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第二天,整个千山村的人都知道李家要分家了。村长和李家几个族老此刻正坐在李家的大厅里主持分家事宜。
分家是大事,李家除了在镇上读书赶不回来的李青榆全员到齐,连刚能下床的李延宁也被母亲叶柔抱在怀里出席了。
村长姓陈,六十多岁的样子,面容严肃,颇有威严,五个族里的族长老年纪也都挺大。
坐中间拄着拐杖的李族长先开口:“父母在,不分家,大庆你可想清楚了?”
“想清楚了,必须分,不分,整个李家都得给老二家的拖垮。”说话的是张氏,长得瘦小,一脸刻薄相,一开口却是大嗓门,她替李大庆回答道。
大伯李青松长得与李青鹤有四分相像,听了张氏的话忍不住道:“姨娘,你这话说的不对!什么叫让老二家拖垮?自从十年前爹服徭役伤了腿,家里的农活重活都是我和青鹤在干……”
“你们爹伤了腿,家里只有你们两个壮年,你们不干,难道让两个年幼的弟弟干?”张氏一下子打断李青松的话。
“我不是你和青鹤的亲娘,你们不听我的话我认,可你们亲爹的话也不听了吗?都说了宁子是被吓得落了魂魄,去请个神婆回来驱驱邪就行了,老二非得上镇子的医馆,那是吃钱的地方啊!多少人去治病,病没治好,钱先没了。几天前去一趟花了三两银子,三两银子啊!现在隔几天就要三四百文抓药。咱们李家是什么富贵人家能这样花用?”
李青松反驳道:“我和青鹤这么多年辛辛苦苦干活,半天都不敢休息,为家里建了青砖房,又买了六亩水田,开垦了四亩荒地,一有空闲就去打短工,为家里也赚了不少钱。我们兄弟俩这些年赚的钱都如数交给你和爹,现在宁子治病花用几两银子难道都没有吗?”
“老大你这是什么意思?你是说我赖你们的钱?当家的你听听你儿子说的什么话?这么大一家子不用吃,不用喝还是不用穿?人情往来不用钱?我嫁进你们李家十几年,生儿育儿,抚养继子继女,没有功劳也有苦劳,现在你就任凭老大这么污蔑我?天呐,后娘难当,我这命也太苦了!”说着,张氏就捂着嘴干嚎起来,仿佛受了天大的委屈。
李青松还想说什么,李大庆先开口道:“不许这么说你娘!她为这个家也操够心了。”
李青松一脸愤愤不平。
一直沉默的李青鹤问:“分家的事,爹也同意吗?”
李大庆不敢看二儿子的眼睛,转头在人群中寻找什么,最后目光落在李延宁身上:“我看宁子也好的差不多了,镇子上那昂贵的药先停一停,等青榆考上童生,家里有了余钱再给宁子补补身子。”
李青鹤一听这话,不禁握紧了拳头:“宁子体弱,好不容易才从鬼门关抢回来,现在还没好全,大夫说了一旦停药,再感染风寒就真的救不回来了!童生三年两考,后年也可以考,我儿子的命只有一条!爹,宁子是您亲孙子啊!您真的忍心看他没命吗?”
