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公元前184年,
中平元载,
六月之初,
在涿县失陷两日之后,一则秘闻在人群中悄然传开。
“可曾听说最近之事?”
“何事如此神秘?”
“涿县新近崛起的那支反叛军队,竟将涿县所有世家大族洗劫一空。”
“不可能吧?!”
“千真万确!”
“你是从何处得知此消息的?”
“我妻之二堂姐正是刘家家主妾室贴身侍女的远房表亲,她可是亲眼目睹了这一切!”
“......”
最初,这仅仅是坊间流传的只言片语。
随后,
当一辆辆马车从刘家豪宅驶入郡守府邸之际,
坊间传闻似乎得到了某种印证。
于是,
在商人、小摊贩及部分有意人士的推波助澜之下,这一消息迅速在涿郡范围内扩散开来。
甚至,
遥远的塞外部落中,也开始流传这一谣言。
而谣言之所以成为谣言,往往因其夸大事实。
自涿县开始仅涉及世家被掠夺,传至涿郡范围便成了整个涿县遭劫,
而到了塞外,则演变为整个涿郡都被洗劫一空。
因此,
当那些原本躁动不安的部落首领听到这则消息时,无不呼吸急促,神情紧张。
“李兄弟,你所言属实乎?”
“何出此言?”
正在畅饮谈笑的汉商微微一愣,旋即坚决地点头回应:
“自然不假!
查克尔首领,此事乃我妻三婶娘家表弟亲口所述!”
“究竟是谁所说?”
“我妻子的三叔之妹的胞弟呀!”
“……”
查克尔满脸困惑,却又不便继续追问。
但他捕捉到了一个关键词。
千真万确!
一股盘踞涿县的强盗团伙,在黄巾叛乱之际,席卷了整个涿郡的财富。
传闻中,财宝堆积如山,甚至布满了整个涿县,那帮强盗竟然每日枕着黄金入睡。
尽管这个说法略显夸大,但查克尔深信不疑。
因为他自己也有嗜好——将劫掠来的金银堆放于床榻旁。
想到此处,
查克尔失去了饮酒的兴致,匆忙打发走那位表情怪异的汉商后,召集部落的长者们召开会议。
在查克尔绘声绘色的渲染下,部落的长老们也都兴奋起来。
何惧抢掠大汉?
他们并非未曾做过!
虽经年累月的招安生活使他们收敛许多,但这并不意味着他们已丢弃刀剑。
何况,
踏踏实实的畜牧耕田怎能比得上抢劫来钱快?
加之当前大汉国内动荡不安,匪患丛生,朝廷自顾不暇,哪还有精力顾及他们?
于是乎,
经过一番热烈的讨论后,查克尔部落的长老们达成了一致意见。
抢它个痛快!
一群贼寇尚且能捞取如此丰厚的财物,他们这些老手岂能落后?
确实!
他们不仅打算抢夺那些匪寇,还意欲进一步侵掠大汉。
要么不抢,要抢就要抢个痛快,然后静待再次招安的机会。
他们对此早已习以为常。
然而,
当得知匪寇数量竟有一万余人时,长老们不禁有些忧虑。
“首领,倘若匪寇固守城池,我们的人手恐怕会显得捉襟见肘。”
“毕竟我们的勇士数目有限,失去一人即少一人,必须寻觅对策。”
“有何难哉?”
面对长老们的顾虑,查克尔满脸自信地回应:
“别忘了我们庇护的那些附属部落,守护他们这么久,也是时候让他们有所贡献了。”
“派人通知他们,每家需派出一千精壮青年,若有违抗者,便将其部落直接吞并!”
“哦?”
长老们面面相觑,眼中闪烁起光芒。
对啊!
还有他们呢!
每家一千,数目适中,仍在他们的承受范围内。
若将这些人力汇集起来,加上本部落的一万精壮青年,那就是接近两万的大军啊!
完全可行!
放下心头忧虑的长老们,立刻着手行动起来。
与此同时,
身处这场风暴核心位置的青安等人,却全然未察觉自己即将掀起的风浪。
他们每天除了吃饭睡觉,就是在刘其等人的陪伴下游街观市。
美其名曰:体验民间疾苦!
当然,
当走过场般的巡查结束后回到郡守府邸,气氛又变得截然不同。
“郡守大人,目前外面的形势如何?”
“这……”
想起近日收到的情报,刘其愁眉苦脸地说:
“大人,据斥候报告,鲜卑方面暂无动静,反倒是几个乌桓部落开始蠢蠢欲动。”
“乌桓?”
青安闻此言,眉梢微扬,略显愕然地回应:
“那乌桓部族不是已向大汉称臣了吗?”
“称臣?”
刘其冷笑着,言语中流露出深深的轻蔑:
“大人怕是不知,异族哪有真诚归附的道理?”
“在我大汉强盛之时,四方自然安定无事。”
“而今大汉国力衰弱,这些异族自然也按捺不住野心。”
“确实如此。”
忆及历史上反复无常的异族,青安不禁感到一阵头痛。
你强大时,他们是最忠实的爪牙;
大汉朝廷曾多次调遣乌桓骑兵平定羌胡之乱。
但一旦你显露出疲弱的迹象,他们就会成为最先反咬一口的恶犬。
于是乎……
想起那位被掠至匈奴的蔡文姬,青安心中暗自拿定了主意。
非我同类,斩!
………………
幽州涿郡,
范阳县,
正当涿郡之内局势动荡之时,范阳城内一家酒馆里,三位患难兄弟正唉声叹气。
“大哥,你说咱们接下来该去哪儿?”
“我怎会知晓?”
刘备心中虽这般嘀咕,却没有真的说出。
此刻他也正为此事烦恼不已。
自从在涿郡败落失去根基后,他便一直在策划重振旗鼓。
可是,
失去了张飞的资金支持,至今他未能说服任何一人加入。
现如今,参军之人哪会在意你的壮志豪情?
他们只关心一件事——能否填饱肚子?
的确如此!
现今入伍的百姓们,甚至连军饷都并不在意,只要有口饱饭吃便足矣。
然而,就是这么简单的诉求,刘备都不敢打包票。
他们三兄弟现下仍是饥一顿饱一顿的状态。
哪有多余的钱财去养兵?
别说养兵了,
甚至,
他们连眼下这一顿酒饭钱都无法支付!
“站住!”
“别跑!”
“就是他们!”
“连续几天在城里白吃白喝,快把他们拦住!”
“……”
一番鸡飞狗跳之后,三兄弟狼狈不堪地逃离了范阳城。
一贯大块吃肉大碗喝酒的张屠户何曾受过这种窝囊气?
他怒气冲冲地喘了几口大气,将手中的丈八蛇矛狠狠插入地面。
“大哥,我实在忍不下去了!”
“我要回涿县找亲戚去,至少不会饿肚子!”
“你们俩要不要一起走?”
“这……”
刘备与关羽互相对视,都不由自主地摸了摸自己的肚子。
刚才似乎还没吃得太饱……