造成平滑的玻璃板，成型后再次送入窑炉退火，以消除内应力，避免破裂。最终，它静静地等待着冷却的降临。
“恭喜殿下，可喜可贺，成功了！”
谷大用望着那片制作完成的透明玻璃，满心欢喜地向殿下祝贺。
朱厚照轻抚着那晶莹剔透的玻璃，手指间传来的一丝凉意令他心生满足。
工厂终于能够正式运作，所有的努力都没有白费。
“谷大用，你知道这批玻璃的用途吗？”
“回禀殿下，第一批玻璃将用于温室的建设。”
朱厚照早前已吩咐过谷大用，要搭建一批温室，并招募了一些擅长温棚种植的农民。他整理了《温室蔬菜种植实用指南》，提前对他们进行了培训。
负责温室建造的工匠早已按照这位年轻主人的要求，建好了奇特的温室框架，只是尚未安装屋顶。
据那位年轻的主人说，未来会用玻璃来覆盖顶部。
今日见到这玻璃，工匠们无不惊叹，这如薄冰般的物质显得极为珍贵，用玻璃作为温室的瓦片，实在是奢华至极，富人的世界真是难以捉摸。
不只是工匠，刘瑾、张永和谷大用也无法理解，这些玻璃稍加加工就能成为镜子，一面至少值一万两银子。
不，不止一万两。以前拍卖会上的镜子尺寸有限，而现在有了专门的玻璃熔炉，能制作出比人还要高的整块玻璃。这么大的玻璃做成镜子，每块的价格会是多少呢？
而且殿下不是只建了一座温室，而是整整十座，每座占地一分，十座加起来就是一亩地。
想到要在一亩地上铺满玻璃，刘瑾他们都不禁心痛。
朱厚照并不在意他们的想法，利用玻璃盈利是迟早的事，眼下最重要的是培育土豆和玉米。
自上次离宫回来后，朱厚照便找了几位经验丰富的老农学习农业知识，亲自为土豆催芽。尽管刘瑾对殿下的新爱好感到好奇，但比起出宫游玩，这无疑是个更好的选择。
眼见一座温室竣工，朱厚照便带着几位老农开始研究如何在温室里种植土豆。
朱厚照亲自挥锄挖坑，刘瑾等人怎能让殿下做这样的体力活，上前劝阻却被他一脚推开。
刘瑾等人面面相觑，既然殿下执意要做，他们也不能闲着。试图帮忙，却被殿下训斥，他们这些人伺候人还行，干起农活只会帮倒忙，遭到了朱厚照的嫌弃。
实际上，朱厚照自己做得也并非十分熟练，但他要表达的是他的决心。
我，朱厚照，大明的殿下，对温室中的作物有多么重视，你们必须明白。
有了高产且适应性强的土豆和玉米，大明的百姓应该不会再忍饥挨饿了。他要让父皇知道，他所说的让每个人都能吃饱饭，并非空洞的承诺。
夜幕降临，朱厚照携带玻璃工坊新制的样品返回东宫，准备给弘治一个惊喜。乾清宫内，弘治正目睹三位重臣激烈的辩论。户部尚书韩文、兵部尚书刘大夏和礼部尚书张升已争论了半个时辰。弘治听得头痛欲裂，这时通报传来，太子殿下前来问安。弘治心想，让太子参与政务也是好事，于是命太子入内旁听。
朱厚照步入时，官员们正争论得如火如荼，无人留意到太子殿下的到来。即使察觉，他们也假装未见，争执正酣，哪有工夫行礼，此刻绝不能示弱。弘治见太子进来，示意免礼，并吩咐太监萧敬为太子搬来锦垫。
朱厚照理解弘治正在忙碌，安静地坐在锦垫上，聆听朝廷巨头们的争论，不，是商议国事。他稍作倾听，便明白争执的核心。钱！明朝北方的鞑靼部和瓦剌部持续骚扰边境，河北至山西的民众深受其害。兵部尚书刘大夏请求朝廷拨款支付欠发的军饷和安抚百姓的银两。河南遭遇罕见洪水，黄河泛滥，百姓流离失所，已有叛乱发生。户部尚书韩文主张用钱赈济灾民。
而礼部尚书张升则显得最为底气不足，太皇太后即将迎来七十寿辰，明朝以孝治国，按照礼仪应隆重庆祝。弘治已向太皇太后提出简办，她也爽快答应。然而，按照韩文和刘大夏的提议再削减，太皇太后的寿辰会显得过于寒酸，不如不办，届时还有藩王和外国使节会来祝贺。
三人各执己见，谁都不愿退让，但国库的银两有限，分配不当，事情就会办砸，责任重大，谁又愿意担这个责呢？吵累之后，三人把难题扔给弘治，让他定夺。
朱厚照看透了，这三人争论到最后，只是把决定权交给皇帝。他说把钱给谁，如果给我的份额少了，到时候别怪我办事不力。朱厚照心中暗骂，这些朝廷官员都是老谋深算的狐狸，老朱家请你们来是解决问题的，你们却把难题留给父皇。
