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与此同时，赶回山海关的吴三桂也突然收到了一封来信。
他本无心去看，但奈何无意间扫了一眼发现上面信封落款竟然是祖大寿三字，内心瞬间心生寒意，立即挥退屋内奴婢，拿起信封后在一处蜡烛旁坐下。
按耐住内心激动缓缓拆开，将信摊在手中细细看去，上面内容不多，但却令吴三桂不由有些胆战心惊，目光愈发忌惮。
寥寥不过几十字的内容，他却足足看了几刻，内心自看这份信之时，心中就一直有着惊涛骇浪，久久不能平静。
终于，长舒一口气后，将信放在桌子之上，陷入了沉思之中。
他实在不敢想，如今之局势甚为变幻莫测，自己的舅父祖大寿竟在此时给自己写信，若是一旦被陛下所知，自己通敌卖国之举定会坐实。
但上面的内容又如此的惊心动魄，甚至有一些的诱惑。
明眼人皆知，如今的大明已是日暮西山，岂不是哪一天便会落得个被贼寇瓜分的下场。但终究是瘦死的骆驼比马大，如今的大明虽孱弱不堪，但还能坚持些时日。
山海关这边依旧在大明的手中，也可以说是在自己的手中。因此多尔衮他们若是想要南下就先得继续从蒙古绕行，复往日喜峰口那些城关的路线，但那边已有闯军坐镇而不再是拆了东墙补西墙的大明朝了。
自己已经派了自己最看重的一万人去勤王了，至少名声不会臭，但日后安排却是个需要好好谋划的事情。
是否降清？还是继续力挺陛下？
突然成了他眼下最大的一个问题。
……
趁着夜色，队伍一直在行走，马车之中官宦家人大多都已枕着月光沉沉睡去，随行的锦衣卫们也颇有一些疲倦，但其深入内心的忠君令他们一直在坚持。
而关宁军们饶是再厉害，再精锐，经历了两次大战后，又行走了如此长的路程有了些困乏，但因副总兵杨阔的命令，众人只得强撑着身子策马奔波。
朱凌倒是一副丝毫没有困倦的样子，勒着吉良乘行进在队伍之中，身边的王国兴片刻不离的腰挎长刀，一双锐利的眸子扫视警惕着四周。
倒是司礼监秉笔太监王承恩此时颇有些快要倒头便睡的样子，只见他手里拽着缰绳，但却有些摇摇晃晃的样子，看起模样许是很长时间没有进食了。
皇后太子们早已在马车中入睡，几人静静地靠在马车上，怕惊醒皇后众人，赶车的太监更是小心翼翼。后面马车的张皇后本就有些年纪大，经过之前的闯军围困与此时的长途跋涉，身子早已有些撑不住，但为了不影响队伍行进，喝令宫女们不许告知陛下。
队伍就一直这样行进着，无人敢出言停下，众人都深知再熬一段时间，只要逃离了闯贼的围捕，便就可以有了歇息的机会了。
终于，天色蒙蒙亮，远方天边的鱼肚子渐白。
队伍的人们早已到了一个困倦的程度，饶是杨阔依旧坚持要继续行进，但奈何诸位大臣们一致要求停下队伍进行休整。
最终在朱凌的默许下，杨阔饶是有着兵权，但在皇权之下也只得接受大臣们的要求，让队伍停下歇息。
队伍一停下，所有骑着马的人们便瞬间下了马，或蹲或坐，都在地上歇息起来。大口地喝着水壶中的水，一日未停，早已将他们的精力熬的有些透支。
再所谓不止是人，便是高大的马儿走了如此之久，也必须得停下休息。
“陛下，您喝点水吧。”王承恩扶着朱凌下了马，让身边太监拿来水壶立马递给了朱凌。
只是灌了一口便又递了回去，看着陛下那般憔悴苍白的脸色，王承恩却是非常不忍，连忙说道：“陛下，您昨日几乎是一整天都未曾进水了，好不容易休息一下，多喝些吧。”
轻轻推开水壶后，朱凌微弱说道：“不了，省着点吧。这一日来路过许多村子却未见一户人家，人家都到哪里去了？”
