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谢怀安是被谢怀昌送回上海的,原本陈暨和乔治都有亲自去贵州接他的打算,却被婉澜拦下了谢家人出事,当然要由另一个谢家人去处理。
于是谢怀昌被长姐一个十万火急的电话从军营里叫了出来,从北京直奔贵州,他带着吴佩孚的亲笔信去见唐继尧,无论如何也要将谢怀安带出来。
唐继尧一点都不知道谢怀安与吴佩孚的关系当然,他也用不着知道,唐继尧将吴佩孚看在眼里,无非是因为他背后的曹锟。吴佩孚受曹锟看重不是一日两日,他二人向来以兄弟相称,结了通家之好,区区一个谢怀安,唐继尧是不当什么的,但加上曹锟就得掂量掂量了。
他没难为谢怀昌,相反还盛情款待他,但谢怀昌对他有戒备心,只在府上住了一日便借口军队事务繁忙而告辞,唐继尧没阻拦,还额外送了谢怀安一份厚礼。
谢怀安在贵州住了两个月,消瘦不少,面色都开始微微蜡黄,好在神色尚算镇定,可以风度翩翩地离开总督府。
谢怀昌没跟他搭话,他知道谢怀安现在也未必愿意跟他说话,两人一路上都相对无言,唐继尧派车将他们送到火车站,连车票都是买的最好车厢。
谢怀安躺在长椅上,用帽子遮着脸,仿佛睡着了。谢怀昌坐在他对面看书,一言不发,仿佛面对的只是空气。
帽子下面传出长长的叹息声:“你仿佛一点都不好奇。”
“我没什么好奇的,阿姐已经在信上都说清了,”谢怀昌的目光还是盯在书页上,“这不怪你。”
谢怀安又道:“唐继尧给我的礼物,你打开看看是什么。”
谢怀昌冷笑了一声:“烟膏子。”
谢怀安不说话了。
谢怀昌的眼睛还盯在书页上,其实却一个字都看不进去,他心烦意乱地往前翻了翻,忽然将那本书扔在桌面上:“你还不知道,阿恬和乔治回来了。”
谢怀安猛地将帽子拿下来:“真的?”
声音既惊又喜,脸上也满是笑容。
谢怀昌看着他这个表情,冷硬的眼神也软下来一点:“是,在上海等你,打算跟你一起回镇江。”
“回镇江”,这话让谢怀安眼睛里的光芒黯了下去,他又躺回椅子上,拿帽子盖上脸:“我这样子,怎么回镇江。”
“所以我没扔了唐赓给你的厚礼,”谢怀昌道,“你必须要回一趟镇江,把纱厂和药房都安排好才能去忙其他的。”他顿了顿,终于问道,“你是怎么回事?唐赓算计你了?”
“我自己不当心,”谢怀安语气消沉,并没有将责任推到别人身上的打算,“有人给我让烟筒,我就抽了。”
谢怀昌又问:“这两个月里,你抽了多少?”
“记不清了,”他闷闷地答,“很多。”
谢怀昌眉头皱起来:“多少?”
谢怀安低低地笑了一声,满是尖锐的讽刺意味,他用嘲弄地口吻重复了一遍谢怀昌的问题:“多少?”
“很多,很多很多,多到……”他略略一顿,“三千大洋的货款,被我抽掉了两千四百多块。”
谢怀昌大吃一惊,猛地站起身,双手摁在桌面上看他,半晌说不出话来。
谢怀安还是躺着没有动,声音依然从帽子下传出,带着嘲讽:“我完了,宁隐,我完了。我这个样子,你还叫我回镇江,我怎么能回去?我只恨不能死在路上,我连上海都不想回。”
谢怀昌双手握拳,抵在桌面上,心里五味杂陈,一时竟分辨不出是什么情绪。他曾经阴暗希望过谢怀安身败名裂的一天,但这一天真来了,他却没有丝毫开心,只觉得惊惶。
“哥……”他绕过桌子,在谢怀安身边蹲下来,想拿掉他盖在脸上的帽子,但手指搭上去的时候,却被谢怀安一把按住。
他低低说了一个“别”字,声音太低太短促,以至于谢怀昌全然无法分别他语气里是否有哀求的成分在。
“哥,你别这样,没什么,你只不过是一时不慎,遭人暗算了而已,”他转而去握谢怀安的手指,绞尽脑汁地想些安慰人的话,“这只是一个坎儿,你迈过去也就迈过去了。”
谢怀安没有说话,肩膀却在微微抖动,于是谢怀昌又伸手去按他的肩,力道很大,似乎是想将自己的力气借给他:“我送你回上海,阿姐会在上海等你,她会帮你的,哥,咱们将父母那边糊弄过了,你就可以安心戒毒了。”
