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虽然究竟是什么秘宝，是何模样，这些我们都无从得知，但仅仅是这些，已然让师父面色震惊，久久的无法平息下来。当初是师父和谷谭联手使用寻龙法盘才测算出天地秘鉴的线索在湘西地界，而此次苗疆得到的一件秘宝，似乎给了我们很大的希望，师父想了想，立刻说道：“那我们明日便动身前往苗疆！”
待剥皮活鬼被枯木道人小心翼翼的收进魂坛之中封禁起来，才大呼一口气，笑嘻嘻的说道：“杨道兄，你也不要着急，其实着急也没用，要知道守护苗疆秘宝的大祭祀，可是精通巫蛊之道的高人，道行绝非等闲，若是那么轻易的就被人夺走，恐怕就是个笑话了！”
师父点了点头：“对于苗疆巫蛊我也了解过一二，巫蛊之中，以五毒为首，五毒之中，分别为蜘蛛、蝎子、蟾蜍、毒蛇、蜈蚣等，制作蛊的方法也甚是残忍，将所选毒虫禁锢在一种密封的容器之中，让它们在其中相互残杀，约莫十日左右，打开容器，仅仅剩余最后一个，那便是蛊！”
紧接着，师父又把自己所了解的巫蛊之道，大致的说了出来。蛊之种类据听说的便至少有十一种之多，比如蛇蛊、金蚕蛊、篾片蛊、石头蛊、泥鳅蛊、中害神、疳蛊、肿蛊、癫蛊、阴蛇蛊、生蛇蛊等等。当然蛊术之道，千奇百怪，哪里是这十一种便能详细概括的，但这十一种之中，又有几种是较为普遍使用，而且非常阴毒特殊，如癫蛊，传说癫蛊多以壮族使用普遍，其癫蛊的炼制方法便是把蛇埋土中，取菌以害人。
还有疳蛊，疳蛊又谓之“放疳”、“放蜂”。据说，两粤之地，多善此道。其方法乃是逢端午日，取蜈蚣和小蛇，蚂蚁、蝉、蚯蚓、蚰蛊、头发等研末为粉，置于房内或箱内所刻的五瘟神像前，供奉久之，便成为毒药了。更有泥鳅蛊、石头蛊以及篾片蛊，此蛊乃是将竹片施以蛊药后便成。
《岭南卫生方》云：制蛊之法，是将百虫置器密封之，使它们自相残食，经年后，视其独存的，便可为蛊害人。《驱蛊录》中说：“隋书志江南数郡往往畜蛊，而宜春偏甚。其法以五月五日聚百种虫，大者至蛇、小者至虱，合置器中，令自相啖余一种存者留之，蛇则曰蛇蛊，虱则曰虱蛊，行以杀人。因入人腹内，食其五脏，死则其产移入蛊主之家，三年不杀他人，则畜者自钟其弊，累世相传不绝。”
不过蛊术既能害人，也能救人，无论什么术数秘法，都有正邪之辩。如何用，便是取决于使用者为人是善是恶了。
枯木道人闻言，微微点头，说道：“想不到杨道兄通彻玄门术法，并不是虚传，不过这些仅仅是巫蛊之道，而杨道兄前往苗疆，还是要多加小心，切莫招惹麻烦上身才是。”
师父点头：“那是自然，我素来不喜欢惹是生非，无论置身何地，皆不例外，况且我们此次要一睹那苗疆秘宝的风采，本就是在涉险，万万是大意不得的。至少苗疆的风土人情，我还不甚了解，枯木道兄既然常年在湘西走动，自然多与苗疆多有来往，若是方便，可否再告知一些细节？”
我连忙应承，也同样说道：“是啊，我们毕竟是初来乍到，若是无意间冲撞了什么忌讳，事先能有个支应，也好随机应变才是。”
