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五星上将詹姆斯下士曾经说过:一头狮子带着一群羊,能打败一只羊带着的一群狮子。
这话当然太绝对了,但在军队中,统帅的作用永远不容忽视。萧风让俞大猷带着二百骑兵先来救援,自己和张无心带着剩下的几十骑兵去太仓卫,就是因为他知道这一点。
太仓卫的卫所兵,能在千总的带领下死守县城,没有逃跑,已经是勇气的极限了。如果他不去,他们打死也不会主动跑出来去夹击敌人的。
但萧风去了,就不一样了。他当众兑现了对守城战中死去士兵的抚恤,然后又当众处斩了两个胆小逃走的士兵。
之后,萧风就顺利的带着这些卫所兵出城了,一路上告诉他们,还有更多的援军在源源不断的赶过来,去晚了,就挣不到钱了!
倭寇此时已经死伤两百余人了,三千明军也战死一千余人,若不是俞大猷的两百骑兵在外围拼命砍杀骚扰,只怕早已崩盘。
此时这两千卫所兵,虽然战力不强,但在心理上的作用极大。尤其是打仗时队伍最怕被包围,此时的倭寇,就处于两支部队的中间位置,心理压力很大。
趁着倭寇混乱之际,俞大猷总算赶上了萧芹的速度,两人几乎同时到了大房车的周围。这次萧芹没有再废话,扑上去直接动手了。
两人交手,俞大猷略处下风,但肯定不至于落败。可萧芹占有战术主动权,他随时伺机往大房车上跳,而俞大猷要护着大房车,相当于是只能守不能攻的。
安青月又被古月儿缠住了,游击千户在指挥军队作战,另两个千户合力挡住了周道。因此双方不管是外围群战,还是大房车旁边的单挑,都陷入了僵持的状态。
双方从中午一直血战到黄昏,都死伤惨重,但此时就像两个高手比拼内力一样,谁也不敢撤退,因为只要一退,就有可能会溃败。
就在这时,又有十几个骑兵从远处奔袭而来,马上一员军官大声喊道:“萧大人,嘉兴守备带一千援军赶到!”
这一千援军赶到时确实有点上气不接下气了,毕竟有马的骑兵只有十几个,剩下都是步兵。
虽然萧风未到苏州时,就已经提前派人通知他们到太仓汇合,但从嘉兴赶到太仓,三百里的路程,两天一夜的急行军,休息时间也不多啊。
但这一千人,却成了左右战局的最后一根稻草。主要是倭寇的心理防线崩塌了。
还有完没完啊,这援军怎么源源不断呢?真拿我们当人均半个楚霸王了?
再打下去,附近虽然没有啥正规军了,可民团啥的没准就冒出来了!
倭寇强悍的一半根源是极强的战斗意志,现在这根支柱一动摇,局势立刻就落了下风。原本的两面包围,变成了三方包围,倭寇意见开始发生分歧,想要突围的占了大多数。
罗文龙看着仍旧在明军核心部分厮杀的白莲教徒们,再看看自己手下不到三百人的倭寇,知道自己再不决断,估计就要控制不住局面了。
这六百倭寇里,毕竟自己带出来的人只有一半,剩下一半是临时拼凑,跟着来发财的。现在眼看发财不成,搞不好还要被围歼,谁肯干?
罗文龙咬着牙,正要喊出“突围”的时候,忽然明军核心处一片惊呼声,而后传来萧芹内力充沛的呼喊声。
“都住手,公主已在我手中,明军全部放下武器!”
罗文龙大喜,万万想不到,就在行动快要失败的时候,迎来了惊天大逆转。众倭寇也忍不住纷纷朝天举刀,狂喜不止!
发财了呀!白莲教有钱!他们开出的条件,就是这次行动成功,抓到公主后,给参与行动的倭寇一大笔钱!
此时被倭寇挡在外围,始终没能杀进去的张无心,紧张的看向萧风。俞大猷和安青月,也退到一边。
他们尽力了,但萧芹武功实在太高。一对一的公平打斗,俞大猷尚且难胜,何况是保护那么大的一辆车?百密一疏之下,到底上萧芹闯进了车里。
此时白莲教反而没人欢呼,因为没活人了。为了配合萧芹,白莲教五十多人几乎全军覆没,只剩下古月儿和周道两个功夫最高的,也是伤痕累累。
就在所有人以为胜负已分,尘埃落定之时,萧风运足了内力,也大喊了起来。
他的内力远不如萧芹,但也已经不容小视,加上此时战场上众人错愕,噪音不大,居然也全都能听清。
“大明将士,车里的公主是假的!是我的诱敌之计,大家不用管,继续杀敌!围剿了这伙倭寇!”
