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三更时分,街上依旧热闹,难得取消的宵禁,大街上还有各种戏班子、杂耍可看,人们的兴致都很高。
城外放起了烟花,比起城内,城外的烟花更自由,也更豪放。
在众多争奇斗艳的烟花中,一个硕大无比的红色烟花在天空中炸开,引来远近观众的一片欢呼声。
就在这时,城中六、七处民房同时起火,人群顿时乱成一团。
五城兵马司虽然对烟花起火早有准备,但这一下起火的地方太多了,他们也只能四处奔忙。
顺天府的捕快自然不能闲着,也跟着五城兵马司忙碌了起来。一片混乱中,一些戏班子里的人趁乱离开了。
人市中,两个人牙子睁开眼睛,带着手下几十个待价而沽的货,快速地冲出人市。
这让其他休息的人牙子们十分吃惊。这大晚上的,难道还能有啥生意做不成吗?而且这群货跑的比货主都快,这么积极的想卖吗?
从严府里走出二十多个人,都穿着东厂番子的衣服,为首的正是东厂厂公张远。
这些番子们比平时低调不少,张远也比平时低调不少,只在人少的地方活动。
五城兵马司的人过来盘查过一次,一看是东厂的人,立刻就躲开了。
没人发现,随着张远转来转去的,不断地有人从暗处汇集到他的队伍里,当他转到皇宫外面时,身后已经跟了五十多人。
有巡逻的禁军上前询问,但张远只是简单地说了一句:“东厂办案,闲人退开。”
东厂霸道惯了,禁军也不愿意找麻烦。何况他们是在皇宫外面,宫墙又高又厚,能有什么事儿?东厂还能造反吗,那不成笑话了?
张远带着人走到宫墙外的一个位置,这个位置很偏僻,是皇宫的后部,都是干粗活重活的底层宫女太监们住的。
他们劳累了一天,此时睡得很熟,只要不是监工太监的公鸭嗓,就是打雷也惊不醒他们。
五十多人真的像查案一样围成了一个圈,仔细检查着什么。
被围在圈中间的几个人,拿出几个尖嘴的铲子,在宫墙外轻轻捣了两下,确定了位置,然后猛然一钻。
红色的墙皮下,是一层坚硬的土层,但钻透这层土层后,里面却是普通的沙土,远不像其他地方,是坚硬的青砖和三合土。
几人功力深厚,迅速挖出一个能钻进人的洞,他们也不扩大,顺着洞一个接一个地钻了进去,最后只剩下张远。
张远迷惑地看着那个洞,似乎觉得有什么不对,但脑子里混沌一片,怎么也不知道,究竟什么东西不对。
然后张远也被人从洞里拽了进去,随即一块红色的布被展开,遮在了破洞上,和宫墙的颜色融为一体。
一会儿之后,巡逻的禁军走过这片地方,火把的光线下,距离城墙有一段距离,竟然无人发现宫墙上的红布。
进入宫墙的众人都很兴奋,没想到事情如此顺利!萧芹运气凝神,周围低矮的房屋中传出来的呼吸声、呼噜声、梦呓声都没问题,确实是不会武功的太监和宫女。
他点点头,一指小门,示意众人从门里出去。这里出去仍然是皇宫后面的部分,距离嫔妃和皇帝居住的位置还有很远很远。
而且这段距离,绝大部分都是无遮无挡的,宫里到处都悬挂着灯笼,到处都是巡逻的侍卫和太监,免不了一场血战。
不过这都不是问题,萧芹自信,凭这五十人的功夫,绝对有把握冲到寝宫,杀掉嘉靖。因为宫里侍卫是轮班的,一班侍卫不过五十人左右。
就算这些侍卫都是高手,也不可能比自己这五十人更高了。只要自己动作迅速,赶在其他侍卫增援之前冲到嘉靖面前,就算是神仙下凡,也救不了嘉靖!
