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萧炎带着一队人马来到雁门关,远远地就看到了杨延琪站在那里迎接自己。
此次下山,原本只安排了欧阳靖父子和庄憨随行。谁知当他们三人走出梧桐林后,竟然看到了木南荨。只见她一身浅灰色衣裙背对着自己,乌黑的长发高高束起,双手叠交在身后紧紧地握着那把长萧。
自从回到梧桐苑后,这还是萧炎第一次见到木南荨。
前几日周湄曾经对他讲,自从回到梧桐苑之后木南荨就终日在后山练功,从日出到日落。他们夫妇都以为,这孩子是因为思念萧慕铖,所以才用练功来麻痹自己。
其实,这只是一方面。最重要的是,木南荨每次在后山练功的时候都感觉师哥就在自己身边。她坚定地相信萧慕铖早晚有一天会回来。所以,她要代替师哥照顾师父师娘,守住这武林第一门派的威名。等他平安归来,接管梧桐苑。
木南荨站在悬壶瀑布旁边,愣愣的出神。忽然间听到自己身后的脚步声,她转头微笑道:“师父,荨儿等您很久了。”
萧炎上下打量着自己面前的木南荨,总感觉她和之前不太一样了,却也说不出具体是哪里的变化。是皮肤比之前黑了一些?还是比之前又瘦了些?
萧炎望着木南荨出神想了半天,忽然一个词从自己的脑子里蹦了出来。“坚毅”,是坚毅!从前的木南荨犹如一个闺阁姑娘,柔软、活泼、不谙世事。而如今,黝黑的皮肤,挺拔的身姿,一双眼睛闪烁着从未有过的光芒。
他忽然觉得,她这似笑非笑的表情像极了当年雁门山林之中的杨延琪。
如此一来,萧炎更加坚定了自己的那个猜测,木南荨一定是杨家的孩子!毕竟,侄女大多数都是与姑姑相似的。想到此处,萧炎露出了和蔼的笑容,说道:“荨儿,我们这次是去边关,那里太过……”
未等萧炎说完话,木南荨便足尖点地翻身上马,那动作行云流水一气呵成。
萧炎笑着摇了摇头,木南荨这是害怕自己不同意她一同下山,所以压根不想给自己说话的机会。其实,他想说的是边关动乱凶险,一定要照顾好自己。
萧炎是愿意带着木南荨一起走的,对于她来说这是一个历练的好机会。更何况,木南荨的轻功能在这短短的时日之内有如此大的进步,让萧炎一下对她有了新的认识。
木南荨拍了拍自己坐下的枣红马,它在得到主人的讯号后长啸一声。随后,从梧桐林中窜出一队人马。
“你这是?”萧炎不解的问道。
“师父,您既然答应了师娘不亲自动手,不带人去是不是不太妥当?”她说着看了一眼那队人马,继续说道:“这十六个人是我亲自挑选的,都是咱们梧桐苑门徒之中的佼佼者。”
一直站在后面的欧阳天寒,此时最先走出来说道:“阎爷……时候不早了,咱们走吧!”
萧炎点点头又回过身去看了看梧桐苑,他想:假若萧慕铖真的回不来了,木南荨就应该成为梧桐苑唯一的传人。
想到此处,他翻身上马带着众人朝山下奔去。
黑云压城城欲摧,甲光向日金鳞开。
萧炎来到雁门关看到的便是这幅景象,城楼之下有许多百姓朝雁门关涌来,他们叫嚷着要进城。
一个商人模样的人在下面大嚷道:“我们都是大宋的百姓,为什么不让我们进城去?!我一直在外经商,前些日子收到消息家里的大娘子就要生孩子了,我得赶紧进城去啊!”他话音刚落,便有许多百姓附和道。
还有一个小商贩模样的男子,说道:“是啊是啊……我是给城里的米行掌柜送货的,这米要是再不送进去耽误了生意,我会被活活打死的!“说道自己会被打死的时候,他竟然还流了几滴眼泪。
城楼之下,百姓众多,总有这样或者是那样必须进城的原因。眼见着雁门关外,城楼之下的百姓越聚越多。忽然间一位老者挤到最前面跪在城门下,说道:“女将军,行行好吧!我孙子病了好几天了,村子里的郎中也没有办法,让我进城去碰碰运气。我家三代单传啊!“
杨延琪站在城楼之上,看着蜂拥而至吵嚷着要进城的百姓,她束手无策。
此时,庄憨小声说道:“不然就将他们放进来吧!我看下面都是一些贫民百姓,怪可怜的。“
杨延琪眉头紧皱,沉思许久。
“不行!“就在杨延琪即将动摇的时候,木南荨说说话了。
“你一个小丫头,懂什么?!“庄憨不悦的说道:”再这样下去是会动摇军心的,到时候大军压境的时候,一样守不住这雁门关。“看着随意插嘴的木南荨,庄憨有些生气,他心想:这女娃娃就不应该参与到这些家国大事中来!阎爷这些年太宠着她了,如此不知轻重以后还得了!