一言既出,全场哗然,不同的是,这次欢呼的是大明的士兵,而愕然的变成了倭寇。三个千户互相对视了一眼,心中皆有疑问。
公主从南京时,就一直没公开露面过,始终都是坐在车里。萧大人在应天府大堂对付和尚和士子时,公主在后堂,也是只闻其声,未见其人。
所以,真正认识公主的只有萧大人那一伙人,包括俞将军,张无心,安青月。此时萧风说萧芹抓住的公主,不是真公主,究竟是真话,还是假话呢?
但这三人都是老军伍,摸爬滚打升上来的,心知不管此时萧风说的是真是假,都必须帮腔。否则军心一乱,剩下的三百倭寇就足以冲垮了明军!
而按萧风的话去做,只要全歼了这伙倭寇,虽然萧芹抓住了公主,他也不是奔着杀死公主来的。到时自然可以从容做交易!
因此三人也跟着大喊起来:“萧大人说的没错!公主是假的!兄弟们别停手,干死他们!”
罗文龙大惊,大喝道:“萧圣使,把公主押出来,他们敢动手,就杀了公主!”
萧芹从大车里钻出来,脸色铁青,右手垂着,左手抓在女子的咽喉处,只要他微微发力,那女子必死无疑。
女子那美丽的小脸,此时已经吓得煞白,全身发软,涕泪横流。安青月不忍心地偏过头去,也流下泪来。
就算所有人都不知道真假,萧芹一搭手就已经知道这公主是假的了。公主应是虚寒至极的体质,可手指下的这个女孩,分明是个健康无比的姑娘!
此时士兵们却不管那么多,他们是当兵的,长官下令要打要杀,就算公主因此被杀了,跟他们又有什么关系?
说句不好听的,就是长官真的让他们放下武器,他们搞不好也会抗命的。
放下武器干什么?等着被倭寇屠杀吗?凭什么呀?凭什么为了一个公主,我们就都得束手待毙啊?
当然,由于有株连九族之类的大罪跟着,士兵们未必敢公然哗变,也可能会选择牺牲自己,保全家人。
可现在长官命令动手啊,那他妈的还等什么啊?等长官后悔改命令吗?不行,必须先干起来,这样噪音就大了!就算长官改命令,我们也听不见啊!
因此士兵们积极的开干,比之前的战斗热情高涨了十倍都不止!他们实在是太害怕万一停下来,长官改成等死的命令了!
在战斗热情猛增的明军士兵围剿下,倭寇们终于溃败了。他们不等罗文龙下令,自发的组织了突围。
这确实是倭寇的天然优势。因为他们平时打劫行动,就是几十个人一伙,而且没有啥固定组合,哪怕是个跑单帮的,碰上一伙人就能入伙。
所以他们此时不用罗文龙组织了,自发地分成几个小组,往战斗力最薄弱的部分,也就是跑得上气不接下气的嘉兴援兵处杀去。
可惜败兵就是败兵,再凶猛也是败兵。那三千主力军固然已经打得不到一半,伤兵满营,无力追击,而后面赶来的太仓卫所兵却大不相同。
他们被倭寇追杀的时候有多狼狈,此时追杀倭寇就有多兴奋。反正是在敌人屁股后面追杀,有什么危险可言?