嘉靖没有立太子,只要他一死,裕王景王两派人马就会立刻开战,朝堂必将一片混乱。严党势力依旧庞大,但反对派在萧风的带领下也同样强悍。
这种乱局之下,不用自己游说,俺答汗第一个就会跳起来发动进攻,女真人自然会追随其后。
藏区派了人来和皇帝讲理,皇帝都死了,谁会跟他们讲理,只会把他们打发走,他们自然也就会投向俺答汗。
皇帝死了,汪直的任命就是无根之木,重新变回了海盗,就算成不了盟友,也是元气大伤。到时倭寇海盗乘势而起。
加上苗疆,大事可定!萧芹怀着无限的憧憬,带领众人走出了院子,来到空旷之地。
一片黑暗中,忽然飞来无数的箭矢,在前面的人来不及反应,立刻被射倒两人,萧芹衣袖一挥,震飞箭矢,心里却沉入深渊。
有埋伏!萧芹大喝一声:“原路撤退!”
话音未落,无数的火把亮起,几百个皇宫侍卫,其中夹杂着不少锦衣卫,都拿着箭矢,提着钢刀,将小院围得水泄不通。
远处,寝宫附近也燃起了火把,显然有更多的侍卫守在那里。侍卫们中站在最高处的,就是陆炳。
一个还在院子里的教徒听见萧芹的呼喊,立刻转身向破洞跑去,但刚钻出半个身子,就被十几只长矛扎得哇哇乱叫。
刚才巡逻时对城墙视而不见的禁军们,此时已经将那个破洞团团围住,有人敢钻出来就直接刺杀。
萧芹迅速地判断了形势,宫里侍卫数量众多,显然是有备而来,自己五十来人的阵容,功夫再高,也没机会刺杀嘉靖了。
墙外的应该只是禁军,人数虽多,高手缺少,转身逃生是最佳方案。所以萧芹率人退回小院,关上小门,然后对渐渐低声吩咐。
渐渐走到墙边,闭上双眼,张远挣扎一下,从墙上的破洞钻了出去,嘴里喊着:“东厂办案,闲人退开!”
墙外的禁军虽然得到命令,截杀从洞中钻出来的人,但陆炳下令的时候并不知道张远会被人操纵,自然也没有告诉禁军们,若是东厂厂公从洞里钻出来要怎样。
因此禁军愣了片刻,就是这片刻只差,萧芹已经跟着张远钻出了洞外。
他脚一落地,就直奔洞外的禁军冲过去,手起爪落,两个禁军顿时毙命。
禁军们大声鼓噪起来,长矛乱刺着袭击。萧芹一边躲闪,一边杀人。
在他的掩护下,渐渐等人也都钻了出来,随着钻出来的人越来越多,他们也站稳了阵脚。
此时宫里侍卫们在陆炳的指挥下,已经攻破了小院,和还留在院里的刺客们交战起来。
刺客们武艺高强,小院又涌不进太多的侍卫,双方一时间难分胜负。
小院中的宫女太监从睡梦中被惊醒,不知道外面发生了什么事。一个个地把脑袋埋进被窝里,瑟瑟发抖,只希望不管是谁,千万别打进屋里来就好。
此时半数的刺客已经钻出了墙外,剩下的一半已经没机会出去了,因为侍卫们越来越多,已经占了上风。
这时候拼命都来不及了,谁还敢撅着屁股从洞里钻出去?那一定会被追杀的侍卫一刀两断的,身子出去,屁股留下。
眼见已无机会逃生,一个高手刷刷两刀逼开身边的侍卫,挡住了那个墙洞,大声喝道。
“圣使,带兄弟们撤,我们挡住追兵!留得青山在,不怕没柴烧!”
