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议妥了婉恬之后,要走的便提出告辞了。婉澜临走之前将陈暨的话转达给了谢怀安,但没说这是陈暨的建议,只道是自己胡思乱想,权给他当个参考。
但谢怀安想也不想地就否决了:“分家绝不可行。”
婉澜煦煦道:“不是要分家……”
“就是要分家,”谢怀安道,“谢家一荣俱荣一损俱损,靠的就是在一个锅里吃饭,从一个账上支钱。我知道各府肯定还有各府的小算盘,但大头捏在老宅手里,谢家七府的根就还老宅这里,像你这么说,将田产土地商铺什么都分出去,跟分家又有什么区别?”
婉澜嘀咕了一句:“我看外七府也没有多服气本家,各个都还想从本家伸手拿点东西走。”
“服气不服气是一回事,但分家又是另一回事。”谢怀安道,“本家有本家职责,旁支也有旁支的职责。我身为本家嫡子,要做的就是守好家业,怎么能自己撂挑子提分家呢。”
婉澜被他说得无言以对,烦躁道:“你自己拿主意,横竖我是嫁出去了,不必操你这份心。”
谢怀安隔着柴门门扉笑了起来:“你是嫁出去了,却也没见你操婆家多少心。”
陈暨跟她说过意思相同的话,彼时还没觉得有什么,但今日谢怀安又说出来,便叫她听着心惊,不由问道:“你觉得陈暨娶我,是委屈他了?”
谢怀安接着笑,语气夸张:“哪里,娶你是他们陈家的福气。”
婉澜站在门外,沉默片刻,噗嗤笑了出来:“你这是说好听话哄我,但福气也好,霉运也罢,横竖是娶了我,后悔也晚了。成,你在没什么别的事,我这就走了,等蓁蓁生了孩子我再来。”
她们离开的时候将婉贤一并带走了,横竖她还没有开学,在家待着也是百无聊赖。徐适年应邀到震旦公学去参与编纂给大学生用的新闻学教材,也说愿意带婉贤去开开眼界。
婉贤住在乔治家里,每天晨起就直接去震旦公学寻徐适年,并且在那里认识了不少大儒,反倒接触一些大学堂里才能学到的知识,更是大感新奇,每每回来都要在饭桌上感叹她久居镇江,鼠目寸光。
婉恬道:“徐先生倒是用心良苦,早早叫你领略了大学风光,回去也好收心学业。”
婉贤道:“我老早就知道大学好了,只是没想到这么好。徐先生自己就是学新闻的,他居然不赞成我学新闻,真是叫人吃惊。”
婉澜如今每日都要与陈暨一同到公司去,晚间在与他一同乘车回来,如今婉贤到上海,他们夫妇便每日到乔治宅邸里吃晚餐。此刻听了婉贤的话,婉澜便含笑道:“兴许正是因为自己学了,所以才不建议你学呢?”
她喝了口茶,又问:“徐先生现在还没成家吗?”
婉贤眉飞色舞:“没有。”
婉澜思忖了一下:“这倒是奇了,他一个品行端正,又才学渊博的单身男人,怎么一直单身至今?”
婉贤嘻嘻而笑:“阿姐管别人做什么,他兴许是在等人呢?”
婉澜若有所思地点了下头:“我是说,他若一直不成家,那我便帮他物色一个贤惠的好妻子。”
婉贤垮了脸:“不是吧,阿姐,你怎么像我娘一样,天天操心别人的婚丧嫁娶。”
“你娘才不操心别人的,你娘只操心你。”婉澜笑着睨她,“徐先生待你亦师亦父,这份恩情总要报给他。”
“他既然待我亦师亦父,那就由我来报恩好了。”婉贤又开始笑,“阿姐就别操心他了,若是有好人选,物色给二哥才是正经。”
婉澜细长的眉微微一挑,饶有兴致地看她:“怎么我说要给徐先生物色妻子,你这么着急?”
婉贤一愣,一张脸霎时间红了个透,整个人也扭捏起来。婉澜不过是随口开她一句玩笑,万万没想到她竟做如此反应,不由得心里咯噔了一下,下意识同婉恬对视一眼。
婉恬赶紧将话题改了,道:“阿贤明日若无事,就跟澜姐倒她们公司去看看吧,好玩得紧呢。”
婉贤道:“明天不成呀,明天徐先生说要带我上外滩一个馆子去吃饭。”
婉澜又和婉恬交换了一个眼神,开口道:“不耽误,你去公司看完了,我叫司机送你去吃饭。”
婉贤还是不情愿:“干嘛这么着急,非要明天?我改日再去不成吗?”