将水壶收好，王承恩思索，犹豫道：“或许是受了闯贼的袭扰，纷纷逃走了。”
“朕怕的是那些人家是受了咱们的“袭扰”。”朱凌说罢，独自一人想路边的田埂走去，身后的王承恩赶忙跟上。
挥了挥手，王国兴于高文采也立马放下手中水壶，带了十几名锦衣卫当即跟了上去。
“主子，这附近应该没有人家了。”
看着陛下那一副动情的目光望着不远处的一处村子，不忍心让陛下失望，王承恩在一边也说出了现实。
“走，跟朕前去看看！”
说罢，朱凌唤来路边吃草的吉良乘翻身上马，王承恩见了赶忙上前拦住朱凌，使着快哭了的声音，急声劝阻。
“主子啊，您可不要再折腾了，万一这附近突然冒出来一支闯贼，惊了圣驾，奴婢自当是万死莫恕啊！”
身后站着的王国兴喝高文采见状也立马上前跪地劝阻：“陛下，我等距离闯贼也不过百里，若是对方骑兵追了上来，潜伏在我队伍周围，一旦您深入险境，那真的是……”
见此，朱凌只是冷冷一笑，说道：“尔等这般是认为朕命运不祥？会招来闯贼？”
“臣不敢！”
“奴婢不敢！”
王承恩三人闻言，当即吓得跪倒在地，额头撞地，不敢回应。
“放心吧，有王国兴他们在，没什么大事，况且朕也只是无聊前去看看而已。”说完，将跪地的王国兴和高文采叫起身，令他们带了几十人上马随他一路奔驰而去。
望着不一会儿便消失在树林内的陛下，王承恩着急的不行，立马折返而去将此事告知了杨阔和王家彦诸位大人。
而朱凌此番自然并不是性子使然，只是他方才在眺望那所村子的时候，隐隐看到有一个模糊的人影，在村子之中穿梭着。
但因距离太远，自然看不清其人面目，但内心好奇心实在太重便随即召人策马前往搜寻。
众人勒马到了村口，首先映入眼帘的便是一副残破不堪的景象，房屋皆是一片废墟，其中部分已遭烧毁，其余一些房屋看去已经没了人烟，甚为凄凉。
众人缓缓策马行进其中，四处查看，这些房子至少是一月之内无人居住了，荒凉不堪，再往前走，竟发现几具已经有些腐烂的尸体，发出的臭味立即让他们捂住了口鼻。
“陛下，该回去了，这里已经没人了。”
王国兴强忍恶臭，对朱凌劝解道，此地光看上去便已是一片废墟，不知陛下来此地是有何事。
朱凌并未答话，而是继续带人向里面深入，但越进越深，他已经隐隐感受到了悲凉村落的过去。官吏横征暴敛，闯贼袭击劫掠，双重打击之下，这个原本平静的小村落化为废墟。
突然，一个几乎不起眼的东西却是以极快的速度朝朱凌袭来，其速度不亚于一支威力巨大的弓弩，就在马上要击中朱凌那一刻。
王国兴直接腾空而起，拔刀响起一道撞击之声，将此物击落地下，低头看去，竟是一枚小小的石子！
他当即眼神凌厉，警惕地望向四周，然后迅速道：“汪百户，你带人保护陛下，其他人给我搜！一定要抓住这个刺客！”
“是！”
锦衣卫们迅速行动，汪百户立即带了十几人将朱凌围在中央，王国兴和高文采则是带着人立即四处搜查。
不一会儿，周围的一间屋子里便有了动静。
只见高文采提着一个身穿烂布棉絮的小女孩，样子十分楚楚可怜，大步走了出来，一边道：“陛下，属下只找到这个小女孩。”
但话未说完，突兀之间同样的一枚小石子直接朝着高文采的手腕击去，高文采一声痛哼，小女孩摔在地上，但却立即起身想要逃跑，却被其他锦衣卫拔刀拦下。
“若是你再不出来，小心这个女孩命丧黄泉！”王国兴拔刀横在小女孩脖颈之处，朝着那枚小石子袭来的方向大声吼道。
“我出，放开我妹妹！”
【作者题外话】：明天恢复两更，有能力三更！
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