此时一部分侍卫已经在陆炳的指挥下,开始搭人梯翻墙了。宫墙高大,除非轻功极佳的,没人帮助也不可能翻过去。
而且平时皇宫高处都有眼力好的侍卫了望,一两个人或许能悄悄翻墙,人多了绝不可能。这也是为什么萧芹要费尽心机地在墙上打洞的原因。
萧芹眼见墙头上已经出现了侍卫的身影,知道剩下的一半人是没机会钻出来了,长叹一声,带着已经钻出来的二十人奋力冲杀,希望从禁军中杀出一条血路。
禁军本来只是封堵墙洞的,其中确实没有多少高手,但人多势众,长枪乱刺,想冲出去也不容易。
一时间宫墙内外杀声震天,惨烈至极。
相比皇宫的紧张激烈,刑部里却安静得要命,只有两个大牢看守懒洋洋地伸着懒腰。
除了特殊情况,例如有极重要的犯人要看守保护外,刑部大牢的看守历来是独立的部门,并不归捕快负责。
捕快管抓人,看守管看押,这是两派势力。而能当牢头的人,一定都是上面有点关系的,因为刑部大牢的牢头,绝对是个有油水的肥差。
虽然看上去牢头没有捕头威风,但实际收入,牢头能甩捕头几条街。相对应的,牢头手下的看守,油水也比捕快们大。
“明天就过年了,咱们还得值班,这天儿可真冷,大人们早就在家里搂着小妾睡觉了!”
“废话,所以人家是大人,你不服气,也读书中举去啊,到时你也可以搂着小妾睡觉。”
“唉,牢头赏了你多少钱?”
“你先说,牢头赏了你多少钱?”
“十两银子!牢头这次好大方啊。不就是玩个女犯人吗,平时这都是他直接就能做主的事儿啊。”
“我也是十两,你懂个屁啊,现在捕快里面忠于柳大人的不多了,咱们牢头是柳大人的心腹。
牢头能给咱俩一人十两,柳大人至少得赏他一百两!我看啊,这次没准就是柳大人想玩呢。”
“那也是,战捕头就一向和柳大人不对付。尤其张大人来了之后,更是和柳大人对着干了。
今天早上张大人带着一群捕快来巡视牢房,还责怪柳大人对牢房不上心,连牢头都跟着挨骂了,巡视时都没让牢头跟着。”
“唉,你说,是柳大人要来玩吗?那女的功夫可高着呢。
押进来时三区的狱霸看着这女的直流口水,第二天晚上就孝敬我一两银子,带着几个兄弟想玩玩。
我把牢房钥匙给他们了,结果如何?这女的带着铁链子杀了两个人,剩下的都吓跑了。
妈的,要不是牢头有先见之明,早就把铁链锁在了柱子上,没准那女的连我都得杀了。你没看牢头都一直不敢动她吗?
唉,你说,要是柳大人想玩,不会让咱们帮他按胳膊按腿的吧,为了十两银子丢了命,可不值当的啊!”
“你才干了几年,懂个屁啊。前几年牢里抓了个什么女侠,说是反贼,也不知道是不是真的,模样很俊俏,功夫也很高的。
当天晚上就让牢头给玩了,然后那几个狱霸一个没拉下,都玩了一遍,第二天那女的就自杀了,往上报了个畏罪自杀,屁事没有。”
“牢头这么厉害的吗?怎么做到的啊,是提前捆住了手脚吗?”
“蠢货,蒙汗药懂吗?再厉害的女人,总得吃饭喝水吧,牢头手里的蒙汗药,厉害着呢。
之所以流口水到今天,应该是给柳大人留着呢。牢头既然知道柳大人想吃,总不敢让柳大人喝他的刷锅水吧。
今天晚上那女人的饭菜和水里都下了药,我亲眼看着吃完的,这会儿只怕怎么折腾也醒不了了。”
看守甲吸了吸口水:“你说,柳大人尽兴之后,咱们能不能分一杯羹啊。那女人看着确实太馋人了。”
看守乙肾比较虚,因此比看守甲冷静一些:“青楼勾栏里有的是女人,这种女人,不碰也罢,万一赶上咱们时,药劲过了呢……”
看守甲撇撇嘴:“拉倒吧,牢头玩过的,不论男女,哪个不是断胳膊断腿的,剩半条命了,怕个屁啊!”
