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“结拜？”
刘安远口中发出一声惊疑，一双眼睛里却不觉焕发出了一丝激动的亮彩。
对方这微妙的眼神变化，李曜看在眼里，故作讶然道：“怎么？你不乐意？”
刘安远神色一慌，连连摆手道：“不不不……不是，某乐意得很！简直太乐意了！”
李曜一拨马头，转过身来，问向杜德满和敖乐根二人：“那你们二位呢？”
杜德满和敖乐根对视一眼，看到彼此眸中的炽热光芒，齐声抱拳道：“我们愿意！”
李曜点点头：“既然三位都对此事没有异议，那就请随我来吧！”
她忽地扬手一鞭，跃马疾驰，刘安远、杜德满、敖乐根赶忙打马跟随其后。
只须臾工夫，李曜四人便来到了一处干涸的盐湖，只见湖边聚集了数十人，高烈、罗仁俊等东风堂新老成员，原碛漠诸部头领俱在其内，而在他们的身后，露天摆着香案火盆，旁边还有乌牛白马等祭礼，原来李曜竟早已将结拜所需筹备完毕。
在众人的见证下，刘安远、杜德满、敖乐根三人祭告天地，焚香火，结为异性兄弟。
其中，二十三岁的刘安远为长，二十一岁的杜德满居次，刚满二十的敖乐根为三弟。
宣誓完毕，李曜给这三兄弟各颁发了一面赤底黄心的靠旗。
刘安远三人见黄心正中写着他们的名字，正感疑惑，就见李曜取下腰间佩刀，单手平举至身前，一面向众人展示，一面朗声说道：“现在我宣布，刘安远为掌旗使，杜德满、敖乐根为左、右副旗使，自即日起，你们三人将代表其主，也就是我大唐明昭公主，掌统苔草湖十二部，还望诸位安分守已，同心协力辅佐掌旗使、二位副旗使，为部落发展壮大献计出力，共创辉煌。”
李曜抬手拍了三个响亮的巴掌，罗仁俊很快揪来一个五花大绑的中年汉子，高烈提着一个包裹跟在他的后面，然后当众打开包裹，把里面东西哗啦啦地倒在地上，这是一堆货币，有萨珊波斯银币、粟特文钱、龟兹五铢等等，币种虽多，但无一不是来自西方。
而居延海往西不到三百里，便是西突厥的领地，在场的诸多部落头领只要眼睛没瞎，都能猜得到此人与谁有所勾结。
众人正在打量这些钱币，忽闻“呛啷”一声，就见李曜手中一把锋刃锃亮如雪的横刀已然出鞘。
旋即，寒光一闪，人头落地，喷得一个猝不及防的牧民头领满头满脸都是血，顿时把他吓得哇哇大叫。
斩罢，李曜挥刀洒血，在无头尸身上拭去刀锋上残留的血渍，随即收刀入鞘，将刀递给刘安远，肃声道：“此刀乃我随身携带之物，现在我将它授予刘掌旗使，诸位见之如见我本尊，若是谁敢阳奉阴违，行忤逆或反叛之举……”
她说着，猛地一脚将死人头颅踢飞：“形同此人！”
音落，一颗人头正好端端正正地落于祭品之间，那凝固在脸上的恐怖扭曲之态，直教牧民头领们齐齐打了个寒噤。
而站在李曜身侧的高烈与罗仁俊两人不约而同地露出了会心的微笑这般女子，当为一代雄杰！
刘安远双手捧着这口柄鞘精美的百炼上品横刀，只觉重若千钧。
他本为深受汉东王刘黑闼信任的贴身侍卫，汉东王败亡后，他作为战俘，被唐朝廷赐给了任国公刘弘基为奴。
任国公是个豪杰，最喜欢刘安远这样的勇武之人，甚至外出作战都打算带上他。
可不知何故，任国公府的世子却突然下令将他一顿好打。
后来他才知道，起因竟是世子妻不经意间对丈夫说的一句气话：“你生得这么黑，这般胖，若有刘四那脸面、那身段的一成模样，妾身岂会为孕子之事如此苦恼！”
天可怜见，瞧这话说的……想不被误会都难啊！
于是，任国公得知后，二话不说，就把他绑到西市里卖了。
幸好！
他做了明昭公主的家人。
更幸运的是，公主竟然让他掌管一个部落的予夺生杀之大权。
这是何等巨大的恩惠！
思及此，刘安远面向李曜，突然双膝一跪，郑重地道：“奴刘安远，一定谨遵主人吩咐，剖肝沥胆，不负主人重托。”
杜德满和敖乐根也为之动容，双双跪地表态：“奴杜德满，敖乐根，一定竭尽所能协助大哥治理部落，绝不辜负主人的厚望！”
李曜忙虚扶兄弟三人起来，代他们设酒肉招待一众结拜仪式的见证者，随后又引他们进入一顶搭建在湖面上的毡帐里谈话。
等各自坐定，李曜开口道：“我明日就要走了，这一去不知会等多久，我们才会再次相见，你们若有甚么问题，但说无妨。”
老三敖乐根最是快人快语，率先提出了问题：“主人为何会选我们？”
这也是刘安远和杜德满最想问的问题。
若论本事，在东风堂的诸多成员里，担任“总镖头”的高烈，无疑是最厉害的人物。
而“副总镖头”罗仁俊武艺虽不及高烈，但天资聪敏，少年老成，亦是不可多得之才。
然后才是他们兄弟三人。
在他们看来，这么好的差事，可比担任那个所谓的东风堂总镖头还要实惠得多，威风得多。
“这个问题很简单。”
李曜唇边漾起一抹淡淡的笑意，似乎看穿了他们的心思：“首先，东风堂才刚起步，暂时还离不开高烈和罗仁俊，其次，你们都是我的部曲，至少在法理上，你们所有的一切，都与我拴在一起，可谓是一荣俱荣，一损俱损的关系。”
三兄弟面面相觑，这是他们最为清楚的事情，听李曜这一解释，顿时恍然。
相较而言，他们的确比高烈和罗仁俊更值得李曜信任。
沉默了片刻，刘安远问道：“既然主人让我们义结金兰，想必早就知晓安远和二弟、三弟之间的关系吧？”
“没错。”
李曜点了点头，认真地看向三人，缓声说道：“说起来，你们也是有缘人，你刘安远生于朔方，还曾经跟随刘黑闼在突厥呆过一段日子，你杜德满是契丹人，过去常年为突厥作战，而你敖乐根虽是人，却是突利可汗卫士帐下的一个奴兵，你们三人有三个共同点，一是懂突厥语，二是战阵老手，三是意气相投，正因如此，你们很容易就走到了一起，而这也是我选你们来管理苔草湖部落的主因。”