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第一百四十四回 七百轻骑取雄州(2)

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    雄州城,位于雄州正中,饮马中河之北不足两百里之外。铸造已有数百年之久,宋朝建国,又作修葺,加固了城防,将本是小小一座城池,化作抵御辽人入侵前方重镇。

    雄州境内,城池甚少,最北方有南归义,越过国境便是北归义,本都是汉人国土,辽人掳掠而去,如今已成辽国南下前沿,与南归义遥遥对峙。

    而后东西各有一城,与雄州持平,并不甚坚固,雄州陷落,此二城也尽落琼妖纳延手中。

    赵楚策火焰驹,雪地上甚不易应走,多亏有何达这熟悉雄州山水老卒在,便在前方探路,七百人卷起雪花逆飞而上,不敢稍停片刻,直奔雄州城而去。

    隆冬之日,夜晚甚冷,彤云缝隙里透出一抹光亮时候,白茫茫雪原上,光彩愈刺目,赵楚心下暗暗松口气,若是有日头,不消说人,战马双目便要雪盲。

    头顶光彩正中时候,赵楚见众骑战马汗水早成冰凌,他有火焰驹并不碍事,别人却不可如此,便下令下马歇息片刻,将那空闲一匹备用战马换了,略略吞些雪水权作充饥,顾不得一路颠簸翻身上马又往雄州城而去。

    怒马狂奔,正赶路间,陡然一声异响自身后传来,赵楚急忙瞧去,只是一个骑兵,战马瞧不清雪层下路面,不知哪里来一处洼坑,战马失足陷入,前蹄一软将人抛将下来,若非老卒身手矫健,定为这一下折断脖骨。

    赵楚跳下马来,掀开足足有一尺深厚雪层,探手抓起一把雪泥,突然灵机一动呵呵笑道:且做些安排,便是琼妖纳延能逃命出来,沿途心惊胆颤不敢急行军来追,正好予我些时候,取了雄州全境最好!

    乃吩咐何达率三百人往西而去,要在半路等候,赵楚亲率四百人马,将空闲战马尽皆留了给何达,轻骑快马,往雄州而去。

    何达待赵楚走后,将一千战马牵在一处,定定将赵楚去向瞧将半晌,乃道:便往西去,且待半日后取归信。

    有人担忧道:四百人取雄州,休说不易,便是取来,又使何人固守?大军后援不到,辽人旦夕闻知雄州克复,十数万骑兵杀来,虽说战马不能跃上城头,数百人坚守不成。

    何达微微眯眼,冷笑道:雄州本有守军三万,都是不比你我不会杀人的。他等如今只怕都窝在民宅里度日,这一位杀伐凌厉,只在城内取上千溃兵,雄州便可不失。以他本领,片刻整顿人手不是难事。

    旋即又叹道:只是可惜,军中那不识好歹却不失悍勇的,此番有些委屈了。

    一行人默然不再言语,绕开赵楚一行所留痕迹,不藏行迹快马直奔雄州境内四城之一,西面唤作归信的一方。

    大雪不再,地上两行凌乱马蹄印,清晰似不怕辽人溃散之后觉。

    往归信一方的,暂且按下不表,只说赵楚,催马狂奔片刻,再下马探查路况,却不能找见宽阔官道,他也不曾走过雄州境内道路,如何往雄州城而去,登时迷离。

    军中老卒,杀人本领算的上不错,这大雪之后尚能认路的本领,却并非人人都有,赵楚将那四百人问个遍,不能有人知晓如何去向。

    赵楚沉眉半晌,突然看见鼻息咻咻自辽营里取来战马,想起一个典故,似是许久之前,中原有人讨伐巴蜀一支王国,凯旋迷路不知如何踏上归途,竟取战马带路,片刻走上正途。

    当下心想道:辽营里这备用战马,虽不能与老马相比,却也是走过道路的,不如以之相试,且看效果如何。

    于是命数人,将马缰绳松开,只将马头转向北方,猛抽一鞭,果然马蹄飞扬,战马自便寻到了官道,不消人来引路,径往雄州城而去。

    众人大喜,甚是佩服。

    赵楚一笑,遣人往前方十里之外探查,略莫雄州城在即,便命骑兵放缓形成,不在雪地里留下隆隆蹄声。

    夜幕方临,前方充作斥候三骑回报,道是雄州城果然便在眼前,距此不过十数里行程。

    赵楚详细问询雄州城形状,乃得知,那雄州城,只南北两座城门,北方的有护城河缓缓流过,已为辽人渡河时破坏,大雪天里只怕尚未修复。

    南城门外,一片坦途,倒是不必担忧放下吊桥方可成事。

    那雄州城,高达五六丈,大雪天又落雪水冰冻,便是猿猴不能攀援,人力怎能及。

    行至雄州城南三里之外,乃逢萧索小树林,众人也不惧冷风透骨,入得林来,面前拍起雪墙,之上又胡乱插些枯枝撒些败叶,远远望来,一片茫然。

    赵楚将雄州打量数遍,见城头上并无几个巡哨的,城门半掩着,隐约有笑声自城门洞里透出。

    当下问道:辽人最爱的,可知是何物?