“嘘,有脚步声,一定是牢头来了!”
来的确实是牢头,但跟着牢头进来的,却不是他们想象中的柳大人,而是被两个黑衣仆从推着的严世藩。
两个看守虽然不算见多识广,但还是认识严世藩的,吓得立刻闭嘴不出声了。牢头看了两人一眼。
“把好门,回头还有赏钱呢。”
两个看守跑到门外,守住牢房的大门。牢头拿着钥匙,走向胭脂豹的牢房,两个黑衣仆从推着严世藩跟在后面。
胭脂豹躺在地上,对外面的动静毫无反应。牢头打开牢门的锁,仆从也推着严世藩走进牢里。
严世藩看着躺在地上的胭脂豹,那完美的曲线,妩媚的脸蛋,都让人热血沸腾。
胭脂豹的手腕和脚腕上都带着铁镣,因为她是重犯,而且武功高强,这是必要的防范措施。
严世藩看着昏迷的胭脂豹,将手伸向她的胸前,揉了揉,淫笑着解开胭脂豹的上衣,伸手抚摸着胭脂豹的光滑如凝脂的肩头,粉嫩的手臂,一直向下……
他的手用力一拧,胭脂豹猛然睁开眼睛,严世藩哈哈大笑,手里捏着一颗做工极其精巧的黑痣,胭脂豹的手臂上,那颗黑痣原本该在的地方,只有一个红点。
严世藩看着胭脂豹吃惊的眼睛,阴冷地笑道:“我果然没猜错,走的那个才是胭脂豹。
胭脂虎,你果然好演技啊,竟然装你妹妹连我都骗过去了,当日渐渐有所察觉,我却被你这颗假痣骗了。
这颗痣,你们姐妹俩轮流戴了不知多久了,就为了有一天能瞒天过海,可谓是处心积虑啊。”
胭脂虎嘴角挑了挑,瞬间恢复了极度的妖媚模样,脸上那抹属于胭脂豹的内敛和羞涩,像烈日下的冰雪一样消融得无影无踪。
“呦,主人真聪明啊。现在你是不是很失望啊,本来想来尝口仙桃的,结果到了这里才发现,只是个烂柿子。”
严世藩并未发怒,而是淫邪的一笑:“让我猜猜,萧风一定知道,萧芹早晚都会把胭脂豹没练过极乐神功的秘密告诉我。
他留你在牢里,是不是想让我死在你的肚皮上啊?”
胭脂虎眼珠转了转,娇笑道:“萧大人倒没有这么神,算定你会想睡我。
他只是告诉我,你这人睚眦必报,不管我是胭脂虎还是胭脂豹,既然出卖了你,你早晚都会来杀我。
不过我替你杀了那么多人,之前替白莲教也没少杀。他原本的计划里就没答应会救我,更不会为了我搞什么劫狱之类的。
倒是我,知道你对豹儿一直垂涎三尺,一旦得知豹儿没练过极乐神功,你一定会想要睡她。
就算要杀,也是先睡后杀,对不对?”
严世藩眯起眼睛:“原来如此,既然你知道下场,当初为何还要背叛我呢?
我对你们姐妹不好吗?真为了俞大猷?还是说你们姐妹看上萧风了?”
胭脂虎想坐起来,但全身无力,只能斜靠在干草上,媚笑着看着严世藩。
“你对我们姐妹的好,就像是对两条狗的好。
而且我敢打赌,如果不是你忌惮极乐神功的威力,你早就睡了我俩了。
跟着你,豹儿早晚会变成和我一样,变成一个淫荡、嗜血,可以随时随地光着身子杀人的怪物。
我不能让她变成那样。至于我们喜欢谁,其实不重要,反正我们肯定不会喜欢你。
别说你现在没腿了,就是有腿的时候,别说豹儿,就是我,看见你心里也恶心。
我宁可出去找个乞丐睡了,都比睡你强。你是不是还自我感觉挺良好的呢,嗯?”