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吴心绎叫门房给谢怀安留了句话，让他回府后先去给婉澜请安，但谢怀安一直到深夜，各个院子都落锁了才回来，听到这句话，一时间有些手足无措。
他在小姐们居住的院子们前站了站，里面黑漆漆一片，想来是都已经睡下了，就连吴心绎都没有等他，被吵起来的时候还睡眼朦胧，呵欠连天地服侍他更衣洗漱。
“还以为你今晚不回来了。”
谢怀安躺进被窝里，身上凉冰冰的，还故意去往吴心绎身上贴，想把她弄清醒：“恐怕隔两日要去上海，所以想多跟你腻一阵子。”
吴心绎一直向后退着躲他，直到后背抵住墙，退无可退，才不情不愿地偎进他怀里：“你去见大姐了吗？”
“没有，太晚了，”谢怀安道：“怎么了？”
“那你去上海前务必得抽出时间来去见她，”吴心绎是彻底醒了：“母亲要把阿恬说给郑家的小少爷，已经请郑夫人来做客了，你的那位合伙人若是对阿恬贼心不死，恐怕得早做打算。”
谢怀安惊了一跳，赶忙问她：“这消息真不真？”
吴心绎白了他一眼：“晚饭的时候母亲自己亲口说的，你说真不真，杨大叔都开始准备食材了，约莫也就是这几日的事。”
谢怀安道：“那不必等到我去上海，明日去找阿姐仔细说说，到纱厂里给他去个电话便是了。”
可是阿姐也没什么更有价值的信息告诉他，只是将吴心绎说的再重复一遍罢了。秦夫人未必是下定决心要将郑家小爷招做女婿，但绝不愿将女儿嫁给洋人的心却已经是定了的。
姑娘们只考虑风花雪月，但男人们则要想的更多些，谢怀安的电话是先打给陈暨的，因为不确定乔治会不会忽然知难而退，谢家的药房才刚刚起步，还有很多地方用得着这位大不列颠的爵爷。
其实他找陈暨也没什么用，因为这个问题的症结在秦夫人身上，陈暨充其量只能治本，而且最终能治多久，还得看病根能拖到什么时候发作。
谢怀安打算带着婉恬一同去上海，至少先让她与乔治见上一面，只是这个节骨眼上不太好诹合情合理的理由，想了半天，只有劳动婉澜往上海跑一趟，以求顺理成章地让婉恬跟去照顾她。
婉澜的身孕已经临近七个月，肚子高高隆起，她整个人都丰腴起来，越发显出柔和宽容的气质，有种岁月静好之意。谢怀安存了求人的心思去见她，却无论如何都张不开口，只能讲两句无关痛痒的问候。
婉澜瞧出他的心不在焉，约莫猜到这情绪是和婉恬有关的，正主也在，她便直截了当的发问：“你是不是有什么打算？”
谢怀安看了婉恬一眼：“阿恬是定了心思要嫁乔治么？”
婉恬没有想好，也没有立刻答话。
婉澜便问他：“你有什么想法，但说无妨。”
谢怀安摸了摸自己的鼻尖，慢吞吞道：“我也不瞒着大姐和二妹，乔治对咱们家的药房生意是有极大帮助的，恐怕对玉集大哥的生意也有好影响，如果阿恬能嫁给他，那的确是再好不过。”
婉恬依然没有说话。
谢怀安又道：“不过阿恬，这倒也不是非要让你嫁他的意思，那些助力和好影响不过是锦上添花，若没有你这块锦，再好的花也是无用。所以你尽管做决定，我和澜姐总是赞同你的。”
婉恬脸上浮现出明显的茫然表情，她愣了好一会，慢慢微笑起来，就像一朵花缓缓开放，却选错了节气，开到一半便无力凋零。
来自亲人的支持总是能安慰人心，可它也只能安慰人心了，总有些压力和痛苦是没有人能分担的，两个人的事情，最好不要牵扯进第三个人来。
婉恬慎重地提出想和乔治见一面的要求，因为她总得知道乔治是如何打算的，才好决定下一步究竟是放弃还是坚持。她原先不想成婚，可现在却不得不成婚，兴许这是每个人都逃不开的命运，不过与寻常女孩子想比，她已经整整晚了五年——五年的自由时光，现在终于走到尽头了。
有些话信里写不清楚，电话里也说不清楚，非得面对面谈一次不可。其实并不一定是要婉恬到上海去，但谢怀安存了自己的心思，婉恬对乔治若即若离的时间够久了，这个关节口亲自去见他，会比任何时候都使他印象深刻，甚至感恩戴德。
婉澜向秦夫人提出回上海的要求，理由是想在医院里由医生照顾着生产，秦夫人自然是不准，她又说了洋洋洒洒一大串好处。