    有人答道:一者骏马,二者美人。

    赵楚笑道:此间美人,并无一个。便是有,也须不使辽人欺辱我汉人姐妹。这骏马,有火焰驹在,或可成事可知如今雄州城内,可是辽人甚么将领么?

    士卒笑道:留来守城的,都是辽人里没几分本领的。雄州城原有个将领唤作黄文略,乃是东京府人氏,本领倒也稀疏,拍马溜须颇有能耐,眼见城破,便投了辽人,如今便做东面归难城守将。他有个表亲,唤作吕览,便是归信城守将,这两人,自是黄文略作当头的。

    又有人笑道:你这厮,将军问你雄州城守将,却非那两个没卵子的,满口葫芦这许多作甚。

    赵楚一跃而起,胡乱扯两把雪泥往身上擦拭,又扯开外氅将铠甲包裹了,笑道:如此,便看我一人一骑,取他雄州城来!你等便在此处,见我城门洞里动作,一马杀将过来便是,不可妄动,也不可不动!

    别人反对不得,赵楚将火焰驹牵了,绕过雄州城往西面而去,众士卒大惑不解。

    怏怏蜷缩雪墙后,靠着战马歇息半晌,瞭哨的忽然低声叫道:快看,将军来也!

    只见西面略略有些车辙马蹄印官道上,逶迤而来一人一马,人在前头,步履蹒跚,似长途跋涉之后劳顿不堪,却那身后牵着的战马,桀骜不驯只是神骏人间无有,通体一片火红,一丈长短,高达九尺,苍茫天地间远远望去,寻常人便心痒难耐,何况爱马之人。

    雄州城头几声叫喊,不知辽人叫些甚么鸟意思,那牵马之人茫然抬头悄悄,紧紧抓住马缰绳,只是那神骏战马虽有鞍鞯,却并不听从牵马者使唤,不时一阵长嘶,若非笼头着实太近,扬蹄掀翻牵者早驰骋荒野去了。

    待得那一人一马走近了,雄州城门大开,内里如飞赶出一骑,战马熊烈骑兵雄壮,声音颇是雄壮,只是说甚么话,牵马者似不懂。

    那飞马而出的,便是如今雄州城守将,辽人耶律不花,本是个有本事的,这一次行军途中竟为宋军一小卒暗箭射伤,不得不从了琼妖纳延军令,便在这鸟城内镇守。

    今日,莫名他心惊难安,熬得眼见天黑,忽闻城头心腹来报,道是西面官道来一汉人,手中一匹战马着实雄骏,比草原上好汉里的第一个,辽国上将兀颜光的战马尚要神骏。

    耶律不花本是不信,奈何那手下扭头便走,道是若头人不要,便归他所有。

    耶律不花心痒难耐,策马随后追来,往门缝外只看一眼,再也不能动别的心思,飞奔出来便要问个端倪。

    那牵马者,哪里知他叽里呱啦说甚么鸟物事,只是看他绿油油目光只将自己骏马打量,心下便知其意,慌忙挽住马缰绳,乃以一口东京府口音嚷道:非是俺小气不将战马送予太尉,此乃吕将军于草原处得来,要小的送往归难城黄文略将军,他两个,都是大官,乃是表亲,俺劝你休要自寻烦恼。

    城头上零星几个辽兵,几日来闲散将戒心尽都没了,眼见这牵马者手忙脚乱面红耳赤急忙分辩,探着头一个个哈哈大笑。

    有知道他意思的,便向那耶律不花大声道:说是吕览送给黄文略的战马。

    耶律不花哈哈笑道:那两个,不算有本事的,如此好马,怎可送他。抬头与城头那能说中原话的部下道,告诉他,若是识相,将战马送往城内,有他好处。若不然,一刀下去,马也是我的!

    城头那辽兵嘻嘻哈哈将一番说辞说来,牵马者面色惊恐不住求饶,耶律不花叵耐,将弯刀拔将出来恐吓厉声吼将几句。

    那牵马者,见状也不肯送了自己性命,只得随了那耶律不花往城内便走,那耶律不花,耐不住这红马着实喜人,喝令那牵马的走在前头,他将弯刀提着,自己战马牵着,跟在后方不住将红马打量,那牵马者缓缓落下脚步渐渐靠近,本领了得的耶律不花也未曾觉。

    进去矣!雪墙后众老卒松了口气,悄然将窝在地上戴着铁嚼头的战马拍打肌肉活络血脉,长刀出鞘,只等城门洞里几个辽兵出个意外,便要纵马杀入直取雄州城。