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入得城内,使火头军将吃食送来,赵楚细细思量,那诏令处所说,片刻延误不得,只怕明日果真要行军,只这夏津城,着实乃是一处险要,扼守南北,临江而据,若北路大军南下,此处便是最佳登岸之地。南军若北上,别处地段有朝廷兵马把持,也唯此一处,若能掌握手内,得利非常。
石宝与花荣几个不敢喧哗,便是李逵饮酒也少些粗豪,瞪眼都等赵楚决断。
最难处,乃是此地没个心腹来把守,那梁世杰,乃是大名府留守司,实权却可调换城池里将领,眼下手边并无适合人选留来做守将,将好生一处险要拱手送人,赵楚万分不愿。
便是北伐大军失礼,夏津有个自己人也可顺利接应。
赵楚暗道:前日里调矮脚虎王英,本打算使他化妆了假作朱由那厮。本此处守军早早调走,大宋军内又是兵不识将将不识兵,一时半会无人能查探得知,梁世杰与童贯处,又早将书信修往,急切间不可隐瞒。明日动身北伐,王英不能到来,这夏津却交何人把守才是?
以王英化作朱由,乃是暂且将夏津守军隐瞒,梁世杰与童贯处,两人相互掣肘急切不敢将朱由身死之事宣扬出来,而后收拢夏津军,便可随意一张调令将王英本来面目还来,数万军马不能动乱。
眼下王英不到,赵楚手中又着实没有人手留来做将,如何是好?
稍稍有些急躁,赵楚便在帐内踱步,左右寻思不得有谁人可作守将。
正焦急间,帐门挑开,琼英自外而入,见赵楚这般费神,往那诏令一瞧,转眼便知他顾忌,乃道:郎君何必烦心,不如我与三娘留下便可,即便急切间不能尽数收拢军心,夏津城也不可落入他人之手。郎君北伐归来,自可另取旁人镇守即可。
花荣忙劝道:不可如此!夏津城,乃处虎狼之间,哥哥北伐轻易分心不得,若是梁世杰那厮使人再探知你两个身份,夏津更不可保。
石宝也道:正是如此!这几日,俺在城外三十里之处时刻盘查,梁世杰遣来探子不知凡几,若非顾忌将这厮惹毛,早一刀将那厮们砍了。若是大军尽数北上,城内只留两人,梁世杰大可缓缓图之,一旦得知两位身份,甚为不妥。
燕十三将欲言又止高蛮挡住,思忖片刻缓缓道:若是这般,不如小弟留守,以小弟数年都在此处,收拢军心为我所用也少些波折。更有只我一人,那梁世杰寻些麻烦来,无非欲他扯皮便可。
赵楚沉吟道:不可!此番北伐,一则为图燕云十六州,二则乃是战场之上操练大军,你几个身为大将,往后挥军千万,若此良机不能亲往,如何统帅千军万马?所谓大将,尸山血海里走出方成,不曾生死之间决断过,往后须更吃苦头,白白折损更多弟兄。
又向琼英道:若论本领,梁世杰如何能及你两个。只这厮乃是官场里老油子,手段做来无可其极,使你两个身在凶险之内,不如这燕云十六州就此不要!