枯木道人当即笑呵呵地捋了捋胡须，说道：“自然是方便，我得到了我想要的东西，怎能不尽力帮助杨道兄达成愿望，不过苗疆地势复杂，族群也是大有分别，说起来，还是要先从前面说起，苗疆的存在可追溯到距今五六千年前的炎黄传说时代。当时在黄河下游和长江中下游一带出现了以蚩尤为首的九黎部落联盟，而在甘陕黄土高原上形成了以炎帝神农氏和黄帝轩辕氏为首的另两大部落。炎帝与黄帝沿黄河由西向东发展，先后与蚩尤在涿鹿一带发生战争。蚩尤先打败炎帝，“蚩尤乃逐帝，争于涿鹿之阿，九隅无遗。”后来炎帝与黄帝联合战败了蚩尤，古语有云：轩辕之时，蚩尤最为暴，莫能伐，于是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂禽杀蚩尤。蚩尤死后，天下大乱，黄帝便画了幅蚩尤的画像威慑天下，天下这才安定下来。而蚩尤的九黎部落战败后大部分向南流徙，开始了苗族多苦多难的迁移史。之后苗疆便在湘西以及云贵一带扎根下来，时至今日，苗疆之中还广泛流传着蚩尤的传说，他们始终信奉蚩尤为其始祖。”
紧接着，枯木道人又说道，《蚩尤神话》记载，远古时，苗族居住在黄河边上，共“八十一”寨，他们的首领叫蚩尤，蚩尤为民除掉了危害苗民的“垂耳妖婆”，使百姓过上安居乐业的生活，后来妖婆的三个妖娃请来了赤龙公和黄龙公复仇，蚩尤率领苗族人民英勇作战，多次打败赤龙和黄龙二公。赤龙、黄龙二公联合起雷老五，水淹苗兵，擒杀了蚩尤，焚毁了“八十一寨”。剩下来的苗族子民被迫远走他乡。也就是现今的苗疆，说起来苗疆发展的悲壮史，与现如今的少与外界接触，也多少有些关系。
不过随着后世的逐渐发展，也多有外族人融入其中，在苗疆，有两种苗的说法，一种是生苗，一种是熟苗，所谓生苗，乃是住在大山里面，极少与外界接触，甚至不会说汉话。而生苗之中，又分为五种苗，分别为红、白、花、黑、青这五种，湘西这一带的生苗大多为青苗，青苗的特色就是服装为青色。云南那边多为白苗，而到了贵州一带，则五种苗都有，熟苗中外族有五大姓氏融入进去，大致为吴、龙、石、麻、廖这五大姓氏，虽然这五大姓氏也算是苗族之人，但他们却不是生苗，而是熟苗，他们的祖先起初与苗族人生活在一起，久而久之也就变成了苗族人，熟苗通晓汉话和苗话。
若是遇到熟苗，则简单多了，但若是遇到生苗，是极难沟通的，也难免会不小心触犯其忌讳，所以尽量规避即可。
不过现在生苗的人数远没有熟苗的人数多，生苗几乎都深居在山中，能够遇到的，也大多是熟苗，但即便是熟苗，也是有着苗族人的信仰和生活习惯，毕竟他们祖先早已与苗族融合在一起，俨然就是苗族人。
说起苗族人的信仰，大致分两种，一种是自然崇拜，一种是祖先崇拜。
所谓自然崇拜，乃是包括了天、地、日、月、星、山、石、海、湖、河、水、火、风、雨、雷、雪、云、虹等天地万物及自然变迁的现象等等。此信仰源于原始人类的信仰，原始人类认为这些天地之间存在现象表现出生命、意志、情感、灵性和奇特能力，会对人的生存及命运产生各种影响，因此对之敬拜和求告，希望获其消灾降福和佑护。
因对其崇拜对象的神灵化，而后世之人发展出更为抽象的自然神崇拜，形成天体之神、万物之神、四季之神、气象之神等千姿百态、各种各样的自然神灵观念和与之相关的众多祭拜活动。
另外一种祖先崇拜多受儒家的影响，祭拜祖先，以求祖先保佑子子孙孙风调雨顺，五谷丰登，祖先崇拜多以熟苗为主。不过生苗和熟苗已渐渐难分辩清楚，所以祭祀的活动，也大同小异，而苗寨之中，每个寨子都有族长和祭祀做主，甚至有的地方祭祀的决策权力更大。
因为祭祀是与天地万物神灵沟通的人，他所说的话更有权威性，更能得到族人的信赖。
师父听到这里，微微点头：“如此说来，我们更为棘手的并非是隐藏在苗疆的那些蛊师，而是寨子内的大祭祀了！”
