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薇妮正住在乔治在上海的居所里，整日忙着应酬各式各样的客人。不得不说，她的确深谙社交场上的所有门路，懂得如何在受到男人追捧的同时还不招来女人的厌烦。婉澜和吴心绎在乔治的邀请下去赴过一次晚宴，席间言笑晏晏的薇妮同之前在镇江那位冷淡矜持的伯爵夫人相比，简直就像是换了个人。
“我还以为她本性冷淡，现在才知道，原来是铁了心不想跟咱们家有牵扯。”婉澜有些感慨，对吴心绎道，“看来这门婚事是成不了了。”
吴心绎摇摇头：“我看未必，万一这位夫人只是同娘家关系不好呢？你不是说她现在的母亲是续弦吗？”
婉澜疑惑地看着她，吴心绎便笑着解释：“她来帮乔治提亲，亲事都已经告吹了，为什么还不回去，非要在上海耽搁？耽搁就耽搁了，又为什么这么活跃，在家里请客，还能请到这么多客人。”
她一边说一遍看向人群中的薇妮，又笑了笑：“别急，我们先等着，横竖咱们阿恬也不愁嫁，倘若乔治就这么知难而退了，那嫁了也没什么意思。”
婉澜觉得她说的很有道理，并且对薇妮驻足在此奢华开宴的用意好奇起来。她同吴心绎一起远远地站在人群外围闲谈，问她到底打不打算在沪上置办房产。
乔治拨开人群走过来：“啊哈，原来你们在这里。”
吴心绎同他压根不熟，话都没有说过几句，他这熟稔的态度显然是对婉澜的。
“真是不敢相信你居然对这场合毫无兴趣，”乔治果然看向婉澜，“其中有几位可是你丈夫的大客户。”
“我丈夫都不在，哪需要我替他去应酬那些大客户。”婉澜晃了晃杯子里的果汁，“你这栋房子可真好，怀安也想在上海置办房产，不知道你有没有什么好地方推荐？”
“哦，别这样打趣我，我可不是来跟你说这个的，”乔治笑了笑，“你得帮我，澜。”
“我很想帮你，但你也不能难为我，”婉澜看着他，轻轻叹气，“现在你不妨跟我说句实话，你们家到底是怎么回事？”
乔治皱了很久的眉才开口，仿佛经历了一场激烈的思想斗争：“我父亲现在的妻子……是我母亲的妹妹，但她和我们关系并不好，你知道，孩子们总会对取代母亲的人有天生敌意，更何况……”
他止住了嘴，却勾起婉澜和吴心绎的好奇心，她们追问，乔治却摇了摇头：“算了，这些事情没必要让你们知道。”
吴心绎道：“你既然觉得这是影响你父母前来为你主持婚事的重要因素，那为什么不能被我们知道呢？”
乔治失笑，忍不住摇头道：“不，太太们，别说的这么冠冕堂皇，你们只是对这些家长里短的奇谈怪事好奇罢了。”
心里的打算被当众戳穿，婉澜和吴心绎都觉得有些讪讪的，主动岔开话题：“你姐姐打算什么时候回去？”
“她要在这里再住二十二天，然后坐船回国，”乔治解释了一句，接着道，“希望谢太太还给我留着下一个机会。”
“你想到下一个注意的时候，最好事先与我商量一下。”婉澜瞟了他一眼，“二十二天后是个黄道吉日吗？”
“不，”乔治又笑起来：“她只是想看看我在这里的生意做得怎么样，她丈夫有从商的打算。你知道，大英帝国今天的贵族日子不太好过，毕竟他们只剩下一个头衔了。”
吴心绎重复了一边他刚刚吐出的词：“他们？”
“对，他们，我可不算贵族之一，我连头衔都没有，也不可能有，”乔治笑意更浓，“不过我有生意，这是比他们强的一点。”
婉澜狐疑地看着他：“你说的生意，不会是指与怀安合资做的药品吧？”
“天呐，你怎么会有这么可怕的想法？”乔治哈哈大笑，“我在中国生活了这么多年，如果没有自己的收入来源，难道要伸手问家里要钱吗？别担心，太太，你妹妹嫁给我不会饿肚子的，我的生意在美国和南非，但是为了她，我正努力的在这里扎根下来。”
这些事情婉澜从没有听他讲过，此刻听来，忍不住大吃一惊，而乔治只看她的表情便猜到她心中所想，顿时忍俊不禁：“你不会以为我这么多年以来，真的是靠家里接济吧？”
婉澜控制好自己的表情：“那倒没有，不过……你当初怎么会做我的家教老师呢？”