弘治握着奏章，反复思量，只能妥协，他心一横，决定再次削减太皇太后的寿辰开支，优先满足刘大夏平乱和张升救灾的需求。
朱厚照听到最后的决定，心中不满。他前世是个孤儿，这辈子格外珍视亲情，见弘治为了节省，连太皇太后的寿辰都要压缩，觉得委屈了家人，于是出声反对：“若再缩减太皇太后的寿辰预算，岂不是让那些前来祝寿的小国嘲笑我们。”原本打算勉强接受弘治提议的三位官员，没想到太子在这个时候提出了不和谐的声音。
“太子，不得妄议国事。”
弘治首先责备了朱厚照，好不容易平息了三位大臣的不满，可不能因为太子一句话，又引起新的纷争。
"太子深居皇宫，不晓民间困苦。可知你衣食所用，皆源于百姓？如今民众生活艰难，太子是否心系黎民呢？"
刘大夏对弘治的妥协策略早有微词，此刻听太子竟质疑此事，便将怒火直接对准了太子。
"我大明以孝立国，本宫只是想为太皇太后举办一场体面的寿宴以尽孝道，难道尽孝也有错吗？"
朱厚照感到愤慨，这刘大夏怎么如此尖酸，一句话就给他扣上了不关心百姓的帽子。
"太子不懂国家之事，老臣无意与太子深入讨论。"
见太子拿孝道做借口，刘大夏拂袖而去，不屑与他探讨国是，你不懂，说了也是白说。
"本宫的确不懂国事，刘大人享受的俸禄同样来自百姓。那刘大人何不亲自解决国事呢？"
朱厚照忍无可忍，这刘大夏根本不把他放在眼里，天天找茬是吧？
明朝有些官员以直言敢谏着称，弘治勤政廉政，刘大夏无从指责皇上，只好拿太子出气。反正太子早晚要登基，让他提前习惯这种批评也好。
"国库空虚，目前平叛救灾尚缺一百两银子，太子勿只懂空谈。"
张升见状，连忙拉住激动的刘大夏，示意他冷静，并出言调解。
他在心里嘀咕，太子你就别添乱了，我这户部尚书已经为银子的事急得脱发了。
刘大夏带着怨气说："太子恐怕不清楚，百万两银子的短缺会造成多大影响。"
"不就是一百万两银子吗？给本宫一个月，本宫自会解决此事。"
朝中重臣闻言，无不苦笑。大明一年的税收才不过四百万两，百万两若轻易可得，他们也不必为了银子争论不休了。
太子年幼无知，何必跟他计较，罢了，散了吧，各自回去处理公务。
刘大夏离开前还丢下一句："太子殿下似乎不明白，百万两银子的分量。"
朱厚照轻笑，反问道："那如果我拿出一百万两银子呢？"
刘大夏摇头，满脸失望，这位大明未来的君主言行实在不可靠。
"那老臣只好辞职回乡，专心务农了。"
"希望届时刘大人还记得今日之言。"
张升和韩文担心两人继续争执，急忙拉着刘大夏离开。
弘治的身体素来虚弱，刚刚强忍着耐心听完朝臣的唇枪舌剑，此刻又听见太子的轻率之言，愈发感到心力交瘁。
“唉，看来太子参与国事还为时尚早啊。”
弘治对太子流露出一丝失望，太子聪明伶俐，怎会不懂得言语的分寸。
“陛下无需为此忧虑，儿臣必为陛下排忧解困。”
弘治望向太子那严肃认真的表情，无奈地回应：“照儿的心意是好的。”
朱厚照看出弘治的疑虑，便将一个大型木箱置于弘治面前，开启木箱后道：“陛下，请看！”
弘治凝视着开启的木箱，内里是一套晶莹剔透的琉璃茶具。
弘治惊讶地拿起一只琉璃杯，仔细端详，这杯子竟如水晶般清澈，即便是见多识广的帝王，也对此爱不释手。
“这就是照儿所说的琉璃制品？”
“是的，西山的琉璃工坊刚刚开工，这是首批样品。”
“你说的百万银两，就是靠出售这些琉璃杯？”
“大致如此！”
“这琉璃杯固然精美，但你确信每月能售出百万两？”
“并非每月都能，初期作为新鲜事物，利润会较高些。”
弘治依然不信，朝廷一年的税收才四百万两，太子说靠卖琉璃杯一个月就能赚百万两，岂非异想天开？
不过就算达不到百万，太子应该也能赚得不少，到时候或许能缓解一些困境。
“太子也算替朕分担了一些忧愁。”
弘治勉强给予太子赞赏。
朱厚照觉得弘治还是有所保留，感觉自己被低估了。
......