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第二天早上，尼米兹将军冒着蒙蒙细雨，在陆战1师司令部前面的草地上，亲自向陆战1师和仙人掌航空队的有功人员进行授勋，拉马尔上尉站在授勋官兵队伍的前面，向大家高声宣读了嘉奖令紧接着，尼米兹将军就开始亲自进行授勋，他首先走到了范德格里夫特少将的面前，把1枚海军十字勋章戴在了他的胸前
接着尼米兹将军又来到了乔治的面前，“乔治，恭喜你成为了王牌飞行员，现在我代表美国海军部授予你飞行优异十字勋章和银星勋章，飞行优异十字勋章是为了表彰你在空战的英勇战斗和出色指挥，银星勋章是为了表彰你王牌飞行员的功绩”尼米兹将军亲手把2枚勋章戴在了乔治胸前
“谢谢你，将军，我会一如既往地继续努力，绝不辜负您的期望”乔治立刻向尼米兹将军敬礼说道
“乔治，加油，好好干，要不了多久我就又该给你晋升了”尼米兹将军拍了拍乔治的肩膀鼓励道
尼米兹将军一个接一个地走到面容憔悴的陆战1师官兵面前，亲手把勋章都戴在了那些有功人员的胸前不过就在这个时候，一件出乎大家预料的事情突然发生了，一个身材健壮的黑人上士鲍勃?李在授勋过程中竟然当场晕了过去，也许是因为从来没有遇到过这样的情况，尼米兹将军尴尬地站在那里不知所措
原来，这个肩膀宽阔、面容憔悴的李上士，看到四星上将亲手给自己戴上勋章，所以激动万分，以至于因为心跳过快而晕倒在地旁边的陆战队员赶紧把他搀扶起来，抬进旁边的营房进行抢救
范德格里夫特少将在搞清楚情况之后，窘迫地向尼米兹将军表示了歉意，授勋仪式被这个突发状况给打乱，现在只能草草收场了，不过尼米兹将军还是幽默地说道：“早知道4颗星星这么吓人，我就该把它留在家里面别戴出来”
几分钟之后，两辆军用吉普车把尼米兹将军一行送到了亨德森机场，谢天谢地，日军飞机今天没有来轰炸机场不过乔治还是有点忐忑不安，因为机场地勤人员刚刚才给弹坑累累的跑道扑上一层钢板，轰炸机能否安全起飞还需要检验乔治委婉地劝说尼米兹将军再多停留一天，但是尼米兹将军坚持要走，他说什么也要在今天赶到赫布里底群岛的圣埃斯皮里图岛
乔治立刻和范德格里夫特少将商量了一下，因为亨德森机场这里正好还有几架多余的B－17“空中堡垒”式轰炸机，所以他们决定让尼米兹将军一行分乘2架B－17轰炸机，这样就可以减轻飞机起飞时候的负荷，安全系数也大一些
乔治让自己最信赖的得力部下，第1轰炸机中队中队长维克多?格林少校亲自出马，驾驶第一架B－17轰炸机，送尼米兹将军离开不过拉马尔上尉对于格林少校的印象却有些不好，因为格林少校穿着邋里邋遢的飞行服，而且还光着脚，留着两撮向上微翘的黑胡子，一副满不在乎的样子乔治看出了拉马尔上尉的心思，立刻拍着他的肩膀劝慰道：“别犹豫了，上尉，他是我们这里最优秀的飞行员之一”
尼米兹将军倒是神情坦然地登上了飞机，坐在视野良好的飞机前部，拉马尔上尉赶紧跟了上去，请求尼米兹将军坐到飞机后面去，以免碰到日军飞机袭击的时候发生意外，这样最起码可以能够躲开迎面射来的机枪子弹不过尼米兹将军并没有理睬拉马尔上尉的建议，他想仔细地察看一下这一路上的地理环境