“庄叔叔……你往下仔细看看!”木南荨说着跑到庄憨身边,完全忽略掉了他不悦的神情,拽着他的袖子继续说道:“你看看那边,那边……还有这个可怜巴巴的老头儿!“她一边说还一边用手中的长箫指给庄憨看。
“您可看出什么端倪来了?“木南荨问道。
庄憨本就是个粗汉子,又因为对木南荨的女孩儿身份有偏见,所以并没有仔细观察。只是将自己的袖子从木南荨的手里抽出,然后哼了一声说道:“有什么端倪?!我没看出来!女孩子就该待在绣房里,没事儿跑这来干什么?“
欧阳天寒心中咯噔一下,心说:坏了!这庄憨真是想什么说什么!雁门关这么多年,都是杨延琪这个女人守着。他这么说,就是明摆着看不上大宋朝这位银花上将军啊!
想到此,欧阳天寒偷偷地瞄了一眼父亲身边的八姑姑。
杨延琪听到庄憨这样说,侧脸睨笑着说:“瞧您这意思,边关着戍守只是我应该让出来,回家绣花去!”
庄憨听到杨延琪的话后,犹如晴天霹雳一般,浑身的汗毛都竖了起来。这话怎么接?说不是,那刚才他那番话就是放屁;说是,银花上将军戍守雁门关那是官家安排的,往轻了说是折辱朝廷明管,往重了说就是抗旨!
他僵着一张脸,笑也不是哭也不是,只能咧着嘴呵呵傻笑。
杨延琪最痛恨的就是鄙视女人的男人,所以她现在可以说是火冒三丈。不过是看在萧炎的面子上,否则早就用自己手上的银枪将他挑下城楼了。
庄憨尴尬的一直傻笑,然后用自己的手肘轻轻地碰了碰自己身边的萧炎。满脸哀求的看着他,希望阎爷替自己跟这位姑奶奶说两句好话。
萧炎看到庄憨的那个傻样子,实在觉得好笑。只不过边关重地身边又有这么多将士,幸灾乐祸是在有损威名,所以他暗地里咬了咬自己的腮帮子,然后清了清嗓子说:“八妹,你误会了!憨九不过是因为心疼我家荨儿,所以才会这么说他!这是他爱护晚辈的一种表现,如果对你有所冒犯就看在我的面子上大人不记小人过吧!”
杨延琪看了萧炎一眼,小声嘀咕道:“你身边居然还有这么缺心眼儿的人!”这句话只有萧炎和欧阳靖听到了,所以他二人相视一笑,这件事儿就算是过去了。
“小姑娘,你继续说!”木南荨听到杨延琪主动和自己说话,十分的激动。她从小就经常听到杨家军的威名,心中更是对这位女将军钦佩不已。更何况,她还极可能是自己的亲姑姑。
想到此处,木南荨小心翼翼的问道:“我真的可以说吗?毕竟我还小,没有经历过什么。”
杨延琪冷笑一声,说道:“说吧!毕竟这行军打仗脑子比经历更重要,总比有些头脑简单的人强太多了!”
木南荨一听杨延琪的话头,就知道这是在指桑骂槐的说她家庄叔叔呢!她偷偷地吐了吐舌头,用眼瞄了一眼自己师父。发现他只是看着城下的百姓,对于杨延琪的话他既没有认同也没有反对。
于是,木南荨壮着胆子说道:“那个抱着孩子的老人家,看上去已年过花甲其实却没有这么大的岁数。”
“你怎么看出来的?”庄憨早已没有了当时的气焰,他小声的问道。
木南荨微微一笑,用自己手中的长萧指着那个老人说:“庄叔叔你看,他虽然佝偻着腰,可双腿却笔直有力;还有他的脸颊干瘪褶皱,可是脖子上面那突兀的血管却出卖了他。所以,这个人一定是敌人的探子乔庄改扮的。目的,是利用自己可怜的处境来煽动群众的情绪。还有你看。”她说着,又朝右前方的那名商人指了指继续道:“你看那名商人,这人潮涌动许久,可是他身后却始终都跟着一个不起眼的小厮。而且,他每说一句话都会眼睛都会朝他身后的方向转动。”
庄憨恍然大悟道:“哦!荨丫头,你是说那个商人也是辽国探子假扮的!”
木南荨皱着眉头好笑的看着庄憨,说道:“庄叔叔,那商人的确是商人,那小厮才是探子假扮的。并且如果我没有猜错的话,那名商人此时正背他身后的‘小厮’用刀子抵着。”
“哦……所以……”庄憨这才明白,他红着脸看了看木南荨,又看了看杨延琪。心下道:我老庄还真是不如女人!
“所以,杨姑姑才会咬紧牙关,无论下面乱成什么样子都一直将城门紧闭。”木南荨小心翼翼的猜测道。
杨延琪听到木南荨的这一番话后,眼底闪过肆意赞赏。她深吸一口气,朝远处扬了扬头问道:“那么,如果是你的话,准备如何来打破这个僵局呢?”
“挽弓当挽强,用箭当用强。射人先射马,擒贼先擒王。”木南荨轻声念叨。
杨延琪立即问道:“这几个人之中,谁是贼王?”
“当然是他!”木南荨说着纵身一跃,朝城下那名跪在地上的老头儿飞身而去。