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南京
正当马士英心乱如麻的时候，外面突然跑进来一名小厮，一副慌张的神情。见其这般，也是面露不悦，这几天本就不顺，连带着自己的下人都这般慌张，真是晦气！
“说！什么事！”
小厮立即跪下说道：“大人，外面来了圣旨，说是要给大人，阮大人和刘总兵封赏！要几位大人速速前去接旨！那边的锦衣卫已经在等着了。”
闻听此言，马士英不禁有些疑惑，怎么突然来了赏赐？这有些不对劲啊，自己在这里可是什么也没做……做的乃是谋反的事情，怎么会突然封赏他们？未免有些太奇怪了吧！思索几分，也不敢多想，当即吩咐人去把阮大铖和刘良佐找来。
而自己先行一步，去见见兖州来的锦衣卫。这其中的意味总有些不对劲，但却说不出来。
等见了陛下派来的锦衣卫，马士英也是连连拱手行礼，笑着说道：“几位上差，舟车劳顿，一路上辛苦了。宣读圣旨不用那么着急，先坐下来喝杯茶吧。”说着，就让下人去准备上好的茶叶。同时又叮嘱其拿些银子过来！
那小旗见状也是颇为客气，拱手相对：“马大人也客气了，我们也是赶了两天的路为的就是能尽快宣读旨意。再说我们也不好喝茶，还是早些叫其他两位大人过来吧，我们也好回去复命。”
闻言，马士英也不再坚持。他此刻只想从他们这里打探到陛下那里的消息，其他的自然是无所谓的。下人来的很快，同样也拿来了银子。马士英接过来私底下塞到小旗手里，那小旗突然感觉手里被塞了一个硬邦邦的东西，低头一看，竟然是一根金条！
刚要推脱，就被马士英劝说道：“上差，莫要多想。这个只是觉得几位上差实在是太辛苦，我们受封赏的怎么也得带你们吃个饭，奈何几位着急，这顿饭便只能让几位自己去找个好点的地方吃了。可别拒绝。”
一听此话，小旗不再推脱，顺势收下，连连感谢马士英。
见锦衣卫将金子收下，马士英这才放心下来，随即拉着那小旗坐下，关心道：“几位上差可知道山东那边的闯贼怎么样了？会不会再进攻啊？你们不知道，为了援助陛下，我们也是操碎了心，夜夜担忧。”
见马士英这般虚伪模样，那小旗也是感到心中一阵作呕，但还是稳住脸色说道：“马大人可放心，自那次闯贼被我军击败后，已逃之夭夭。据说他们直接退出了山东，不愿再与朝廷纠缠，估计是去对付建奴去了。”
“如此好的机会陛下应当趁势追击，收复山东啊！”马士英故作惊讶道。
“是啊。”小旗也立即回答道：“陛下正在打算起兵收复山东，这才派我们来宣读圣旨，肯定马大人对朝廷的贡献。”
闻言，一向多疑的马士英便没有了那么多的怀疑。他才不会认为一个区区小旗也会欺骗与他，毕竟在如此大的诱惑面前，他一个小卒必然是稳不住的。
紧接着，外面传来一阵喧闹声，马士英抬头看去。只见刘良佐和阮大铖二人聊着快步走了进来，一见马士英，二人也立即收声。
“马大人。”
“刘总兵，阮大人。”
三人也装作不太熟的样子，互相行礼，之后也没有再怎么说话。齐齐看向了那名小旗。
那小旗也立即反应过来，当即拿出圣旨，三人也当即跪下接旨，道：“自崇祯十七年，我朝日渐衰微，大半河山尽数落于贼寇之手。朕也委身于山东兖州，如此困境，能支撑到如今局面，有诸位一份功劳。故念其诸位劳苦功高，特封赏马士英，刘良佐，阮大铖三人为护国功臣！”
“三位接旨吧。”
待小旗念完，三人顿感这份圣旨上的内容有些不对劲。怎么他们三个人就突然成了护国功臣？他们自己心里可是清楚的很，现在做的可是谋逆！难道陛下真的还不知道他们所做的事情吗？竟然封赏他们。
见马士英等人迟迟不接圣旨，小旗立即问道：“三位大人，还不接旨吗？”
被提醒的三人这才反应过来，赶忙说道：“臣谢主隆恩！”这才把圣旨接了过来，赶忙又起身。
“上差，我等这些日子也就是做一些最基础的事，突然陛下封赏，我等实在有愧啊。”马士英说话之时面不改色心不跳，颇有几分演员的功底。
“大人不必如此，既然陛下封赏，那就说明大人在某些方面做了些什么，否则陛下也不会封赏。”小旗边说边走到门口，对跟着迎接的马士英三人说道：“大人应该好好想想，最近做了什么，能让陛下封赏的事情。我等告辞了。”
说罢，出门便策马而去。
望着锦衣卫远去的背影，又被方才那一番话所影响的几人也在深深思索。他们最近做的可是谋逆啊！这锦衣卫让他们自己好好想想，难道？
突然，三人瞬间感到内心一震，面面相觑。这一刻他们好像突然明白了陛下的意思，恐怕陛下已经知道了他们所做的事！不然为何突然封赏他们？而吴麟征那几人却没有受到封赏，这样一来，便瞬间恍然大悟。
“陛下这是在警告我们！”刘良佐满面愤怒，面红耳赤，宛如被拉下了遮羞布。
而一旁的阮大铖也有些许的心悸，陛下没有去抓他们，而是来了这么一出，一看便是故意的！如此想来，内心瞬间充斥了恐惧。
“我们该怎么办？”
“慌什么？”马士英也如他们一般，突然感到内心呼吸不畅。只是陛下此举实在让他们感到害怕，这一次的封赏，意图明显！
“即使陛下知道了，也只是在警告我们，还没有抓我们呢！就算抓我们，我们有十万大军，也不是陛下能轻易做到的！”
“对！”
稍稍稳住心神的刘良佐也不由怒喝道：“怕什么？从一开始我们就知道自己在做什么，我们做的是灭族的事！我们从那一刻就不怕了，而且我们也不会死！”
“陛下接下来会怎么办？”阮大铖是个胆小怕事的人，若不是这次诱惑太大，他是不会参与的。
“我早就派耳目控制了整个南京城，刘良佐也派兵把守住了各个关口，短时间内我们还有翻身的机会。咱们再等等，若是陛下那里想要剿灭我们，我们干脆一不做二不休，直接以太子和皇后的名义昭告天下，说陛下身边有奸臣，然后直接挥兵北上。”
“清君侧！”