“旁的倒也没什么，主要是我生孩子，我婆婆总不能还待在扬州吧，她肯定是要过来的，母亲又打算赶在这个关口请郑家的客，两方人马撞在一起，不免尴尬，还是两厢错开的好。”她顿了顿，又从容地补了一句：“况且就算我不走，空过两日我婆婆也要写信来叫我去扬州了，哪有儿媳妇在娘家生孩子的呢？”
这番话倒使得秦夫人有些动摇了，她知道婉澜和陈夫人并没有真正亲如母女，而后者的脾气又是不管三七二十一的，倘若真发生了争执，只怕陈夫人也不会看在婉澜身孕的份上对她退让一二。
谢怀安在这个时候适时地提起他要去上海看药店的事情，表示可以护送婉澜去上海，倘若秦夫人不放心，再从镇江寻几位稳婆一道带去也行。
秦夫人还没来得及回答，婉贤便叽叽喳喳地要求跟婉澜一道去，还让谢怀安去帮她到学堂请假，说哥哥到底是男子，照顾婉澜多有不便，家里得跟一个拿主意的人一道过去。
秦夫人现在觉得自己对婉恬的婚事的安排有些操之过急了，至少也应该等婉澜顺利生产，出了月子再说。她默不作声地考虑要不要将郑家的约推上一些时日，这样就算婉澜要在上海生产，她也能跟过去主持大局。
一直没说话的婉恬在这会子插了句嘴，道：“阿贤好好上学，你才多大，怎么会给女人生孩子的事情拿主意。”
婉贤不服气道：“怎么就不能，我学过生物的，我知道女人生孩子是怎么一回事。”
婉恬在她额上弹了一下，转向秦夫人道：“不如我跟阿姐去吧，横竖我也没什么事情。”
谢怀安立刻装模作样道：“母亲不是还要请郑家人么，阿恬不看看你的未来夫婿？”
婉恬没说话，反倒是秦夫人先开了口，语带责备：“说什么浑话，什么未来夫婿，只是叫来看看为人罢了，算是哪门子的未来夫婿？你真是越大越不会说话了。”
谢怀安笑着向婉恬请了个罪，又道：“那不如就让阿恬跟着去吧，要不然就只能劳动陶姨娘了，但恐怕亲家太太也要去，咱们这边只去个姨娘，或许不太好。”
秦夫人道：“去个姨娘不好，去个未出阁的小姐就能好了？只怕到时候还得我亲自去一趟。”
谢怀安立刻道：“那不如这样，先让阿恬跟着搭把手，等您这边忙完了，我再回来接您。”
秦夫人没说话，思忖了一阵，忽然抬头：“那个洋人，不会也在上海吧？你这么着急想让你妹妹去，难道是为了让他们见面？”
谢怀安愣了一下，立刻机灵地大呼冤枉：“他都已经回国去了！您不信可以去问玉集大哥啊！”
秦夫人将信将疑，又问：“怎么忽然回国去了？”
谢怀安道：“人家好坏是大不列颠的爵士——贵族老爷啊，回国难道不是很正常的吗？您瞧见前头大清哪个贝勒爷积年累月待在外国了？”
这理由说服了秦夫人，却让谢婉恬脸色发白，他说的一点也不错，乔治绝不可能永远留在中国，他到底是要回大不列颠去的。
嫁了那郑家少爷，好坏她还有个强硬且势大的娘家当作靠山，倘若嫁了乔治，随他漂洋过海去到异国他乡，那可真是羊入虎口，连一个陪着出主意的人都没了！
婉澜瞧见她神色恍惚，对谢怀安使了个眼色，叫他不要再说，同时做出一副倦怠的神情来，道：“横竖不急这一两日，母亲也思量思量，两边都别耽搁了。”
但谢怀安却摇了摇头：“我是等不得的，若不是考虑到阿姐，我明日就该启程了，这次要见的人里有几位海关的人，怠慢不了，我得提前准备。”
他说的是实话，只不过稍有夸大罢了，幸好秦夫人从来不管他生意上的事情，因此也闹不清他约见的客人究竟分量几何，被谢怀安渲染一下，便觉得大敌临头了。
婉恬如愿去上海见乔治了，但心底却一日比一日气虚，她竟然开始胡思乱想，并因此夜不能寐，还不敢让婉澜知道了，免得她因此担忧劳神。
嫁人竟是一件如此令人忐忑不安的事情，她先前从来没体会过这样的心情，一时间凛然高傲一时间又卑微成泥，她努力想分别自己究竟爱不爱乔治，却始终不能想通她的恐惧究竟是来自于他的感情还是他的家族。其实说到底，这两者本就是一个事情，他的感情若足够深厚足够坚若磐石风雨无阻，那么家族也必定不会成为两人功败垂成的负担。女人嫁人，说是嫁给一个家族，其实本质上也不过是嫁给一个男人罢了。（未完待续）