琼英心下欢喜,面上却埋怨道:便知你总是瞧我不起,小小夏津城,我若死守不出,梁世杰又能奈何?更有采芷便在此处,虎毒不食子,也须有些用处。
赵楚摇头叹道:非是如此,梁府做主的,乃是梁世杰,梁采芷随我军出走,只怕也在他算计之内。此父女颇是古怪,似梁世杰明里暗里也甚维护这女儿。只是这当官时日久了,心肠难免不如禽兽,为高位,他配上一个女儿又有何妨。
确是如此,两位阿姊不可留此虎狼之地。父亲生平,最渴望乃是权势,若非如此,母亲当年便不会为太师府上药酒所乘。休道是奴家,便是采薇,只怕他也含糊不得。赵楚话音方落,帐门一挑扈三娘换了女装携手梁采芷而来,说话的,正是梁采芷。
赵楚凝神细看,这梁采芷几日行军竟似与扈三娘两个熟稔如故旧,面色稍稍红润不再似初见时那般形容消瘦,眉宇间不解郁结之气,消散不少,谈吐间也不再躲闪不敢明眼看人,话音微微颤抖,总没那般语不出口模样。
只她说话间,恨意悄然翻腾,犹豫不决却也并不淡薄,甚是惆怅。
赵楚令众人都坐,瞥一眼梁采芷道:梁大娘子,几日来可有不适之处?我这弟兄们,都是草莽里好汉,不知粗礼,若有得罪怠慢,千万莫怪。
梁采芷半跪席前低头还礼,凄然道:大官人说笑,奴家自小便不曾养尊处优过,如今军营里众位阿兄虽是不去顾及俗礼,性子却是善恶分明。更有两位阿姊照顾,并无不适之处。
她这一席说辞,赵楚暗暗称妙,轻轻几句话,将花荣等人防备警惕登时打消不少,自她出现便略略阴沉面目,渐渐也有和煦颜色。
这女子,果真本领是有的。
猛然间,赵楚突然想起一件烦心事,便是银库里算计,上万大军里寻不来一人明掐决算好生为难,乱糟糟一团有人记账,却没个人整理,明日便要动身北伐,以这梁采薇甚是推崇女子来作个后勤辎重将领,也非是不可。
当下趁势笑道:听闻梁大娘子决算甚是分明,总归是行军,不若请你来作个辎重将领,也免去许多沿途尴尬,如何?
梁采芷一愣,短暂失神后喜道:略略有些能耐,大官人竟也风闻,不胜惭愧。只是,军中都是有本领的,奴家一介女身,只怕要有负大官人所托。
琼英喜滋滋便来怂恿,笑道:我昨夜里与你说分饷银之事,你片刻竟有那许多心思,从未见过有人能如此了得,郎君请你来做辎重将领,谁人敢不服?!
花荣与石宝两个暗暗使眼色,心下都有疑心,暗道:若这女子使苦肉计,辎重营落她手里,千方百计使那梁世杰知晓我军优劣之势,甚是不妙。
只他两个,早早也见识赵楚手段,一言既出不可反悔,更决断已下不曾失误,见他亲口要请梁采芷做辎重将领,更众人素来不将许多规矩放在心上,前有琼英与扈三娘作武将,又立两营女兵,便住口不将劝阻说出口来。
梁采芷皓齿轻咬嘴唇,双眸流转甚是忐忑,犹豫再三似扈三娘两个便是她靠山,悄然抓住两人衣甲,深深呼吸几口,方望赵楚点头道:左右无事,权且能作个帐房里的。只是毕竟大军不同一般人家千万马虎不得,大官人使两位阿姊作主将,奴家只来做些算计的便可。
赵楚有心试探她本领,更用人不疑,哪里肯有那番安排,乃笑道:三娘她两个,引军作战方是心愿,辎重营里叵耐许多麻烦,索性你也做了装扮,安心做主即可。大军里能征善战的弟兄多如牛毛,能做算计的只你一人,与其使人来掣肘,不如都给你放权。
琼英笑道:郎君最是知我,辎重营里好生麻烦,瞧那许多账册便头疼无比。
梁采芷轻咬嘴唇,犹豫半晌,不自信点头应了,扈三娘携她素手,道:你昨夜那一番见地,甚是有理,如今何不细细道来,好教人人不敢小觑你本领。
梁采芷含羞道:哪里算甚么本领,不过一番荒谬言语而已。见赵楚侧耳做出凝听模样,方缓缓道,大官人以克扣许多时日军饷激励军心,本是好的,只是奴家细细思量片刻,总觉这般花费,无端浪费不少,与朝廷里年年岁岁花销海量大钱豢养累赘一个道理。
赵楚一凛,这女子果真有才情,流水一般花费大钱,他也知只是一时之策,万万做不得长远计较,若是别人,心内只怕最多不过心疼,这女子竟能察觉与朝廷里冗费弊端相近,休论法子能否想来,这般精明,天下独一份。
梁采芷见众人并无嗤笑的,胆略渐渐大些,往日里后院中思量那番从容,化作一派镇定,乃沉吟片刻道:如今朝廷大军,拖欠饷银非是一地之独有,更非一时之独有,奴家平日里计较万千,昨日大官人此番举动,竟茅塞顿开,另外起了个法子,只是不知效用。
乃向赵楚问道:不知大官人取燕云十六州,只是屯军,抑或要作别样计较?