格林少校发动了飞机引擎，他叮嘱大家坐好，立刻加大油门向前滑行亨德森机场跑道的尽头是马塔尼考河支流陡峭的悬崖，如果不能够顺利起飞的话，那么飞机势必会一头栽进湍急的河水里面，最后机毁人亡格林少校看到轰炸机已经快要滑行到跑道的尽头，但是还没有腾空，于是当机立断关闭了引擎进行紧急刹车，拉马尔上尉被这突如其来的变故吓得闭上了眼睛在刹车之后，B－17轰炸机的机身仍然沿着潮湿的跑道继续缓缓地滑动，格林少校满头大汗地操纵着不听话的飞机，最后终于横在陡峭的悬崖边上不动了，真是好险
在亨德森机场送行的人们顿时目瞪口呆，心都差点儿跳出了嗓子眼，乔治终于在第一时间醒悟过来，立刻开着一辆卡车过去，把B－17轰炸机小心翼翼地拖回了跑道尼米兹将军镇定地飞机里面走下来，对乔治说道：“看样子是上帝要留我们在这里吃午饭，那我们就不客气了，吃了饭再走”
吃完午饭之后，雨也停住了，火辣辣的太阳钻出云层，烘烤着潮湿的机场跑道，地面变得干燥起来格林少校催促大家抓紧时间登机，因为他担心日军飞机前来轰炸，而且他也耽搁不起时间，从瓜岛飞到圣埃斯皮里图岛需要5个小时，他必须在天黑之前赶到目的地降落，因为圣埃斯皮里图岛处在日军远程轰炸机的飞行半径之内，一到夜晚就要实习灯火管制
太平洋舰队司令部人员匆匆登上飞机，拉马尔上尉和马修斯中校抢先坐到了机头投弹手旁边，这样尼米兹将军只好坐到了机舱后面去亨德森机场上刮起了热烘烘的大风，格林少校迎风发动飞机引擎，这次终于顺利地飞离了跑道在临走之前，尼米兹将军向范德格里夫特少将和乔治保证：“我回去之后就立刻以现有物资给你们以最大限度的支援”
乔治和范德格里夫特少将心里面的石头这时候终于落了地，他们向尼米兹将军乘坐的B－17轰炸机挥手告别10分钟之后，第二架载着参谋人员的B－17轰炸机也腾空而起，消失在了茫茫云端之上
“大量敌机来袭，方位240度，距离80海里，数量50架以上”9月27日，也就是尼米兹将军一行刚好离开瓜岛的第二天，联合舰队因为从日本本土调来了200架飞机支援瓜岛方向作战，所以在这一天早早地就派出了25架“零”式战斗机和28架一式攻击机，准备对亨德森机场实施大规模轰炸
“美洲狮、美洲虎、美洲豹随我起飞迎敌，轰炸机和鱼雷机立刻进行隐蔽，防止日军轰炸”听说日军飞机来袭飞机数量居然在50架以上，虽然不知道这其中战斗机和轰炸机的比例，但是乔治仍然感到震惊不已，这还是自从瓜岛战役爆发以来，日军单次攻击飞机数量最多的一次乔治不敢有丝毫大意，立刻决定亲自带队起飞迎敌
空袭警报声响彻整个亨德森机场上空，经过前段时间的消耗，仙人掌航空队目前仅剩下的35架“野猫”式战斗机和10架P－39战斗机，在10分钟之内立刻起飞升空了在机群升空之后，乔治命令10架P－39战斗机留在亨德森机场上空进行警戒，防止日军飞机的漏网之鱼前来轰炸，他带领着其余35架“野猫”式战斗机前去迎敌
乔治率领着美军机群一直爬升到了7000米，这已经几乎是“野猫”式战斗机的升空极限了，如果再往上升，就会影响到飞机的作战性能9点38分，乔治首先发现了日军飞机，准确地说，应该是他感觉到了日军飞机日机在5500米左右的高度飞行，飞在前面的是7架一排，排成4排的28架一式攻击机，机腹下面挂的是800公斤重磅炸弹一式攻击机后面稍高处就是25架“零”式战斗机，它们采取的是密集编队阵形，25架“零”式战斗机紧紧地靠在一起，机翼与机翼间的间隔绝对没有过10米