婉澜滞了一滞,慢慢点下头:“成的,你哪日去都成。”
徐适年比婉贤大了二十岁都不止,诚然是个英才,但谢家却从未兴起过招他当女婿的想法这要是被陶姨娘知道了,那岂不是闹翻天。
两个姐姐中午一起到震旦公学去寻徐适年,震旦公学的一位校董张謇当年还为婉澜证过婚,她打着拜访四先生的名号去,拉着徐适年一同跟张謇聊了半下午,结束时已临近餐点,顺理成章地提出要跟徐适年一同吃晚餐的要求。
徐适年自是光风霁月,请一个是请,请三个也是请,当即便欣然应允。倒是婉贤看到两个姐姐过来,吃了一惊后,有点不高兴……
婉澜和婉恬的目光都带着探究,在婉贤脸上扫来扫去。婉澜还故意发问:“阿贤,我怎么看你好像不高兴?”
婉贤道:“没有,我只是没想到姐姐也会来。姐姐既然跟张先生认识,为什么不早点带我来震旦?”
婉澜张了张嘴:“我也是第一次来,先前张先生不在上海。”
婉贤哼了一声,一言不发,低下头默默切割盘子里的牛排。
徐适年丝毫没有感受到这对姐妹间暗波汹涌的气氛,兀自笑呵呵地向婉澜举杯:“是我托屏卿的福,才见了是张先生一面,今日下午一番长谈真是受益匪浅。”
婉澜尴尬地向他笑了笑:“我平常也不敢打扰他的,今日是巧了。”
婉贤冷冷哼了一声:“是巧了,平常阿姐也想不起到震旦来,也想不起拜访张先生,我若不来,她还不知道什么时候才能想起可能一辈子都想不起了。”
徐适年责备道:“怎么跟长姐说话?张先生是个忙人,等闲的确是不好打扰,今日我们是巧合听说他在学校,这才去拜访的。”
婉恬立刻补充:“连手信都没来得及准备。”
婉贤的脸色好看了一点,又去看婉澜:“阿姐今天为什么会到震旦来?”
婉澜定了定神,从容笑道:“昨日听说徐先生要请你吃饭,心里好奇,就跟来瞧瞧到底是什么饭,让你连姐姐都能抛下。”
徐适年哈哈大笑,对婉澜连连拱手:“万望今日的晚餐没有辜负屏卿期待。”
婉澜对他婉转微笑:“没有,很好,多谢存之。”
他们彼此以字相称,显得亲昵又熟悉,婉贤一双眼睛左右瞟着,忽然对婉澜道:“为什么阿姐有字?”
婉澜愣了愣:“我的字……是父亲大人玩笑赐的。”
“若我理解不错,”徐适年道,“屏卿的‘屏’,是雀屏的‘屏’吧。”
古时大家闺秀选婿,姑娘们藏身于雀屏之后,对厅中少年指点挑选。这字赐给姑娘有雅趣,还有调侃之意,难为谢道中那个端正严肃的性情,还能想起给女儿赐这样一个小字。
婉贤又去看婉恬:“二姐也有字吗?”
婉恬先看了婉澜一眼,才强笑道:“也是父亲赐的,叫谧然,只是不常用。”
婉贤哼道:“我回去也要请父亲给我赐个小字。”
她说着,眼珠子忽然一转,笑嘻嘻地盯上了徐适年:“师长如父,不如先生现在就给我取一个小字吧。”
女人的小字若非父亲亲赐,便是丈夫手书。婉贤用了个冠冕堂皇的“师长如父”,不知的人自是觉察不出什么深意,但婉澜和婉恬既然存了那份心思,就不得不多想,此刻开口阻止道:“还是等父亲赐你吧,难道这几日都等不得?”
婉贤理所应当地点头:“我分明都已经迟了你们好几年了。”
婉恬立刻道:“因此也不急再迟这几天呀。”
婉贤用很奇怪的眼神看着她:“二姐害怕徐先生为我取字?为什么?”
婉恬一愣,不得不掩饰道:“哪里,我怎么会害怕徐先生为你取字,我只是觉得既然我和澜姐的字都是父亲赐的,那你自然也要去让父亲赐字了。”
徐适年不知道她们在害怕什么,只是体会到其间气氛不入寻常,便笑着圆场:“字又不是只那一个,既然阿贤坚持,那我就抛砖引玉,先为她取一个,日后再请谢翁亲赐一个。”
婉贤露出了胜利的笑容,目光从婉恬脸上走过,又在婉澜面上轻轻一勾,最后看向徐适年:“存之先生请讲。”
徐适年兀自不觉她改口唤自己字时的深意,沉吟片刻,道:“有一个好字,只是没有女子的婉转娇气,没有你两个姐姐好听,但用意是极好的。”
他说着,以指为笔,在桌面上划了一番:“逾明,你看如何?”
这字出自《七谏》中的《沉江》篇,原文做“叔齐久而逾明”,同她的名字“贤”相互呼应,的确是个好字。