赵楚皱眉道:收复十六州,击退觊觎之人,移民!
此三个方略,赵楚自然不假思索,只他心下忽然微微颤动,这梁采芷若是能说出那样理论,端得乃是这时代最有经济意识之人。
梁采芷点点头,将三个大钱取来放在手心,比划道:以此大钱,权作大官人银库,大军与百姓。大官人现有些许钱财,放大军之内,将士自不能深埋地下留予后人,一般花销也是有的。柴米油盐,将士购自寻常百姓处。如此一来,钱财通行,却大官人处只有出而无纳,便是坐拥金山,也有穷尽之时。
缓了缓,见赵楚目放奇光熠熠生辉,梁采芷羞赧急忙低头,深深呼吸平定心气,又道:若是有地,当应有民,地乃大官人所有,人所来居,缴纳钱财天经地义。如此,大官人取钱于民,用钱于军,民愈众,则可养军愈众。若收复燕云十六州而后,可有民百万户,养军二十万甚是容易。
赵楚喜形于色,又考较道:只如今,夏津银库里支出甚多,目前之计乃是燃眉之急,又该如何解决?若我军北上,银库不可挪走,钱财更不能随身携带,怎生用处?
梁采芷轻抚双颊,皱眉思索片刻,断然道:大官人有心逐鹿天下,长远之计方是合算。现如今,大官人已散军饷予三军,数月之内,只须明言功成之后方有饷银散,而将士手头饷银送回家中,一两年内口粮足够,自也不会有不满的。如此,目前困境先去其一。其二,将银库里银钱,大官人如今花费多少自是无碍,若是带走却是不能,一则甚多,二则拖累行军。不如将那许多钱财,使可信赖之人用之流通天下,不过数年,一生二二生四,源源不断,一旦燕云十六州到手,移民方来,取而用之更不必担忧用度完尽。
赵楚长叹一声,望定目瞪口呆众人笑道:小小军中,梁大娘子游刃有余。若能问鼎成功,何人更能比她有能耐担当户部尚书一职?!
梁采芷羞形于色,又将螓低垂下去。
赵楚心内感慨,暗道:此算计,虽颇是凌乱,却是一针见血。她这法子,其一乃是三军将士已有数年军饷下,征战之时不必再做饷银打算。其二,将夏津城银库钱财使人往各地做买卖,须生个法子,取富庶大宋钱财为我所用。其三,乃是燕云十六州取来后大略,以民养军,确是了得!
当下使人往偏僻处取程平来,他这半日未曾露面,只怕千万想不到竟这等大事等着。
及至程平到来,与众人相见了,赵楚方正色道:本待只使你专心做探子事情,如今看来,更有重担,我军日后用度,都在你身上。
程平不解,赵楚乃道:银库中钱财,留花银万两,剩余都交你手上,使弟兄们暗暗作探子,且将买卖人身份遮掩,寻最是赚钱处,以一贯大钱赚万贯大钱来。
程平为难道:小人从未有做买卖心思,此法虽好,只怕小人难以胜任。
赵楚不以为意,笑道:不必担忧,明日大军启程之时,我写来最是能赚钱买卖。只你须谨记,作奸犯科之事不可沾惹!
程平唯唯记住,只是忐忑难安。
赵楚令人取酒菜来,正待畅饮时候,梁采芷又低声道:既有大军,暂且何必多做别样买卖,押运行镖,一来生钱极快,又探听讯息甚是便捷,有人行走处,讯息自是流通天下,侧耳凝听便可。
赵楚一愕继而大笑,心下直道这梁采芷果真是个了不得的,正要夸奖,帐外有人笑道:哥哥好生快活,不知这做买卖计较的是哪位大人物,小弟急切只想一见。
燕十八一喜,叫道:庄主来也!
帐门挑处,面容僵硬一身都罩在长衫里的虞李,双眸间满是笑意,他身后两人,一个乃是青面兽杨志,另一个,却不是他苦盼的矮脚虎王英?!