对于这种阵形，乔治也有点印象，这是英国人最早开始使用的阵形，这种阵形的好处在于能够有效地掩护前面的轰炸机，比较适合没有多少战斗经验的飞行员这种阵形强调团队作战，发现敌机就一哄而上，以多打少但是它的缺点也是很明显的，这种阵形机动性差，抗打击能力差，在遭到攻击的时候，飞机如果进行机动规避很容易发生撞机事故而当阵形被冲散之后，飞机就只能各自为战，被掩护的目标就会失去保护，只能被动挨打了英国人在和德国人作战的时候，最开始也是使用这种传统阵形，结果被敢于创的德国人打得溃不成军，损失惨重后来英国人改用了五指编队阵形，才算是走出了恶梦，终于可以和德国战斗机分庭抗礼
不过让乔治搞不明白的是，小日本为什么要采用这种落后的，已经在空战中被证明是根本行不通的阵形呢？其实乔治不知道的是，日军方面由于在瓜岛战役中飞行员损失太大，急需补充，所以这批日军飞行员大多数刚刚从航校毕业，就被派到了前线部队，平均不到100个小时的飞行时间反正日军指挥官觉得仗着数量优势，还有“零”式战斗机的优异性能，他们的胜算应该还是很大的
乔治立刻打开无线电开始呼叫：“我是猎鹰，10点钟方向发现敌机，高度5500米，航向东南，大家注意相互掩护，现在开始进攻!”说完乔治就立刻向右摆动操纵杆，“野猫”式战斗机机身一侧，就像是一颗坠落的流星一样像日军机群扑了下去在乔治的身后，34架“野猫”式战斗机也做着同样的动作，向日本机群俯冲而下
美军战斗机的突然攻击，瞬间就冲乱了日军机群的队形，5架毫无空战经验的“零”式战斗机飞行员，慌慌张张地飞进了一式攻击机的队列之中，反而把日军轰炸机的队形给冲乱了，28架一式攻击机就像是逃出蜂窝的马蜂一样，“哄”地一下，顿作如鸟兽散不过剩下的那20架“零”式战斗机，却立刻向美军飞机迎了上来
乔治在俯冲的时候，已经瞄准了1架一式攻击机，他迅地向目标逼近但是在混乱之中，1架“零”式也跟上了乔治的“野猫”式，不过还是晚了一步在“野猫”式的瞄准镜中一式攻击机机身上的膏药标志已经清晰可见，乔治立刻就开火了，来不及进行规避的一式攻击机尾部猛烈地爆出了一团火花，飞机残片四散飞溅出来失去尾巴的一式攻击机冒着浓浓的黑烟，就像是拖着被打破肚子流出了肠子的丧家犬一样，哀号着向太平洋之中坠落下去在乔治的身后，那架紧追着他的“零”式也在不断地向他开火，乒乓球大小的橘红色光球不断地掠过“野猫”式的机身乔治一拉操纵杆，飞机笔直地爬升直冲云霄，这架“零”式也紧紧地追了上来，乔治在心中冷笑:“哼哼，狗日的小日本，你见识过真正的空战吗，今天大爷我就让你好好见识一下，什么叫做真正的空战”
当“野猫”式爬升至6500米左右，乔治突然向右边侧滚过去，接着头下尾上几乎是垂直于海面又俯冲了下来，这架“零”式现在正好就处在了乔治正下方的位置，他立刻抓住这一有利时机，打出了一个长点射这架“零”式的左翼立刻就从机身上断开了，接着飞机一声不吭地翻了个身就落了下去
日军飞机仗着数量上面的优势，终于还是有几架突破了“野猫”式战斗机的拦截，成功地飞到了亨德森机场上空，不过他们却又遭到了10架P－39和美军密集的高射炮火的攻击最终，这一次小日本并没有占到什么便宜，虽然成功地扔了几枚800公斤的重磅炸弹到亨德森机场上面，但是只不过是把跑道炸坏了而已，修复之后还可以而日军却为此付出了8架一式攻击机和5架“零”式战斗机的代价，不过美军也损失了5架“野猫”式战斗机
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