前面的嘉兴援兵,虽然上气不接下气,但只是累,又不是瘫了。距离这么远,先来两轮乱箭是没问题的。
这一千可是营兵,顶个一时半会没问题,此时后面的太仓卫所兵也追上来了,三千人马围着三百倭寇绞杀,着实惨烈异常。
倭寇在包围圈中左冲右突,最后终于戳破了一个口子,冲了出去。此时外围剩余的一百多骑兵又冲上去追砍一番。
由于外围没有高手了,罗文龙得以杀死了一个骑兵,抢了匹马,带着几个手下逃之夭夭了。
这一战,六百倭寇只逃走不到五十个,五十白莲教徒全军覆没。而明军也付出了死伤两千多人的惨烈代价。
此时萧芹已经押着那女子,身后跟着古月儿和周道,一步步退到路边。俞大猷和安青月,带着兵士们,将他们围在中间。
张无心眼睛虽然看着里面,却始终留在萧风的身边,就像在围攻白莲教总坛时一样。和他一样从未离开过萧风的,还有一个骑兵。
这个骑兵个子很小,系着一顶宽大的帽子,遮住了整个脑袋和脸。这匹马的缰绳,从始至终,一直都牵在萧风的手里。
萧芹的目光,此时也穿过所有人,落在了这个小个子骑兵的身上,他苦笑着摇了摇头。
“听说公主殿下体弱多病,从小连宫门都没出过,怎么可能会骑马?这倒真是让人意料不到。
本来我也怀疑过你会偷梁换柱,把公主带在身边。可当我发现你围攻高阳山时,全都是骑兵,连一辆小车都没有时,我断定公主是留在大部队里的。
因为最安全的地方,一个是你身边,一个是大部队的核心,既然你没带着车,公主又不可能骑马,那就只能是在大部队里了。”
萧风点点头:“她确实不会骑马,就算会骑马,也没办法骑这么远来回奔袭,肯定会撑不住落马的。
所以,我把她绑在马上了,而且,每一个时辰,就会给她喂一次药,否则她撑不到现在。”
萧芹的目光向下看去,果然,一条几乎和衣服一样颜色的绸带,将常安公主的两条腿和腰,牢牢地捆在了马鞍上。
即使如此,常安公主显然也已经到了极限,整个身子摇摇欲坠,全靠萧风用手扶着。
萧芹苦笑道:“你已经和她有肌肤之亲了吗?否则我实在想不明白,就靠你这张嘴,就能让她死心塌地地给你当诱饵?冒着被抓和累死的危险?”
萧风淡然一笑:“芹哥,你的极乐神功练多了,我发现,练了极乐神功的人,似乎脑子里除了肉体欢愉,就什么都不懂了。
这对于以后跟着你的女人,可不是什么太幸福的事儿啊。”
古月儿脸上一红,看向萧芹的侧脸,萧芹对萧风的调侃毫不在意,只看着自己手里的女子。
“这个虽然是冒牌货,但想来也是公主身边的人吧,这份气质,不是宫里出来的,是学不来的。
你是要牺牲了她吗?我记得你为了两个士兵都肯向我下跪的,我还以为你是信奉众生平等呢。”
萧风沉默片刻,看着萧芹手里的入画,此时入画已经哭得浑身颤抖了,可怜巴巴的看向萧风这边。
已经摇摇欲坠的常安公主,忽然伸手搭在了萧风扶着她腰的手上,有气无力的掐了他一下,然后趴在马背上哭了。
“我从不会说众生平等,尤其是人。人生来就是不平等的,不管谁怎么说,都改变不了这个事实。
就说常安和入画吧,常安生来就是公主,呼奴唤婢,入画生来就是贫苦人家,当奴作婢,这怎么可能平等?
可从另一方面看,入画生来身体健康,常安生来朝不保夕,这又怎么可能平等呢?
即使说到性命,让我昧着良心说,在我心里,尤其是在此时此刻,入画的命和常安的命一样重要,我也说不出口。
我上次告诉过你,我给你下跪,不是为救那两个士兵,而是为求问心无愧。我努力了,结果如何,我都问心无愧。”
萧芹点点头:“你拿这个姑娘做诱饵,现在命悬一线。那你现在要怎么做,才能问心无愧呢?”
萧风想了想:“芹哥,你放了她,我放了你,怎么样?”
萧芹摇摇头:“不行,本来你也留不住我。就算俞大猷和张无心都在这里,我想离开还是做得到的。你这是漫天要价。”
萧风点点头:“第一口价肯定是要高一点的。那你说,你怎么还价?”
萧芹看着萧风:“给三匹马,我们三个人都要走。”
萧风哑然失笑:“芹哥,我开始是漫天要价,你现在是落地还钱了。这样吧,咱俩各让一步。
你和身边这位姑娘可以离开,但我只给你一匹马,你俩一起骑着吧。你心里清楚,如果我想留,这位姑娘是走不了的。”
萧芹摇头:“我太仓分坛已经全军覆没,周坛主是我生死兄弟,我一定要带走!””
萧风摊摊手:“芹哥,我已经问心无愧了,你自己看着办。”
这就是绝不会再讨价还价了,萧芹的手指微微紧了紧,入画的脸顿时呼吸困难,脸色发青,安青月往前迈了一步,却被俞大猷一把拉了回来。
萧风不再笑了,而是在马上整理了自己的衣领,拱手,冲入画深深的鞠了一躬。
“入画姑娘,是萧风对不起你。你死之后,家人勿虑,我保证他们锦衣玉食,永不为奴!”