“哦，我不做家教老师，”他狡黠地笑了一下，“只是恰好与安妮小姐相识，又恰好知道她正在为一位美丽的东方小姐上课。”
婉澜长长地“哦”了一声：“那她是真的有急事要回国吗？”
乔治点了点头：“是真的，不过她只回去了两个月，便又回来了。”
这些旧事吴心绎插不上嘴，听着也不觉得有趣，暗自无聊，却又不敢到处乱走。她站在婉澜身边东张西望，听见耳边有一个人低低笑了一声。
吴心绎被吓了一跳，急忙扭头来看，距离自己四步远的地方，正有一位穿西装男士靠在柱子上饮酒，见她回头，还友好地举了举杯。
吴心绎有点害羞，自打她嫁入谢家，这些年来根本是足不出户，极少与陌生人打交道，当下便期盼那位先生赶紧讲目光转开，但他没有，不仅没有，竟然还提步走了过来。
她赶紧把头转过去，往婉澜身边站了站，那位先生走到她跟前，满面笑容地向她点头致意：“你好，小姐。”
吴心绎叹了口气：“你好，先生，只是我已经结婚了，恐怕担不起你这个称呼。”
“哦，哦，对不起，夫人，”那位先生又低头致歉，“只是您看起来年轻、单纯又美丽，实在不像是一位夫人，您的丈夫可真有福气。”
“您太夸张了。”吴心绎露出不耐烦的表情，不愿再与他多谈，婉澜也注意到她这边的情况，准备以一个得体的方式叫她离开。
但那位先生已经先开了口：“自我介绍一下，我叫余望，字仁涯，有幸在南京为孙先生供职。”
他这个身份引起的吴心绎的兴趣，她的目光又转回来，在他身上打了一转：“失敬，原来是余大人。”
“不敢当不敢当，”余望连连摆手，但得意之情溢于言表，“我们是民主国家，不存在什么大人王爷，太太直呼名字就好，啊，尚未请教……”
“夫家姓谢。”吴心绎微微笑了一下：“先生此番来沪，是有公事吗？”
“谢太太，失敬失敬。”余望将酒杯放在打他身边走过的服务生的托盘里，“太太可能不知道，孙先生正在上海召开党内茶话会，北京方面的两个议院要复选了嘛，作为民国的政党，我们当然要积极参与选举，这才到沪上来了。”
吴心绎很给面子，一边听他说话一边连连点头：“那不知这茶话会召开了没有呢？”
余望道：“这场会嘛，不是一天两天就能开完，目前已经在进行中了。我呢……也是跟伯爵夫人有些交情，实在推不开，所以抽空来参加她组织的晚宴。”
“哦，”吴心绎忍俊不禁，“原来是伯爵夫人的老朋友。”她说着，含笑睨了乔治一眼，同他交换了一个无奈的眼神。
但她还想再通过这位“余大人”更多了解一些上海茶话会的情况，这也是婉澜所希望的，因此他们都没有走开，而是继续陪着这位“余大人”说闲话，再瞧着合适的机会提两个相关问题。
“听说梁先生在北京就任进步党的理事了，”吴心绎笑眯眯地发问，“理事长还是副总统黎元洪先生，我听人家瞎传，说这是袁大总统授意，用来跟孙先生争权的，这是真的还是假的？”
她这个问题抛出来，婉澜登时便吃了一惊，因为她从没有听说过这个传言，而吴心绎常年安居内苑，大门不出二门不迈，竟然还能得到相关消息，却是不知她从哪里听来的。
余望又大笑：“太太也说了，这是人家瞎传，袁大总统和我们孙先生态度是一致的，都是为国为民，建立共和，怎么会有相争夺权一说呢？太太可万万不要被那市井流言蒙骗了。”
吴心绎一边听一边做出一副深以为然的表情，连连点头，并附和道：“是，我也觉得他们说的荒唐得很，不顾孙先生是不是打算在两院里拿多数席位呢？我看那外国的政党们，一个个打的都是这个主意。”
余望的眼睛在她脸上盯着，笑眯眯地回答：“那是当然，这不同的政党代表了不同的公民，当然想在两院中拿多数席位，替被代表的公民们发声了。”
吴心绎点了点头，还想再接着问，但薇妮却已经走过来了，还在喊婉澜和乔治的名字，而婉澜则不放心让她单独与这个看上去好像心怀不轨的男人在一起，当即便拉了拉她的袖子，又向余望道歉：“真不好意，我们得过去了。”
余望看起来非常惊讶：“原来两位太太也是伯爵夫人的旧友？”
“不是，”吴心绎微笑道：“认识罢了。”（未完待续）