“不错！”枯木道人当即应承道：“你们若是想接近那神洞之中的秘宝，必须要过祭祀那一关，但祭祀一直住在神洞之中，若是要接近神洞，你们还要过寨子里面那些族人以及族长那些关卡，所以，你们这一趟前往苗疆，可以说是举步维艰。说起来我与苗疆打交道也是不少的年头了，但连我都无法前往那神洞窥视秘宝，你们就……”
我想了想，无奈地说道：“我们就更加的难上加难了是吧？”
枯木道人点头，说道：“不过事在人为，那显宗宗师谷谭就能直闯苗疆，你师父身为密宗宗师，自然也不会示弱，而且以茅山术之凌厉霸道，闯一闯苗疆想必也不是什么难事，呵呵！”
“唉！”师父闻言，摇头轻叹：“也只能是说一说事在人为这句话，尽力而为，最终如何，恐怕只有天知道。二狗，我们明早动身前往苗疆。”
枯木道人随即又说道：“你们沿着沱江一路向上游走，会遇到一座石桥，那座石桥在当地被称之为‘苗汉分界桥’，过了那座桥，就是苗疆的范围了，杨道兄，我就不陪你们前往，只能在这里祝你们一路顺风，早成大事！”
师父抱拳回礼，双眼深深地看着枯木道人，许久，也没有说一句话。不但师父知道，我也知道，此次来到湘西，我们真正的旅程才刚刚开始而已。
次日清晨，石老头送我们出门，并给我们带了点干粮。我四下里看了一眼，好奇地问道：“枯木道长怎么没出来？”
石老头一摆手，打趣道：“那个老家伙，早在天没亮就走了，他那个人是急性子，风风火火的，要不然也不会出现上次客户被丢一事，呵呵，不用管他，你们走你们的。二狗，若是前途艰难，还想回来，我就在这义庄内，哪里也不会去，别的没有，热汤热饭咱还是有的。”
看着石老头一脸的慈祥和关切，我莫名的想起了爷爷……而石老头孤身一人住在这里，或许很难遇到这么热闹温馨的时候，此次分别，他毕竟不是道门中人，毕竟没有那么洒脱，还是有些难舍。我鼻子酸了酸，说道：“石爷爷，我如果还有机会来到这里，一定会看望您的，您多保重身体！”
“哎哎！”石老头听到我喊出石爷爷这个称谓，眼眶微微有些红润，并连连点头，目送我和师父离去。
我和师父按照枯木道人的指引，一路沿沱江往上游行进，先是一段好走些的路，渐渐的，两边出现了大山，路变得崎岖难行，直到下午时分，我们方才看到那座石桥。一座略显古朴的石桥，看到这座石桥，我急忙说道：“师父，过了这座石桥就是苗疆的地界了。”
师父抬头看了看天色，点头说道：“山区多有雾障，且毒虫甚多，我们要赶在天黑之前找到一个歇脚的地方才行，二狗，我们快走吧。”
闻言，我连忙应承一声，并随着师父过了石桥，前面是一道陡峭的峡谷，而峡谷往里面走，乃是升腾着淡白色的雾气，笼罩在上面。按理说这个季节，山上的荒草已然逐渐枯黄衰败，而苗疆内却是一番郁郁葱葱的景象，绿色的植被，高大的树木，让人不免想到一个词……深山老林！
我和师父并没打算要先找到苗寨借宿，而是想看看最近的地方有没有什么村落先歇歇脚，然后具体的了解一下此地的情况。
“噌”的一声怪响，陡然自不远处的树林子传了出来，我心头一紧，急忙向师父看去，显然师父也听到了，此刻正紧皱着眉头看过去，但很快，师父低声说道：“不要多管闲事，我们继续向前走！”
我诧异地又看了一眼，不明白师父说的是什么意思，但也只好跟随师父继续上路，只是我心里很想知道刚才那一道飞快的穿梭声，究竟是什么东西在树林内。难道是野兽？还是什么山魈之类的怪物？！（未完待续）