对方仍然是沉默,于是谢怀昌也住了嘴,不知道应该再说点什么,他不擅长安慰人,事实上,镇江谢家的每一个人似乎都不擅长安慰人,他们习惯于在犯错之后先想办法弥补,而非怨天尤人地自责或互相责怪。
但谢怀安眼下完全无心去想什么弥补方法,他脑子里混沌一片,烟瘾又开始蠢蠢欲动的发作起来,谢怀昌以为他肩膀抖动是因为难过哭泣,但他心里清楚,那是因为烟瘾犯了。
在唐公馆的时候,不论他烟瘾犯不犯,手边总会有一筒装好的烟膏子,他每天就闻着那个味儿,意志力全无,只能任凭自己在烟膏的泥潭里愈陷愈深。
现在他从唐公馆出来,就像脱离一个罪恶的深渊,干净的空气涌进肺腔,连带着刻骨的后悔和羞耻感,他脸上盖着帽子,但那一层薄薄的布料压根无法阻挡他意念中那些轻蔑不屑的目光,甚至还有唐继尧的得意笑容。
他更加喘不过气来了,想将自己的脸皮撕下来扔在地上,自己去踩上两脚。烟瘾越来越严重,连他的手都开始微微发抖,他知道那盒烟膏就在他的行李箱里,而行李箱在椅子底下,烟筒是挨着烟膏放的,放在他那件灰色的长袍上,只要他伸一伸手,将行李箱拽出来,他就能装上一筒烟膏,美美的抽上一会。
这种假设与他想将脸皮扯下来的羞耻感并存,谢怀安安安静静地躺在那里,一声不吭,但心里却难受的好像被两方撕扯。谢怀昌发现他的异状,又去握他的手:“哥!”
谢怀安张开嘴,喘了口气。
谢怀昌不是没见过抽大烟的人,就算刚才有所误会,现在也该反应过来了,两个月抽掉了两千多块大洋,用量之巨,恐怕那前清的八旗纨绔都要被吓一跳。
他不知道该怎么办,只能更加用力地去握谢怀安的手,想起人毒瘾发作的时候会涕泪横流,又腾出一只手来拿掉他的帽子,想帮他清理一下。
谢怀安出手如闪电,一把将他的手摁住:“别。”
这一声拖的腔调长,让他听出了其中的哀求之意。
谢怀安又说了一遍:“别……”
他用在谢怀昌手上的力道越来越大,指尖向里收缩,掐在他的皮肉上,谢怀昌又疼又不敢挣扎,只能咬牙忍着,好在谢怀安理智还在,他及时松开手,转而去扣长椅的木底子。
谢怀昌在车厢里转圈为了补贴军队经费,不少封疆军阀都暗地里鼓励甚至强制农民种植罂粟来售卖,唐继尧能将主意打到谢怀安身上真是一点都不令人意外,兴许在他拍板购买谢怀安囤积的那批药材时就已经打上了这个主意,毕竟谢怀安在他眼里,约莫与一头待宰的肥羊无异。
他想到药材,紧接着立刻想到了莫啡散,他包里还有一支莫啡散,是发个军士们在战场上急救用的,他听人说过,这也是一种戒烟药。
谢怀昌赶紧去翻箱倒柜,将自己皮包里的东西全部倒在地面上,从里面找到针筒和那支莫啡散,抖着手将液体吸进针管里,又捏住了谢怀安的手:“哥,我还有一支莫啡散,也是戒烟药,我打给你,你别动。”
谢怀安一只手给他握着,另一只手抬起来,扣住椅背。谢怀昌将他的手摁在椅子上,抑制发抖幅度,将那筒针慢慢推进了他血管里。
的确是奇药,效果立竿见影,谢怀安的烟瘾被压住,情绪也跟着平静起来,他在帽子里长长吸气又吐气,身上也不再发抖。
谢怀昌站起身,将针筒和药瓶都收好,把自己的手绢塞进他手里,谢怀安便将帽子轻轻掀了个缝,用手绢擦了擦自己的脸。
谢怀昌又回到对面坐了:“我刚才给你打的药,莫啡散,记住了吧,是个戒烟药。”
谢怀安还躺着,沉沉应了一声:“记得了,药房里还留着这个药。”
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莫啡散:其实就是吗啡,在吗啡刚刚问世的时候是作为戒毒药来使用的,1874年《申报》的广告栏里,可以见到这样的文字:“由伦敦新到戒烟药莫啡散多箱,其药纯正而有力,故杜瘾之效较为速捷。”张学良曾用莫啡散戒毒,然后毒瘾更重……