叶柔红了眼眶,抱紧了怀里的李延宁。
李大庆皱着眉头,吸着旱烟不说话。
李延宁听懂了,今天这个家是因为他而分的。张氏不是大伯李青松和他爹李青鹤的亲娘,而是三叔李青榆和小叔李青平的亲娘。
当娘的偏心自己的亲生儿子,李青榆再过段时间要考童生,需要路费,而此时自己正好生病急需用钱,李家拿不出那么多钱,只能二选一。显而易见,李大庆和张氏此刻闹分家就是选择了李青榆。
古代贫苦人家的孩子的命不值钱,因为夭折率很高,大多数家庭会选择多生来提高存活率。
可对农家来说考童生的机会却不多,毕竟要供出一个读书人太难了,多读一年书就要多花很多钱。
况且,原身一直体弱多病,李大庆本就不太喜欢他,再加上张氏的枕头风,放弃他意料之中。
李大庆又吸了口旱烟道:“宁子是我孙子,我也心疼,可你弟弟从小苦读,他夫子说了这次是县令最后一次主持县试,他马上就要卸任了,此次录取率会多一点,你弟弟很有希望!而且你和你媳妇还年轻……”
李青鹤眼神暗了下来,沉默着。
其实李大庆和张氏都并不想立马分家,分了家,田里谁干活?李青榆不用说了,李青平也是个懒的。
张氏这些天一直在琢磨这事儿,她既想留住李青鹤继续为李家当牛做马赚钱供她儿子读书娶媳妇,又不愿意他花太多钱给病秧子治病。
她怂恿着李大庆分家,还请动村长和族长只是想给李青鹤压力,以分家要挟他放弃继续花大价钱救病秧子。李青榆不仅是李家的希望,也是整个李氏一族的希望,她有信心能说动。
于是她趁机对叶柔道:“青鹤家的,你劝劝青鹤,又不是不给宁子看病,邻村的幺婆婆是个灵的,我明儿就去请她回来给宁子喊魂,保准过几天宁子就活蹦乱跳。”
叶柔侧过身不理会说得激动的张氏,看向李青鹤。
古代重孝道,重宗亲,父母在不分家,家里人口多意味着分得的田多,产出就多,男人多,别人也不敢欺负,服徭役一次只要轮一个人。
而如果分家,他们一家三口要独自过活,孩子又病弱需要花钱,叶柔一个女人,李青鹤再能干,要撑起一个家也难。
遇到服徭役,男人一走短则一两个月,长则大半年,家里顶梁柱不在,孤儿寡母也不好过。所以古人不到过不下去,不会轻易分家。
李彦宁看向李青鹤和叶柔,他的便宜父母会做何选择?
他叹了口气,古代士农工商阶级固化,跨越阶层靠读书,可读书人太少,读出名堂的更少。一个有出息的读书人是有机会改换门庭,甚至带领整个宗族走上繁荣的道路。如果李青榆考上童生,一人得道,鸡犬升天。
古代孩子夭折率很高,与其花钱救一个不知道能活多久的病秧子,不如投资一个有出息的读书人,这是古代大多数人的想法和选择,毕竟李青鹤和叶柔还很年轻,以后还有机会有其他孩子。
这也是几个李氏族老的想法,所以他们并没有开口说什么,只是静静地等着李青鹤自己想通。
李延宁正想着以后自己要怎么办,却听李青鹤坚定地说:“既然如此,我同意分家。”
“什么?”屋里一群人都吃惊地看向李青鹤。
只有李青松一脸果然如此的表情。
“相公……”叶柔一瞬间眼泪哗哗掉,“太好了,”她看向怀里乖巧的李延宁轻声道,“宁儿别怕,爹娘不会放弃你的。”
李延宁睁大眼睛看着他便宜爹娘,内心一片柔软,被人坚定的选择是多么幸福,这是他上辈子从未体会过的温暖。
李大庆没想到李青鹤会同意,按昨天张氏说的,李青鹤不敢这个时候分家!
他厉声喝道:“青鹤,你可考虑清楚了!”
“爹,我考虑清楚了,我是不会放弃宁儿。”
“你!”骑虎难下的李大庆把旱烟重重往桌上一磕:“好!那就分家!”
村长和族老都请来了,事已至此,李大庆不想分也得分了。
“当家的……”张氏一脸欲言又止。
李族长:“分家可不是儿戏,李老二你可考虑好了。”
李大庆瞪着李青鹤,等着他先服软。可李青鹤一脸坚毅,毫不悔改。
这时李青松和他媳妇杨芳华对视一眼,杨芳华朝他点点头。她其实早就想分家了,张氏不是个好相处的,偏心偏到天边去。一想到丈夫天天累死累活,自己的一双儿女却连多吃一口鸡蛋都要被打骂,她就恨不得立马分家。
李青松道:“既然青鹤要分出去,那我也分出去好了。”
李大庆和张氏彻底慌了,李大庆严厉道:“胡闹!你凑什么热闹!”
“既然分家,那就一次性分干净,三弟和四弟也要成家了,反正过几年也得分家,还不如趁此机会先分好,省得以后又要麻烦村长和族老们再来一次。”李青松道。他早就看明白了,爹和继母只把他和弟弟当牛做马,根本不管他们怎么想。
“大哥。你不必因为我……”
李青松拍了拍弟弟的肩膀,坚定地站在他身边。
张氏搬起石头砸自己的脚。她万万没想到,两兄弟这么坚决一定要分家。既然如此,她也不会让他们好过。