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李曜幽幽醒来，睁开眼便发现自己脚踝和手腕上戴着镣铐，整个人被粗大的铁链牢牢地束缚在冰冷的石壁上。
这里是一间狭小而低矮的牢房，空气里混杂着浓郁的药味和血腥味，令人几欲作呕。
此刻她的项背后面都包扎着绷带，身上的衣服换成了一套干净的夏衣，披散的头发也明显被人洗过，再也闻不到一丝生石灰的味道。
而在她身前的不远处，一具穿着素色衣裙的年轻女子尸体静静地躺在地上，死不瞑目似地大张着双眸，胸口衣襟已然殷红一片，无疑是利刃穿心而亡。
这间牢房没有窗户，昼夜难辨，外面没有任何响动，让人不知身在何地。
不过，李曜通过观察那具女尸的新鲜程度，判断出对方死亡的时间，应该不会超过三个时辰，继而认为自己被关进来的时间也不会太长。
不知过了多久，牢门外突然传来了一阵脚步声。
片刻之后，沉重而厚实的铁门缓缓打开，李世民提着一盏油灯，迈着沉稳的步伐走了进来。
李曜瞧见他披挂着崭新的盔甲，不由得轻笑一声，揶揄道：“呵呵，看二郎这打扮，难不成还没有完成你的屠亲壮举？”
“还没有，不过也快了。”
对于李曜的嘲讽，李世民并没放在心上，一边应答，一边掩好牢门，然后走到李曜近前，高举油灯，目光复杂地看着她：“世民让三姊受苦了，现在感觉好些了么？”
李曜用力抖了抖手腕，登时引发一阵“哗啦啦”的锁链碰击声，愤愤地道：“无论是谁，变成我现在这副模样，再与一具尸体关在一起，都不会感觉很好。”
李世民微微怔了怔，随即低头扫了一眼，这才注意到地上的女尸：“我认得此女，似乎是侯君集他们抓来照顾你的女医……”
随即，他又抬眼看向李曜，叹了口气，道：“这也是没有办法的事情，她其实是元吉安插在内廷的人，大事未成，我们可不敢留她活口。”
李曜轻哼一声，借用当初侯君集的话，说道：“一个小角色尚且如此，那我这个所谓的‘最大变数’呢？为何不杀了我，以确保‘万无一失’？”
虽然，李曜事先就分析出李世民不会杀她的缘由，却还是很想亲耳听见对方说出来。
李世民语气诚恳地道：“在诸多兄弟姊妹当中，我们姊弟感情最深，世民少时若没有三姊舍命相救，只怕早已沦为狼群腹中之物，救命之恩，感深至骨啊！”
李曜冷笑道：“如此说来，你是个重情记恩之人咯？但请扪心自问，你觉得自己如今的表现，像么！”
李世民听到李曜精悍犀利的质问，只觉心口如遭钝击，脸上顿时现出难以掩藏的羞愧之色，他实在不知该如何作答，所以只能跳过这个问题：“那我们暂且不谈彼此情义，只谈利弊，如何？”
“当然好啊，我洗耳恭听。”
李曜还没傻到浪费精力跟一个囚禁父姐、弑杀兄弟的人谈感情，而涉及实际利益的东西，才是她感兴趣的。
李世民目光悠远地道：“我本非储君，即使起事成功，也是得位不正，若想坐稳江山，绝非一桩易事。”
李曜忍不住接口道：“看来你很有自知之明，可是你既然知道这些，为何还要行大逆不道之事？”
李世民慨然道：“逆取顺守，汤武之道！稍有不慎，轻则失信于天下，万民唾弃，重则令生灵涂炭，留下千古骂名，若非万不得已，断然不敢采用，但对于我来说，不止是唯一夺取皇位的手段，还是唯一的求生之路。”
他顿了顿，才缓缓说道：“我和无忌、克明、玄龄等人都认为，此番起事期间，死者越众，牵连越广，我们将来收揽人心的难度就会越大，故此，为了尽量避免引发朝纲紊乱与社稷动荡，我决定事成之后，不对大哥、元吉的僚属行清算及株连之举。
而你昔日关于迁都之事的议言，早已传遍天下，除此以外，两个多月前，你在内廷当众劝言，令父亲打消废黜我的可怕念头，此事经宫人之口传播朝野，时至今日，虽不及前一事影响广大，但在关中却也是家喻户晓，若非永宁是你门下弟子，否则一些朝臣已将你认作我李世民一党，更何况你名满天下，如果我们无端杀死你，只怕很难向世人交代。”
紧接着，他话锋一转：“但是，我们发现你前一段时间，似乎有些过分关注局势的进展，竟然派人同时在秦王府、东宫、齐王府三地打探情报，你有没有想过，这样做会给我们造成多大的困扰？”
李曜声音平静地道：“我不能眼睁睁地看着你们兄弟阋墙而置之不理。”
李世民苦笑着叹息道：“所以，你才会被我们视为此番行动的头号障碍。”
李曜也叹了口气：“如你前面所言，杀掉我，难堵天下士庶悠悠之口，唯恐得不偿失，不杀我，又怕决战功亏一篑，看来我的确让你们伤透了脑筋啊。”
李世民面无表情地继续道：“于是，我们经过一番权衡利弊，最终定制出一个折中的计策。”
李曜故作好奇道：“如何折中？”
李世民解释道：“此计依据实际情况，分为两个阶段，其一，若是能够顺利拿下你，自然不会伤你性命，结果可谓圆满；但毕竟关乎我等生死存亡，如果无力擒住你，那就只有竭尽所能，将你……围杀于宫闱之中！”
李曜了然道：“原来如此，难怪侯君集下令放箭后，又赶紧制止，这竖子倒真是个胆小的。”
李世民看向李曜的目光变得越发幽暗深邃起来：“三姊莫再提侯君集了，你应该感谢秦将军那奇准的一锏，因为从始至终，我都在望云亭上观察你，当侯君集被你制住的时候，我就派杜君绰、郑仁泰二将领一百人前往淑景殿西侧的千步廊，又派段志玄、刘师立二将领一百人奔赴淑景殿东侧的彩丝院，我给他们的命令，就是一旦你踏入这两个地方，必须不惜一切代价杀死你。”
李曜吹开额前一缕遮住视线的长发，眯起双眸看着李世民：“我不得不承认，你和长孙、房杜等人对我考虑得非常周到，如此看来，即便我没有被福伯扰乱心志，也很难逃出你的掌控。”
李世民吁了口气：“所幸过程有惊无险，只是我不明白，你为何一定要逃？”
李曜倔强地昂起头：“因为我不懂‘屈服’二字。”
李世民意味深长地点了点头：“看来，我们都一样。”
这时，门外响起了一道声音：“大王，时辰到了。”
李世民转身打开牢门，门外站着几个人，各个面色坚毅，目光中充满了必胜的信念，仿佛要去完成一件伟大而光彩的事情。
李世民留下一句“等我回来”，便头也不回地疾步而去……